她冷声开口，意为找他借调帐中剩余士卒。
谢衍之瞳孔微缩，瞧着眼前人坚定的模样，有些慌神。她怎会是傻傻冲锋之人，一上来就找他要兵卒，先不说帐中莽夫是否愿意跟随她走一段路，她胆子未免太大了些。
“你可知自己在说什么？”
他语调沉下，好似冥冥中就已经给人一种拒绝的感受。
身后的暗卫听着，皆是一惊。他们跟随谢衍之多年，自是懂得自家主子的脾性。森统领在前对长宁客气，他们看眼色行事，对她已是和颜悦色不少。
对外人，谢衍之哪有给对方说话的机会，也只是对她格外有耐心。
他们家主子的脾气能好些，怕都是眼前这位小娘子给磨出来的吧。
暗卫暗想道。
长宁顿首，拉开了一些与他相对的距离，低头行了个礼，“知道。”
“若我就是不许呢？四娘子，你应当知道我这么做的目的是什么。”
谢衍之的双眸总算有些温和之色。
可长宁却是笃定了，与他更是不相上下，“我只知道漠北若是有心挑事，这么多日没有风声必是在规划着什么。二兄带在身边的兵力难以抵挡漠北的攻势。”
“我不能眼睁睁看着我二兄同我叔父那样，在漠北人手下，受尽折辱。”
长宁步步相逼，谢衍之却在听到“漠北人”三字上顿住了。
暗卫们接连面面相觑，漠北人，她也敢在王爷面前这般诋毁嫌弃，即使有天大的好脾气，他们侯爷也绝不会漠视她，小娘子长得娇艳，若送给下面的禽.兽恶狼，也着实是可怜。
“漠北人在你心中的印象就这么差么？”
长宁怔了怔，他说什么？
谢衍之又认真开口：“也并非所有漠北人都这样吧。”
怎样？夺她叔父性命，欺她瞒她，还想与她有个未来？还在这故作可怜人的姿态，那她口中的漠北人，确实不是什么好东西。
“......”
他们的王爷到底在说什么啊......
长宁蹙着眉头，稍有不解的看向谢衍之，他最近是越发奇怪了，先是告诫自己温家有难，如今又帮着那头说话。
换作以前，他置身事外，云黎对不起他；现今挂帅，难不成想将鹿城送出去不成？
意识到自己的失态，谢衍之眨了眨眼，看这模样恐怕到时候就算溜逃都会出去的，介时被动，若有那边人相护，谅苏千也不敢对她动手。
罢了。
原以为应允下温穆林，是她的意愿。
“你若想带兵出去，我可以答应你。可这路上或许多有变故，传出这个军营，皇兄那派必会借此向我施压。”说着，他狡黠一笑，“我虽想来随心所欲，不理那些老臣在背后上奏弹劾。但四娘子......不会让我白白吃亏吧？”
长宁心中惊讶，倒也应了下来。谢衍之此人最会打算，最是不会浪费一次向她讨要的机会，更不会白白替人家干事。
对她亦会使这个路子。
谢衍之说出口，她心中就有了计较。
再度转身，方才围上的三两个暗卫早已失去踪迹。长宁再次附上腰间的匕首，在原地踌躇小会儿，先前在主帐中几人分析鹿城地势的舆图，她将障碍记了个遍，没想到此刻还真的能用上。
这时府中的氛围像极了当初生死一线的离城，满是挫败的气息。
未战而栗，如何能有雄狮匹敌。
待长宁离开后，阿森带着跟随在谢衍之身边已久的侍卫前来，几人皆呈半跪之势，等候着他的指令。
只听到谢衍之轻轻说了句，“你们暗中跟着四娘子，找到机会，探探苏绥身边心腹的口风，可怜本王那叔父，还不知被关在哪呢。”
他得到萧骋消息时，也只是在林望月死前提了一嘴。她乃漠北先后赐给苏绥的军师，以她的本事，苏绥有何不妥还避不开她。能够借苏千之手传递出这么多消息的，唯有他身边最近的侍从。
腌臜之人，果真怎么都养不熟。
“怪不得那时，你走得这么干脆，一个如此聪慧的女军师要护尚无完璧之身的中人，那苏绥的癖好都已经淫.乱到如此地步了么。”
这事捅出去，只怕漠北王室的祖坟都要冒青烟吧。
......
经此事，长宁倒是知道云黎为何总是战败的原因，先帝在世时，凭借着矿产还能与之匹敌，还是那锋芒锐利的帝家风范。
新帝过于仁慈手软，官家腐败，官匪一窝之事虽常年整顿，到底还是未能清剿根源。压榨百姓，克扣下层士卒的俸禄军饷，甚至压缩干粮，使得帐中士兵精神溃散，慵懒连提起军械持久作战的力气都没有。
温夫人说得不错，这天下迟早要易主，如今还站南翎王这边的党派，恐多次暗中劝解谢衍之谋反。
可连她一介女流之辈都能轻而易举看懂的问题，新帝怎会昏庸到如今的地步？
外头忽地就下起漂泊大雪，雪粒子垂落在常长宁鼻尖，有些发凉。出来时，只见周棠已带着沅南下来的援军欲要赶往增援，加上她从谢衍之处要来的护城军，加上去足有一千士卒，这下大抵能抵过去。
既是军力充沛，他们也不需绕道而行，反而能直走管道，缩减些脚程。
周棠总算能看到长宁不再紧着眉梢，而是一副眸中含光的模样了，他不禁有些嫉妒温穆林，有这样好的妹妹。
他没有着盔甲，身上是一身墨黑的窄袖便衣，瞧着少女是一身单薄的装扮，不免有些担心。
“皇叔......皇叔他怎么会让皖皖带兵出来？”
长宁略显停顿，脑中又想起适才与谢衍之争执的场景，心中霎时生起怨怼，可到嘴边却是另一番说辞，她不想败坏周棠心中谢衍之的形象。
“王爷察觉到不妥，也念我心系兄长，所以才将这带兵的任务给了我。或许是看在阿棠的面子上吧，才让我得了这个便宜。”
“多亏了阿棠呢。”
长宁笑道。
周棠狐疑，可瞧着长宁脸上难得面露喜色，他不想打破这份美好，便也笑脸应和了下来。
没一会儿，增援的士兵便以抵达树林间，地面只是血迹斑驳的尸体，他们的盔甲已经被鲜血和雪地所覆盖，天上洒雪，仿佛是命运给他们的洗礼，手中的刀剑也变得弯曲破碎。
场上只剩一片无尽的沉寂，身后士卒瞧着地上的尸体面面惧色，皆惊恐不已。
难以想象，此地不久前是一场怎样的鏖战。
长宁不敢置信的看着地上死尸一片，脚下一软，浑身僵硬，脑中乍现温穆林身上数不尽的伤痕，来不及反应就踉跄踩空了身后的雪坑。
踩雪声在这安静的战斗场中格外清晰。
顷刻间，她发了疯似的朝身前大片尸体跑去，在一堆死尸中迫切的寻找温穆林的身影，有些背对着他们的，甚至不惜上手翻看，手上霎时间就血迹斑驳，连先前出来时那一身皎白的衣裙也被染红。
身后众人皆被她的举动所惊讶，也从心里敬佩着长宁。寻常女子瞧着仗势，不逃也是被吓晕在原地，那刀剑拔出在上遗留的血肉、筋膜，第一次杀敌时，他们也是难以忍住胃中直犯恶心。
兄长，温穆林......
你要是就这么死了，我温长宁对天发誓，这辈子都不会原谅你对我做的那些事，这辈子我都不会踏进温家祠堂半步，你休想在灵位前看到我。
长宁翻找好一会儿，脸上的疲态已清晰可见，可在外人看到她总是有使不完的力气。
当初下京城，温穆林不顾全家拦截之势与她作陪，若是......因为她的举动——
她忽地就停止了翻看的举动，瘫倒在雪地上，身子不由就抽动起来。周棠见此情形，先前别过去难受的神情已被担心全部占据，朝着长宁走去，在她快要倒下时紧紧握着她的肩头。
才发现，那本是日日以笑挂面、有仇必报的小娘子，在这段时间，早已没了笑意，而是满腹愁容。
周棠只见她紧紧拽上自己的手，手指微微发白，泪痕沾湿脸庞，时不时抽动着，好似试图控制自己的情绪好让说出来的话能清楚些。
“阿，阿棠......”
周棠轻轻将人拉到胸膛，安抚着长宁的情绪，只道：“你说，我在。”
好像一时间得到了依靠，可长宁还是感觉心里空落落的，“如果，如果因为我，二兄......二兄......那该怎么办啊，若不是我执意离开京城，他，他也不会跟来......”
那该怎么办啊......
他们找不到温穆林的行踪，在这茫茫的尸海中，或许寻不到人才是好事，可依场上的死尸来看，鹿城只会是惨败，漠北的凶残，温穆林如今不是死亡也命悬一线。
——他也不知道该怎么办了，温兄，你要让我怎么做啊，如果，如果我当初不是在宫中当那闲散世子，此刻也能与你并肩，倒不至于让你下落不明。
他只能竭力忍着哽咽安慰着长宁，即使他的身子也逐渐虚浮起来。
他身形一杵，眼瞳忽地皱缩，好似察觉到什么，再而往身后的士兵喊道：“所有人，散开出去，漠北士卒攻势迅猛，断不会再使用人质要挟的手段，温将军带着伤必定还走不远，尔等在附近寻找将军，活要见人，死要见尸。”
长宁闻声，从他怀里出来，满目期待的对上周棠的视线，急道：“你是觉得我阿兄还活着，对么？阿棠，你带我一起去好不好？”
周棠身子一抽，略带迟疑的看着长宁，眸中皆是不忍，只道：“皖皖，我没法保证穆林他......但我会将你阿兄带回来，你相信我。”
目光所至，她连那仅存的希望也黯淡下去。
周棠不想给她期许，若是温穆林当真回不来，她只会更难受。
士兵们在周围摸索，树林间颇为诡异，每走一段时间便消失一小批士卒，一时半刻，周遭零散的士兵好似回来甚少。
长宁瞧着阵仗，想要搀扶着周棠的手臂起身，而后者也看出她要起来，长宁在四周巡视一圈，却按着周棠不动。
“怎么了，皖皖？”
只没听到少女的回复，周遭都是一片划过丛草的声音，是行军队伍的盔甲与丛草摩擦发出的响声。
绕着周棠走过几圈，是南边方向的士卒增多。
过道拥挤，士卒都是绕着四周出去寻找，每个方向平均都是相差不大的人数，可站在南边角落中的人数明显比各个方向要多。
这只能说明在同样的时间内，南边出去的人数明显在增加，且未曾见到有人带着消息回来。
长宁急促着侧头想向周棠说明情况，只见他也是直盯着南边的方向。
他也想到了这一点。
“是奇门遁甲之术。”
周棠忽地出声，“以现有士兵的消散速度，只怕这布置的地方不会太远，这几日晴天，那积攒的雾气无法被吹散，前几日探子所说东边树林不安生，恐就是漠北布下的。”
“对方能在其中不迷路，应有指路引。”
早闻漠北通玄术，也有专属的术师，大多神秘还是贱族。
长宁蹙着眉宇，道：“指路引？”那会是什么，漠北当真有通天的本领？
人都是一样，这天下能出奇人，可明显漠北不会寥寥几人在里头设伏，天底下的奇人也不会都聚集于此。
到底是什么？
“......”
味道。
长宁脑光一闪，说道：“是血液。”
这么多士兵的鲜血从同一个方向迸出，士兵铺成的血路血腥味浓重，能让他们从中辨别方向。
周棠斟酌小会儿，叫停了士兵前进的脚步。
侧身朝长宁道：“里边还不知有什么等着我们，你若是进去，太冒险了，我不能让你出事。你就在此处等候，若你长兄带兵至此，也能有个照应。”
长宁这次答应得很快，现今只知道里头或有漠北士兵设伏，却不知温穆林会不会在其中，她得在外面，万一他寻来，也能第一时间发现。
可她还是想岔了，在叮嘱完周棠没多久，仅剩百余士兵在原地等待。
他进去之后，不足半刻，原本沉静的氛围忽地被打破，一种肃杀的气氛在空气中弥漫开来，将她们包围在中心。
整个中心战场，她们好似中计了。
漠北士兵，是冲着她来的。