自从与林邵白叙了一番兄弟情谊，宋廷禛了然夺权之路多了臂膀，顿时心感通畅，连御膳房呈来的晚膳都多用了半碗。

    天色渐晚，他答应翎儿今夜要去椒房殿，正起身欲传车辇，便见高平轻手轻脚地走进来，语气复杂道“陛下今日身体不适，奴婢已备好恭桶，请陛下移步净房。”

    宋廷禛听罢，瞥了眼在旁当值的几个宫人，最终将目光锁定在一名唤全忠的小太监身上，此人平日专行些帘窥壁听的勾当，想来必是授了荀家的意。

    “全忠，你去椒房殿，跟皇后说朕晚一些过去。”见全忠面露狐疑，继续道“朕晚膳用了多些，你再去趟太医院替朕寻些助食的药膳来，一并送去椒房殿吧。”

    全忠应声，告了退离开了荣安殿。

    见最隐患的耳目已被支走，宋廷禛安然跟着高平进了东圊，但不曾想里面还站着一人，只见那人身材魁梧，冠乌纱描金曲脚帽，衣胸背花盘领窄袖衫，靴边磨损，鞋面还沾了些碎泥。

    虽衣着宦服，却不似他人那般肤白面净，反倒骨健筋强，未曾开口，便有千丈凌云之志气扑面而来。

    “臣戚青救驾来迟，恳请陛下赎罪！吾皇万岁万岁万万岁！”那人跪地叩首高呼道。

    戚青？！

    宋廷禛内心澎湃不已，连忙上前双手将戚青扶起来，激动道“将军竟来得如此之快，朕算着时日还以为尚需半月！”

    “臣看了陛下的书信，知那荀贼老儿欺君罔上，陛下身处水深火热，便顾不得许多，跑死了三匹马才早了几日来到南安朝见陛下。”戚青话语轩昂。

    “甚好..甚好..”宋廷禛眼含热泪，才发现戚青为了假扮太监进宫，竟然剃了胡须。堂堂武将，八尺男儿，须髯当属仪表之最，心感至此，不由更觉感动。

    见二人激动万分，尚且清醒的高平提醒道，“陛下，戚将军，小林将军带话说，他今夜还有半更天的当值时间，若误了他收队时辰，怕是戚将军今夜难以出宫。”

    戚青听罢，顾不得抒发满腔热血，连忙与宋廷禛席地而坐，一君一臣，促膝侃侃，“陛下，臣星夜赶来南安与陛下商议大事，万不可惊动了京中荀贼的细作。臣领了圣旨，今夜便归边关。”

    “有戚将军在，朕心甚安。荀贼把持朝政二十载，内外积患已久。朕有心杀贼亲政，却身陷囵圄，不知如何破解，只得求助于将军。”宋廷禛说出心中顾虑，朝中文武皆以荀家马首是瞻，他近日拉拢的几人比起荀柏党羽来，简直是以卵击石。

    戚青闻言似乎早有预料，从怀中拿出一张牛皮所制的舆图，展开呈于宋廷禛眼前，分析道。

    “荀贼之势二十余载，焉能比拟吾齐百年国运？”

    “荀贼依仗之势，莫非二。其一，虎焚军；其二，便是陛下。”

    戚青所言虎焚军，是荀柏旗下执掌军队，亦是他多年弹压政敌之根本。纵观东齐举国拥兵不过四十万，单虎焚一支便占大半,且兵精将广,宾客如云。此军是荀柏之根基，更是护国之栋梁。

    宋廷禛对此了然于心，只是不解戚青口中为何他成了荀贼依仗之势。

    “荀柏出身白丁，入朝时根基尚浅。纵然霸权多年，也莫过一代人的时间。臣观朝廷内外文武百官，畏者多，钦者少，自保多，舍命少。如此一来，荀贼之势看似烈火烹油，实则月满则亏，水满则溢。”

    戚青蔑视道，在他心中权倾朝野的荀家无非是背刺主上的投机者，连枭雄都称不上，更不配问鼎九州。

    宋廷禛听罢，想这戚青远离南安城多年，如今却轻而易举将朝中之势了然于心，更善分析局势，权衡利弊，一时间心中充满了钦佩之意，对夺权之路更有了底气。

    依照戚青之言，荀柏既妄取宋氏而代之，又须借宋氏之威震慑朝纲。当今国主年幼登基，荀柏挟天子令天下，且天下苦先主荒政久矣，百官未见国主之抱负胸襟，只得拥荀而立，以求安稳。

    若国主堪当大任，重得民心，荀柏之威，不过尔尔。

    “臣有一计，可溃其军，诛其命！”戚青一副视死如归的架势，再次跪地叩首。

    “你且说来。”宋廷禛抬头去扶，却不见戚青起身。

    戚青沉寂了几秒，满含热泪的抬头，与他眼神对撞的那一瞬间，宋廷禛的心跳似乎露了一拍。

    “虎焚将士众多，单凭臣麾下几千边关军万不可与之为敌。眼下东齐已无可用之兵，只得求助外援。”

    “外援？北燕？还是西秦。”

    “臣斗胆，请陛下与西秦里应外合，溃败虎焚，绞杀国贼，臣愿率三千将士突围杀出，取荀贼之首级献于陛下！”

    此话过于惊骇，令宋廷禛滞于原地，一时间竞不知是喜是怒。在旁的高平也吓得失手落了手中的拂尘。齐国君臣不合，说到底也只是内斗，数万虎焚在外仍是齐兵，可若去邻国求了援兵对其绞杀，这岂不是要他堂堂天子，卖国求荣？

    “戚将军，此话要三思啊..”高平颤颤的说道

    “臣明白，只是眼下敌强我弱，举国无可用之兵，以卵击石，必遭反噬。只有寻求外援，里应外合，方能险中求胜。”

    宋廷禛听闻，只觉身体绵软，两耳鸣空，想张口却发现喉咙发不出声音，沉寂了半响，道“依卿之见，已无他法？”

    “臣愚昧，冥思苦想，已无他法。”似是感应到宋廷禛心中苦楚，一代骁勇，竞流下了一行浊泪。

    宋廷禛还是默许了，比起屠荀满门，舍几座城池，不在话下。戚青连呼万岁，辞别之际，见时机成熟，又向宋廷禛道出了那深藏多年秘密。

    听罢，宋廷禛悠悠开口道，“既如此，朕便先礼后兵。”

    寡淡的月色自云端倾泻而下，化作了漫天微弱星光，天鸣钟声响起，眼下已然二更天了。

    椒房殿内，炉内青烟袅袅，似有梨鸾香本不常有的清甜味。荀翎儿倚在榻上把玩着内务府送来的九连环，旁边的炕桌摆满了形色的汤羹药膳。

    全忠心中算着时辰，似有不安。

    “启禀娘娘，天色渐晚，不如遣奴婢回趟荣安殿瞧瞧陛下罢。”

    前几日荀冲向椒房殿带了话，挑明全忠收了银子，让她懂得如何为己所用。荀翎儿为此不耻，于是冷言道“陛下身体不适，在殿中休息些时日也是有的，公公不必操劳了。”

    话音刚落，门外一道尖细的声音响起“皇上驾到——”

    闻言，荀翎儿兴奋得丢在九连环，连忙迎上去。见宋廷禛脸色苍白，行走摇晃，完全一副大病初愈的模样。

    “鹂鸣，快去传太医。”

    “不必了，朕只是脾内虚弱，饮些药膳便罢。”宋廷禛说着，挥手示意宫人们全部退下，直到见高平最后关紧了门，方才全身松懈，倚在了榻上。

    荀翎儿只当他不愿惊动太医，太医院那副傲慢懈怠的模样她是见识过的。端起一碗羹汤，递在他面前“陛下，这汤里添了党参桂圆枸杞，最是补气不过，陛下尝尝。”

    宋廷禛满心想着诛杀荀柏的计划，哪有心情饮汤，抚摸了下翎儿的手道“皇后有心，可朕今日乏了，明日再饮罢。”

    说罢，便自顾自的脱了衣。一夜无话。