街上人人皆戴着面具，似鬼像神，或歌或舞，泼水互戏。

    沈如春被人群推挤着，艰难往城门处去。今日的人比她想象中要多许多，她得在李辟的人赶来之前出城门。

    欢乐至巅峰时，两列侍卫忽然在人群两侧横排开来，望楼处连声鼓响，便上头的人高喝：“缉拿要犯，都将面具脱下！”

    接着城楼之上三声鼓响，沈如春心道不妙，加紧步伐，奈何周围人太多，她几乎是寸步难行。

    戏耍的人们一面觉得奇怪，一面将面具摘下。眼看那戴兽面的人越来越少，沈如春心中焦灼不已。

    忽然，后头涌来一大群伎子，他们皆着胡服，手持各式乐器，叫嚷嚷着便往城门处奔。

    “怎么又关城门了呢？”云伞下的女人胳膊上挽着的帔子似流云般被风吹得向后拖曳，颊上飞红别有韵味，手中团扇轻摇，眼波流转间，万种风情。

    冷面的侍卫不为所动，只道：“缉拿要犯。”

    那女人嗔笑道：“郎君行个好，让我们出去了罢。我们皆是望州城外的伎子，今日只不过想凑个热闹，如今外头还有事要忙活咧。”

    她话音刚落，后头的人便一齐附和着嚷叫起来。

    为首的侍卫在后头的人群中扫了一眼，心知此事若闹大了也有不妥，又想要捉的是单单一个人，应该不会这么赶巧。于是他松了口：“赶紧过，一个一——”话还没说全，伎子们便炸了锅般，蜂拥而出。

    “娘的。”侍卫骂骂咧咧往旁边躲闪，目光死死盯着往外头涌的人。只一瞬，那群人便悉数出了城，他拍了拍身上溅上的泥水，面色阴郁，道，“关城门。”

    望州城外往西，连天的荒漠。

    沈如春混在乐伎中，四周皆说胡话，不知有人说了甚么，众人一阵一阵的发笑。为了不教人瞧出破绽，她也跟着哈哈笑。

    虽然已经逃出望州，但往下的路也不轻松。她不知这些伎子要去哪里，混在里头显然不是长久之计，她得找个时机离开。

    正在思索际，这群人忽然停了下来，铺开毯子，就地坐下。沈如春只得跟着一并坐下。旁边一个络腮胡子望了她一眼，咕噜噜不知说了甚么，就将水囊递到她面前。沈如春笑着摆摆手，示意自己不需要，那络腮胡子却是十分热情，将水囊硬塞到她手上。

    沈如春只得接下，她正琢磨着同这人打听些事时，一阵扑鼻的香味萦绕而来，她抬眼望去，便见方才那云伞下的女人正站在自己面前，垂眸看着自己，点着媚花奴的朱唇轻启：“是你吧，小逃犯。”

    她这话是用中原话讲的。

    沈如春见已被识破，也不做辩解，只从随身带着的锦囊里掏出一小把金叶子，送到这娘子面前：“娘子可否帮我个忙？”

    这娘子接过她手中的金叶子，掂了掂，又盯着她，抿唇笑吟吟问：“小娘子要去何处？”

    “回中原。”沈如春道。她见这娘子收了她的金叶子，松了口气。

    “好。”

    沈如春正要言谢，那娘子唇边两点笑靥隐现，沈如春心道不妙。

    只见这娘子一指挑住她的下巴，轻笑道：“我不要金叶子，我要人。”

    沈如春后退几步，望了眼旁边围拢上来的人，只道倒霉，哭丧着脸，软声同那娘子求饶：“好姐姐，金叶子比我值钱多了。”

    面前人被她逗得咯咯笑，手中却拿出一个小瓶子，将它送到沈如春鼻下，未几时，沈如春软身晕死过去。

    再醒来时，她已是躺在榻上。屋内漫着一股奇异的香味，教人忍不住多吸几口。沈如春起身下榻，发现自己原先穿的青袍已经教人给换了，此时，身上只裹着一件齐胸的金绣襦裙，颈下泄出一大片雪肤，两条藕臂光裸。她慌忙去寻一条帔子遮挡。

    屋内有人轻笑，那娘子婀娜走来，打量着沈如春，十分得意于自己的眼光。

    “你，你到底要做甚么！”沈如春只觉得面前人是菩萨面蛇蝎心。

    这娘子笑道：“我是在帮你啊。”她坐了下来，胳膊撑在隐几上，从面前的琉璃小盆中捻了颗含桃，“唤我四娘子就行，喏，过来尝尝这玩意儿。”

    沈如春见她这时又好似十分亲切好商量，于是在她面前坐下，双手放在膝上，十分乖巧的模样：“四娘子，我把所有的金叶子都给你，权当我是在同你做交易，你送我回中原，只要能绕过望州就行。”

    四娘子却道：“回中原做甚么？我这儿住得不舒服么？好吃好喝供着你。”说完，她将含桃送进了沈如春嘴中。

    “唔，”沈如春一愣，慢慢嚼着，苦着张脸道，“四娘子，你留着我做甚么？我又不会吹横笛，又不会弹琵琶……”

    “喏，不会可以学。”四娘子道，“你中意哪样，就挑哪样学。”

    沈如春欲哭无泪。

    四娘子俯下身，十分亲切地哄着她：“不过，我还是想让你去跳柘枝舞。许多过往商旅常来我这处歇脚，他们大方，看得高兴了，能给许多钱。唔，几个月下来，说不定挣得比你现在攒下的金叶子还多。”

    沈如春揪着眉毛，极不情愿：“我不要这么多钱。”

    四娘子觉得这小娘子好玩极了，撑着下巴，又捻一颗含桃送入她嘴中，道：“我要这么多钱。”

    沈如春道：“我把金叶子，还有，”她又将藏着的一些细碎银子送到四娘子面前，十分痛惜道，“够了吧？”

    四娘子摇着脑袋，将这些东西悉数退回，她道：“我瞧你这般不情愿，也实在不忍心逼你逼得紧了，喏，还有个法子。”

    沈如春登时睁大眼睛，期待地望着她。

    四娘子吃人不吐骨头，慢悠悠道：“我将你送回望州，也能挣到许多钱。”方才她给沈如春换衣裳时，看见了她背后的纹身，顿时心中有七八分明白。

    沈如春噤了声，不再同这四娘子说话。她大抵晓得，自己这回是真进了贼窝。这四娘子是铁了心要将她扣下来。

    四娘子见她面色难看，又颇为怜惜道：“小娘子，你放宽心，只要去跳几支舞，替我揽些生意。我绝不会教他们欺负你。没人敢在我四娘子的地盘上撒野。”

    “等过几个月，我一定放你走，遣人送你回中原。” 四娘子承诺道。

    沈如春面色戚戚。但是，总会比被李辟那王八蛋关着要好。她杀李辟不成，砍了他一根小指。她记得他当时看她的眼神，若是再被他捉住，他一定会要了她的命。

    沈如春垂着眼，唔了一声。

    外头有人叩门唤四娘子，四娘子冲沈如春眨巴着眼睛，说明日来看你，说完便起身。

    沈如春说：“我想换件衣裳。”

    四娘子随手一指，道：“你去那处挑挑。”

    四娘子走后，沈如春从红木衣架上挑了件梅花纹深绿衫子，和一条折枝红裙。刚褪下身上衣裳时，忽听见后头门被人打开了。

    她轻声惊呼，捧着衣裳，躲在屏风后头：“四娘子？”

    来的人显然也没想到屋中有人，见到女人光裸的背部后，立马背过身去。他听见那小娘子怯怯又带些惊慌的声音，甚么都没说，退出屋外，又将门阖上了。

    沈如春听到关门声，见屋中半晌没动静，才将衣裳穿上。

    她小心推开窗，被眼前景色震撼到了。四周都是黄沙，触目皆是荒凉。马棚外头，一匹马拴在石墩上，无聊地甩着尾巴。

    沈如春心中一片凄凉，双手撑住下巴，倚在窗栏上，心道，就算她逃出去了，这茫茫荒漠，她一个人怎么能走得出去哇。

    想了一阵，她关上窗，偷偷摸摸溜出了门。没走几步，便看见四娘子和一名黑袍男人进了旁边屋子。虽然她晓得偷听旁人说话是不大好，但是与吃人不吐骨头的四娘子比起来，她这也算不得甚么。

    她跟上去，凑到门前去听。

    屋内两人不约而同朝门附近看了一眼。

    四娘子抿唇一笑，却也不打算管。她问：“差事办好了？”

    屋中的人戴着兜帽，衣裳上裹着细细沙里，显然是刚从外头风尘仆仆赶回。他的眉目隐在兜帽下的阴影中，声音极其低沉，同那被狂风磨砺出的沙粒般，有股奇异的粗糙感：“我给了你一铤金子，又替你护了趟镖，你该把那东西给我了。”

    四娘子却饶开话题，娇媚笑着：“你要那东西做甚么？美人好酒不爱，偏偏要一本破刀谱。”边说，她边倾身靠过去，如同弱柳扶风。就在她趁势伸手，想掀下他的帽子时，这人稳当捉住了她的手腕，扔开。

    四娘子甩着手腕，翻了个白眼：“你这小郎君，年纪轻轻，搞得神秘兮兮的。”

    这人一直蒙住脸戴着兜帽，连身子都被宽厚的挡风袍笼着，看不出身形。但她在客栈这么多年，见惯了形形色色的来往之人，一双眼睛自然是毒辣。他虽然沉闷话少，行事稳重，年纪却一定不大，唔，至多十七八岁。

    “刀谱在哪？”这人问。

    四娘子将帔子绕在手上玩弄着，道：“我不知道这赊账的人会不会回来，我不能给你。”

    “他会回来取么？”少年郎君沉默一阵，问。

    四娘子垂下头，心中被勾起了一些事。

    赊账的人是谁，两人皆心知肚明。

    这小郎君先前便来找过她一趟。望州城外黄沙堆里的如意客栈，不光卖酒不光供食宿，还卖消息。胡商中原客，东来西往，消息自然便达。一铤金子，换一个消息。

    当日，这黑袍郎君入店，只将一铤金子放在她面前，问：“陈三望去哪了？”

    那时，四娘子诓他，陈三望是谁。

    客栈旁边跑腿的过来凑热闹：“陈三望？这名字听着熟，不就是那经常来喝酒的么？还赊了一本刀谱在这。”他捣鼓一阵，从装着抵当物品的箱子里掏出一本刀谱，递给这蒙面人。

    四娘子将刀谱截胡，没好气地给了旁边多手多嘴的人一记眼刀，又笑里藏刀，对黑袍人道：“你想要这刀谱？”

    黑袍郎君的沉默便是应答。

    四娘子道：“你先去替我护一趟镖，回来再同你说。”

    那郎君二话不说，第二日，便同商队一齐出门，骑上马就入了茫茫黄沙。

    四娘子本想着能拖他几日便是几日，没想到这小兔崽子回来的这般快。

    陈三望，哼，四娘子想起了那个只喜欢喝酒的闷葫芦，他倒好，说来就来说走就走，连个准信都没有。

    算算年纪，这小崽子难道是他留下的崽。烦死了，大的走了，留下个小的，又找上门来。一个比一个闷。可怜那嫁给他的娘子。

    “他会不会回来，我哪知道？”四娘子将情绪压下去，扬起头，道，“陈三望是你阿耶？”

    “是我师父。”

    “嚯，”四娘子将滑到臂弯里的帔子挽到肩上，“你师父不要你了？”

    那郎君周身皆被遮得严严实实，教人看不出面容，更辨不出情绪。

    “他都不要你了，你找他做甚么？”四娘子语气中有些阴阳怪气。

    “我要找他。”小郎君道，“就算他不要我了，起码得问清楚。”

    四娘子揶揄道：“你这小崽子怎么就一根筋扭不过来，你师父不要你了你还巴巴追上去干甚么？日后，若是哪个小娘子了不要你了，你是不是也还要苦追着人家不放。”她最后这句话本是随口一调侃，可不久便发现，好像还真让她说中了甚么。

    那闷葫芦更闷了，一句话都憋不出。

    难不成，真是教哪家小娘子给伤了心。四娘子心中暗叹，闷葫芦就是犟。那天杀的陈三望也是这样。虽然从前都是她话多他话少，几番下来，她连每日见了甚么人吃了甚么东西都同他说了，却只晓得他姓陈名三望。

    可她见他第一眼，就知道，他心里藏了人，藏得很深。她一度极其羡慕那个娘子。

    “你师娘呢？”四娘子问。

    “我师父没有不要我。”那小郎君莫名其妙回了一句。

    四娘子只道不能同闷葫芦计较，于是道：“你要找你师父，我还要找他呢，你若找着了他，记得让他回来把这赊的酒钱给结了。”

    “那刀谱呢？”小郎君问。

    四娘子最喜欢逗闷葫芦，道：“你喊我声师娘，我便给你。”

    小郎君起身，朝门口走。

    四娘子笑得合不拢嘴。

    沈如春回到屋中，惊魂未定。呵，原来这四娘子真是个十足的大坏蛋，简直是掉钱眼里了，丧心病狂！不仅诓她，还骗了那黑袍人。

    是夜，沈如春越想越气，在床上翻来覆去睡不着觉。

    忽然，听见窗外有奇怪的动静。

    她半撑着身子，盯着窗户。

    望见一道黑影从窗外跳了进来。月光照不进屋里，四下都是黑漆漆一片。沈如春同那人四目相对，两人对峙着，像是杵着两根呆木头。

    沈如春识时务地扭头捂住眼睛：“我甚么都没瞧见，你要偷，不，你要拿甚么便尽管拿。”反正都是那四娘子的。