围坐于篝火旁擦拭刀刃的兵卒，因望见那骑在高头大马上的小兵，不约而同地站了起来，甚至有好事者围上前挡住了去路。

    莲歌急忙调转马头，冷斥了声“闪开”，岂料那些兵勇又围聚了过来，令她愠怒地扬起了马鞭。

    一名兵勇飞身跃上了马背，粗蛮地箍住了她的腰，神气活现地于下方的兵勇嬉笑道：“大将军今日抱得美人归，可喜可贺！”

    本已撇开了早先的事，耳闻这兵勇笑声可憎，莲歌一时耳刺心扎，当即怒挥了马鞭。

    周遭异样的眼光聚于一处，皆有些忌惮地撤了步子。

    “放肆！明日一早还要行军，如此散漫无状，可是要尝尝那军棍的滋味？”

    一名太监碎步跑来，冲着诸人沉声斥道，莲歌猝然回眸，望见黑压压的人潮中，一冷峻威仪的身影轻一闪，朝营帐步去。

    兵勇作鸟兽散去，福印正欲上前递话，却见少女鼻翼一哼，电闪般纵马跃出了营门。

    远处玄衣身影，听得一声马嘶，蓦地停住，回首时眸光晃出一片光冽，抢过从人手中的马缰，飞身上马，焚心似火地朝营外追去。

    塞外秋草，如浪刷过马身，穹庐之下，人只是渺小的一点。

    远山的轮廓在月光下依稀可辨，明明很近，却遥遥地不可触摸。

    夜风呼啸，前方茂草高可没顶，一旦奔入其中，会迷路的。

    “这川野中常有吊睛大虫出没，轩辕莲歌，快停下！”

    诸葛合墒骤急打马命道，前方马儿越奔越快，只闻一声脆灵灵的怒音抛来：“大将军说的是，就是那没有眼睛的老虎如今也能把我吃啦！”

    今日巡视前方异动，本是边民互往的地界，竟化作了一片空无人烟的秋色连绵，戍边的都统言自月前便陆续冷清了。

    登高远眺，连草色丰美之处，也未见一点白毡，而派去前方打听的暗人，于曲矻一带的川谷中发现了不少箭弩及战马的行迹，此番若阿史那哆逻帅军而来，区区五万人马，便可将骁骑营的三万人马打个落花流水。

    偏偏这戍边的兵卒，他堂堂端安王，一个也调不得！

    思及明日，竟想也不敢想了，望向身畔的少女，那眼瞳中的清亮剔透，由不得人回避。

    “明日此时，必有一战！”

    少年未予隐瞒，此一说，莲歌想那曲矻谷口之事，想他已心中料定，怒气早已不见影踪，只拉了他的手开解道：“那胡狼有眼无珠，成不了大王！”

    川野处一轮冰轮洒照，少年将目光悉数投掷于那黑白分明的眼魄中，好似四季更替皆不在眼中，唯有此豆蔻光景中的一朵小荷，绽在心头。

    其后二人同乘一骑，打马回程，在距营门尚有一段路程的草坡上，少年将马缰递于她，示意她先行而返。

    少女接过，在少年送她上马时，眼中波诡地一灿，少年心中警觉，唇上已落了一吻，扬眉时，夜色中又落了一串银铃笑音，再看那少女，已骑着马儿扬长而去。

    这夜，骁骑营校官吴海壮一宿未眠。

    他自一番搬运马料的汗流浃背后，又看到了数名于马槽边鬼祟而动的胡人。

    压下欲擒贼人的冲动，他暗中差人更换了食槽，不露声色地加了防守。

    晨曦初露，军角声扬，吴海壮传命将一头驴赏给了一名小兵。

    莲歌脸孔黑青地于厩中打量着她的坐骑的时候，那驴尾巴后突然现出一颗熟悉的脑袋，来人神色惶然，小心翼翼道：“圣上派来接公主回京的侍卫已至！”

    边声朔马，胡风吹啸。

    洛都的鸾驾今日行的急，滄岳朝的边塞城郭很快便没入了一片无边的烟茫中。

    吴海壮沿路皆在琢磨那颇为邪气的小兵，他似乎十分忙碌，不住地把玩着手中的七彩琉璃来打发行军的苦寂，每每试图搭话，那小兵总是露出爱答不理的神情，好生气人！

    思及昨夜打赌之事，并非偶然，这小兵来路十分可疑！

    晌午，军医奏报有兵卒因水土不服闹了肚子，洛都听闻，传命大军午膳时多歇二刻，与诸葛合墒依礼打了个照面，便由侍女陪了，回到了车内。

    “校官大人，那做戏的兵勇当每人赏一头驴才是！”莲歌眼瞅着那些面露菜色的兵卒，将那驴子往高头大马边赶了赶道。

    “若本校官允了此议，还望小哥赐教！”吴海壮拱手时眸光深了一深。

    小哥？

    莲歌眼珠转转，打量那汉子耿直的国字脸，眉眼含笑地朝他勾勾手指，于是黝黑的线条凑了过来，二人轻一咬耳，缰绳颤落，那截身影似山崩一般自马背上滑坠了下来，惊的那驴子鼻下飘出白气，可怖地叫了几声。

    “校官大人可是腹痛难耐？”

    小兵神勇地滑下驴背，眉眼关切地询问，下方僵直的身影激灵灵发出一声深喘，立即蜷身捂腹喊起了痛。

    兵勇围过，吴海壮自人群的缝隙中，脸孔煞白地望见那小兵被一名太监带走了。

    帐中少年，正研解战事，因听到蹑手蹑脚的声音，唇阔溢出了抹温笑，手指于地图上打出一段曲乐的鼓点，看到一个身影老成持重地现于身畔，其后端着下巴，瞧着他捋髯命道：

    “糊涂将听令，本帅命你今夜只逃不攻，沿曲矻谷口阳麓的橐驼河飞骑而走，天亮前务必赶至塞北阆水古渡，以神速破了那胡狼的奸计！”

    “哦？本将有一事不明，敢问大帅这麾下三万兵卒难道要弃了吗？”诸葛合墒拱手相问。

    “那胡狼不喜的自会不吃，三万兵丁养十日，阿史那哆逻今岁可过不了冬了，只放话于他，伤一兵，杀一卒，必有气数之危，请他自酌！”

    “是大哥告诉你的？”秀拔慧悟的少年，眸中诞出一线明亮。

    “正是，途中几经辗转累死了不少书鸽呢，估计那小世子的脸如今已瞧不得了！”少女眉眼笑笑，将一支令箭神气活现地掷下。

    “末将谨遵大帅之命！”

    少年星眸烁烁，躬身拾令，一副愿孝犬马的模样，莲歌得意，那方少年已寒芒出鞘，锐开一道光痕，直指漠北，舞出剑华无数。

    耳听福印外方传膳，少年眸光一顿，旋身收剑，只笑拉了她道：“与本将用膳可好？”

    “是壮行大宴吗？”少女清眸若水，瞧地明白，情绪不觉低落了起来。

    “轩辕莲歌，又不是打奉贼，不过是打马回京，自不需壮行，寻常家宴，备了你爱吃的水晶豆包！”

    少年淡笑，眼见少女螓首默默，心中亦落了一片萧瑟，唤了福印布膳，随后笑逐颜开地取了一个包子吃下，问道：“听书呆言，那书信上的一个包子，有盼人早归之意？”

    “书呆说的话岂能信得？不过是于糊涂将改改脸色！”

    少女回答，一白皮带折的包子生生落在了手中，上方一线墨眸含笑如煦，令人无法拒绝。

    明知他机思若流，此中暗诡藏诈，却偏偏要笑的分外暖软，递过三分柔婉，七分感念。

    少年定定瞧着，此番奉命，远赴边塞，不曾想情愫漫卷，愈发不可收拾。

    唇上渡温，依依不舍，好一番儿女情长，唇隙间丹香悠长，醉入心脾，深深落陷，喉咙乍痛，视线轻擦时，望见少女眸心哀色尽现。

    墨眸于流波中，陡聚一线惊芒，心中猝然报急，已觉天旋地转，在混沌来袭前，眸丝将那惑心眉眼恨画千般，心中痛不可抑，一掌打出，望见少女捂着心口，苍白了脸孔，那手中的包子颤落出去。

    冷汗涔透，睚眦俱裂地想抵抗那黑暗的吞噬，然，终是浑身无力，被一线灰暝收去。

    “来……来人……”

    黛眉深勾，望着那倒在席中的身影，少女十指颤颤，将一张牡丹笺放入男子袖中，明眸落了层水光。

    小太监白着脸儿入内，望见少女深喘抖颤，忙递过了茶盏，而后默默为男子换上了便服，将人小心地裹于草席之中。

    “连同圣上派来的那几名侍卫，一同交于青副使，速速归京！”

    缓将片刻，说话时心中仍难掩伤怀暗涌，听得有兵卒病亡的哀声，明眸扫尽心中飞绪，莲歌朝福印递过一确然的眼神，小太监颔首，忙起身去办。

    大军启程，沿路未歇，吴海壮自那赶着驴子的太监手中接过暗讯，双眸瞪若铜铃，身子又摇了摇。

    入夜，飘了雪，曲矻谷口一片鹅毛飞卷。

    兵卒昏厥、战马卧地不起的讯息频频传入耳内。

    眼见一马奔来，上方人影自帘窗外冲她摇首，洛都忙请了人进来。

    “看来，大勇士并不想见大人！”洛都颇为遗憾地笑了笑。

    “恐怕已知眼下形势，公主与驸马摊牌的时候到了！”

    鸾驾内乌术拔手捧银碗，吞饮了美酒，洛都勾唇，递过一封族人暗讯。

    二人幽幽对笑，马车嘎然而止，头戴尖顶狐裘红帽的少女步下马车，望望那远处一豆灯火，眼中蓄满了柔情与喜悦。

    “忽兰公主求见滄岳朝诸葛合墒殿下！”

    从人扬声传话，洛都威仪步过，未至车马近前，已有手持兵戈的劲勇将其挡在外方。

    “不知公主有何事要面见大将军？”将官吴海壮打马现身，拱手相问。

    “殿下沿路相送，与我阿史那亲和一家，忽兰感念至深，过了川谷就是浡鄃沁，天降大雪，行路不便，忽兰欲邀诸位勇士至我穆迟部歇息片刻，以尽地主之谊，此来是求问大勇士心意？”

    吴海壮闻言，转身去通禀，不多时于洛都身前回道：

    “将军传话，此番奉旨送公主返乡，有皇命在身，无令便不得逗留，而公主母妃病疾危重，不便叨扰。千里相送，终须一别，请公主还是返回车驾，速速赶路才是！”