所谓单身汉派对，便是从西洋移植过来的一种风俗，是为了即将结婚的男子举办，意为踏入爱情坟墓前最后一夜疯狂。

    董琦的单身汉派对在城东的咖啡馆举办，滴酒不沾，远称不上疯狂，然而光是座上那位女宾苏小姐，便足以令董家父母听闻后大跌眼镜。

    可想而知，当二少爷身上氤氲着咖啡豆香气回到家中，老爷太太是如何雷霆震怒，尤其是在他对沙发上的父母不以为然地说出“没有别的什么人，全是同学，只有一位女同学”后。

    与尤家的婚事本就在城里人家中被指为高攀。董家作为所谓暴发户，提亲过程中依照旧制程序排场做足，来来回回若干趟，生怕叫那守旧的门第看轻了去。

    董老爷每念及此，生意人的胸膛中便郁结着一种隐秘的羞辱，只有想到儿子很快便能把那尤小姐娶进门时，才能略微得到宽慰。

    然而，眼看一切要尘埃落定，二少爷却大大咧咧地将先前的成绩骨牌一般推倒。

    董老爷气得无话可说，只是抚着胸膛倒在沙发上，对着旁边的太太说：“你看看他！……你看看他！”

    太太扶着董老爷的头，仍旧冷静地像是自言自语：“若是尤家那边没看见没听说，那也倒不会造成什么后……”

    “咖啡馆里头坐那么多人，大街上又走着那么多人，怎可能没人看见！”

    太太无言以对，只好任老爷把头搁在自己腿上，一边抚摸着他的后脖颈。

    她忍不住注意到，他的头脸涨得通红，连后脖颈也染上可怕的红晕。

    猛然间，她又记起那卫先生私下里说过的，她的丈夫生了一副“猪相”。

    其实往日她也知道自己丈夫生得胖，肥头大耳，但大家都说这样的长相有福。偏偏在这时候这话又兜上她的心头，也许是因为卫先生用词实在毒辣。董太太几乎忍不住当着自己儿子的面笑出来。

    偏偏闯下大祸的董琦站在客厅里，两手在胸前无所谓般合抱着，又像害怕父母的怒火。

    他也没想到平日里自己交过许多女朋友，只这一个女同学便能造成这样的后果。

    然而他心里依旧不平，心想，今天他好不容易穿了一件花格子的时新衣裳，对着镜子照时好像从来没有对自己这么满意过。聚会上大家说了很多动感情的话，他都差点流眼泪了，回到家里觉得自己仿佛变了一个全新的人。

    而这两个老古董偏偏咬着那一个女学生不放，可见是太不能了解他的心了。

    他心里发虚，忍不住放轻声音，神色也正经起来：“妈，明天我便去约那尤小姐出来玩，若她真不高兴了，我就哄她，一直哄到她高兴为止。”

    显然，这种蠢头蠢脑的回答只能惹得老爷太太更加伤心。

    他们对视一眼，却突然熄了火，不再向儿子掷出炮弹了。

    一个共同的念头盘旋在两人心里：兴许真的是他们小题大做了，尤家压根不会对儿子带女同学聚会的事情作出反应，更别提中途反悔。

    *

    董公馆的管家金嫂子，原是老太太娘家一个穷亲戚的媳妇，丈夫过世了，她便进城来投奔董公馆。那时她已有了个两岁的儿子，只得留在乡下让老人照料。

    金嫂子生了张古铜色长脸，五官有点像驴，也因此显得和蔼善良。

    原先董家看上了她一双巧手，只让她做些缝补的活计，不想后来老太太倚重她，逐渐把许多事务都交到她手里管。

    原先的管家病逝了，老太太没再请新人。金嫂子成了实际上的管家。

    她是个老好人，谁与她说话都感觉轻松。儿子被撇在乡下，一年只见得到几回，她便全心全意把董公馆当作自己的家来经营。

    据说老太太临死之前，牵着她的手把董家托付给她，仿佛刘备托孤诸葛。而她，那时候已经哭成个泪人，一把眼泪一把鼻涕。

    该怎样报答老太太？她说她只有掏出她的心肺，为董家做牛做马。

    东香进府以来，金嫂子便把她当成半个女儿，有意栽培她，就像当年老太太对她自己。不只因为东香长相好，伶俐，更因为她有股倔劲，有种自尊，就像当年的她。

    正如农妇在集市上挑选合适的牲口，金嫂子看出东香不只能当个丫鬟，还能管好一大家子，甚至在将来还有可能接她的班。

    董公馆里用人热火朝天地传东香和大少爷的事，然而这些话落在金嫂子耳朵里只是好笑。她从来没信过东香会干出这样丑陋的勾当，会这样葬送了她自己。

    金嫂子年纪轻轻便做了寡妇，作为一个管家，人情世故她比谁都看得明澈。然而对于男女感情，她的知识只停留在她自己所经历过的那两三年。

    然而，经过几次在用人面前为东香摆平议论，金嫂子也不由得有点动摇了，毕竟三人成虎。

    于是，趁着吃中午饭的间隙，金嫂子拦下要去睡午觉的东香，问她：“你和大少爷是怎么回事？“

    她问得单刀直入，但两人都不觉得唐突。金嫂子算是东香的师傅，无疑有责任也有权力管教她。

    东香瞪大了眼睛：“他们胡说。“

    就凭金嫂子对东香的信任，这句话已经令她信了一半了。可是，她还是作出严厉的样子，道：“胡扯！这几天有多少人在我面前来讲，你知不知道？”

    东香脸皮薄，红晕立刻爬上她的面颊，仿佛下一刻就要落泪了，虽然她几乎从没哭过。

    金嫂子心里有点难受，又接着说：“我知道那些人嫉恨你，造你的谣，可你想没想过，这些话要是落在老爷太太的耳朵里会怎样？”

    东香的手指冰凉，她紧紧攥着衣角，能感觉到已经被汗水浸湿。

    她颤抖着嘴唇，最后憋出来一句话：“我身正不怕影子歪。”

    这话说出来便算是了了。

    金嫂子心疼地看着她，想说什么，最终还是用严厉的口气道：“你是个明白人，别被这种胡思乱想糟蹋了自己！”说完，她便朝回廊的另一头走去。

    东香靠在栏杆上，注视着金嫂子的背影。半晌，她从桂树上扯下一片叶子，在掌心里揉着。

    她骗了金嫂子。没人造她的谣。

    自打她进董公馆起，就被严厉地教导：撒谎是要挨罚的。

    她还记得，董家曾经有个马夫的小孩在后厨帮工，时不时顺走一个鸭腿，大人问起，他撒谎说他没偷，后来被逮到了，管家让他家大人把他领回去。马夫狂怒，大概觉得脸上无光，便把孩子吊起来打了一整天，竟然活生生打死了。

    然而撒谎的罚比起她喜欢大少爷来说算得了什么？

    可她没法让自己不喜欢大少爷。

    从前大少爷寄宿在外地念书，几个月也见不到，那时她对大少爷几乎没什么印象，除了话很少。

    可是自从这次从上海回来，小厮提着行李跨进宅门时，她几乎没认出后面那个青年是大少爷。

    原先她以为接回家的会是个痨病鬼。然而，他还病着，但不知什么时候已长得高大英俊，一身西服，胸前别着钢笔，春风拂面般朝她走来。

    他的每个动作仿佛变得像个陌生人，又极其迷人，牵动她心弦，连他在腮边握着拳咳嗽的时候都能让她看呆。

    那天她呆呆地迎上去，从小厮手里接过他的行李，告诉他卧房已为他收拾好。

    她几乎不记得是怎样说完这一串话，因为他的目光正如暖阳一般披在她身上。

    她说完以后，他用温文尔雅的语调对她说：“谢谢。”这时她想起她从没被董公馆里任何一位主子道过谢。

    大少爷走过去时她连他的背影都看得发愣，像是魂被吸走了一般。

    董公馆里的年轻男子，除开小厮，便是混世魔王般的二少爷。在老爷和二少爷面前她是个下人，可大少爷的轻言细语让她感到既讶异又古怪，随即悲伤起来。

    平日里她偷听柔肠百转的戏曲，听人讲小姐和落难书生，由于从没有见过，她自然地以为这故事里的人不存在。

    飘飘然间，她希望自己也能变成个深墙大院里的小姐，而那翻过墙来的清俊书生则有了大少爷的面目，咿咿呀呀地用戏腔诉说着对她的恋慕。

    实在赖不得她，大少爷是她生命里头一个翩翩公子。

    自打那一眼撞入心房，每次去大少爷房里她都心跳不已，仿佛一日里最新鲜最有盼头的时刻。

    尽管她不过只是帮他打整房间，端茶倒水，大少爷也不过只是回答她问题，对她轻声道谢。

    院子里金黄的桂花在她眼里有了别样颜色，仿佛陡然间全变了戏曲里吟唱的海棠。

    他用开玩笑的语气对她说过：没有人爱我。太太恨他，老爷疏远他，二少爷不把他当兄弟。

    可他不知道她爱他爱得发狂。