“爹爹若是执意阻拦，女儿只能不孝。”
“好，好，好得很。”
“莲儿啊，你糊涂啊，老爷，不要，不要啊。”
杜夫人着急地阻拦，要去将女儿拉回来。
“老爷，有什么事情不能好好说，莲儿，别犯浑，快跟你爹认个错。”
“娘，女儿没错，女儿只是想跟自己喜欢的人在一起，女儿何错之有啊。”两母女泣不成声，抱作一团。
“莲儿，你听话，爹娘不会害你，只要你认错，爹可以当做什么都没发生，今后，你还是我杜家的女儿。”
徐青鸿失落地道：“莲儿，你认错吧，我走了。今后，你我就不必再见了。是我家境不好，配不上你。杜老爷、杜夫人不想你受苦，是为了你好。”说完，快步往府门外而去。
杜玉莲见情郎要走，快步过去将人拦住，“不，不可以。爹，你们就接受他吧，他将来会有出息的。”
“你是要选他？十几年的养育之恩，你就全然不顾？”
“爹，不是女儿不顾，是你逼我，是你逼我的。”
“好，好，我逼你，你被这男人迷了心窍，你就跟他过去吧。”
“是女儿不孝，女儿会像你证明所托非人的。”
“不必了，若是今日你执意跟他走，那我们父女情谊也到此为止。他日你是贫是富，还是泼天权势，均与我杜府没有一分一毫的关系。”
“女儿不孝，今日拜别父母。”
“那就三击掌为誓，要断就断个干净。”
徐青鸿有些着急将人拉住，“莲儿，你不必为我如此，不必为我如此。你跟着我是要受苦的，还是先留在杜府，其他再从长计议。”
“若是没有你，我生不如死。青鸿，今后我只有你了，只有你了。”
“要腻歪也等出去再腻歪，不要脏了我杜家的门庭。”
“老爷，你别再说了，不要再说了。莲儿，你就不能体谅体谅爹娘为你的心思吗？”
“杜老爷、杜夫人，求你们网开一面，就成全我与莲儿吧。真情本无错，我会对她好的。”
“你别以为我不知晓你打的什么心思，你若是品性纯良者也就罢了，心藏腌臜心思，你还跟我谈真心？不顾颜面勾搭深闺良女，读书人的脸都让你丢尽了。”
“爹，你怎可如此说他。”
“你一门心思向他，你就跟他过，你跟他去过。”
“女儿不孝，今日三击掌为誓，了却先前父女情。一击掌，从此再非杜家人。”
杜玉莲不顾娘亲的哭喊，声泪俱下，与杜老爷击掌。
“二击掌，父女恩情今日断。”随着一声“啪”，只剩最后一掌了，再之后，父女情义一朝散。
“三击掌，生死从此不相干。”
“汪汪汪。”
“呜呜呜。”
“汪汪汪。”
“呜呜呜。”
在父女两人正要击掌时，院子里跑进来一个小男孩，怀里抱着一只小灰狗。狗子叫，孩子哭，这边的场面就此凝固了下来。
“呜呜呜呜，阿娘，你在哪儿，呜呜呜，我再也不乱跑了，呜呜呜呜。”
小男孩儿看着这边的人，哒哒地跑过去。
“爷爷奶奶，你们有看见我娘亲吗？”小孩儿东瞅瞅，西瞅瞅，“宝宝找不到娘亲了。”
“姐姐，你怎么哭了，你也因为淘气乱跑，找不到娘亲了吗？”
突然闯入的孩子，打破了刚刚紧绷的氛围。
杜夫人擦了擦眼角的泪水，招手让孩子去她跟前。
“孩子，你怎么来的这里，你是谁家的？”
“我跟娘亲来送菜，跳跳跑了进来，我来找跳跳，找不到娘亲了，呜呜呜呜，想娘，要娘，呜呜呜。”
“不哭啊，不哭，奶奶帮你找娘。”
顾清晨等着那边的场面冷静了下来，才从院侧门那里火急火燎跑了进去。
“对不住，对不住，打扰主人家了。”
孔槐序看着自己的亲娘，一溜烟就跑了过去。
“娘，对不起，我让你担心了。我以后再也不乱跑，再也不淘气了。”
“你呀你，心脏病都快被你吓出来了。”
杜老爷：“今日老夫府上有贵客登门，徐公子请自便。”
杜玉莲正要说话，顾清晨拉了拉她的衣袖，她不知其意，还是选择闭嘴了。
刚刚跑进来找娘的孩子，让她稀里糊涂的大脑有了些反应。怎么能不顾父母亲情，怎么能那么绝情。
徐青鸿看了看周遭，与杜玉莲对视一眼，作揖礼拜别，“徐某先行告辞，来日再来拜访。”
杜老爷看着女儿视线一直黏在离去的背影身上，对外道：“来人，将小姐带回房梳洗梳洗，再来会客。”
心里庆幸场面被打断，若是没有这个小插曲，今日的场面还真不好收拾。从小捧在手心长大的闺女，哪里真狠得下心赶出家门。
杜夫人:“莲儿，听话，不要失礼了。”
杜玉莲被丫鬟带走了
顾清晨揪了揪儿子的小屁股，孔槐序立马会意。
“娘，想喝水，肚肚饿。”
杜夫人：“今日天气炎热，夫人请进内堂用一杯清茶吧。”
“那就叨扰了。”
进到内里，有人奉了茶来，还端来了几碟点心。
杜老爷与杜夫人心情起伏，借着喝茶的空当平复心情。
“夫人如何称呼？来府上所谓何事？”
“我是城外的农户。每日里给府上送菜的农家。小狗受惊跑了进来，不得已跟着进来了。非常抱歉，未经允许来了内院。”
“罢了，你今日也算是误打误撞解了僵局，来人，赏银十两。若无它事，就请自便吧。”
杜志祥已无心力再去应付其他，也没了心思再客套。
“杜老爷，杜夫人，我有几句话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“虽然不是有意，刚刚我也听到了一些。老爷夫人放心，出了这个门，我什么都不知道。”
杜夫人：“哎，儿女都是债。你有什么话，想说就说吧。”如今也管不了什么家丑外不外扬。
“孩子小的时候啊，跟他说什么不能碰，好奇心驱使下，他越发想去碰碰看。随着年岁渐长，这股子叛逆劲会有所收敛，但还是深藏在骨子里的，拔也拔不掉。越是硬碰硬，可能会越来越僵。”
“你可是有法子？”杜老爷一喜。如今杜玉莲一门心思想要与徐青鸿搅和在一起，不管怎么劝说都无济于事。
若是那人算良人，他们也不是不能接受，可那人到底是个什么心思的，经商几十年的他哪里会看不出来。
不管他们说什么，杜玉莲都只认为是他们嫌弃人家穷找的借口，越劝说反而越适得其反。
“有时候以退为进也不失为一个好法子。”
“如何以退为进？答应两人的婚事？那样孩子的名声就毁了，以后还有哪户好人家会要她。”
“答应也分真答应，和假答应。”
杜夫人：“真答应好理解，这假答应为何意？”
“假答应便是有条件的答应。”
杜老爷：“那徐青鸿如果能中举就同意两人的婚事？那我家姑娘要被拖到何年何月去？”
“不不不，这条件要从杜小姐入手。”
“同是做娘的，你也明白我的心情。如今闹成这样，全然已成笑柄。我也不怕人再笑话。只要能让我的女儿回头，我什么都愿意做，你仔细说来。”杜夫人有些沉不住气，这当娘的心思，今日孩子为了个男人，竟是要与家里断绝关系，她的心里在滴血，却又不能放任不管。
“私下里答应两人的婚事，但是要杜小姐守口如瓶，连徐秀才也不能告诉。只要她能经受得住考验，那么就如她所愿。”
“要如何考验她？”
“一是，考验她的吃苦能力；二是，考验她的管家能力。”
乡下那么多受贫穷磋磨的女子在苦苦挣扎，这富户小姐倒是一门心思往穷窝里钻。她想着若是能少一个挖野菜的人就少一个，如果真的能改变结局，少一个王宝钏也算是功德无量。
于是将自己的想法一一道来。
杜玉莲出身富贵，从小锦衣玉食，一应事务被悉心照料，从来没有因为生计而需要费心，也体会不到谋生的苦。自然脑海里只剩下情情爱爱。
就跟那为了情爱与父母划清界限的王宝钏一样，走错了路，便再也回不了头。
顾清晨坚信，若是王宝钏在跟着薛平贵私奔之前，知晓后来要苦守寒窑十八载，在离开爹娘时也不会那么干脆。后来有了孩子，她便也再无选择，尤其是那时候女子看重贞洁，她不得不守。想必临死之前，她是后悔了的。
既然杜玉莲喜欢那个穷秀才，认定那穷书生能飞黄腾达，出嫁后总不能再靠娘家接济。没了杜府的接济，怎么也得先适应一下贫苦人家的生活。
顾清晨提议，让杜老爷夫妇在杜府里空出一个偏僻的破旧院子，让她搬进去，相当于暂时提供一个栖身之所给她。
从进院子的那一刻，一日三餐要自己想办法，所有家务也得她亲力亲为。杜府的一切便利，她都不能再沾染分毫。
身上的丝绸布料，也换成下人的粗衣。起居用品，都换成普通家庭的标准。
美其名曰，尽快适应与徐秀才的婚后生活。徐秀才家境不好，杜玉莲心知肚明，那成亲后，徐秀才继续求学，谋生的事务自然压在她的身上。
既如此，你先接受考验，如果这些你能接受，以一年为限，你能坚持下来，考验合格，你们就成亲。
你不是很坚决地要与他在一起吗？若是连这么一个小小的考验都不敢接受，也做不到，那不就是打着娘家接济的心思？
自己种的因，自己承受果，现在有机会让你试错，你若是真的那么决绝，又怕什么挑战。
杜老爷夫妇觉着，这似乎也是个法子。
“那若是考验合格呢？”