襄州的牢狱在州衙西南侧一个独立的院落，有着除了城墙外最厚的围墙，墙头栽满荆棘和刺棵。厚重的黑漆大门打开，正中央是狱厅和狱亭，几位典狱官从狱厅里慢悠悠地走出来，把我从上到下打量了一遍。
一人道：“这就是剑南来的郡主？”
另一人道：“现在不是郡主了，是咱们大邺的阶下囚，用不着当郡主供着。”
又一人仔仔细细地盯着我看，片刻后又哂笑一声，“生得倒是水灵。”
随即话锋一转，“搜身了没有？”
我垂头看了一眼空空如也的双手，摆出无辜的样子问道：“要搜哪里？”
那人抬起双手就要往我身上摸，我惊恐地后退两步。
那人放下手，道：“把袖口垂下来。”
我依言照做。并没有东西掉下来。
“脱一件。”
我脱下斗篷露出里面的对襟窄袖襦，在二月的寒风里瑟瑟发抖。
把我送来的禁军终于看不下去，正色道：“陛下只是羁押，却不会任她受辱，还请注意分寸。”
而后一名狱卒领我进牢房，禁军不再跟随。砖砌的狱墙里，灯火幽微，粗木栅栏划分出数不清的囚室。
“姑娘单独一间，请进吧。”
狱卒拉开一扇刺啦刺啦响的门。囚室里阴暗潮湿，地面铺了一层稻草，边上放着一个便桶，除此之外再无其他。
我徐步踏入，木门被关上。
四周都是女牢，一间有六七人，纷纷脑袋探出木栅栏，向我投来打量的目光。
“丫头，做了啥子呀。”“人不可貌相呐，丫头看起来真是乖巧，没想到也进这种地方了。”“一个人一间，稀奇得很，不会是什么重罪吧。”
我已经不具备大大方方自我介绍的能力了，面对众目睽睽，尴尬地啊了一声，然后就愣在原地。
“哼，丫头你知道不？刚进来的啊，一个个都觉得自己和别人不一样，最后还不是流放的流放，砍头的砍头。”
正说着，走道的远处响起木板噼里啪啦的声音，刚才那狱卒再次走来，手上拿着枷和杻，还有一套赭色粗布囚服。枷是两块干木板拼成长方形，中间挖有一个箍住脖子的圆孔。杻是木制的手械，戴上之后两手便拘在身前不能行动。
我以为他把人带到了就走了，却不想是去取戒具了。
我又看了一眼其他囚室的女子，才发现她们也都枷杻加身，行动不便地坐在稻草上。
反抗是需要资本的，我显然没有。
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我坐在稻草上靠墙补觉，不知时间过去多久，狱卒来送饭，一个一个叫名字，隔着栅栏递进去。
我盯着他手边的食盒一个一个减少，直至全部发完。没有我的。
“丫头。”对面女牢一位中年妇人大约是看见了我的迷茫，冲我道，“你有没有家人？咱们的口粮都是家人给送来的，要是家人在外地，也得定期来缴粮，禁爷才会给你备饭。”
“禁爷？”
我在脑子里搜索了许久，都不知道她说的是哪两个字。
那妇人忐忑的眼神掠过门外正颜厉色的狱卒，“咱们的命都握在诸位禁爷手里，叫一声爷是应该的。”
说着，她又给狱卒赔了一个笑脸，“新来的丫头嘛，不懂规矩，禁爷别生气。”
我终于明白过来。一地有一地的权力关系。狱卒掌管着大家的衣食住行，这一声爷就是对他们的巴结。
“我明白了，多谢指点。”然后我向狱卒低眉欠身，道，“初来乍到不懂规矩，还望禁爷宽宥。”
狱卒倨傲地低头瞥了我一眼，鼻腔里挤出一声“嗯”。
“请问禁爷，我没有家人，这每日的饭食该当如何是好。”
“那难不成咱们还得养着你啊……”狱卒满脸不耐烦，“也真是，明明就是非死不可的罪过，非要羁押候审，白花钱养着……又不是猪，为什么要养肥了再宰呢？”
任他骂得有多难听，我只当耳旁风了。
“不知可否劳烦禁爷去外头问一问。”
狱卒白了我一眼，“姑娘，空口就想使唤人呐。”
我看了看全身上下，头上的银簪要留着验毒乃至杀人自保，鞋子里塞着过所。原本的斗篷袖有一个嵌在里面的口袋，是我自己缝制的，其中藏着迷香、蒙汗药、绣线、绣花针——是的，搜身没被发现。方才换上囚服，我把它们转移到囚服的袖口了。
早知如此，我今天应该穿金戴银、满头珠翠地出门。我后悔地想。
我拐弯抹角地搬出谢乾灵：“我自知死罪在身，本不敢劳烦禁爷什么。只是如今圣上不予赐死，我唯恐另有安排，未敢轻易了此残生。饿死事小，不遵圣意事大。恳请禁爷见赐衣食，留我一条性命。”
狱卒冷哼一声，话音里带着尖酸：“姑娘还以为圣上会有多念着你？南巡不会为你而停，圣驾这会儿早就启程，往更西边去了。”
我微微一怔。
随后试探性地问：“今日这么晚了，也要启程赶路么。”
“晌午便走了。”
论贤台上的宴集只进行了一个早晨，晌午就走也是有可能的。只是没想到会这么匆忙。
南巡预计要长达半年之久，并不急于一日两日，他有什么非走不可的理由么？羁押候审可以羁押在很多地方，专门把我留在襄州，又是何用意？
“多谢禁爷告知。”
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监牢里狱卒对囚犯的凌虐是层出不穷的，甚至还有口头流传的名目。几天的亲身经历后，我已经对它们刻骨铭心——
不给饭吃，或者唆使囚犯抢夺饭菜，叫作“请上路”；晚上朝地面泼水，迫使囚犯躺在水塘里，叫作“湿布衫”；向典狱官诬报囚犯难以控制，逾制给他上匣床——一种躺上去后把手脚全部死死钳制的戒具，叫作“雪上加霜”。
还有一些我没体验，却也有对面囚室的妇女们向我介绍：囚犯刚刚入狱，被狱卒群起围殴，叫作“打攒盘”；把囚犯的两只脚吊起来，头朝下躺在地上，叫作“上高楼”……
对面囚室的妇女们问我：“姑娘，你怎么不求饶呢？”
“怕是不管用。”
“管用，可管用了。”有人道，“姑娘你以前是哪家贵人吧，我瞧着你气度不凡，被人欺负到头上也能不动一下眉毛。”
“为何这么问。”
“要明白，你越是心高气傲，禁爷就越憋闷；你越是低三下四，他们就越过瘾，就越有可能大发善心放过你。”
讲理是改不掉有些人本性的幼稚的。我终于意识到，自己来到了一个不讲理的地方。
于是，按照妇女们教我的那样，我一把鼻涕一把泪地跪在地上，一个接一个地磕头，嘴上说着求饶的话。卖惨并不难，更何况我手上的冻疮是真的，腿上的淤青是真的，皮肤的干裂是真的，手腕的血迹是真的。
这个办法有用，但不多。
“郡主殿下不服么？还想把圣上搬出来？知道襄州是谁的地盘么？现在圣上也不顶用了，你得罪的人，在我们这儿说话可比圣上还管用。”狱卒这样冲我说。
襄州是谁的地盘我当然知道。
齐冕，襄阳府大都督，总领荆襄兵马，兼任襄州刺史。
我突然觉得没有必要再求饶了。对别人，狱卒也许只是满足自己凌弱的私心。但是对我，可谓“奉命”施虐。从三年前翻供开始，我早已是齐冕的眼中钉肉中刺。如今我身陷襄州大牢，他一定会出现的。
他终于要出现了。
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次日，果不其然，我被“提审”了。
狱卒带着我沿台阶往下走，走入地下的暗狱。一间与外界隔绝的囚室里，空气中弥漫着腐臭味，正中央是绳索缠绕的十字木架，满墙挂着各式各样的刑具，在幽暗的灯火下反射寒光。
齐冕着一身缺胯袍坐在案前，昂然自得地抿了一口茶，朝我挑衅地一笑，“郡主别来无恙。”
他身后身侧站了几个士人打扮的男子，圆领袍衫，软脚幞头，对我都是满脸的敌意。我猜是幕僚。
“见了侯爷，为何不跪。”其中一人厉声道。
要跪就跪。我膝头触地，埋头躬身。枷杻在身，头碰不到地面，手也无法交叠触额，除此之外的礼数都还算周全。
齐冕冷哼一声，“还以为有几分傲气，原来和那些死狗奴一个样，在本侯的地盘上还不是该跪就跪。”
“是。”我十分敷衍地应承。
我的自尊并非建立在齐冕的尊重之上。
可是齐冕的颜面，好像面建立在我被迫而为的示弱之上。
下一瞬，齐冕猛然拍案，浓黑的眉毛两梢上挑，喝道：“上刑。”
“侯爷莫要动怒。”一位幕僚出言劝阻，“郡主身子弱，不能真死了。”
“先来十杖，叫郡主见识一下什么叫鬼门关。”
“侯爷，可不能把男人的刑罚套在弱女子身上。”
齐冕咬牙切齿，“那你说几杖？”
那幕僚把我全身上下打量了一遍，漫不经心道：“女子嘛，不如上拶指。”