菡萏阁，在西洲城偏东一隅，与西偏南的承烟山遥遥相对。
不过，却是一俯瞰，一仰望。
阁内雕梁画栋，锦幄玉屏，兼之四季花木、曲水亭台，连风都常年带着香。
奢靡的香，富贵的香，风流的香。
日日笙歌，夜夜燕舞，旖旎热闹从不停歇，扰得满阁花草树木亦不得闲。
然而现下，浓绿的柳终于可以清清静静临水照镜了，淡粉的荷亦可自自在在舒展身姿了。
因为，阁内自昨日就被清了场。
黎慕白虽在西洲生活多年，但亦是初次踏进这菡萏阁。
只见一方华堂之内，装潢高雅，连取凉用的冰雕上都嵌着各色花枝。
堂中，一螭虎纹鎏金铜博山炉里，淡烟袅袅，清香细细，好似春深时的风，直熏得人心欲醉。
醉得一堂的轻纱薄幔如云如雾，仿若瑶台仙境般撩人，撩得人不知今夕何夕。
却撩不动正中上座的凉王殿下赵曦澄。他面色寡淡，如方外闲云一般，对着一盘盘珍馐佳肴，视若无睹。
菡萏阁的菜肴素来以独辟蹊径为名，不但品相诱人，连香气亦勾人。
此时又正是西洲荷花繁盛之际，是故，每道菜肴均与荷花相关，并以此为饰，或荷花荷蕊、或莲藕莲叶、或莲蓬莲子。
然而，赵曦澄均只略略扫过一眼，言道这些饮食他早在京中尝过，下令全盘撤走。
娇美的侍婢们鱼贯而出，依言持碗端碟下去；须臾又鱼贯而进，重捧上一桌新的佳肴。
赵曦澄又是淡淡一瞥，仍旧下令撤走。
上菜，撤下。撤下，上菜。上菜，撤下。
菡萏阁的所有菜品上了个遍，却无一个菜能令赵曦澄遂心如意。
黎慕白在屏风后的小隔间内候着，窥见他如此做派，只觉好笑；又想起早膳时他特意吩咐她多用些，心道用意原来在此。
一时，华堂内一众人面面相觑——今日所备之菜，均是西洲最负盛名的菜品，亦是菡萏阁独有的。
京畿远在千里之外，纵然富庶繁华，这些菜品却不一定能样样俱全。
赵曦澄虽贵为皇子，但自小就未曾出过京，此为他首次出得京来。今日所呈之佳肴，他是真尝过，或是别有用意？
众人捉摸不透他的心思，又见他攲身而坐，一手支颐，一手把玩着个玲珑斗彩茶盏，面上神色冷淡，喜怒难辨，一副超俗与散漫模样，仿佛全然不知堂内弥漫的尴尬。
所备之佳肴均不合这位殿下的心意，今日这筵席估摸着也难再继续了，江达安等人不由犯了难。
正当知州裴文栋绞尽脑汁思忖着如何结束这场筵席方好，赵曦澄搁下了手中的茶盏。
茶盏磕案，铮然一声，引得众人引颈而望。
“可另有新品？”赵曦澄捏着茶盏，凉凉问道。
知州裴文栋见转运使江达安朝自己睇来一眼，只得起身，躬身回道：“禀殿下，菡萏阁共三百五十六道菜式，适才已尽数呈上，臣即去另觅。”
“也不过尔尔！”赵曦澄嘴角噙了一缕嘲弄，“倒也不必另觅 ！能备上三百六十五道菜，难为你们了！”
他撩起眼皮，扫视堂内：“本王看诸位大人似有腻烦，敢情以为本王在消遣你们？”
“殿下误会了！臣等并无此意！”江达安忙起身一礼，赔笑道，“是臣等思虑不全，以致殿下无可食用之物。请殿下见谅！”
裴文栋等亦忙起身施礼，齐道：“请殿下见谅！”
“不必见谅！你们想得很是周全，只不过——”赵曦澄展颜一笑，面如梨花映日，吐出的话却是六月赤日般烧灼人，“是本王惯常爱消遣人罢了！”
他这话一落音，江达安等人面上勉强维持的笑意，再也挂不住了。
节度使罗望霆愤然起身离席，欲行告退。
“罗大人公务甚忙啊！”赵曦澄言语讥诮，“罗大人你莫不是认为——这筵席比起捉拿江湖大盗，要无趣得多？”
“殿下，罗大人并无此意！”江达安忙替罗望霆解围。
“江大人又不是罗大人腹内蛟蚘，怎知罗大人之意？”赵曦澄语调平平，却刺得江达安进退维谷。
“唉！实话道来，这筵席，我亦觉得无趣得紧！”赵曦澄转动手中斗彩茶盏，旋得盏壁上的晶彩纹饰一团扑朔迷离，“还是罗大人实诚啊，勇气可嘉，连敷衍一下都不肯！”
说着，他突然松开手中茶盏。
如玉的珍瓷怦然跌落，刹那齑身粉骨。
江达安不明赵曦澄此为何意，又见他面上神色如常，并未有一丝怒意。
他拿捏不准，遂走到堂中空地，躬身请罪：“是臣等招待不周，请殿下治罪！”
裴文栋等亦走到江达安身后，一同请罪。
王赟垂眸默坐。
赵曦澄冷冷睨着堂下口呼“有罪”的一众人，亦不命他们免礼，半日方道：“错了！你们招待很是用心，但就是有眼无珠！”
江达安等人立时豁然大悟——这凉王殿下是在为昨日于城门处质疑他身份一事而作难。
“臣谢殿下训斥！是臣等有眼无珠，请殿下责罚！”江达安稽首道。
裴文栋等亦忙随江达安一道稽首请罪。
罗望霆不情不愿随众人请罪，又道：“昨日是臣冒味殿下了！但臣肩负西洲安全，须得依律行事，万望殿下谅解！”
“殿下，罗大人素日里治军极严，求殿下看在他一心为了西洲安全上，饶过他此次的失误，万望殿下不要治他的罪！”江达安道。
“江大人多虑了！本王何时说过要治罗大人的罪了？”赵曦澄话锋一转，笑道，“所谓不知者不罪嘛，这个道理本王还是懂得的。罗大人如此尽忠职守，本王回京后，定会为你上达天听！”
“臣多谢殿□□谅，臣感激不尽！”罗望霆恭敬道，心中却冷笑——这凉王当真如传闻中的一般无二！
“本王一向体谅人的！”赵曦澄淡淡一哂，“诸位回座位去吧！本王今天不是来找茬子的。既然来了这菡萏阁，本王总得找点乐子，你们说是不是？”
他俊美无俦的脸，竟变得如斯之快，一时冷一时热，又一时不冷不热。现下，更是冷热均俱。
众人汗出如浆，连连附和，只得重又落座。
在堂外等候服侍的侍婢，忙进来收拾地上的碎瓷。
罗望霆却走到王赟面前，拱手道：“王大人奉旨来查前西洲节度使黎光一家的火灾一事，他日若需下官配合，请尽管吩咐便是。”
王赟站起，亦拱手笑道：“罗大人言重了！”
黎慕白本在隔间听着堂内情形，突闻罗望霆提起自家火灾来，陡地一站，手无意间撞到身畔小几上的一只翠色瓷花樽。
仓啷啷，碎瓷声猝然响起。
赵曦澄屈指扣着桌案，一下又一下，“西洲莲花白蜚声在外，本王在京中尝过一次，深觉清甘绵醇。现已来了西洲，倒是想尝一尝最正宗的莲花白。”
这碎瓷声，江达安等人亦听到了，但见赵曦澄不做理会，他们自燃也就乐得不提。再者，待在间隔里的人，本就是他的司膳婢女。
现见赵曦澄主动提起莲花白来，心道这场筵席总算能有他入眼之物了，一个个暗暗松了口气。
裴文栋忙亲自去吩咐，下令要菡萏阁把最好的莲花白呈上来。
碧色荷叶式酒盏，酒色清澈，荷香淡幽，仿若莲开莲叶间。
赵曦澄用两根手指捏起盏缘，赞声“好酒”，又道“美酒不可辜负，可惜本王从不吃重样之物，就请在座诸位替本王品尝品尝”之类的言语。
众人揣度他有心戏弄，又迫于他的淫威，谢过后，只得吃酒。
一盏过后，赵曦澄命那些侍婢即刻满上。
历经适才一场风波，江达安等已是饥肠辘辘。可食案上除了酒，仍是酒。
然而，赵曦澄并未有停下来的意向，一双眸子虽半眯着，但如有哪个侍婢倒酒稍慢了些，他一声令下，堂外的侍卫立马入内，把那侍婢即刻拖出去。
那些个侍卫，是一路随王赟从京畿而来的。
俄而，侍婢挨板子的呼救声嚷疼声求饶声穿门越窗，惊得堂内的一众侍婢忙加快了倒酒的动作。
一柱香后，堂内之人，除去赵曦澄与王赟，大都醉了个七八分。
“对酒当歌，把酒问青天，酒乃人生中第一桩风流事。只是光喝闷酒，也无甚趣意。诸位大人，可还有其它新鲜乐子？”赵曦澄持着酒盏，笑吟吟问道。
罗望霆低头饮酒，江达安、裴文栋趴在案上，不知是真醉还是假醉，亦只知灌酒。
“殿下，新鲜乐子有的！有的！”通判汪致远举起酒杯，醉态醺醺站起，“请殿下稍等一等！”
黎慕白不知赵曦澄又要掀起哪样水花，禁不住从门隙里觑去。
只见汪致远踉踉跄跄出了筵席，约摸一盏茶后，又踉踉跄跄从外头踅进。
他的身后，袅袅娜娜几名清俊小倌。
那些个小倌，年十五上下，在堂下站定后，或抚鬓做娇羞状，或拋眼做妩媚状，或搔头做娇憨状，或低首做清纯状。
姿容纷歧，服饰各异，逞妍斗色。
黎慕白双眉一蹙——不知这汪致远要来哪一曲。
原来，汪致远早听闻赵曦澄府上均是清一色的男□□仆，唯一的一个司膳婢女亦作男子装扮。今为投其所好，他特意赶早在竹影楼里挑了几个上等的小倌过来作陪。
俗语云“权涨小人志，酒壮怂人胆”。汪致远乜着醉眼，见赵曦澄瞅着自己笑，又瞅着那些个小倌笑，以为自己此举真得到了他的认同，便大胆地命小倌们前去服侍。
小倌们虽知上首高坐的是今日最尊贵之人，但看那人欹在椅内，面上固然在笑，可周身一股子生人勿近的寒凉淡漠，一个个便很有眼色地选了王赟等人。
“奴叫阿离，恭请贵人饮尽此酒！”叫阿离的小倌跪着举起一盏酒至王赟跟前。
王赟见赵曦澄并未训斥汪致远，无奈命那阿离把酒搁于案头，又命他独坐不许动。
罗望霆虽饮了不少酒，但神志尚清明，厌恶地瞪了准备筛酒的小倌一眼，挥手逐人。
最后，有一胆子大些的伶俐小倌，莲步珊珊地挪到赵曦澄跟前，却也只敢静立不动。
堂下，独余一个着素白衫子的小倌。那小倌一味默立不语，别有几分宁折不弯的坚贞气韵。
“哎哟，这堂中立着的不是竹影楼的阿弃吗？这都好几个月了不见你露面了，敢情是在等着来这里攀高枝不成？”一个坐在末席的西洲府官员对着那着素白衫子的小倌语出讥讽，看模样已是酩酊大醉。
“高枝就在眼前，阿弃你还不去攀折？”坐那人对面席上的一个官员醉态醺醺，调侃取笑，“你还不快快去，你的好兄弟阿莫可要先折走高枝了！”
“这就是汪大人寻来的乐子？”赵曦澄似笑非笑，“着实比京中有趣多了！酒卸人妆，古人诚不欺我也！这酒——不错！不错！不错！”
他连道三个“不错”，笑意亦连连。众人却是闻言一悚，本已醉了个十分的，亦一下清醒了四五分来。
“休得胡言！休得胡言！”裴文栋似是醉得趴在案上稍作歇息，勉力起身斥责那两个下属后，又一把驱走为他持盏的小倌，又仿佛不胜酒力半伏于案上。
叫阿弃的小倌忽地对赵曦澄深深一揖，不卑不亢问道：“请问贵人真是从京城而来？”