艾比盖尔将手环戴上，不让艾伯特察觉，一如既往和他相处。

    “晚安，艾比。”艾伯特将烛火吹熄，房间顿时陷入黑暗。

    按照以往的规律，随着光亮消失，艾比盖尔也会彻底进入梦乡，然而这次她没有，她装作睡着了，一动不动躺着，动用全身的感官监视艾伯特的一举一动。

    卧室落针可闻，艾伯特身上的衣料与被褥接触时产生窸窸窣窣的声音，他将艾比盖尔搂进怀里，下巴在她的头顶摩挲，之后才无比眷恋地离开，撩开床幔，下了床。

    艾比盖尔竖起耳朵听着他接下来的动静，可听到的只有一片岑寂。

    她没有立刻去检查到底是怎么回事，因为万一这时候艾伯特没有走远，她这样做就会暴露，艾伯特会知道自己还在怀疑他，以后再想要清楚真相就会更加麻烦。

    等了足够长的时间艾比盖尔才缓缓坐起来，先是撩开一点床幔，从缝隙向外观察。外面一片漆黑，窗帘都拉着，一点光亮都没有透进来。

    外面应该没有人。她从床上滑下来，摸索着找到桌子，点燃烛台，鎏金的花瓶和相框瞬间反射出莹润的光泽，她向外走去，打开卧室的门，走廊里点着几盏灯，烛火一点点延伸至尽头。

    安静得可怕，仿佛整座庄园就只剩下她一个人了。她没有立刻出去，在房门旁站了一会儿，四处打量，随后才走出去，搭在门框上的手落下来，袖子掩盖住卡洛琳送给自己的那一只通草手环。

    “艾伯特？”她轻轻叫了一声，隐有回音，但是没有人回应她。

    她在走廊里游荡一阵，又下楼去看，老戴维斯最近出远门，没有回来，这座庄园平时的仆人就很少，到了晚上就更看不着人影，转了半天，一无所获，最后只好又回到房间。

    躺回床上，艾伯特的去向成了谜，一直萦绕在艾比盖尔脑海，以至于她整晚都没有睡好，临近天明，她忽然又听到一阵窸窸窣窣的声音，立刻僵直不动，闭起眼睛，感受到另一侧床幔被掀开，艾伯特的躯/体带着清晨的寒凉，小心翼翼地躺在她身边。

    他轻手轻脚地将她搂进怀里，无限依恋地在她颈窝处蹭了蹭，睡了过去。

    也就是这样的亲密，让艾比盖尔忽然闻到了他身上残留的那股味道，那是她太了解的味道了，一瞬间让她有了答案，这答案太简单，以至于她都觉得自己实在是有点迟钝，怎么会想不到呢？为什么没有想到呢？

    艾伯特已经重新进入梦乡，艾比盖尔也终于能睡着了。

    这一次因为睡得太晚，起得也很晚，艾比盖尔醒过来的时候艾伯特已经去工作了，她只好独自在庄园当中徘徊，等待他傍晚的时候回来。

    “我想回一趟娘家。”晚餐的时候艾比盖尔说。

    艾伯特刚给牛排撒了一点胡椒，把调料罐放回原位，他满眼温柔地回答：“好啊，你想什么时候回去？”

    “明天就走。”

    “这么快？”

    “我想家了，想回去看看。”

    “没问题，”艾伯特表示理解，“你想住多久？”

    “我也不知道。”艾比盖尔将切好的一块牛排配合着烤蘑菇送进嘴里。

    “那就先定一个星期，怎么样？”

    于是第二天，两辆马车驶离了庄园，一辆拉着行李，一辆拉着年轻的小夫妻。

    行驶了几个小时就抵达了，因为没有提前打招呼，他们到的时候伊丽莎白正在三楼陪着埃里克练习钢琴，直到有仆人通报，才和埃里克一块急匆匆跑下来。

    艾伯特一手搭着艾比盖尔刚解下来的披风，指挥着仆人把行李送到艾比盖尔原来居住的房间。又留下来两个包装精致的盒子，是他昨天临时准备的伴手礼。

    伊丽莎白见到他们很是高兴，邀请他们到会客厅，一直聊到卢卡斯先生从造船厂回来。

    一切都很平常，艾伯特也没有产生任何怀疑。

    晚上，艾比盖尔和艾伯特回到房间，里面已经放好了他们带过来的行李，关上门，将外面一切喧嚣都隔绝，点燃熏香和蜡烛，安全感充盈弥漫。

    “这应该是你第一次来我的房间吧？”艾比盖尔松松地勾着艾伯特的手指，“我带你四处看看。”

    她带着她走到窗台，拿起一个瓶子给艾伯特看，那瓶子的做工很粗糙，上面还刻印着牛奶厂的商标，但是留下更多的是泥水渍。“这是我小时候用来装各种小鱼、小蝌蚪的瓶子，到现在已经很久不用了，但是还留在窗台上。”

    “我小的时候有一段时间也会这么干。”艾伯特说。

    艾比盖尔没有过多停留，又转向另一边，“这里是我的工作台，主要用来把泥巴和树枝制作成各种各样的小玩意，我的手提灯就是在这里完成的。”

    艾比盖尔将手提灯拿给艾伯特看，艾伯特把这盏灯拿在手里很长一段时间，仔仔细细端详，之后又用指尖抚摸那沾满泥巴痕迹的小矮桌，“它就是在这里做的？”

    “对呀。哦对，还有这个，”艾比盖尔把一个大箱子的盖子掀开，“这里面是我从小到大画的画。”

    艾伯特看了看，“有些我见过……在你举办的画展上。”

    艾比盖尔只是微笑，并没有多说。她从书架上拿出一本书，提议道：“临睡前，我们来读睡前故事吧？这是我以前很喜欢的一本书，《列那狐传奇》。”

    两个人一起靠坐在床上，守着旁边的烛台，共同读了几页，读到第五页的时候艾比盖尔已经十分困倦，听着艾伯特温润轻柔的声音，上下眼皮几番挣扎，最后还是紧紧相依。

    也许是因为周围缭绕的都是她熟悉的气息，再加上舟车劳顿，艾比盖尔这回没有经过任何神奇的催眠手段，就自己沉睡过去，她浓密的睫毛轻颤，头倚在身旁人的手臂上，没有丝毫防备。

    她身旁的人维持着这样的姿势坐了一会儿，手里还捧着那本书，温暖的烛光覆盖在他身上，勾勒出一个溶溶的影子。

    直到深夜，艾比盖尔才猛然清醒过来，周围一片漆黑，只有窗外隐约有月光透进来，她下意识地一摸身旁——

    没有人。

    她用自制的手提灯照亮，悄悄从房间出去。

    下了楼梯，穿过大厅，这时已经是夏季，空气里还残余着阳光烘烤的气味，即便是夜晚，天气也没有想象当中那样寒冷，她穿着柔软的棉麻睡裙，轻车熟路地来到那个破旧的小仓库前。

    拉开门，下到地窖，烛火将地窖下的那一座大铁笼显现。她已经很久没有来这里了，有种陌生的熟悉感。

    而里面的人没有料想到这个时间会有访客，一阵钢铁声晃动。

    “是谁？”嗓音低沉，充满防备，但他很快就反应过来，语调变得柔和，“艾比，你回来了？”

    艾比盖尔在石阶上的最后几步是用跑的，那个瘦高的身影随着光线移动而展露无遗，他正站在笼子边缘，双手握着笼子的栏杆，毛绒绒的黑色卷发下，是那双幽蓝色的双眸。

    他的长相和艾伯特有几分相似，都是线条纤细却又暗藏着某种坚毅，简洁而笔直，勾勒出他俊美年轻的面庞。

    她放下手提灯攀住铁笼，开口时语气颤抖：“哥哥，我来看你了。”

    “我没想到你会这么快回来看我，新婚生活不好吗？”

    “很好。”艾比盖尔伸出手，指尖触碰铁笼，翡翠一般的眼睛在烛火下莹莹闪烁，“你想我吗，哥哥？”

    这是她从不会问的问题，有些奇怪。聪明如阿特米斯，他犹豫片刻，开口道：“你现在不应该在睡觉吗？”

    艾比盖尔把通草手环给他看，“卡洛琳给了我这个。”

    阿特米斯偷偷学习魔法很多年，认得那是什么，他的表情冷下来，语气也没有刚才那样激动，同样带着拒人于千里之外的寒气：“你找过来是想做什么？”

    “你只有在这里才能睡着，对吗？”艾比盖尔说。

    阿特米斯的眼神迸射出一道凛凛怒意，他命令：“把你的手给我。”

    艾比盖尔还想要继续说什么，蓝光划过，她忽然发现自己的身体不受控制了。

    “铛！”手提灯摔落，火焰遽然熄灭，只余身后墙壁上那一豆小油灯的光亮，阿特米斯的阴影暴涨、扭曲。

    “既然你已经发现了，怎么还敢找过来？”他的神情里透出某种阴毒的神色，语气也染上了敌意。

    艾比盖尔想要说话，想要解释，然而她的嘴巴却并不受自己控制。

    “你踏入了禁地，知道吗……”阿特米斯的头发都在一根根向上。

    “对，没错，你那温柔的‘哥哥’，其实是个阴险、恶毒的坏蛋，一个十足的恶棍。”

    “……常年在这地窖里，他早就疯了。”

    “你一直以来所看到的，不过是他为了挽留你而造成的假象……”

    阿特米斯缓慢地展开自己双手的十指，与她的相接，他的双手炙热，她的指尖冰凉。

    他歪头欣赏着这个过程。

    “这本来会成为一个永远的秘密，你会和艾伯特·戴维斯成为一对令人艳羡的夫妻，谁都不会知道这背后的真相，可你，却摧毁了它，于是现在你就要看到这份真相了。”

    阿特米斯紧紧扣住艾比盖尔的手，带着她，让她的身/体穿过了铁笼的柱子，来到自己面前。

    这下，隔阂彻底消失了。

    阿特米斯的脸靠近她，幽蓝的眼睛满怀恨意，仿佛要把人灼伤，呼吸相缠，他的胸口快速起伏，“怎么样，你是不是很后悔，你的丈夫其实是那个在地窖里苟活的蝼蚁，纵使你的心再怎样善良，也不会看上这样一个男人吧？”

    即便无法出声，艾比盖尔依然倔强地仰着头，用那双噙着泪水的眸子与他对视。

    这样的眼神让阿特米斯怒火中烧，陡然掐住艾比盖尔的下巴，“我不是那种高尚的人，艾比盖尔！我不会出于道德推开自己最想获得的东西，尤其是，当她像这样自己找上门来的时候！”

    他凑近在她耳旁，咬牙切齿地低语。

    “我会让你尝到打探这个秘密的代价。”

    阿特米斯迫不及待地低头将她的双唇包裹，厚重的喘/息喷吐而出。

    阴影在地窖中滋长、弥漫。

    他的双手禁锢住她的腰肢，让她与自己贴到最近，体温相融，他势要把自己化为新的牢笼，用来禁锢这名囚徒。