日暮追逐，前后策马的人一言不发。

    直到那道界碑出现，越然便弃了马，头也不回地走上田埂。姗姗而来的陈香扇，同样下马跟在了他的身后。只是，谁都没有开口，他们好似笃定着先开口的人，就是输家。

    越然知道陈香扇就在身后，可他还是一步一步往前走。陈香扇走到田埂中央，此刻的晚霞是粉红色。她停下唤了声：“越然。”

    陈香扇想输给越然又何妨。

    可当她的这声呼唤落下，越然随即转身的拥抱，却证明了到底谁才是那个输掉的人。

    他将头埋进她的肩，陈香扇能感受到越然浓重的呼吸在她身上留下浅浅的痕迹。事隔经年，她第一次伸手回应了他，陈香扇轻轻将手抚上越然的背，她沉默着没再开口。

    越然却喃喃地表述：“小扇，你可明白？我只有你了。”

    他向陈香扇展示了他的脆弱，陈香扇缘何能再去沉默？她垂下眼眸，想起陈韶离开那晚越然为她持起的灯，想起越奉行下葬那天自己为他披过的斗篷。

    她说：“我都明白，我们何尝不是一样……”

    恍惚一瞬，陈香扇发现自己一开始就错了，她一直在被诱她入局的人掌控，甚至为此抹杀了与越然所有的过往。难道那知根知底的爱人，抵不过一句诋毁？路上种种，陈香扇难道辨不明？

    陈韶不止是陈香扇的师父，也是越然的女伯。

    她不停被动地找寻，被动地前进。她该停下来好好地思考。

    陈香扇退出了越然的怀抱，牵起了他的手掌。

    这一次，是她牵起了他。

    陈香扇望着越然，这样说道：“只是阿然，我没有退路了，可你的路还有很长。有人似乎很想因此要你的命，我想你也该从这里抽出身来。”

    陈香扇隐隐觉得想要越然命的人不止霍满金，可她暂时猜不出第二个人。

    她只能缓缓松开双手，想越然能身退。

    “知道我为什么把汇林苑交给赤金吗？”越然定定地看着陈香扇收回的手，陈香扇却摇了摇头，“自接下那道悬赏令开始，我就断了自己的退路。小扇，如果离开意味着失去你，不若让他们杀了我。我若怕，当初就不会和你一起踏上这条路。你看重真相，而我只看重你。”

    “陈香扇，你别忘了，你还欠我一场大婚要还。”

    越然说得明白，他不会走。陈香扇亦懂得他的执着，便沉沉念了声：“好。”

    粉红色的晚霞消失在田野，越然拉起了陈香扇的手。他们学着邓庄与小满的模样，往金黄色的日子里慢慢走。不知眼下算不算得一场和解，可总归是在找回彼此信任前第一次用心牵手。

    -

    林溪的夜，风林鸟鸣与麦浪沙沙作响，一条金黄田埂的尽头，到处是炊烟袅袅的人家。

    “先生如此一闹，倒错过了洛阳城不少好风物。”越然与陈香扇平静地走过村间小路，陈香扇摸着越然的指尖，像是回到了很久很久之前，她摇了摇头，“没什么错不错过，村野亦有它的美好。”

    他们就这样一直走到村头东，破败的篱笆院依旧静谧。

    越然站在院前松开陈香扇的手，他望着满院荒芜中那颗盛放的桂花树，撇嘴道：“先生说的不错，村野是有它的美好，却唯独没有能填饱肚子的酒楼。”

    越然说这话时，陈香扇的肚子应声作响，他二人尴尬一眼，双双陷入沉默。

    彼时，西边的邻居正巧将门扉轻开，恰与他们碰上面来。陈香扇赶忙上前，同那人交谈：“老伯，我二人来林溪办事，没想到天色已晚，请问能否在老伯家中借用晚饭？”

    “老伯放心，我们会按物价付给您银子。”

    手持木盆的老者将盆中脏水泼向地面，听闻眼前人这样说，他将二人上下打量后敞开了门，“家中不过粗茶淡饭，二位不嫌弃的话进来便好，无需付什么银两。”

    “多谢老伯。”陈香扇拱手致谢，越然同样抱拳，“叨扰。”

    而后，随着老者踏进篱笆院，陈香扇望着被其收拾的干净利落的小院，又转眸看了看紧挨着的阿婆家，不免感叹，年华逝去后的时过境迁。

    人呐，总归有很多带不走。

    “这中秋前后，还是院中凉快，二位就坐在小桌边稍等。”老者拿起一块破旧的抹布在桌凳上擦拭起来，那桌面被他擦得都泛出了光，“锅上的汤，马上就好。我再去给二位热些笼饼来。”

    “麻烦老伯，请问有什么我能帮上的忙？”越然为陈香扇拉开矮凳后，同老者问道。

    老者挥了挥手，“郎君坐着就好，老朽没有什么需要帮忙。”

    陈香扇在他们的话语间挽裙坐下，又开口说道：“老伯莫要客气，既然您不愿收钱，那就让我们做些力所能及的事吧。如此，我们也能安心些。他身上有的是力气。”

    陈香扇莞尔一笑，越然赶忙附和：“是啊老伯，在下有把子力气。”

    老者似是无法拒绝这二人的热情般笑了笑，“既然如此，那就烦请郎君随便帮老朽劈劈柴便好。”老者说着朝院子一角的柴火堆指了指。

    越然转眸望去应了声：“好。”

    老伯走了。

    越然卸下九万里搁在桌案，转身走到柴火堆前，手提斧头饶有阵势地撩起了身前的衣摆。陈香扇坐在院中，双手捧起脸颊看越然手中斧头一板一板落下，“我竟不知你还会干这些粗活？”

    “关于我，你不知的事，还有很多。”砰的一声柴火落地，似是在陈香扇心头重重一击，越然扬眉看去。陈香扇知他意有所指，随手拾起地上的一颗石子掷了过去，“好好劈你的柴——”

    越然闻言置之一笑，继续劈起了他的柴。

    此间静好，陈香扇与越然在命运的错落中，找寻到一份难有的安和。陈香扇敛下双手痴痴地望，她想若蓬莱归去无恙，一切还能回到最初的模样，与他归隐田园是不是也好……

    -

    不多时，老伯从厨屋内端来两碗热腾腾的汤饭，以及一小筐白花花的笼饼搁在桌案后，摆手招呼越然过来：“郎君有心，居然帮老朽劈了这么多柴，快些停了，洗手吃饭。”

    越然将斧头嵌进木桩，按照老者的话洗手坐回桌案。陈香扇手持木箸摆去，竟笑着言说：“辛苦。”越然怔怔接去木箸，沉默着端起汤碗。

    那边老者单手端着汤碗蹲在不远处的廊下，陈香扇请她落座，他却摇头说这样自在。待到端着汤碗绕了个圈，他才开口相问：“二位来林溪，是办的什么事？”

    “帮故人的亲友立碑。”陈香扇这样作答，老者好奇地转头望，“立碑？立的是哪家的碑？”陈香扇掌心捧着温热的汤，举目看向身侧紧连的篱笆院墙，她答：“是这家的阿婆，李玉荷。”

    “是她。”老者吹开了碗中的汤，“这么说，你们是秧子的朋友。”

    陈香扇点了头，老者饮下了半碗汤，他的目光盯着碗底迟迟没移，“缘何是你们替她给李氏立碑？秧子那丫头混得再好再坏，也该回乡看看，她的根在这儿，不能忘。”

    陈香扇垂下双目，她望着碗中映出自己的倒影。

    陈香扇发觉她每每配合李吉秧圆满这场戏，便会心如刀绞。可老汉忽而又说：“难不成，是因为那丫头回不来了？”

    陈香扇猛然一怔，欲言又止。

    老者猜出几分，起身喝完了全部的饭，直到他望着干净的碗，才开始感叹：“长安不属于我们这些庄稼汉，可老朽也理解年轻人的自由与不甘。只是，秧子千不该万不该，就是头也不回地往前走……”

    阿婆在篱笆院里看着她慢慢地走。

    她说离开田野才会有希望，她说她要去天地间闯一闯，可当希望变成失望，荒草爬满篱笆院的墙，家中剩下的也只是座孤坟。

    “她该停下来，好好回一回头。”老者看着篱笆院中旧时光景，说出的话意味深长。

    可他的规劝，传不到长安。

    更唤不了她回头。

    做错的，愧对的，懊悔的，总会在消亡前全部想个遍。陈香扇失落于从前相见时，没能跟李吉秧好好聊聊。宫中困苦，李吉秧比任何人都需要有人倾听她的苦闷。

    王权压抑住她的笑脸，她却总在关键时刻选择沉默。

    陈香扇恨透了皇城的那道围墙。

    灯火中，老者将碗背去身后，刚想离去。陈香扇却猛然站起身，望着他有些佝偻的背说：“老伯，吉秧在长安很努力的活，可人这辈子总会事与愿违。我与她相识数载，从未听过关于发生在林溪的种种，您……”

    “能不能与我说说她的过去？”

    过去？

    那年的麦子熟了，麦田的香气随风刮进金黄色的梦里，庄稼人一辈子把血和汗都淌进肥沃的土地，一遍遍播种，一遍遍收获，日子日复一日的过。

    老者眯了眯眼，他想这样一个平凡的故事，又该从哪说起呢？