昙因等得昏昏欲睡，正打算找棵树上去躺会儿，不远处人群忽然骚动起来。
“来了来了，是九阙天仙驾!”
昙因撩起眼皮。
最近几天都是晴日，原本万里无云，此刻天边忽然出现一点胭脂色薄云。
薄云慢慢下落，随着它的临近，一点浓郁醉人的花香也随之沉入世间，沁人心脾。
九只通体雪白的仙鹤盘旋于天际，它们身后，是一乘通体雕饰着珍奇花木的软轿，轿身系着裁剪上好的冰绡，以九色晕染，随风飞舞时层层轻叠，美不胜收。
喧闹的人群突然安静下来，人们自觉地后退，让出了一条宽敞的路。
软轿落地后，仙鹤化为九位美丽的仙族侍女。一只如玉般洁白的手掀起轿帘。
牡丹仙子魏紫身着一袭湖蓝底色的广袖宫装，衣袂、裙摆皆用五彩丝线绣满繁复的百花暗纹，绛红、樱紫、月青、蜜橘，种种缭乱的色泽铺陈开来，却毫无庸俗之气，艳丽得有几分摄魂夺魄的味道。
虽然戴着面纱，风华却是掩盖不住的。魏紫仅露出一双眼睛，就能令天下百花黯然失色。
只是那眼睛虽美，却仿佛少了神采。
昙因忽然无端地觉得，此刻的魏紫犹如一尊华美的玉雕神像，金银锦绣不过是外表，她的灵魂已经被抽走了，只留凄凄的空壳。
这个念头甫一冒出就被她自己掐灭了。
我又眼花了吧。昙因心想。
牡丹仙子享天上地下、三界无双的尊宠，亦得千万凡民的敬爱，是多少人的求而不得。
仙子当是高傲清冷、不染毫尘的，我得有多自作聪明，才会以为读懂了她、对她产生一丝怜悯？
欲寻山月泽，必经藻陵渡。仙侍们手执法器，不知念了什么仙诀，原本平静的藻陵江江面陡生波澜，水浪层层涌起，仿佛有了灵性一般，乖巧地从中间分出一条路。
周围人群见了这新奇的场景，忍不住低声惊叹起来。
魏紫与仙侍们未作过多停留，径直踏入了江水中，衣摆曳地，却没有沾上一丝水渍。
不过几息时间，她们的身影便消失在江水中，一切又恢复了平静。
但不少人仍痴痴望着江面，似是回味方才的震撼。
人族寿命短暂，绝大多数人终其一生也无缘窥见仙道。那巍峨遥远的九阙天，是多少人可望而不可即的梦。
昙因却无法理解这种憧憬与向往。她活了三百多年，最快乐的时光就是同朋友们月下温酒、春日踏花。
再往前一点，在东荒頔云洲还没出事、她刚化形不久的那段时间里，她在岛上收拾那些不听话的小妖，凡是爱欺负同类的都被她赏了一个脑门上的爆栗子。頔云洲每日鸡飞狗跳，一刻也不安宁，比人间还喧闹，可大家都笑得真挚。
当神仙，真就比当那妖和人好么？
天色渐沉，人群四散。
昙因觉得奇怪，拉了个路人问道：“不是说牡丹仙子和重微上神一起过来吗，怎的今天只到了新娘子，新郎却不见踪影？”
她拉住的是个赶着回家的大娘，冷不丁被扯住袖子，本有点不耐烦。但见昙因目光诚恳真挚，容貌又实在俊秀乖巧，以为是哪家偷跑出来凑热闹的小孩子，神色和蔼了不少。
“听说北边出了点乱子，有什么凶兽跑出来了，上神去镇压祸乱，估摸着得晚点儿。”大娘想到了什么，又笑道：“什么新郎新娘子，人家还未成婚呢，别乱喊。你年纪这么小，今天也是来看牡丹仙子的吗？”
昙因愣了一瞬，随即反应过来自己此时一身男装，大娘可能误会了什么，但也没有反驳：“嗯。”
“那仙子漂不漂亮？”
昙因老老实实道：“很漂亮，是我见过最漂亮的姐姐。”
“虽然漂亮，却是高高在上的仙族，离我们凡人太远。据说重微神君也是俊逸出尘，两人郎才女貌，极是般配，”大娘轻声叹道，“你啊，还是用功读书，等以后仕途通达，再娶个心仪的凡间女子，也一样和乐美满。至于神仙，就不要肖想了。”
这误会越说越大了，昙因拼命忍住才没直接笑出声来。
“您想多啦，我今日是报了修真界考核，来此处参加选拔的。正好得知上神和仙子也要去山月泽的消息，一时好奇过来看看。”
“原来如此，那还真是年少有为，”大娘赞叹几声，随即像是想到什么，面上浮了几许担忧。她压低声音道：“有一事我偷偷告诉你，你千万别说出去。若你通过了考核，到了拜师环节，可千万别拜入碧云宗。”
碧云宗？
修真界内部分了许多不同的门派，待她通过考核，就可以自己选择门派拜师修行。
昙因只想弄个名正言顺的身份进入山月泽，看看能不能找到什么神族留下的宝物，同时提升修为。
她本质为妖，与人族修炼根本不是一个路数，拜哪个门都没什么区别。
不过大娘既然这么说了，她也多嘴问了一句：“为何？”
“我家里人在秦府做工，秦家你知道吧？就是粟襄城最有钱的那家。前些日子我听说，秦府给大少爷秦贵弘花钱买了个修仙的名号儿，过段时间就要去山月泽碧云宗拜师了。那大少爷不学无术，动辄打骂下人，这样的人都能收，可见不是什么正经门派。小兄弟，你若想正经修炼，还是精心挑选个靠谱的。”
秦贵弘就是灯节被昙因踩到衣摆的那位。
昙因略一思忖，点头谢过了大娘的好意。
她与大娘不过一面之缘，却得到了如此关切，禁不住心生暖意。
大娘走后，有位小童跑来唤昙因。
她的考核终于开始了。
因为是最后一组，昙因这组只有五个人，其余四个皆为身量高挑的成年男子，佩戴着各自的武器，有刀有剑，甚至还有一人手上缠着长鞭。
昙因外表看着不过是个十五六岁的少年，衣着朴素，身材清瘦，五官秀丽英气，在几个人里尤为显眼。
昙因手里没什么像样的武器。她想了想，从袖中摸出一把小巧的弹弓。
这还是之前和花入离月豕一起逛小贩摊位时买的。
旁边几位男子看她动作，忍不住嗤笑了一声。
笑什么笑。昙因冷冷地想。
她方才探了一下，这几个人修为甚至还不如她呢。
本轮初试为淘汰制，五个人里最后只留下一人。
昙因信心满满。
道袍小童向他们介绍了规则。
考核方式很简单，小童会在指定地点放飞一只灵鸽，灵鸽腿上绑有一卷红绸，在一炷香的时间内，谁拿到红绸，谁就是胜者。
此外，不可伤及灵鸽，亦不可残害同组考生。
考题并不算难。
月豕本身实力修为在妖里面算不错的，这个要求对他而言简直易如反掌；花入离是羽族族人，可以直接与禽鸟沟通，灵鸽想必也非常亲近她。
至于昙因……她漫不经心地拨弄着弹弓，心下却已经想好了对策。
道袍小童在他们面前来回踱步，走到昙因面前时，开口问道:“准备好了吗？”
昙因伸手将弹弓的绳子系紧。她抬头对小童扬起一抹笑容。
“请。”
“扑簌”一声，雪白的灵鸽飞向丛林。
这则考核看似争夺红绸，实则考查考生的轻功。
修仙之人可以直接御剑飞行，但多数考生根基都很浅，连本命灵剑都没有，只能用最基本的轻功。
昙因没有修炼过轻功，妖族集天地灵气而生，由物化形，因此可以直接催动灵力腾空而起，但眼下她若这样做，定惹人起疑。
其余四个男子显然是有点底子的，轻功对他们而言不算难事，眼下已经踩着林间枝叶向灵鸽消失的地方逐去。
昙因不慌不忙地拾起地上几段枯枝，手指灵巧地翻飞，将弹弓搭在指尖。
下一刻，她将灵力灌注在枯枝上，绷紧皮筋，后忽然松手——
枯枝如离弦的利箭般向远方刺去，而昙因正借着这股力，身体随之跃起。
昙因足尖轻点，稳稳降在一株松木上，笑吟吟地看着落后的其余四人。
看吧，我比你们聪明多了。
昙因此番不是来寻灵鸽的。她眼尖地瞧见旁边落了根灵鸽的羽毛，将之捡起。
腕间的磐青羽感知到羽毛上的气息，微微绽开一点光亮，为昙因指引着灵鸽的方位。
昙因志在必得。
——正准备起身时，一声惨叫忽然响起。
她还未来得及反应，剧烈的罡风席卷过四肢百骸，她一个不稳，从枝头重重跌落下去！
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俗话说，人倒霉了喝凉水都会塞牙。
其实妖倒霉了也是一样。
比如昙因——
考试被分到最后一组就算了，结果考到一半，还遇上了招惹不起的麻烦。
昙因死死盯着面前的东西。
那是一只通体漆黑、双头六足的鹰状异兽，翅膀上覆满坚硬的鳞片，两个头上的四只眼睛不安分地四处环顾着，看上去极为可怖。
怪物身上萦绕着一股难闻的气息。
昙因曾与异兽帝橐大战过一场，这味道没人比她更熟悉了——
那是天地初开时的秽气，宿于混元异兽身上，与其相伴相生，除非宿主身死，否则永远不会消散。
世间对混元异兽的记载寥寥无几，但昙因被困般离岛重塑身体的那段时间里，她曾找到过一本《上古异兽录》，不知是由何人整理的，看起来年代非常悠久，书页泛黄。
书的最后一页不知什么原因被撕去了，但除此之外保存还算完整。
里面内容详尽，从生活习性到弱点死穴，几乎一应俱全，且每只异兽都配有相应的图画。
昙因翻到对帝橐的描述，果真与她见过的一模一样，她当下便确定这本书极其可信。
《上古异兽录》共记载了异兽六百七十只，昙因那时无聊，将这本书当作话本看。
如今，她一眼就能认出，眼前的怪物正是苦泠渊中逃蹿出来的、上古混元异兽之一——鸱鸢。
昙因捏紧了手中的弹弓。
这下麻烦大了。
她还记得当年与帝橐的那场恶战。
昔日惨痛的经历再次涌上她的脑海。頔云洲那一战，她失去了家园和无数的朋友。
这一次，又会失去什么？
天色越来越昏暗，残阳挂在西山上，周围的秽气愈发浓重。
昙因闻到了血腥气，那只灵鸽大概已经遭遇了不测。至于那几个同组的男子——自求多福吧。
她现在自顾不暇，哪还有空分心去管陌生人。更何况那些人待她根本不算友善。
好在磐青羽不仅能压制昙因的妖气，还能最大程度上降低她的存在感。鸱鸢现在离她不过十尺之遥，中间仅有两丛矮木遮挡，但它似乎暂时没有攻击的意思，看着她的眼神如看一片绿叶。
鸱鸢虽然凶险，却没有灵识。
换言之，这鸟看着吓人，其实是只傻鸟。
昙因知道它的弱点在何处。
——异兽录载，鸱鸢与寻常禽类不同，它没有羽毛，周身都是鳞片，寻常武器是没办法伤害它的身体的。但它的脖颈处却没有任何遮挡，极其脆弱。
此外，鸱鸢生有两个脑袋，因此有两根脖颈，二者同体连心，千万不可只攻其一，否则剩下那个头会迅速狂化，到时候她必死无疑。
尽管对对方知根知底，昙因仍不敢保证万无一失。
原因无他，双方实力差距过于悬殊了。毫不夸张地说，鸱鸢现在跺个脚，余波都能震死她。
不能坐以待毙。
她手上还有一根尖锐的枝条，食指微曲，将之折成两段，架在弹弓上。
此时的昙因进退维谷——
她不能使用妖力，这片考核场地是修真界布置的，早已将妖类清除，若出现妖力波动肯定会暴露她的身份。
而她也不能调动周围的灵气，那必然惊扰鸱鸢，在还没出手前就被它杀了。
磐青羽贴在腕上，那原本冰凉的薄琉璃片此刻一阵一阵地发烫，似是催促又似是鼓励。
昙因微微闭上眼睛。
陷入黑暗的那一刻，她的脑海无比清明。
她看不见东西，只凭气息感受着周围的气息——
强烈的秽气，浓重的血腥气，草丛灌木与泥土的杂糅之气。
在秽气最浓重的地方，却存在着两处细小缺口。
——找到了。
昙因产生了一股很奇妙的感觉，仿佛她手里绷着的不是一把劣质的玩具弹弓，而是什么令天地都为之色变的奇弓。
下一瞬，她的指尖松开。
她的眼睛忽然睁开，猛地足见点地，迅速后退!
那两根枝条正稳稳当当扎进鸱鸢的两根脖颈，伤口处流出来的不是血，是浓郁的深色秽气。
这一击，正中要害。但那枝条到底是俗物，无法立即毙命。
鸱鸢垂死挣扎，叫声凄厉。
此番不用再顾忌使用灵力会惊扰它了。
昙因顺手折了一把叶子，灌注灵力后那些叶子变得坚硬锋利如刀片。她手挽弹弓，叶片飞出，瞬间将那异兽的两个头颅削下——
“噗哧——”
秽气铺天盖地般向她涌来，磐青羽从手中脱落，化作一道莹润的光芒将她包裹。
昙因几乎喘不过气来，若没有磐青羽，她在刚刚就灰飞烟灭了。
可那秽气依旧源源不断，叫嚣着要蚕食她的身躯。磐青羽的光也逐渐黯淡。
从前帝橐死时，也是有一股如此强大的秽气，整个頔云洲几乎毁于一旦。如今场景再现，昙因修为早已不如当年。
好不容易捡回的一条命，今日当真要和这鸱鸢同归于尽吗？
昙因麻木地蜷缩在磐青羽辟出的一隅内。不知过去了多久，那羽片终于承受不住，光芒消散，再次变成了薄薄的琉璃片。
昙因呼吸一窒，下意识地想闭眼。
眼眶即将合上的瞬间，一片雪色的衣角忽然映入眼帘。
预想中的痛楚并未到来。一个身影挡在她身前。
那人身姿挺拔，松风鹤骨，如圭如璋，四处流窜的秽气甫一触到他衣角，即化作白烟四散开去。
周身那股强大的压迫感消失了。昙因抬起头，只觉得浑身轻松不少。
她这是……得救了？
昙因吃痛地直起身，对着那人的背影低声道：“这位兄台……多谢。”
话虽如此，她内心却十分警惕。
混元异兽并非三界生灵，其周身秽气处理起来更是极其麻烦。当年昙因实力强劲，尚能应付，饶是如此也几乎耗尽了她半数修为。
眼前之人竟能轻易将之净化，而昙因无法探出他的虚实。
听见她的话，白衣人忽然转过身来。
昙因原本正在脑子里飞快盘算着眼下的处境——鸱鸢身死，而她刚刚使用磐青羽，定被眼前之人看到了，他会揭发自己的身份吗？
她甚至在估算两人实力差距有多大，若对方发难，自己有几成把握从他手下逃生。
——可这一切思虑，都在看清那面容后，戛然而止。
“——据说那位上神本该在万年前和族人一同陨落，是仙界仙祖预料到未来苦泠渊封印终有松动的一天，想办法留了一丝神魂。”
“——那位神明，是自愿的么？”
“——重微上神和牡丹仙子将同赴山月泽祭神祈福，为下个月的婚典做准备。”
“——虽然漂亮，却是高高在上的仙族，离我们凡人太远。据说重微神君也是俊逸出尘，两人郎才女貌，极是般配。”
“——你当真如此厌倦这里，即使忍受焚魂之苦，也要拼了命地出去吗？”
“——好。”
回忆如同雪瓣般纷纷扬扬，她却不敢伸手去触碰。
恍惚间，衣服上悬着的木铃铛似乎发出极浅的声响，令昙因想起了那个从未说出口、如今看来却有些可笑的承诺——
若有一日能再次相见,我会亲手将它缀于故人腰间。