那年，西洲节度使黎光回京述职后，又带着妻女赶赴西洲，中途恰好经过虞洲。

    那年的年前，虞洲恰好发生了一起命案，涉嫌到一州长官。

    案子迟迟未破，民间流言四起，很快就传至了京城。

    圣上闻知，大怒，把虞洲官府痛斥一番。

    年关将至，为不波及到新年的朝贺一事，圣上即刻派了当时尚为刑部尚书的王岑前去督察。

    而那时的王赟，镇日里除了读书，就是与三朋四友各处游玩嬉闹。今他见有机会可以出京，正合心意，便吵着要去。

    王岑早已对他诸多行径不满，又眼觑着他即将入仕，亦有心带他出去磨砺磨砺。

    于是，王赟随同父母，前往虞洲。

    到了虞洲后，王岑为历练儿子，命他跟自己一道剖析案情，厘清线索，推测凶手。

    他在父亲的驱迫下，对案子甚是上心，并一发不可收拾，由此对断案生了极大兴趣。

    及至后来的短短几年光阴，他能官至大理寺卿，这虞洲之行，功不可没。

    因为，这旧年里的虞洲一案，虽是他人生中经历过的第一宗案子，却奠定了他入仕后的志向。

    兼之他心性强韧，不畏艰难，擅于推断，是故，年纪轻轻的他方能在九卿之中站稳脚跟，并使人心悦诚服。

    可在当时，虞洲的案子，错综复杂，牵扯颇多。王岑接手后，一时之间亦是一筹莫展。

    在得知好友黎光去西洲时必然要经过虞洲后，王岑便邀黎光在虞洲小住几日。

    黎慕白生性活泼，彼时的王赟亦好动爱玩。于是，两人很快就凑到一块了。

    一次，两人又比拼拆解九连环，王赟又一次输了。

    他心有不甘，道九连环不过是儿戏，稚子才玩的，能破案方是真本领。

    黎慕白眸子一亮，问他是何案子。

    见他吞吞吐吐说一半藏一半，她信誓旦旦道，即便是断案，她亦能比过他，又笑话他是怕又要输给她，才故弄玄虚的。

    他笑她大言不惭，被她夹缠不过，又被她的言语激起好胜心，一下就把案子一股脑兜了出来。

    说完后，他就知道自己着了她的道，一边后悔莫及，一边千叮万嘱，教她万不可把案子声张出去。

    却不虞，他这一无心之举，成了黎慕白踏上断案之路的开端。

    自此，黎慕白茶饭不思，完全沉浸在案子里。

    什么九连环、华容道、投壶等等，她通通没了兴趣。

    他见她不似玩笑而是一丝不苟地一壁涂画一壁推断，且又早见识过她的聪慧，遂当真与她一同探讨起来。

    但凡案子有了一丁点进展或有了一丁点新线索，他就立即悄悄前去告知她。

    两人背着大人们，像模像样地推断起案子来。

    期间，他们常有争执。她与他玩笑道——谁赢了，输的人就要赠一个礼物给赢的人。

    他郑重其事地应道——好！

    王岑见儿子对案子的见解突然间有了长进，心里顿时生了疑惑。

    他被父亲逼问不过，不得不道出实情，把自己与黎慕白一起讨论案子的事情抖了出来。

    又担忧她挨黎叔叔批，他反复向父亲陈述，是他自己主动向她请教的，她推诿好些次方答应下来。若是要惩罚，就来罚他一人好了。

    随后，他又恳请父亲不要把此事告知黎叔叔。

    王岑不痛不痒斥责他几句后，转头就把此事向黎光和盘托出，又道江山代有才人出，不拘闺阁与江湖，表明自己诚心诚意想请令爱暗中协助。

    黎光坚辞不成，只好告诫女儿一番，又让她抛去偷偷摸摸的小打小闹，要查案就放手去查，行动中不必有所顾忌，一切有他这个父亲在。若遇到难处，尽管来找他这个父亲就好了。

    黎慕白有了父亲的支持，自此正儿八经地开始断案。

    王赟比黎慕白年岁长些，在推断案子时常与她有分歧，却在最后反而成了她的小拥趸。

    王岑见状，并不气恼，反而褒奖儿子是真正践行了“不耻下问”。

    而王岑本人，尽管身为刑部尚书，但对黎慕白提出的见解甚是看重，并未因为她是一个十来岁的女童而有所轻视敷衍。

    王赟看到父亲严肃认真地与她探讨案子，又想起自己眼高手低的做派，心里很不是滋味。

    随着案子的进展，他对她愈来愈钦佩，自己亦愈来愈用功。

    唧唧吱，唧唧吱······细碎的蛐蛐声划破夜空，月色沿着旧事的缺口，“唰”地倾泄入怀。

    王赟神思晃回，只见近在眼前的一枝杏被月色浸泡后，竟依稀现出几分杏花的模样来。

    依稀的杏花后，黎慕白捧着一盏茶，赵曦澄拈起一颗蜜饯递给她。她笑着接过，自然而然放入口中。

    赵姝儿则偏着头，捏了一跟两寸余长的细枝条，不断挑弄着草笼子里的蛐蛐儿。

    “大理寺卿大人，茶壶都快见底了，你倒是讲一讲案子嘛！”赵姝儿撅着嘴。

    王赟低首一看，盏内果真只余了一点碧清的茶水。茶水里浮了一枚月，残缺的月，晦暗的半泊余光。

    而当年虞洲的月，在他记忆里，仿佛一贯是圆的，满的，亮的，一如他为她准备多时的那份及笄礼。

    “郡主别急，这不是那虞洲诅咒案都过去好些年月了，王大人应是在回忆那个案件。”黎慕白笑道，俄而眉一蹙，“郡主快轻点儿戳，那蛐蛐儿会经受不住的。”

    赵姝儿忙撒手，把细枝条一丢。

    王赟端起瓷盏，缓缓仰首，把已凉的丁点余茶饮尽。

    “姝儿，你要是不耐烦，就回屋休息去！”赵曦澄冷不丁道。

    赵姝儿欲要分辩两句，却见王赟搁下茶盏说道：“那案子我已全部想起来了。”

    月华揉杂了青杏的酸涩，浅浅铺了一院。他的嗓音，飘在月华里，有一点点闷滞，像含了厚重水汽的雾。

    昔年里轰动一时的虞洲诅咒案，在这个寂寂月夜，再次被提起。

    当年，时任虞洲知州的陆真，靠科考入仕，素有才干。虞洲在他的治理下，虽不及西洲繁华，但也安稳富裕。

    很寻常的一天，陆真府中的一名仆妇，从陆府出发前去药铺取药。

    陆真唯一的儿子陆梓原着了风寒，入冬后一直咳嗽不已，后来连陆真都被感染跟着咳嗽。

    陆家大娘子心焦火燎，陆府更是日日请医用药不断。

    那仆妇是陆家大娘子的随嫁丫头之一，因办事牢靠，又于服侍上用心周到，是以出嫁后仍被留在了府中。

    现下，陆府的老爷与少爷都病了，那仆妇也陪着大娘子焦虑，在取药煎药等事宜上，亲力亲为。

    那天她照常去取药，回来路上却无故发狂，最后暴毙于闹市中。

    因为死者是虞洲知州府中的仆妇，而她抓药是为了给知州陆真与知州之子陆梓原治病所用，虞洲官府当时就把药铺的一干人员等都缉拿了。

    但是，仵作并未在那仆妇身上发现致命伤口。后仵作又多番检验，推断出那仆妇应是中毒而亡。

    然而，关于是中了何种毒药又是何时中毒，仵作却推测不出来。如此，也就难以查出毒药来源了。

    陆真拖着病体，亲自审讯药铺的一干人，未有任何收获。

    案子陷入僵局，陆府中突然又有人暴毙，症状与那名仆妇一致。

    陆府亦涉入案中，府里人人自危，陆真与陆梓原又病着，府中一切事宜全靠陆家大娘子苦苦支撑。

    未过几日，虞洲城里又陆续出现了无故暴毙者。

    民心开始惶惶，民间又不知从何处流传出“虞洲知州陆真使用邪术杀人，以此来为自己与儿子治病”的谬论，并且甚嚣尘上，竟使得有人萌生了逃离虞洲的打算。

    这一下，虞洲本就惊恐的民心一下被推到了极端。大批民众自发聚集到府衙前请愿，要求逮捕知州陆真。

    虞洲路转运使因病痛缠身正在向朝廷请辞中。如今虞洲出了此等案子，他不得不强打精神料理。

    案子并无实质性证据指向陆真是真凶，可迫于民众压力，他下令逮捕陆真、搜索陆府。

    但就是这一搜索，彻底坐实了陆真使用邪术一说。

    因为从陆真府中搜出一些巫蛊之术的用具。

    而打陆真下狱后，虞洲城里未再有人无故暴毙，民心渐趋稳定。

    面对那些巫蛊之术的用具，陆真抵死不认。

    当时的虞洲路转运使曾为陆真之师，稔知陆真为人，亦深晓陆真才干，压根不信此案是陆真所为。

    他一面把案子上报朝廷，请求朝廷派人来督察；一面带病顶着压力拖延时间，命下属全力查案。

    不虞某日，虞洲城里又突然出现无故暴毙者。

    这一下，就如已凉下来的开水重又沸腾起来。

    关于陆真使用巫蛊之术行诅咒为自己与儿子续命的言论，再次在虞洲蜂起。虞洲民众亦再次聚集于府衙前，一个个声泪俱下悲愤万状，要求马上处死陆真。

    甚者还有死者亲属跑去陆府门前打砸泄恨。

    虞洲路转运使与虞洲通判许庄辉极力安抚，终不过杯水车薪。

    陆家大娘子守着病弱的儿子陆梓原，日日躲在府中不敢出。好在转运使时不时遣人给他们悄悄送去药材食材，他们一家才不至于困死府中。

    陆真见昔日恩师本该颐养天年，如今却为了自己的案子而致病体日益加重。他不想恩师为难，几次想自裁，但都被恩师劝住了。

    所幸，朝廷派来的刑部尚书王岑很快抵达了虞洲。

    王岑来不及洗去苦旅风尘，甫一踏进虞洲府衙就翻阅案卷，查证线索，询问证人，并亲自带人再次一一勘察案发现场。

    “王伯伯当年为刑部尚书，按理应该可以很快破案的。要让王伯伯都棘手，可见那案子有多复杂了。”赵姝儿咬了一口甜瓜，“黎慕白当时不过是一个十来岁的女童，那时我好像还在四处淘气闯祸。这么难的案子，她是怎么找出凶手来的啊？”

    “所以呀，那些都不过是误传，用来哄瞒世人而已，越传越夸张罢了。我想那黎慕白，也就资质平平的一凡夫俗子！”黎慕白似是自嘲道。

    “白黎你说话一向不夹枪带棒的，今儿怎么单单对黎慕白挑针打眼起来？”她歪头凝视着黎慕白，“虽然你嘛——”

    黎慕白被她睇得心一惊，赵曦澄见状，欲要另寻话题，赵姝儿又说了起来。

    “也很厉害，但是，我还是不许你这么评判黎慕白。在我心中，她就是最出类拔萃的！”说着，她欲去撕黎慕白的嘴，命她保证以后不许再否定黎慕白了。但甫一扭起身子，就牵扯上了伤口，“哎呦”直呼痛。

    黎慕白忙上前扶赵姝儿坐好，只觉有一股暖阳汩汩流照进心底，似乎连月色都亮堂了几分。

    她柔声道：“谢谢郡主！”

    “白黎，好好的你谢我做甚？”赵姝儿不解。

    “我是替黎慕白谢谢郡主。郡主的心意，我相信，她一定会感知到的。”停了一停，她十分肯定道，“其实在我心里，郡主也是最棒的。”

    赵曦澄突然道：“茶没了。”

    “我说四哥，你都这么大的一个人了，横竖你又不吃重样的东西，茶有没有你又不喝的，就别提这个那个的要求了！还有，你别老想着去支使白黎。我告诉你，你这样子很容易把人吓跑的。我看，你那府中的反正老是换来换去的，不如我把白黎带到我府中去，可好？”

    说着，赵姝儿拉住黎慕白的手，嘻嘻一笑：“白黎，我问你，回京后你去府中好不好？”

    “她不许去！”赵曦澄冷冷剜了赵姝儿一眼。

    赵姝儿缩了缩脖子，但似乎并不打算退让。

    见黎慕白左右为难，又见赵姝儿与赵曦澄置气，王赟忙起身把案几上的另一碟甜瓜端给赵姝儿，温声笑道：“郡主，吃瓜。”

    赵姝儿脸微微一红，忙接过。

    “郡主，时辰不早了，要不——”黎慕白劝道。

    “不，案子都还没说完呢。”赵姝儿拿起一块甜瓜塞到黎慕白手中，“白黎，你安心坐下。”

    她自己也拿起一块甜瓜，向王赟问道：“那黎慕白究竟是如何发现凶手作案破绽的？”