“你这话倒说的有道理。”
“我哪句话说的没道理？”
明莲容不急回山，反而找家看起来像话的茶肆进去，寻个靠窗的席位只讨碗水来。
“你要制什么？”
明莲容抬头得意一笑：“不声不响登天齑粉。一旦目标出现，立马送他归西，任天下英雄掘地三尺也寻不到一丝一毫痕迹。”
竺期昭笑容凝固在脸上，尴尬地挠挠头：“莲容最厉害咯。”抓过邻近的店小二要了碗茶水，茶水下肚，“要不是说你们鲁莽呢，动不动就是打打杀杀的。”
“你紧张什么？”明莲容装模作样从腰间摸索一番，倏地向他甩去，竺期昭先一步挡住她的拳头，案上齑粉顿成凌乱状。
“我怕兔死狗烹啊。”
明莲容嗤了一声：“身正不怕影子斜，是么？”
一旁的客官抓把瓜子朝这边看来，虽人数不多，明莲容也面露窘态，忙撤回手别过头望向窗外。
木窗半掩，垂眸看去。街上赶牛车的人不在少数，车上运载各式各样货物，明莲容才知在茶肆逗留已久，山上值守的弟子也定给明子卿递去状纸。
“小师傅这是在研究什么？”
明莲容抬眸，发现来了位负剑的侠士凑头看着案上药粉，正要垂指戳去，明莲容两指及时拈着他护臂上隆起的衣裳，把他拉得远远的。
“救命的药，还望英雄高抬贵手。”
听到“英雄”二字，侠士双目一亮：“有眼光啊。”
他取下铜剑随手按在木桌，气力波及到陶碗和茶杯，滚到地上摔个稀碎，敞开的齑粉更加凌乱，甚至高扬空中四下缠绵。
明莲容早就见怪不怪，动作娴熟地挂上面纱，再望向腰牌，是块大虫雕纹的赤金腰牌，与某人的一模一样。
便沉了口气，隔着桌案捧住竺期昭的手，难得诚心诚意说：“你师门的，你们聊，我找个角落制宝贝。”
“师弟，你怎么、怎么铁树开花了？”
“去你的，拿人钱财，替人｜消灾啊。”竺期昭抑扬顿挫地挑眉说道，尤其强调了“灾”。
明莲容收拾药粉的动作骤然顿住。
一样的牌子？师弟？难不成？
明莲容忙抬眼看向他的脸，浓郁柳叶眉下果然有双月牙眼睛，正眉眼含笑地打量自己。
果然是竺期昭唯二的师兄竺空青，比竺期昭还疯癫，有套出神入化的剑法，能将无形之物化为锋刃，至今无人敌过。
凡做生意，若无外患必折无疑。隔行不隔理，此番道理运用到除匪上，亦是受用得很。
竺期昭打了个喷嚏。
“您老快请坐，”明莲容殷勤地引他坐下，又招呼过店小二，“小先生，请上碗茶水。”
不知何处轻飘飘传来一句：“东西记得赔。”
明莲容动作敏捷地将药粉收拾到一块，眉梢间尽是笑意，想再次确定眼前人的身份：“您是？”
竺空青双眸放光，沿着某种弧形反复打量，丝毫没听见明莲容的话。
明莲容瘪了瘪嘴，转向偷笑的竺期昭，郁郁道：“你们剑宗有看别人头的习惯？有毛病吧。”
竺期昭猛然拍手，贴近竺空青谄媚：“哎呦，莲容啊，你怎么能这么说师兄呢。”
竺空青笑意不减，无情地抬手将他推回原处，脸上漾出朵朵桃花，良久终于开口：“我记得妹妹。去年医师大会，有位针法炉火纯青、气质清冷难近的美人医师。那可真是厉害，打遍天下无敌手，就连紫棠医派、风圣医派的嫡系弟子也黯然失色。她身边端茶倒水的就是妹妹吧。”
“对对对，美人医师就是我四师姐明池。”明莲容咬牙点点头，假笑频繁，直接长在脸上，连装的功夫也省了。
“不是号称苍竹派小长老的嘛，怎么江湖上不见妹妹传闻？”
“才疏学浅，腹无点墨，岂好抛头露面惹人耻笑。”明莲容通过他的剑确认了身份，直接夺过话头，“英雄将去往何处？”
“去一方充斥道义之处，那里人人平等平均，毫无利益牵扯。”竺空青眼皮一眨，顿时泪光闪闪，薄唇微张，不计其数的言语将要鱼贯而出。
明莲容摸摸药袋后，两眼一黑。
“小师叔。”熟悉的声音骤然响在耳畔。
“子卿！”明莲容睁开双目，发现明子卿和明荣一前一后站在身边。
比起良性竞争，明莲容还是更喜欢顺势而为，便趁竺空青与明子卿打照面之时，给竺期昭递眼色离开。
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竺期昭：“你怎么回心转意了？”
明莲容：“妄加揣测门派长者，三十遍门规呢。”
四人回到山门已是一更末，高悬的四角铜累红笼因风微晃，人脸上灯影幢幢，皆是如释重负的表情。
明荣抻直胳膊打个哈欠，喃喃自语：“小师叔身子不适，合该早早说出，咱们整日与药为友，还下山就诊，不是自己砸自己招牌嘛？”
“思虑不周了。”明莲容朝竺期昭抬抬手，他很快会意，揽过明荣的肩头说笑着就往住舍走去。
不待明子卿盘问，明莲容先行一步三指作誓：“山上进山贼了，所以请他来，绝对没有旁意。”
今夜阴云隐匿婵娟，只剩风过森林的萧瑟声，明灭微光下，明子卿将药包递给她，莞尔道：“明荣悉数说给我了，师父交代说，登了籍册就是苍竹派弟子，一切按章法办事。”
明莲容笑不出来，心道这便是人少的好处，传话传得怪快。
又一阵风过吹起衣袂，明莲容拍拍明子卿的肩后径自回去。
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翌日晚膳终于不再是莲子粥，众弟子纷纷拍手称快。
明莲容能做得了小长老，自然薄技在身，心比旁人多一窍，短短一日内发现两件事。
其一，轮守此地的内门弟子人数减半，多半是下山布粥去了。
其二，山贼范围已缩小到两人身上。首个向莲子粥发出挑衅的，和劝他的。
明莲容揣着配好的送命药粉，在晚功课时特意拽上竺期昭，坐在他们二人身后。
明莲容心道，真是天助我也，此二人还正好厮混一块儿。
竺期昭抬指戳戳她的胳膊，明莲容才收回思绪不解地凑过脸。
竺期昭面无表情，又指了指前面。
明莲容顺着望去，两张惊愕的面容同时出现眼前，将她吓得顿时失了魂魄。
“妹妹笑得好生……阴鸷。”右侧人眼底划过一丝狠厉。
明莲容汗毛倒立，连连点头哈腰：“误会误会。”
“你们给我低声些，没看见今天是谁带咱们晚课么？”
四人循声往后望去，只见上次挨打的弟子又坐在他们二人身后。
今日轮到明佳茵坐堂，台下背诵功课声音嘈杂刺耳，比其他内门弟子坐堂时的声势更盛。
“小先生，请教一下，”明莲容将注意力放在面前孱弱儿郎身上，手执书卷挡着脸，“您家里是做什么的。”
“杀人越货。”
明莲容心里吐出一口鲜血，果然新时代的山贼就是不一样，忙坐回身子摆摆手：“随口一问，我可一点儿没听见。”
孱弱儿郎面上毫无表情波动，转回身子继续落眸书中。
明莲容心中五味杂陈，思考良久终于说服自己换个解法，比如，良言相劝。
“姑娘这里没事吧。”孱弱儿郎面无表情地指指自己的头。
竺期昭再也不看不下去，勾过她的脖子凑头咬牙恨道：“他敢说，你就敢信啊？”
“信，我可太信了。”
“……”竺期昭摊开手中的书挡着，又翻了个白眼，“我说我是山贼，你信么。”
“我信。”明莲容脸色骤然煞白，“你、你看后面。”
竺期昭面如死灰地转过头，对上双熟悉的眸子，与夤夜相伴适宜得挑不出毛病，她手中戒尺跃跃欲试。
明佳茵扫视一圈，终将目光定于明莲容身上，嗤了一声：“又是你，上次跑了你的，这次就迫不及待了？”
堂内读书声逐渐消失，直至无声无息。明莲容识趣地伸出手心，埋头等候受罚。
“我怎么敢打你呢？”明佳茵手执戒尺触碰在手心，明莲容痒得头皮发麻，它只是在手心转几个圈，“你上前来，我要考你。”
“那还不如打我。”
“明佳茵，得饶人处且饶人，你又不能保证能永待内门，考核不过关还是要回来的。”
明莲容目光落去，果然是之前那位女弟子，脸上登时闪出感动的泪水。
不过解铃还须系铃人，明莲容寻得山贼已是欣慰万分，若能再少个敌人更是锦上添花。
四下危险重重，明莲容遂拉着她走出去。长廊下并没有学堂众人期待的“厮杀”，明莲容反而就着堂内烛火将她说教一番。
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“紫鸣，弟子当中有位瘦小孱弱的，你可记得他？”
夤夜窗下，明莲容贴着女弟子闭目喃喃。
紫鸣一手环过她，一手捋顺她的头发，温声道：“记得。”
黑夜中冒出一个陌生的声音：“他不是老和竺期昭走得近嘛？”
明莲容忽然困意全无，有强烈的冲动想去另一间院落狠狠踹他，上下牙齿连续打磨。
“谁在磨牙？”
“阿塘怎么对他有兴趣？”紫鸣面颊紧贴她的头皮。
明莲容：“有贼心没贼胆。”
“脾气古怪得很，学医却不含糊，下半年进内门三人当中八成有他。”
“咱们啊，还是老老实实待在外门夯实基础吧，像二师姐那般运气的千里挑一，明佳茵那般废寝忘食的亦然。”
“对了阿塘，你以后远些那个竺期昭，看起来不像是什么好东西。”
关于后半句，明莲容疯狂点头。
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“什么！今日考核！”
新上山的弟子听到明荣的话后顿时怒发冲冠。
此时议事厅已稀稀落落站了二十几位内门弟子，表情严肃地各做其事。
主管外门的是明荣，主管考核的是二徒弟关莹。
众青衫弟子聚集院中，表情不同地望向议事厅内，手捧书卷发愤复习的人亦不在少数。明莲容抱臂挤在人群中，反复追寻风又山的身影。
昨日已打听到，那位孱弱儿郎名唤风又山，相伴的圆润儿郎名唤潘咏思。
江湖风云人物册子上记录的人物风绝，正是金狮寨寨主大名。同姓不同名，八成披了马甲。且其做派稳当，甚有掌权者的觉悟。
“别找了，他在你后面。”
竺期昭的声音回响耳畔，明莲容汗毛倒立，僵硬地往后望去，果然见风又山身形矮小藏在人群中，紧闭双目不知在想什么。
竺期昭抬手将她的头拨回来，附耳细声道：“小长老要怎么办。”
气息交错间，明莲容对上他的眸子，四目眼波微荡，逆光勾出他脸颊的线条，高挺鼻梁如远处眺望的青阳峰，美丽且危险。目光不自觉又往下移去，喉结起伏在雪山之上。明莲容脑中一片空白，鬼使神差地抬指触去。
内力丰厚的手掌霎时制住她的动作，眼前人似笑非笑：“下流啊，明莲容。”
明莲容忙撤回手指，避开与他的接触，慌乱说着：“药科的时候再动手吧，我是这么觉得的。”