堂上寂然。

    圣人一手撑在案前，睇住沈如春：“沈氏一案？”

    “四年前，先江州刺史张闻远和其弟媳勾结，构陷我阿耶阿娘，使其冤死狱中。阿翁亦气急身亡。当年事情真相与证据一并在此，数月前，江州刺史胡谦亦将此事呈于御史台。”沈如春双手呈上册子。

    册子传至圣人面前，圣人翻开，扫视一眼，问：“御史台可知此事？”

    李大脸色煞白，他不知沈氏孤女竟有如此本事。但他很快恢复神色，出案，跪地：“臣尚未闻此案，台中大小事宜繁杂，恐有疏漏，是故未达于臣。明日，臣定亲自督办此案。”

    “李中丞当真未闻此案？”沈如春侧头，看着李大，“为何徐道文下狱后，不出十日，张闻远便遣信到江州？”

    “小娘子慎言。江州地远，怎是我所能知的？”他看向圣人，郑重道，“若说此案确与张尚书有关，臣愿亲查此案，还这小娘子一个公道，还沈氏一个清白。”

    沈如春忽地哼笑一声：“李中丞说此事是疏漏，那崔家九条命案、钱家杀妻、圣崇寺枯井四具尸体也是疏漏？朝中官吏占良田数十顷、擅自征赋、擅用公钱也不曾闻？”她又呈上一本册子，顿声道，“此中十余案，皆曾诉于御史台，李中丞可敢说不曾知一案？”

    堂上众人一时顿愕。萧建元饶有兴致地看着沈如春，又瞥了眼对面的李辟。李辟坐在那处，目光平静，教人看不出半分感情，好像此刻堂前正在上演的这出闹剧同他毫无干系。

    萧建元可以肯定，此事，李二定然脱不了干系。好一个借刀杀人。

    圣人盯着那册子看了许久，面色寸寸下沉：“好一个御史台，本该掌邦国刑宪，典章之政令【1】，如今竟反倒成了替奸邪遮掩的工具！”

    李大伏跪在地，不敢言。

    圣人将册子甩在案前，冷言道：“元公。”

    元仲平拱手。

    “此事，交由你去办。”

    “是。”

    圣人看着跪在地上的李大，道：“定王如今还在昏迷，你这个儿子真是教他不省心。

    元公，此事查清后，一切按律处置。”

    “沈娘子，你可还有话要说？”

    沈如春稽首跪拜，后起身，道：“奴还要告一人。”

    萧建元微挑眉，再度看向李辟。李辟面上终于有了变化，阴沉沉的。

    “四年前，沈氏一案，主谋还有一人。是定王府的二郎君，李辟。”

    “李辟当年在江州病坊与奴相遇，后起私心。在他授意下，张闻远同徐道文一起设计沈家。奴亦被没为官奴婢，被张闻远转赠于李辟。奴愚笨，起先教他蒙骗，后来才晓得他的险诈。他将我圈于别院，日夜折磨。”沈如春的声音有些发颤，将伤疤当众揭露出来，是需要莫大的勇气的。李辟没想到得她竟会以这种自毁的方式，来同他拼个你死我活。

    “在望州时，为夺定西兵权，他设计都尉刘青，迫其奔逃。李辟心思深沉，野心勃勃，望圣人三思，莫教他给骗了。”

    圣人脸色极其难看，凝着下头的李辟，一言不发。

    一旁的皇后殿下出言：“小娘子此言可有凭据？”她又劝圣人，“二郎这孩子，我最是知其禀性，昔日他跟在圣人身边做千牛卫时，圣人也是瞧见了。如今，圣人万不可因这小娘子一时无妄之言而使二郎受了委屈。”

    皇后殿下看着沈如春，面目祥和，声音温温的，可说的话却刺骨地寒：“小娘子，沈氏一案，圣人已下令彻查，大郎也会受到惩处。你若还有任何不满，皆可同元公去说。只是恩怨分明，你莫要牵扯无辜人。”

    “无辜人？”沈如春一哽。在堂上言李辟一事是她思虑许久才做下的决定，她早知李辟的设计，他想除去李大，她若要替沈氏平反，势必要顺遂他意。但她不甘心，不甘心如此成为他手中的刀，不甘心这作恶的人撇得一干二净没甚么报应。

    在晓得沈煊休致还乡的真正原因后，她下定决心，无论如何，也不能教李辟轻易脱身。

    “皇后殿下以为我在说谎？我背后的伤痕便是为抹去李辟在我身上刺下的纹身留下的，皇后殿下若不信，可请人查验。李辟那截断指，是当日他要杀我我为活命而砍下的。这些都是确凿的证据。”沈如春气得身子微微发抖。

    皇后殿下语塞。

    堂中众人面上神色复杂，从起先的御史台案到现在的李家二郎一事，定王府上两位郎君今日皆陷风波之中，今天的冬至宴可真是教人“大开眼界”。

    圣人没想到冬至宴乱成了一团乌糟糟的麻线，御史台案是前朝事，李二这小子的麻烦事说到底却又同广平有些干系，这混小子明年便要同广平成婚。

    他摆摆手，将旁人屏退，堂上只留相干的几人。

    圣人愠怒：“李二，你过来。”

    李辟站出来，跪地。

    “说清楚。”圣人怒斥。

    李辟拱手：“臣确实养过她一阵，但那时是真心实意地喜欢她，甚至还想过将她纳为侧室。后来圣人赐婚，臣知广平公主金贵，不敢怠慢，于是将她放良遣走。”

    “分明是胡说！”沈如春辩驳。

    可圣人听了李辟这话，只道：“你这混小子也知道将来是要做驸马的人。”他面色稍缓，此事，他本就不想做过多追究，于是对沈如春道，“沈氏案件，元公会彻查。”

    沈如春怔愣在那里，先前在江州时，此案被长宁城压下。她自知此中玄机，要到长宁城中寻公道，如今到了圣人面前，才倏地明白，有些公道是无论如何也讨不回的。

    她仰头，木讷问：“那李辟呢？”

    圣人收回了最后一分和颜悦色，冷漠看着她。

    皇后殿下又柔柔地劝她：“沈小娘子？沈三娘子？广平在我面前多次提起过你，夸你脾性好，夸你医术高。可你却为着翻案，将她蒙在鼓里。我知你心中仇恨，也怜你孤苦。只是你莫要为着申冤，走偏了道。

    你如今还未许配人家吧。今日这般拿清白做玩笑，你阿耶阿娘若是晓得，必然是极其伤心的。”

    沈如春抹净面上泪，盯着皇后：“皇后殿下，我阿耶阿娘知道我被恶人所欺，知道恶人不能被惩，才最是寒心。”

    “你这小娘子——”皇后殿下蹙眉。

    广平忽地跑出来，跪在沈如春旁边，握住她的手，对圣人和皇后殿下道：“我相信沈三娘子，我相信她说的话。”在望州时，她是见过李辟杀人的，那时就已被他吓得不轻。她本来便不想嫁人，更不想嫁给李辟。

    如今听闻沈如春的经历，她十分心疼她。圣人和皇后殿下明显是不打算惩处李辟，她不忍沈如春可怜地在堂下跪着。

    广平道：“今日之事，许多人都听到了。传出去后，我只会成为长宁城中的笑话。我不愿嫁这样的人！”

    “广平！”一直在看戏的萧建元出声喝止。

    圣人扶额，好好的冬至宴成了一锅乱粥，他本就恼火极了。广平如今还出来闹腾，无异于火烧加油。他将案上的瓷碗掷在地上，斥道：“胡闹！”

    广平吓得呆愣在地。

    圣人拂袖而去。

    皇后殿下剜了广平一眼，匆忙跟了上去。

    待他们走后，广平轻声抽泣，却又安慰沈如春：“沈三娘子，我相信你。”

    沈如春轻轻握捏住她的手，低声道：“对不起，广平。”

    李辟站起身，沉沉看着沈如春，没再说甚么话。

    广平瞪着他：“二郎，你真无耻。”

    李辟瞥了她一眼，面无表情地离开。

    萧建元将广平从地上扶起，沈如春亦起身。

    “沈小娘子，今日之事你也瞧见了。能替沈家翻案已是圣人最大的恩赐。你也休要再想利用广平。”萧建元冷冷道，“今日后，李二若还不杀你——”

    “阿兄！”广平低斥。

    “将公主送回去，禁足半月。”萧建元吩咐。

    广平挣扎道：“为甚么？”

    “你想阿耶亲自下令？”

    萧建元又吩咐：“去同圣人说，公主知错，自请禁足。”

    *

    初冬，寒风渐料峭。

    李辟出了广元殿，登台。未几，萧建元寻上来。

    “李二，你此回可是称心如意？”萧建元冷笑，旋即又自顾说道，“不，还差一步，你这驸马，还是要做的。你瞧见了圣人心意，这枷锁，你只能套着。如此看来，你这般算计，还是白忙活一场。李大倒了又能如何？圣人未应允，你一辈子就只能是个驸马爷。”

    从广元殿出来后，李辟神情就阴郁得可怕。面对齐王的讥讽，他一言未发。

    萧建元哂笑：“你真是定王忠孝两全的好儿子。”

    李辟盯着宫城之外，道：“同元仲平一道去江州的，还有齐王殿下你。”

    萧建元只道：“元公做了甚么，我全然不知。”

    李辟扭头，寡薄的眼皮像锋利的刀刃：“你以为你脱得了干系？定王昏迷，禁军数月无首，秩序如旧，无人敢觊觎。你当是为甚么？”

    萧建元瞳孔微震。

    宫城之外，候在那处的陈惊山见沈如春出来，迎上去。

    “沈如春。”陈惊山见沈如春眼中含泪，变了神色。

    他抱住她：“沈如春，谁欺负你了，我去砍了他。”

    沈如春将脸埋在他怀里，许久，才哽咽说：“我们回去。明日我们便离开长宁，回江州，去延山。”

    她已经绝望地明白，李辟是不会得到惩处的。她过去遭的难受的罪，在旁人眼里，不过是件无足轻重的小事。他们甚至污蔑这全是她空口捏造的谎言。

    萧建元说得对，沈氏旧案能得到重审，便已是极好的结果。她还想求甚么，她能再求甚么。

    沈如春抬头，颤声说：“陈惊山，我不想在长宁城中待着了。”

    “好。”陈惊山说。

    他牵着她的手，往回走。

    承庆台上，李辟收回目光。

    朱广达上前。

    “都准备好了？”他问。

    “是。”

    李辟拿住剑，往台下走。

    萧建元在他背后道：“李二，你——”

    李辟脚下稍顿，只一瞬，便继续往前走。