宫宴的后半，昭光帝神思不在，一直在自斟自饮，嫔妃们瞧着今上面沉如水，莫不敢问。
宴毕，昭光帝已有七分醉意，嫔妃们来扶，皆被他冷森森地推开了，在一个抬眸的空当，他瞧见了一位角落中的女子，素淡的衣、清弱的脸，垂脸恭送着诸人离去。
“谭侧妃？你也在！“昭光帝于醺醉中，醉笑着步去了那苦主身边，在这宫中无人像他二人了，他一无所有，她亦如此，被旧事压地无丝毫喘息之力，何等的相像。
“中德殿谭氏见过吾皇万岁万万岁！”谭庆枝慌忙施礼。
“万岁？朕万岁不了了……，他们都来杀朕……，杀朕……”昭光帝大笑起来。
杀？
那帝姬……
自己极尽小心，多日闭门养伤，就是怕人起疑，眼望昭光帝，谭庆枝战兢兢地告罪。
“谭庆枝……，给朕起来说话……，你何罪之有？何罪之有！”昭光帝振袖大喝道。
“圣……圣上……”谭庆枝眼望今上，不敢吱声。
“这宫里头一个个儿都要将朕杀了，杀了，朕……”昭光帝虚弱地笑着，于众目睽睽中抱起了那个女人道：“好了，今儿朕高兴，谭氏，你弹的曲，朕……极爱……，极爱的……，为朕弹曲可好？”
“圣……圣上……”
谭氏惊惶不定，羞怯不胜，身后嫔妃们发出一声惊喘，皆花容凌乱地看向了皇后。
“谭庆枝，你怕什么？天要落雨，娘要嫁人，连朕都要有皇妹了……”
“圣上……，不……”谭氏挣扎起来。
“有朕在……，你怕什么……”昭光帝眉眼深厉，不容忤逆。
“圣……，圣上……，请您于庆枝一丝颜面吧？”女子怯声，泫然欲泣。
“谭氏……，这颜面最是要不得的……，人生如梦，譬如朝露，去日苦多，当及时行乐，无人给过朕一丝颜面……，这宫里的体统本就乱了……，乱了……”昭光帝失笑间步履摇晃，檀眉横沉，威声传命摆驾中德殿。
皇后不知如何触怒了龙颜，惹了圣上不快，一时容色大乱，思虑片刻，急传凤谕，去请太妃。
中德殿中，随皇后娘娘而去的贤妃段秋桐，眸光幽冷，在昭光帝醉倒于榻中后，瞧着那谭庆枝，怒从心生，一掌掴过，冷声啐道：
“大胆罪妇，也不瞧瞧自己的身份？平日里装着三贞九烈，眼瞧着圣上于你了几分龙慈，便动起了这狐媚心思，也是做娘的人，偏偏不知个脸面，这等乱了体统纲常的事若出了，本妃必饶不得你！”
“娘娘，庆枝——”女人瑟瑟，只默默落泪，不敢吭气。
“谭侧妃，你也是经过人事的人，本宫平日里也极尽照护，自上回你于圣上弹曲，本宫就心绪难安，想你也是知脸面的人，谁知你竟不知寸度，出了此番状况，若乱了皇族体统，本宫恐要于贞顺堂以死谢罪去了。”
皇后新主事，冷下凤颜，朝国初安，出不得大事，瞅着那眉眼怆悲的谭氏，虽知今日她也吓了个半死，可想起这叔嫂共处一室的风波，那眼眸也不由地冷漠了去。
这一夜的宫廷，沧岳朝宫廷的嫔妃们似饮过鸡血般，你一言，我一语，将谭氏唾骂了个体无完肤，昭光帝酒醒后，耳听谭氏遭了禁，大为光火，却见福印扶着太妃入了寝殿。
“圣上要连妃母也要杀了吗？”
昭光帝惊觉出了乱子，叫苦间忙要近前见礼。
“好了，这酒才醒，还是躺着，嫔妃们皆知寸度，妃母欣慰，可知此事若让你父皇知道了，谭氏小命不保！”郭太妃近前握着他的手道。
“太妃——”昭光帝知此言并非言过其实，当下乞求地看过。
“妃母听岚珠说了，也知圣上并非因谭氏而起波澜！”
“儿臣敢问太妃，父皇可真是有意要将那莲歌收为义女？”
“不这般能如何呢？圣上将公主禁于宫中，即便圣上有宽谅之心，可覆水难收，皇族之内必不会容得此事，太皇他自寒食节后，便闭不见客，就是怕皇族亲贵登门，一时难以择断，圣上当体会太皇之心，他自是知你心事，才未有教责于你！而你若一直禁着公主，太皇那方总要给四方一个说辞，平息了波澜！”
“岚珠说不仅如此，父皇还有恩典，不知父皇那处的恩典是什么，儿臣请太妃明示？”
“女人的恩典还有什么？不过是一桩锦绣良缘！殊不知皇贵妃娘娘旧日说的是，早知你与婉真情投意合，明知敬远儿心中情牵公主，却让那罪妇董氏入了门庭，任顺安王门庭蒙羞，梓允枉死，这是皇贵妃娘娘至死都后悔的事！”
“太妃……，三……，三哥……”昭光帝惊闻间回想昨日，如梦方醒，难怪三哥待莲歌大大的不同，难怪三哥会为了莲歌，连这脑袋也不要了，带了人马闯宫救人，此一想，什么都明白了，可心里却愈发堵得很。
“都是过去的事了，妃母提及这事，是让你体己诸人，知道世事无常，那花随水远，莫要执意。公主她自幼在朝国长大，外方习俗多有不惯，若有常居之意，你父皇也愿为公主的长远虑及一二，毕竟这轩辕皇族与我朝不能失了和气！”
“这是什么话？那轩辕景濯翻脸在前，我朝忍辱不发，也就罢了，如今合墒难道还要给那邬敕国颜面，为那莲歌置宅修屋，选个驸马，岂有此理？”
“妃母只是一妇道人家，这朝政自是说不过你们，妃母只知你父皇曾屡次于诸王面前提及，轩辕景濯乃贪婪小人，可邬敕国储君轩辕铎壬，当今淳帝，有轩辕祖风，于太子谋逆时边关送药，于我朝有恩，两朝怎会因一桩姻缘两分而断了这自祖上的朝国情谊？你父皇若有恩典，自会虑及你的难处，你只放手一旁，一切便有人事可尽！”郭太妃语重心长道。
“朕如何看着这般笑话出在眼皮子底下，此事需从长计议！”昭光帝心中起了燥闷。
“听妃母的劝，这堂堂公主变作了女舞，此等笑话出现在朝国之内，也绝非什么好事！公主春华在握，这良人得配，自是早晚的事，太皇如此思量，是解围之道，也是长远之策！”
“良人？除了那妖王尉迟真君，那莲歌可还会择什么良人！”
“哼，且别酸妃母这白头人，这缘分二字，强求不得，圣上如今是九五之尊，当知行止寸度，这后宫佳丽如云，自有那有缘人！”
“太妃——”
“圣上初登大宝，一切当以社稷为重，如今皇族之内已听到了些风声，当小心周应了，妃母此来不便见公主，让岚珠替我好生问候关照！”
“楚贼虽死，余孽尤存，那乐署儿臣派了人护着，怕出了乱子，并无他意！”
昭光帝忙寻了一因由道。
“望圣上虑及周全，也省得你父皇替你劳心！”太妃嗔笑间，带了宫人离去。
御书房，昭光帝心绪难平，恨过了姜迟，骂尽了妖王，其后他凝神细思，急拟一婚旨，着礼部操办。
昭光二年春，顺安王于王府接到了婚旨。
他更换了吉服，宫中谢恩，正巧碰到同来谢恩的小玉。
“王爷的身子可好些了？”
“托公主的福，大好了！”顺安王目露惊喜。
“这公主二字小玉不惯的，漠北那方才来了书，圣上正与诸臣议事！”说着小玉施了大礼。
“漠北八部的盟会要到了，圣上这八部亲王此番恐要离京亲往！”
“王爷可要去探望公主殿下？”小玉轻问他的意思。
“此番才止了风波，恐有不便，反添了乱！”顺安王摇首，纵然心中记挂，身为臣下却不能。
“王爷深虑，此际宫中的西府海棠开的甚好，花期难寻，王爷一定喜欢瞧的！”
好个花期难寻！
眼望那小玉头前憨直的行去，这大婚在即，她却不提半字，顺安王心中不免七上八下。
“这西府海棠是新植的，原本宫中上好的佳品皆被伐了，而本王王府园中的花树也于幽禁中枯死了！”顺安王于满园吐蕊的花海中，落了声喟叹。
“郡主说，枯木逢春，万物皆始，一切都会好起来的！”
“郡主如此，倒见精进了！”顺安王微微一笑，忽觉此话听着让人好生欣慰。
“郡主近来已鲜少长街走马了，连小玉都不敢叨扰她！”小玉嘻嘻哈哈说着。
“那么小玉你这段日子，你在作何呢？”顺安王想起自新岁她便被太妃安置于私家训育，不禁细问道。
“那些宫仪也是习了的，只是小玉习的不好，也不惯的，平日里无事时，小玉在看一棵树！”
“一棵树？”顺安王一时未回过神。
“王爷随小玉来！”
眼见她目露神秘，二人辗转过几进宫苑，在一宫娥居住的院中，顺安王瞧见了一棵树，一棵花团锦绣，宛若云霞的海棠树。
“小玉，朱砂海棠……，是朱砂海棠……”
顺安王大喜过望，摸摸那花枝，好个爱惜了得，心绪陡牵，眼前是他年少于这宫中最爱瞧的花品了，那朵朵繁花中有许多笑颜，皇祖母的疼爱，母妃的温慈，那莲塘初见，手把手勾勒海棠的少女……
旧忆跃上心头，目光在那花朵中穿行，最后落于那树边儿展袖微笑的女子身上，那茜色的衣裙在春风中跳跃起了涟漪，乌发处露出的小圆脸，粉中带秀，笑容还有时岁未曾拭去的童真，若海棠一般自在绽放着。
“小玉知道王爷必是喜欢的，一早就想请了王爷来瞧！”小玉笑道。
“不知是怎么寻得的？”顺安王好奇道。
“王爷可记得曾于小玉了一枝海棠，那时罗三姑说这院里的土不厚，种不活，后来宫里出了乱子，连人都遭了难，又何止这树？本想这树怕早已枯败了，元年的时候来瞧，没想到这树竟活着，转托宫人照料，今岁再来看，竟花开满树了！”
顺安王听着，打量那小玉，不由的失了神。
眼前这曾于自己背过海棠诗的宫娥，与自己度过了一段苦厄与共的时岁，论美貌，她并不出众，论才思，她不过是粗识些许字而已，可总在这不经然中，他便被她所折服，此时此刻，他的心怦然而动。
“缘来如此，本王犹爱公主所植的这株海棠！”顺安王自悟间，会心一笑。
“王爷鲜少这般高兴？”
“病树前头万木春，眼前这朵海棠赏心悦目，只可惜……”顺安王意有所指时，亲手折了枝海棠送她。
“王爷又话说半句！”少女接过那花枝，爱惜地摸了摸那花瓣。
“只可惜本王这恼人的身子，恐看不过几个春去？”顺安王瞅着眼前枝头的春意芳馨，竟怕自己命薄辜负了，转头深深看她。
“太医……”小玉瞧着那暖阳下尚穿着轻裘护氅的男子，因久未于府邸探望，笑一下子跑没了影儿。
“小玉，那太医们也有医不了的病！”见她形容关切，顺安王不禁叹道。
“王爷……”
海棠掉落在了地上，小玉吓了个半死，惊惶失措地观了观他的气色。
“尽人事，听天命，本王现下便是如此！”
心中担心，却偏偏笨嘴拙舌，“不会……，不会的……，王爷您……”
“本王——”审视着她焦心的脸孔，顺安王心中生出了许多罪恶感。
“请王爷纳了小玉，就本月……，本月初八！”不由分说，她施礼相求。
“三日之内？”掐指一算，礼部会忙坏的，诸葛敬远不置可否地看过。
“王爷不该差使小玉去私苑学什么宫仪，那医不得病，小玉为王爷煎药惯了，那宫仪自是学的不成规矩，小玉这就去求圣上成全！”
听出原委，顺安王于感念时，心中涌起了无限欢喜和暖意，他一下拉住她道：“当怪本王瞻前顾后，听，本王这心都快跳出来了！”
“王爷可又劳神忘了吃药？”他这般让她更为担心。
“小玉——”顺安王叹息了声，他这般说了半晌，她依然不在其中。
“王爷……”
小玉瞧着那上方分外柔和的双眸，这与王爷平日里的模样十分不同，它明亮而灼人，看着看着，她的脸忽地热了起来，当她忽觉失了体统，惶惶欲逃时，却听到一声嗔责，唇畔竟一丝一寸地被封卷了去，而她的心突突奔跳，好似要飞出了心口。
“本王的眼中有一株朱砂海棠，本王好久不见她，因她染了心病，太医说心病还需心药医，圣上为微臣开了一副名曰小玉的良药，望本王枯木逢春，夫唱妇随！”顺安王环住了她的腰身，感慨万分道。
小玉听懂了，她不曾奢望过，只想待在他的身畔，俯身拾起了那株海棠花，她心中甜如甘醴，怕是太甜了，一时落下了泪。
“一会子还御前谢恩呢！”诸葛敬远执袖为她拭去了泪水。
“自小玉……，小玉在芷月桥听到王爷的那曲《三世缘》，就觉好似认识了王爷好久好久！”鼓起勇气，她提及旧事，又看了看这位带给自己一路芬芳的男子。
竟是这么早的缘起，耳闻此的顺安王笑的暖软，他攥了攥她的手，忽觉这一刻弥足珍贵，那些萧索的冬时，不知不觉已被这最好的春时所取代。