在承安府几日，除了偶尔打趣下四水，指点下她宫女的礼仪，其余的时间，邵韵时大多时候都在邵韵卓书房里。
对于自己这个妹妹，邵韵卓终于是没再用小姑娘看待。
有时候，也会问问她的意见。
这日瞧见他桌案上的绘图，邵韵时只觉熟悉非常，又细细看了一眼。
这是福教的标志。
竟是福教！原来这么早，福教就已经出现了？
邵韵卓问：“你认识？”
“见过。”史书上记录过这标志，邵韵时也不算是骗人，只是，她见过的不是画在纸上，而是绣在军旗纸上，与北狄的旗帜一并出现在城楼之上，“皇兄为何突然关注这个？”
“这是水患后，赤州乱葬岗发现的。”
邵韵时一惊：“近来北狄可有异动？”
虽是诧异她这反应的迅捷，邵韵卓仍是回答：“北狄使团，不日就要入京。”
“北狄人凶残，倒是与福教的教义相似。今年的水患严重，北狄却没有受到什么影响。”邵韵时问，“三皇兄是也怀疑这福教来自北狄？”
这个也字，邵韵卓听得一笑：“知我者，皇妹也。”
邵韵时却笑不出来，为什么会这么早。
不，也许不是太早，而是前世里，谁也没有提前发现罢了。
但这福教出现在大桓的地界，若当真是北狄的手笔，那么必有后手。
也就是说，一切已经开始。
“北狄使团虽每年的年关都会来京城送岁贡，可从来也没有真的臣服过，”邵韵时顿了顿，“大桓与北狄来来回回打了无数回，为此，他们失了不少军帅，而我们……我们也折损了大皇兄。”
说到这里，邵韵时没说下去。
大皇兄邵泽比她年长许多，邵泽统帅戍北军，她几乎是没见过几面。
那一战，大桓大胜，却是以一个皇子为代价。大皇兄以身犯险，最后以一己之力引敌军入崖，而他自己，也长眠崖底。
将士带回的残躯已经被野狼撕损大半，皇祖母只一眼便呕出血来。这是宫中不能提的痛。可大皇兄不在，北狄仍在，大桓不能辜负皇兄的白白牺牲。
其后，北狄称臣，边境通商贸易，才算平稳下来。
邵韵卓接的口：“今岁的水患，大桓边境受灾严重，他们不会放过大好的机会，只是有碍戍北军的军威尚在，未有动作。”
“但北狄终究贼心不死，这次的使团，怕是有备而来。”
“皇妹可能猜到会是什么？”
“北狄定是会拿水患之事做点文章，因而交不满岁贡。不过，岁贡不足，他们会用其他的来凑。”邵韵时想了想，“我听说，北狄有天下第一美人。”
“所见略同。”
“所以，皇兄才不愿将四水姑娘带在身边？”邵韵时问，“他们要送美人，就一定要送到位，万不会收回。当然，要送，也要送最合适的那一个，皇兄可想好了，如是没有四水姑娘在旁，或许就是你了。”
“皇妹当真觉得我是那个最合适的？”
“那皇兄……”邵韵时沉吟，这第一美人来自北狄，便是他们想送给邵韵卓，满朝文武也不会答应，到时候免不得一番争论，北狄目的是要留下那美人，不会刻意坚持，必会退而求其次，这个时候父皇再出面落旨便是，这么说来，邵韵卓确实没有担心的必要，思及此，邵韵时顿时好奇，“皇兄若是不愿，带着四水姑娘不是更好？”
原本她以为皇兄不带四水是有所顾忌，但如今看来，有女伴在侧，反而更好推拒啊。
“你忘了？我告诉过你，她最擅长什么。”
邵韵时张张嘴，恍然。
邵韵卓叹息：“我可不想着第一美人还没站稳就被毒死了。”
“那你就放心我带过去？！”
“起码，皇妹会替我管住她不是吗？”
邵韵时噎住，半晌又觉不对：“你既然知道她定会要我带她去，是因为需要她做什么？你要她对谁下毒？还有，你怎么知道她会毒那美人？！”
这一问，邵韵卓愣住了。
邵韵时看住他，没等到答案，终于不可置信地指着他：“你知道四水姑娘喜欢你？不对不对，不是这个问题，你不会……真的就只是想让我带她去宫里头玩玩吧？！”
“……她喜欢热闹。”
“所以呢？”
“除夕，宫里头最热闹。”
“……”
邵韵时觉得这个皇兄，似乎有点不能要了。
带四水回宫的那天，邵韵卓没有出现，马车里的宫女打扮的女子还有点兴奋，她伸手揪了揪春茗的发髻：“哎，我比你大，梳成这样是不是太装嫩了？”
春茗紧紧闭着嘴巴。
邵韵时咳嗽了一声：“四水，莫要胡闹。”
四水刷得看过来，显然还不习惯一个小姑娘这般招呼自己，眼睛瞪了瞪，瞧见对面无辜的目光，原是想上的手垂下：“罢了罢了，适应身份是吧，我晓得了。”
她一打车帘，正路过一家首饰铺子。
邵韵时也瞧了一眼——徐氏商铺。
那日茶楼遇见之后，冬茗回来说那崔聿珅就下榻在徐家。
“徐家行商，在京中也有产业，据说与崔家是攀亲的，崔家分支的一脉与徐家婚娶，算起来，如今徐家的掌事也算是崔公子的表姑姥爷。公主，还需要再查查么？”
“不必了。”
自然是不必了，只是得知他当真与这徐家有所关联起，邵韵时竟是欢喜中涌出些许的酸苦。
欢喜的是，那一定是他，换了名字罢了。
苦的是，哪怕心有千千结，她也不能走近他了。
他那一辈子已经太苦了，这辈子，他既然要做那风流公子，就该离朝堂远一些，再远一些。
然后，做那最肆意的人。
因为有邵韵时在，四水进韶华宫进得很顺遂。
邵韵时去给父皇母后和皇祖母请安的时候，四水便就留在韶华宫里，继续跟着冬茗学规矩。
说起这学规矩，大抵也就是行坐礼让，再来就是斟酒布菜等。
等邵韵时忙活完回来的时候，四水已经累得趴在桌子上就睡了。
冬茗也不敢叫醒，就守着，见邵韵时回来才退下。
四水迷迷糊糊张了眼，半眯不睁地抬头：“你回来了？”
“我听说你今日还算勤勉。”
“啧。”四水揉了揉脖子坐起来，“你们宫里头太讲究了，真是太讲究了……不行啊，这日子过不了，过不了一点。”
“是你自己选的。”邵韵时道，“你这只是简单学一学宫女的寻常事，想我母后、皇祖母她们，要学的可就更多了。尤其是母后，她既是后宫的表率，又是天下女子的表率，可不得随心随性。”
说到这，四水倒像是清醒了些，她看住眼前的少女。
“怎么了？”邵韵时问。
“你可是故意为难我？”
“四水姑娘这是何意啊？”
“你这些话，是讲给我听的。”四水一顿，眉眼一拧，“不对，是不是邵韵卓那厮让你来吓唬我的？”
“……四水姑娘说笑了。”
“哼，最好不是。”四水拣了盘子里的糕点站起来，“我要去睡了，太困了，我房间在哪里？”
“那边。”邵韵时指了指下房，“或者，你也可以在我殿中……挤一挤？”
“怎么？夜里还想我伺候你？公主，你想得美！”
“……”
这姑娘还真是厉害死了。
除夕宫宴那日方过午，四水就赶过来欣赏邵韵时梳妆了。
不比其他的女眷，各家小姐们倘若是不想出风头，只要庄重些，便就是素一些也没什么。
就是想出风头，也要考虑考虑场合，万不敢太花枝招展。
可邵韵时不同，宫宴的规格高，而她身为公主，这宫装本就最华贵的，必须是，也只能是。
尚衣局早早就已经给她准备好了衣裳，做女帝的时候，她穿得比这些厚重，可后者多的是一份帝王威严，今日这一身，却是十足的少女装扮。
她撑手站在四水面前：“好看吗？”
“好看，就是……”
“就是什么？”
“假得像个瓷娃娃。”
邵韵时狐疑：“是夸是骂？”
“看你理解了。”绕着她走了一圈，四水道，“好看当然是好看的，可是公主就是公主，这华衣一起，就叫人有了距离，可不是假了？”
“嗯，”邵韵时点头，“有些距离，才好呢。”
四水觑她一眼，也不想明白是何意，只将手叠于腰前站在了她身后：“殿下，该去宫宴了。”
有模有样的，邵韵时只作不见。
她们一行到的时候，殿内已经聚了好些人。
宫人报了公主驾到后，众人皆是躬身。
一路往上，接受目光的洗礼，在一声声公主殿下中颔首以示回礼。
直到停在了自己的席位前，邵韵时才复又偏头，看向立在左侧中间席位的公子。
接收到这道注意，崔聿珅也毫不避讳，抬了抬眉微笑，眼睛亮如星辰。
邵韵时未露声色，只本能撤开视线。
不想这一转眼，就瞧见殿门口刚刚走进的人，唇角一滞。
“……”
倪培卿略过那席间笑着的崔聿珅，眼神晦暗不明。
下一瞬，他忽而抬眼，将好对上那道警惕的目光。
这份防备转瞬即逝，几乎是不带停顿的，那盛装华服的少女便低头坐下。
倪培卿心叹，垂在身侧的手指不觉虚虚一握。
末九随行跟上：“公子，我们要不要上去跟公主打声招呼？”
“不必了。”