熙元三十六年【昌突】

    寒露时节，邬敕国东境毗邻的这片天地已是北风飞卷，雪花纷纷。

    一座于云岭深处的院落中，那吐蕊的梅花在天地的苍茫中，凌寒绽放，簇簇如新。

    昌突王的十三子木苏児·澶钺，远远望着那梅树旁挑灯赏梅的女子，目光跳出驰往的深凝。

    七年来他遵照父王的旨意，守护在此处，这片地广人稀的边境除了逐猎能让人打发些寂寥的日子外，这座院落已成了他每日巡防的必经之地，当然此处胜似人间任何一处繁华佳地，只因眼前的青娥，素馨如玉，让他心眼相随。

    在轩辕皇族抵达昌突前，木苏児·澶钺从未见过异族的女子，他以为她们应该是脆弱的小花，让人呵护备至，就是风也能把她们吹的七零八落，直到他策马在那枫野如火的山头，看到那纤弱的身影，舞着一把寒光宝剑，他的观感大大改变了。

    虽然那异族的美人还不得要领，可那气势如虹的剑骨却着实震撼心房。

    于是他停留在此的日子变得多了起来，他会时不时指点她一二，美人很聪慧，也很上心。

    “那书中所述及的贵朝族裔中的女子，是鲜少舞刀弄剑的，你二人真是出乎本王的意料！”他有些惊讶于这一对姐妹花的风雨无阻。

    “我说木苏児，你定是不明白我们的苦楚，我们这般是为了不成为男人们的拖累，你不知这天下间的男人有多么不可一世，当然王子殿下您除外！”那唤作昭雁的丫头于一旁忿忿不平地答道。

    木苏児·澶钺有些歉然于自己的深问，轩辕皇族的储君和侍卫鲜少回来，这让这二位美人瞧起来如落单的鸟儿一般孤苦无依！

    “昭雁年幼，十三王子且莫要理会她，并不是那般，是因轩辕氏背负国难，身为子民不论老少男女皆会向楚贼拔出锋利的宝剑！”女子看向对面的皇壤，眸光起了一线寒芒。

    “子民？”这位尊贵夫人口中的自谦让木苏児·澶钺有了些许不适。

    “实不相瞒，我与昭雁二人曾受了轩辕皇族的恩惠，无以为报，即使不能以兵卒之用，可子民这份血荐轩辕之心，当属本分！”

    那是一双如萤火般温暖而深静的眼睛，一个弱女子吐出此言，木苏児·澶钺因之动容，于是在此方随护的日子，欢悦而怡然，除了那一颗落沉的心在日日啃噬着他，令他不知所归。

    “今岁天寒，一眨眼就要腊月了！”夜夕中，那袅娜端庄的女子伸手碰触了那雪压的梅朵，双眸难掩期盼道。

    “姐姐，如何是一眨眼，简直是盼星星、盼月亮呢！”

    一旁帮着照路的昭雁，深知姚姝口中的腊月何意，太子殿下只在腊月回来，那望眼欲穿的日子有多么苦楚，只一旁看着，便足以领略个真切。

    木苏児·澶钺闻声也有些丧气，离近腊月的日子他常常提不起精神。

    可除了珍视这眼前的日子，他不知自己还能如何？

    于是他当下命人点起了灯火，那满树的花朵皆被那灯火照亮了，细雪中，映衬着那花下的人影愈发秀美夺人。

    “呀，是木苏児，这大冷天又劳了你，瞧，这梅朵近来开的喜人，你真是活菩萨，你不知这梅树有多么像我们昔日院中植的宫粉，幸有你将那岭中的山梅移了来，让我们可以一解这思乡之苦！”昭雁因看到那带着扈从的男子，上前热络道。

    “昭雁，依你们那方的话讲，这叫缘分，对吗？”男子眨眸一笑，目光徐徐看向那花间的女子。

    “唔，木苏児，真是一语中的，你这朋友我昭雁交定了！”旁侧的女子一笑嫣然，颇为豪气地拱手道。

    “昭雁，好没规矩！”

    姚姝嗔责着，于那梅树上折了一枝梅花，款款行来，顺手递过，裣衽相谢。

    木苏児·澶钺有些错愕，在昌突只有男子送花于女子，可这位神仙似的女子送他一枝梅花，让他着实赧然。

    “我说十三，收下吧，在滄岳朝，手捧唐花相赠，是节俗，甚至那风雅男子遇喜吉也簪花而戴呢，因你那缘分二字说的恰如其分，我姐姐赞你呢！”昭雁噗嗤一笑道。

    “昭雁说的不错，还望殿下笑纳！”

    姚姝说时，亦微微一笑，那梨涡浅浅，在灯火如昼下，清美炫目，木苏児·澶钺竟一时看痴了。

    “十三，是真的呢，接了吧，你这样子，倒有点像那吃墨的！”昭雁眼见他呆愣愣的，想起宸潭庙会的旧事，兀自笑了半晌。

    “昭雁——”姚姝拉了拉她，责道。

    “好了，我自说不得他的不是，可今夜这花好雪好，按理说该饮些梅花酒才是！”

    昭雁说罢，忽地眼眸一亮，跑跑跳跳地去取了杯盏，只见她将那梅朵上的积雪拢到了杯中，须臾以小火煮沸，端于诸人道：“这是地道的梅花酒呢，既是缘分，我们三人一醉方休！”

    “我父王赞贵朝的女子兰心蕙质，今日一见，果真是名不虚传！”

    木苏児接了，于是梅树下，一片欢声笑语，而这一切皆落在了屋内临窗而观的男子眼中。

    “看来，她二人过的还不错，这梅花酒听着倒勾起人的酒兴了！”室中的春侍卫于那男子朗朗笑言。

    “若是这般，铎壬也便放心了，春侍卫，眼下不是畅饮之时，传话，两个时辰后启程！”

    那凝立的身影眸中一暗，淡声吩咐。

    “不是说要在此待一天的么？大雪漫道，行路不便，殿下当歇歇才是！”春九一蹙眉，却见那男子转身，心事重重，不再言语。

    木苏児·澶钺离去后，那寂静院落中的一间上房亮了。

    “昭雁——，那是……”

    姚姝翘首望去，因瞧见那窗上的人影，那心突突地跳了起来，乍惊还喜。

    “姐姐，备不住是刺客呢，昭雁先去瞧瞧！”

    女子眼睛也飘出些喜色，伶俐地一抹脚，自腰间掏出了一把匕首，向那间屋子冲去，于是噼里啪啦几声，但听一记哎呦的痛叫，那女子叫骂起来，“老匹夫，你竟朝女子下手，你不是英雄好汉！”

    “遇到你这种歹毒的婆娘，是个英雄好汉都会将你得尔诛之！”自那女子手中夺下匕首，春九环睁虎目，冷声训道。

    “婆娘？”昭雁一摸脸颊，脸孔霎时骤变。

    “可不是，即使是在宫里头，婶子这岁数的宫娥也快到了出宫的年纪了，如今那京城长相平平的二八少女也比婶子讨人喜欢！”

    春九呼呼裂嘴笑了，只是那笑很快便僵了，那近前俏生生的“婆娘”，一只玉掌狠毒地抽在了他的脸颊处，火辣辣地痛，能把人气背过去。

    “放肆！成何体统！”

    内中男子听此一番话，眼见这一方乱，心事暗生，说时便发了火。

    “你这婆娘……”春九眼见殿下气了，一旁咬牙切齿道。

    “瞧，都是你害的！”昭雁从未见过那吃墨的发这么大的火，瞪向那侍卫，鼻子一酸，扭身跑了。

    “我……”春九一拧眉，余光打量那室中凝立的身影，有些纳闷，这一路上本是有说有笑来的，如何一眨眼便脾气上来了。

    “还不去瞧瞧，她不过是才学了些功夫，想试试自己的本事，何故跟她认真？”自外步入一手抱暖炉的丽人，黛眉微颦，朝春九命道。

    女人真是麻烦，那婶子实则与自己一点关系都没有，春侍卫心中颇为燥乱，胆战心惊地往那灶房内忙碌的人影瞧去，拂袖一叹，蹙眉去了。

    “雁儿……，雁儿她不是有心的……”姚姝走进那身影，拉了拉他的衣袖，递过一盏茶。

    轩辕铎壬心中涛涌，倏然转身，那竹盘被撞地一晃，女子一惊，打了个趔趄，轩辕铎壬见状，忙将那人影急急扶住了。

    “你——”他一叹，夺过那竹盘，负气地扔在了桌上。

    姚姝抬眸，仔细瞧了瞧那张日思夜盼的面孔，从初识这张面孔并未有太多的改变，只是那眼中的焦灼和眉心的愁绪多了，那昨日儒雅出尘的少年，已在寒来暑往中渐渐蜕变成一王气云动、掌任大业的威威储君。

    在四目相对的一瞬，他也在打量着她，七年了，她还是如初见时那般，从容如故，那是一个女子最好的明媚春时啊！

    “姚宫人，这样下去不是法子……”他执目道。

    她有一刻的失神，手却被紧紧攥住了，只听上首人气息不稳，虑道：“你懂的，这回避不得，听着，大战要起了，以后我不会再回来了！”

    咀嚼着他话里的意思，她于细腻的洞察间，蓦地怔住了。

    “是，明岁及明岁的以后，这方不会有什么铎壬，为自己尽早筹谋吧，我们无缘！”轩辕铎壬当下坦明胸臆。

    他在旧事重提，这每岁如常的问候，她已习惯。

    宛如远山的黛眉晕起一丝清愁，又倏地湮灭了，姚姝顿了顿首，一福身出去了。

    在这短短的两个时辰内，那一角的木桌上，有了一顿可口的膳食。

    “姚宫人，听着，铎壬的意思你当明白！”目光打量那冒着馨暖的饭菜，因她当做耳旁风，轩辕铎壬发了火。

    “姚姝明白！”递过一双竹筷，女子微微一笑，于一旁施礼为他布菜。

    他的目光停驻在那引人深顾的梨涡处，又于一瞬将目光变成了深彻的寒漠，他示意她落座用膳。

    那顿膳味同嚼蜡，此后他递过一盏茶，含笑敬道：“姚宫人，自此别过，前路，珍重！”

    杯盏相碰，击撞出一片水华，有簌簌清泪滑落腮边，未至腊月他便来了，她知他此番并非玩笑，可她不想去面对，于是摇摇头，哽咽中那杯盏颤然掉于了地上。

    “你？”轩辕铎壬见状，拧眉站起，不忍苛责，于无声中将一纸休书递过，传命启程。

    “不要，求你！”她拉住了他的衣袖，却被一道冷烈的劲风甩开了。

    听闻哭声的昭雁闯了进来，目光落于那休书二字上，一时慌了心神。

    “那……，那吃墨的是什么意思？”她揪住一旁的侍卫问。

    春九也大惊失色，茫然时，脸上立时横挂了一五指印，“你们欺负人，我姐姐哪里不好，你们这般待她，厚德不存，才会亡国，你轩辕氏比那楚贼还可恨！”

    “放肆！”春九吓的脸孔一白，倏然掩住了女子的口，手上却狠狠地挨了一记痛咬：“你凭什么对我吆三喝四，老匹夫，你和那吃墨的一样，都是该遭天谴的混账东西！”

    女子大怒，春九抚了抚痛处，因见那休书二字，来得突然，一时也没了脾气。

    “春侍卫，怎么磨磨蹭蹭的，若是有归乡之意，铎壬会成全的！”外方，传来一记冷音。

    此话更是将春九惊的魂魄散尽，看向身畔的宫娥，“若是殿下赶春九回朝，马昭雁，我春九定会将你丢在锅里头炖了！”

    瞪了瞪眼，春九快速奔出，打了一记马哨，跳上了马背。

    姚姝听到那马嘶，惶然地奔了出去，挡在了轩辕铎壬的身前，将那休书撕成了碎片。

    “姚宫人，那十三王子是可托付终身之人，不要错失，后会无期！”

    男子拱手，目光霎时坚然，打马而走。

    “十三王子？”

    姚姝一楞，不，他误会了，一定是，她奔出，欲解释个明白，却见一片火光中，那昌突王子已带着骑兵策马奔来。

    “于我一匹快马！”她唤。

    木苏児·澶钺看到她泪眼凄凄，心中不忍，只一伸手，将她带上了马，纵马追去。

    只是他们晚了一步，那一路人马转眼已消失在了山岭深处。

    马停了下来，肩上落了一袭裘衣。

    “为何要日复一日、年复一年的等候那让你落泪的男子呢？”木苏児·澶钺怜惜地问。

    姚姝惊恐地看向木苏児，“他……，他与你说了什么……”

    “铎壬太子希望你能永远留在昌突，能有一个好的归宿！”

    一方纸笺自袖中现出，姚姝见到那熟悉的字迹，望向四处的苍茫，一时泣不成声。