论贤台很空旷，我和宋昀刻骨铭心的对话，都被吹散在风中。远处的章全没有听见，高处的谢乾灵和齐雁玉也没有听见。

    我拿上写好的判文回过头去，却发现他们都还没走。

    齐雁玉站在阁楼上朝我挥手，“洛泱！”

    我于是走上阁楼。

    谢乾灵站在阁楼最中央的栏杆边，神情肃穆地俯视着论贤台。

    齐雁玉蹦蹦跳跳跑下来迎接，“我今天可担心你了，你还好吧？”

    一瞬的错愕后，我淡淡点头说没事。我觉得很惊喜，自顾自地消化了所有情绪之后，竟有人会问我好不好。

    我环顾左右，问齐雁玉：“怎么不见月儿。”

    月儿是齐雁玉的贴身丫鬟。

    “哦你怎么还有功夫管这个呀，月儿说要给我备点吃的，先回去了。”

    “月儿如此妥帖，平日里从不饿着姐姐。”

    “哎呀其实平时也不经常这样，今日大约是瞧我在这里吃的少。”齐雁玉在我耳边悄悄道，“御前嘛，有好吃的也不敢多吃啊。”

    我浅浅一笑，目光望向御座。齐雁玉立马道：“对了陛下找你呢，你快上去。”

    -

    “民女见过陛下。”我在谢乾灵侧面下跪行礼。

    沉厚的嗓音从头顶落下来：“起来吧。”

    “谢陛下。”

    目光循着柘黄绫袍的衣角往上抬，我近距离地看见了冕冠之下棱角分明的面庞，眉间三道皱纹经年累月，留下了淡淡的印记；深沉的眼眸如炬烛般明亮，洞若观火地睥睨人世。

    片刻的沉默后，他不带回头地开口：“后日放榜之后，还要宣判郡主的罪名。”

    我欠身一礼，“民女知晓了。”

    “郡主似乎并不关心自己是何罪名。”

    “却不知陛下肯不肯透露。”

    “朕若说要为阆中枉死的百姓偿命呢？”

    我犹豫了一瞬，“陛下召民女回归必有用处。如此看来，这用处竟只是集中仇恨，平息众怒。”

    “这并无不可。”

    只说并无不可，却不说有多好。

    “陛下也知道，这只是下策。若我要为无心之失偿命，幕后之人就更不该逍遥法外。若罪责集于我一人之身，只会让真相越来越淡出人们的注意力。有罪必罚，不因离得远、藏得深而懈怠，才是一国律法该有的公允与威严。”

    谢乾灵转头看了我一眼，“这算求饶么？”

    “算。”我坦然点头。

    “倒是个好论点，今日台上竟没人提及。”

    “陛下既有天下归心的志向，断不会让律法所维护的公平正义成为空谈。”

    谢乾灵极目望向黑沉沉的天际，良久的沉默后发出一声叹息，“大邺开国三十年，是该有个律法了。”

    宋昀你知道吗？我心目中的律法也有一个该有的样子，我和你一样，也要存一份力量为之努力。

    -

    “陛下，民女还有一事。”

    “说吧。”

    “齐……”话到嘴边，我又改了口，“贵妃娘娘的贴身侍女方才先走了，走得有些反常。”

    “然后呢？”

    “陛下应当知道她是谁的人。”

    齐雁玉身边有齐冕的眼线，但我和齐雁玉一直不知道是谁。直到昨天晚上我和叫花子们讲公平的时候，余光瞥见那个叫月儿的丫鬟在角落偷窥，由此断定她不寻常。

    但当时还无法判断她是齐冕的人还是谢乾灵的人。而就在刚刚，论贤台上仅剩我、章全、宋昀、谢乾灵、齐雁玉和各自身边的下人，月儿却寻借口独自离开。如果她是谢乾灵的人，眼前场景都已经被本人看在眼里，她又能传什么情报呢？

    剩下的可能性就是，她去给齐冕传情报了。报的可以是“郡主重返论贤台，几人单独留下，郡主和宋昀交谈良久”。至于她为什么不等我们散了之后再去报信，我想，早早地报信，一定是有不能晚做的事情……

    我能跟踪的人，谢乾灵一定也能跟踪。我能查到的眼线，谢乾灵一定很早就查到了。

    他却没有像以前一样承认自己知情，而是淡淡地说：“劳烦郡主相告。”

    他并不想让我探底。

    否则如果他说了，他说出多少，就能表明他知道多少。

    三年前的拉锯又上演了。当年我坚守，他妥协，而如今他是天子，我是庶民，他已经没有展示诚意的必要，我再怎么坚守也换不来妥协。

    “民女力量微薄，不敢班门弄斧。”我道。

    “这话从何说起。”

    “陛下心知肚明之事，民女自去解决，想必陛下不会拦阻。”

    谢乾灵面无表情地默认了。

    于是我行了一个万福礼，“多谢陛下。”

    说罢我转身下台，对章全说：“怀祯哥哥深夜独自回客栈可能有危险，不知能不能劳烦大人以叙旧之名带他回驿站住一晚，如此，路上有禁军护卫，安全一些。”

    “有危险？什么危险？……”

    我解释道：“他是宋家后人，父兄皆亡于假.币案，侯爷想必不希望仇家入仕。”

    “竟有这等事。”章全连声道，“没问题，没问题。”

    我又找到宋昀。

    “昨日台上揭开你我关系的是齐侯爷的人，齐姐姐身边的丫鬟也是，方才她单独先走了，指不定就是去报信。你可能有危险。”我道，“我方才也和章大人说好了，你随他回驿站住一晚可好。”

    宋昀满眼错愕。我不再多言，行礼离开。

    -

    宋昀是考生，章全是考官，制举结束之前他们应当是要避嫌的。而今夜，据说章全的院子里灯火通明，故人相见，促膝长谈，彻夜未眠。

    我纠结了一整夜要不要去找他们，毕竟我也能忝居故人之列，最终却还是克制住了自己寻求慰藉的欲望。他们是青云万里的士人，而我的罪名后天就要宣判，我和他们并非同路。

    -

    襄州城里借宿的士子们连着度过了两个难眠的夜晚，终于迎来放榜的那一刻。

    放榜的时间是黎明五更，而论贤台边的布告栏却从夜半三更开始就水泄不通。日出东方，晨雾茫茫，拿着金榜的文吏踩着时间点赶来，看着摩肩接踵的人群直皱眉头。忽而不知是谁发现了他手里的金榜，人潮立马将它淹没，直到禁军出动才控制住现场。

    三张竖向排列的黄纸张贴在论贤台边，分别对应第三等、第四等、第五等，至于第一和第二，历来都是虚设的。及第者的名字以浓墨书写，赫然列于金榜。

    同样的时辰，驿站里，床帷间，我也难以入眠。

    晨起时很快就有消息不胫而走，第三等一共两人，宋昀正是其中之一。提起宋昀在论贤台上无懈可击的表现，又联想到他二十出头的年纪，可谓人人称道，风光无限。据说今天榜下捉婿的人家有一半在等宋昀，但很遗憾，本人没出现。

    我知道他在哪里。章全听说了齐冕有心害他之后，便一直留他在驿站，宋昀连着两日都没有离开。

    按惯例，科考放榜之后，及第的士子要拜谒知贡举的主考官，从此就是他的门生。但这次不同，名义上的主考官是亲临现场的皇帝，判分的五人也没有主次高下之分，拜谒主考官的环节自然也就不复存在，取而代之的是登论贤台，叩谢皇恩。

    “才识兼茂明于体用科第三等宋昀、詹谨宁，第四等……第五等……其第三等人委中书门下优与处分，第四等、第五等，中书门下即与处分。”

    论贤台边，御座宝帐之侧，一位内侍正扯着嗓子宣读召令。

    阁楼里王公大臣，登台的及第士子，台下的围观百姓，无不安安静静地屈膝跪地，聆听圣训。

    除了才识兼茂明于体用科，这次制举还有一个科目是军谋宏达堪任将帅科。这是一个兼顾文武的科目，文官武将皆有参加，选拔的过程却还是普通答卷，没有论贤台这般声势浩大。今日也在这里一同宣布结果。

    “军谋宏达堪任将帅科……”

    内侍继续宣读。第五等的名单里，我听到了齐佑轩的名字。

    齐冕的长子，齐雁玉的弟弟，阆中一役的主帅，某种程度上还是宋昀的救命恩人，齐佑轩。

    身边，齐雁玉不悦地嘀咕：“怎么才第五等，爹爹不是说他肯定能拿第三等么？”

    名单念完，站在及第士子最前列的宋昀向御座长长一揖，朗声道：“今月日制科放榜，某等幸忝成名，获圣上陶铸，天恩浩荡，不任感惧。小生宋昀在此叩谢，谨愿圣上明齐日月，我朝江山永固。”

    后面的士子一个接一个地报上自己的名字。

    为庆贺士子登第，接下来还有一场天子赐宴，不过这个环节我是无缘参与的，因为在这之前我的罪名就要宣判。士子登第本是喜气洋洋，这一环节看似有些煞风景，但邺人似乎并不这么觉得。敌方获罪，那叫罪有应得，大快人心。

    谢乾灵亲自开口，我在侧面五级台阶之下跪地听旨。

    “值此贺喜之际，朕与诸公仍不能忘却，昔年阆中瘟疫，四千余子民命丧黄泉，百余人家流离失所。柔嘉郡主沈氏，以无心之失酿弥天之祸，然幕后有心为祸者不知其数，若仅以未明之事为据定罪量刑，则有违我大邺王法之谨峻。是以朕与三司诸公决议，沈氏羁押候审，直至剑南平定，真相大白于天下。”

    “羁押候审”四字一出，众声哗然。有人骂骂咧咧，有人疑惑不止，也有人表示支持。

    谢乾灵身侧的禁卫军一左一右地把我围住，准备带我进大牢。

    “陛下，民女还有一言。”

    我试探性地往前走了两步，禁军威风凛然，一人一把横刀拦在身前。谢乾灵微微侧过目光，用眼神示意禁军放行。

    我于是走到他身侧，屈膝行礼，用只有我们能听见的音量道：“昔年孟韬临终之时，告知了许多和他主子有关的秘事，若陛下用得上这些事，想必也就用得上民女。刑狱之下，恳请留民女一命。”

    “知道了。”谢乾灵淡淡回应，只此一句，别无他言。