“艾伦！”莎蔓朝操场挥挥手。
形影不离的三个人小跑着过来，高兴地打招呼。
“莎蔓姐有没有觉得好一点？还疼吗？”三笠微微弯腰，眼睛睁大，乖巧地被摸头，像只小猫。
莎蔓笑眯眯地回答：“好多啦。三笠还是这么可爱，不过怎么剪短发了？”
三笠脸色变红，颇有些兴奋：“是艾伦关心我，担心头发被卷进立体机动装置里，所以就剪掉了。”
艾伦这股别扭劲也不知道是随了谁，莎蔓猜是格里沙，毕竟卡露拉一向是个热诚大方的人。
漫无目的地聊了些琐碎，眼看着时间就要过去，莎蔓猛然间抛了个大消息给他们：“对了，我要结婚了。时间的话大概在下个月，你们特别训练结束之后。”
这下三个小孩齐齐瞪大了眼，左一句“这么快”，右一句“和兵长吗”。
莎蔓拍了拍艾伦：“臭小子，要不然还能和谁。”
“加油训练哦。”她笑着催他们归队：“我可不会让他手下留情。”
艾伦握拳：“嗯！我会努力的！”
远处，阿尼·里昂纳德收回视线，淡淡地提醒莱纳：“你和艾伦关系不错，可以继续接近他。”
一向是队伍里大哥的莱纳此时沉下声音：“只是一个普通训练兵而已。”
阿尼懒得解释，短促地嗤笑一声转身离开。
他们三人都注意到了，推着那个女人离开的人是利威尔身边的副手，似乎是叫米克·扎卡利亚斯。
“战争总是残酷的，更让人痛苦的是这件事根本无法阻止。”莎蔓垂下眼睛，思绪似乎飘到了不知何处。
米克动动鼻子，耸耸肩：“听起来很有道理。不过我想总有人会为此努力，总之还不赖。”
“你说的也是。”莎蔓叹口气，安静了下来。
近日的天气都算不上好，天空总是阴沉沉，像是在酝酿一场暴雨。米克把莎蔓送到了调查兵团门口，打算告辞。
萧瑟的冷风灌进他的袖管里，激起一片汗毛。他晃晃头，认为这是一个锻炼新兵的好时机。
“米克。”莎蔓叫住了他，漆黑的眼珠转过来一半，劈在不远处的闪电划过她的虹膜，表情在一片银光中幽深冷肃。
她说：“调查兵团考不考虑逼宫呢？”
现在坐在王座上的那个人，根本就不是王。
米克站在风中，只觉浑身冰冷刺骨。
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这件事还要从几年前说起。
咒灵是一种不需要食物也能活下去的东西，在被她的咒灵操术吸收后在一定程度上也拥有自由，并不会出现离得太远就断开契约的情况。
离开地下街时她并没有预料到自己会滞留在墙外，放进王宫探消息的咒灵也并没有收回，只是因为缺少了咒力供给而安静地待在原地。
因此甫一召回，便带来了一个......也说不上很出乎意料的答案——现如今的弗里茨王只是个冒牌货。
一切都顺理成章了起来。
为什么身为中央宪兵的肯尼几乎从不出现在王宫，反倒是领着队员在雷伊斯领地转个不停；为什么明明有着控制记忆的能力，芙莉妲却只甘心做一个贵族；为什么明明在大肆捕杀阿克曼，却能做得如此悄无声息。
“这种事情其实也不少见。”莎蔓倒了杯茶，推向埃尔文：“真正的操盘者躲在安全的幕后，让替死鬼去吸引目光。很谨慎的做法。”
“也是很让人费解的做法。”埃尔文抿了一口，便凝视着杯中茶水。
热气慢慢遮挡住两人的视线，莎蔓摇头：“埃尔文，我以为你是个充满野心的政治家。现如今雷伊斯只剩一个人，我不知道你还在犹豫什么。”
“无论是什么让真正的王室决定隐藏起来，现在的我们都没有选择的余地。雷伊斯几乎灭门的原因没有找到，外部入侵者也没有其他线索。敌在暗，我在明，本就是僵局，不如站在最明亮的地方，敌人自然会找上门来。内忧外患之下，优柔寡断可是大忌。”
埃尔文沉声道：“此事需要考虑。”
墙内一亩三分地，只要控制住雷伊斯仅剩的最后一人，有了正当名声，政权更迭几乎不会出现什么动荡。莎蔓站起来，拉开了窗帘。
“埃尔文，你的目的是什么我并不在意。老实说，除了利威尔和艾伦那三个小鬼，我谁都不在意。不过因为他们，我们现在勉强站在同一条线上。”她并没有转身，而是继续看着窗外的树枝说道：“腌臜事我做过不少，手上的人命少说也有上百。你不好出手的事，我可以去查。但是我希望你可以认清，留给帕拉迪岛的时间并没有你想象中的那么多。”
“战争的爆发往往有迹可循，但之所以叫爆发，就是因为它不会留给人准备的机会。”
他们几乎可以称得上不欢而散。
莎蔓本以为埃尔文是一个冷酷的领导者。明明可以预见战争的到来，却不知在顾虑些什么。
她回想起马莱人对待艾尔迪亚人激进极端的态度，忧虑悄然爬上眼角眉梢。
人与人之间、势力与势力之间、国家与国家之间的关系本就如同薄冰，发展到现在只需要一个小小的石子便能将冰面彻底打碎，届时一切都来不及了。
“明明扩充军备才是要务，立体机动装置拿来潜入也很方便，现在却因为王室的原因迟迟无法行动......”
“你在说什么？”利威尔没有敲门，把外套挂在了衣架上。
莎蔓回头，露出笑脸：“没什么。怎么回来了？”
他拉着她站起来，扶住腰，慢慢地在屋内挪动着脚步：“那边有米克守着，出不了什么问题。你不想见到我吗？”
“当然不是。我想你还来不及。”她笑着抵他的额头，垂下的睫毛遮住了里面的思量。
利威尔配合着她还略微有些踉跄的脚步，一只手插入她指间：“哼。”
一旦双方交战，别说这样的温情，就连是否能活下来都是一个未知数。
而正因为从前失去过一切，她才明白现在的一切有多么可贵。
莎蔓望着她的爱人，望着他灰蓝色的眼睛，下定了某种决心。
“康复得不错。”医生合上病历，用自豪的眼神看向还略显虚弱的莎蔓，就像是在看他的活字招牌：“至少举办婚礼是没什么问题。”
莎蔓张张嘴，不好意思地笑笑：“辛苦您费心了。”
婚期临近，一应事务突然变多，利威尔分身乏术，这些事情便落在了她身上。
本着一切从简，她选了一块风景不错的草地，简单地布置便成了婚礼现场。
朝阳下的草地布满了露珠，散发出泥土的清香。这片清香如同云朵般柔软地萦绕在鼻尖，悄然驱散了她心头的阴霾。
莎蔓挽着利威尔的手，庄重地宣读誓言。
神父在台前领诵，他们站在彼此的身旁，站在他们一起经历过的时间尽头，回望过去，又看向未来。
“直到死亡......”莎蔓转过头，嘴唇蠕动，悄然改变了誓词。
“哪怕死亡，也无法将我们分离。”
话音落下，束缚已成。
在兴奋的呼声里，新娘新郎接吻，像是凡尘俗世里的普通夫妻，享受着属于他们的幸福。
“啪！”一声枪响。
肯尼叼着烟、扶着帽檐，漫不经心地从众人身后走来。
“呦，利威尔。这么多年不见，你看起来还是一样年轻。没有长高吗？”