桃园里，桃花已谢去，桃子压枝垂。

    天万里无云，蓝澈得像一泓水，直教人欲要溺毙其中。

    赵曦澄呷过一口茶，望了望一角碧天，继续与赫连骁手谈。

    长风直驱，吹乱棋枰上横斜的疏影。

    黑棋白棋，布局不依经，落子声声。

    赵曦澄在一个犄角儿的死子边上接上黑子，再搭转一吃，顿时死子变活子，黑子擒住数个白子。

    “棋虽小道，实与兵合。”赫连骁把捏在指尖的白子搁回棋奁，双手一叉，“殿下行的这一步棋，已得玄襄阵精髓，倒脱靴势已成，在下认输。”

    另一相邻的雅室里，黎慕白与朝莲公主赵缃芙，一同临窗品茶赏桃。

    异瞳黑色狸猫，懒懒蜷在赵缃芙膝上，眯着眸子打盹。

    低回婉转的马头琴旋律，卷着红桃烂熟的香甜，自窗外缓缓渗来。

    茶烟袅袅，室内徜徉着淡淡的朦胧。

    朝莲公主赵缃芙的声音，仿佛是挂在草尖上一个绿色轻柔的梦，湿湿凉凉，又莹莹然然。

    她说，他的笑，是草原上被春风吹开的第一朵花，开在她心上，长长久久。

    昔年里，自打她记事起，她就明白自己的与众不同。

    她虽贵为公主，锦衣玉食养着，却因腋下天生有难闻的异臭味，自卑不已。

    那些无微不至伺候她的人，那些细心教她习舞唱曲的人，那些趋炎附势奉承她的人，甚至还有用她来固宠的母后，面上待她笑意吟吟、和蔼可亲，可一转身，面目竟那般可憎。

    他们以为她不知，常常躲在一处小声议论着她的腋下异臭，一脸呕吐状。

    母后需要她的掌心莲花“神迹”来护住中宫之位，又嫌恶她。为了掩盖住她愈来愈浓烈的腋臭，每日命令她沐浴数遍。浴汤里更是添上各种香料，澡豆的用量亦是愈来愈多，直把她一身的肌肤弄得极其敏感脆弱。

    她浑身上下，唯一张脸与一双手，因无法用衣物遮盖，尚未被磋磨过。

    只是，母后犹不满足，仍想尽各种偏方来治愈她的腋臭。她的双腋，更是常被蹂/躏得鲜血淋漓。

    从最先的惊惶抗拒，到慢慢接受，直至最后的麻木不仁，她渐渐活成了一截了无生气的枯枝。

    即便如此，她的腋臭，随着她的成长，气味一年重似一年。

    母后对她越来越失望，治疗她腋臭的手段也越来越疯狂。她所佩戴的香囊里的香料，花样也越来越夸张。她也越来越厌弃自己，深觉自己怪物一个。

    父皇多子多女，妃嫔百花齐放，她，亦不过是他名正言顺继承皇位的一个由头而已。

    皇位稳固后，父皇待她可有可无。

    加上母后的周旋掩饰，以及母后对知晓她腋臭之人的残酷镇压，是以，父皇从未留意到她的异样。

    反而是，宫里宫外不知情的人，均传言父皇母后待她极好，如眼珠子一般疼着她。

    人前，她要装成高贵的朝莲公主，冰清玉洁，神圣不可侵犯。人后，她是一枚父皇稳坐至尊之位的棋，一枚外祖家保住荣华富贵的棋，一枚母后杀伐后宫掌控中宫的棋。

    她毫无还手之力，长年累月饱受摧残折磨，夜夜噩梦连连，求生不得，求死亦不能。

    那日，她又受了一顿极大的搓揉与难堪，一时难以排解，瞅了个空子偷偷跑了出去。

    细雨织成了一张罗住天与地的网，她在无际无涯的草原上使劲儿狂奔，只想去一处无人之地静一静，及至后来，连她自己亦不清楚身处何方。

    更糟糕的是，她遇上了一头残暴恶狠的狼。

    那一刻，撇去害怕，她更多的是有了一种解脱之感。

    狼眸射出犀利如长针的精光，尖锐的爪子扬起两弧冷光，划破雨幕，直冲她刺来。

    她哆哆嗦嗦拔下一枚金簪子，准备自尽时，恰有双箭飞来。

    一支打掉她的簪子，一支正中狼喉。

    顿时，几注温热猩红的狼血，直直喷上她的面颊。

    她从未经历过此等恐怖凶险情景，喉咙禁不住迸出一声尖叫，穿云裂石。俄而，一只单薄却有力的手，捂住了她的双眼。

    掌心粗粝，暖烫烫的，奇异地令她安定了下来。

    “害怕就闭上眼，我们必须尽快离开此地，恐怕有狼群在附近。”

    少年的声音，如茂草深处的小溪流，甘甜，清澈。

    她静静伏在少年的背上，云锦宫装上的大朵三色莲，早已被雨水打湿，贴上了少年素净的粗麻衣。

    她面上的血迹，混着雨水滴在他身上，晕成了一朵朵浅粉小花。

    草色连天，雨声潺潺，溅起水雾蒙蒙。少年把她牢牢负载在背部，似负着荆山之玉一般，稳稳疾步前行。

    她干涸皴裂的心，宛如有雨水浸入，在那一瞬，竟生出些茸茸草芽来。

    天与地，一个高高在上，一个低低在下，因一场雨，就这样连到了一起。

    雨停了，少年把她放下，退开几步，垂首不语。

    她以为他定是在嫌弃她身上的异味，心底刚生出的一丝希冀瞬间泯灭。

    又不是她想强要那个异味的！

    一股莫名的委屈自胸口油然爆开来，她“哇”地一声，大哭不止。

    少年手足无措，想安慰她，又不知该如何做。

    他从未见过她这么美好的女孩子，只见她雪白的面容上，泪珠染了淡淡血色，使得她有一种奇异的美，像一朵镶了红宝石的高山雪莲。

    她宽大的衣袖被风吹开，露出深浅不一的红痕，还隐约有血痂，在她凝了霜雪似的小臂上格外突兀。

    她哭得肝肠寸断，少年的心突突一沉。

    他磕磕巴巴，半天都未憋出一句话，只哼哼两下，脸绷得通红。

    泪眼朦胧里，她瞧见他浅麦色的两颊隐隐透出红来，干净纯澈的眸子里，只映着她面上的斑斑珠泪，除此之外，别无它物。

    生平第一次，她在别人的眸底，没有看到嫌恶。

    她登时止住了哭泣，含羞带怯地再次细觑他一眼。

    少年身板单薄，有一种雨水洗过的清隽秀气。

    确认他果真没有把她当怪物后，她重重咬了下唇角，鼓起勇气问道：“你有没有——有没有闻到什么——比较特殊的——气味？”

    少年摇摇头，冲她赧然一笑。

    那笑，像是茫茫草原上被东风吹开的第一朵花。她的心，在他夹着疼惜的明亮眸光里，亦开出第一朵花来。

    此后，她常常溜出来。与他在一处，她方觉自己亦是一个鲜活的人。

    她知道了他的名字——赫连骁。

    他是大将军的一名手下。

    他的祖上，曾生活在江南一带，后来战乱，流离到了北夏，就定居下来了。

    马兰花的湛蓝，金露梅的鹅黄，柳兰花的粉紫，金莲花的灿橙，山丹花的彤红······那一抹抹绽放于无垠青碧间的花色，渐次涂抹着她一颗早已千苍百孔的心。

    在他盛满笑意的眸光里，天地间的风把她的天生异味涤荡个干干净净，她不再困扰。

    她给他弹马头琴，唱敕勒歌，有时亦会戴着他编的花环，或是顶着一碗马奶酒，即兴跳一段盅碗舞。偶尔，她还会来一支中原的剑舞、惊鸿舞、霓裳羽衣舞等等。

    他惊叹于她的多才多艺，教她骑马射箭，教她在一眼望不到头的草原上辨认方向，教她从万千根草里找出可用的药来，还教她读诗词、习兵书。

    天苍苍，野茫茫。风吹草低，羊群白得像天上的云下来遛弯儿，在欲流的翠色里恋恋忘返。

    他们亦被翠色湮没，似乎有永远做不完的事，似乎有永远说不完的话，似乎有永远走不完的路。

    有时，在马头琴绵长的余音里，他会忽而提起他家乡的春风与秋月。

    他说，江南的春风，是烟雨风，是花信风。春水碧于天，人在画船听雨眠、候花开。

    他说，江南有十里荷花，有三秋桂子。菱歌泛夜时，萧鼓听个醉。

    他说，江南的雪，会倚在翠竹红梅上，会敷在青石黛瓦上，亦会凝在笔端化成一首诗，或是一卷画。

    他说，在江南，新月是仕女的细眉，江月是春江的花夜。而圆月，则是十五的秋思，露从今夜白，月是故乡明。

    每逢他提起江南时，她就觉得他像一只候鸟，只待属于他的东风抵至，他就会飞回去。

    宫中有不少人着中原服侍，而她，打那之后，尤其喜爱穿江南一带常见的各式襦裙。

    她将近及笄，有不少部落的人前来皇宫求亲。

    他亦从一名不打眼的小卒，渐渐成长为大将军身边不可或缺的一员大将。

    他们见面的次数愈来愈少，她想念他的次数却愈来愈多。

    御园的三色莲，谢了又开，开了又谢。

    她的日子，过成了他教过的诗词。

    花自飘零水自流，一种相思，两处愁，才下眉头，却上心头。

    她已过及笄，但父皇因为丹辽的突然出兵，无心于她的婚事。

    随着战事吃紧，朝中有人提出和亲。

    彼时，大将军牺牲在一场战役中。

    而他，因精通兵法与擅于布阵，在边境一次又一次，以少胜多击退前来侵犯的丹辽军。

    父皇封他为大将军，接替前任大将军统领三军，命他全力赴战，还打算把一位公主嫁与他。

    她外祖家得知，见他权势日益煊赫，极力撺掇她母后，欲令父皇把她嫁过去。

    他成了朝中最年轻的大将军，亦成了朝中举足轻重的大人物。

    面对父皇的赐婚提议，他以“敌未灭，何以家为”婉拒了。

    那天，她正在梳妆，跌碎了手边的一支金镶玉凤纹钗。

    大军出发前，他们偷偷见了一面。

    他告诉她，其实在很久很久以前，他先祖本是匈奴族人，因连绵的战争逃亡到了中原。动荡结束后，他们就定居在了江南，被当时的皇帝赐姓“刘”。改朝换代后，先祖又改姓氏为赫连，意为云赫连天。

    他还说，其实他也不知道江南的春风与秋月是何等模样，那些不过是家中之人口口相传罢了。

    他抚了抚她的鬓角，第一次把她拥进怀里。

    “南有旧事不可追，北有相思深可依。”

    这是他临别前留给她的耳语，如梦里江南烟雨，落在他抚摸过的如云发髻上，落在鬓间那朵颤抖的玉莲花上，落在那两串鲜红晶莹的垂珠上。

    她第一次咬着他的耳，满面晕红，声如蚊呐，却字字清晰：“死生契阔，与子成说！”

    “执子之手，与子偕老！”他握住她的手，在她手心莲花上写下：一眼，万年。

    相见时难别亦难，东风无力百花残。

    自此，她抱着他送来的异瞳狸猫，在深宫里等他凯旋。

    别来半岁音书绝，一寸离肠千万结。

    晓看天色暮看云，坐也思君，行也思君。

    思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。

    她未等到他归来，父皇就定下她去和亲。

    和亲消息一传开，大局已成，丹辽受双面夹击，不得不退军。

    他上书请求回京。

    及至京城派来边境的领军大将一到，他便拼命往京城赶。

    她是待嫁的和亲公主，他是手握重权的大将军，两人却是难再见上一面。

    他决定，他要亲自护送她前往异国他乡和亲。

    即使，他手中的权力在他转身就会被蚕食掉；即使，他出生入死挣来的功劳亦将付之东流；即使，他可能自此有去无回。

    但是，他仍执意要亲自护送她。

    唯如此，他方能确保她安全无虞抵达。

    ······

    云上意，笔尖秋，人已归，余情未肯休。