甄荣好像不能相信所听到的话，她瞬间忘了身体的疼痛，坐直了上半身问：“你已不是黄花闺女了？”
她迟疑着，思索着，斟词酌句后告诉甄宓：“你不能嫁给袁熙了，我便是你的镜子，身为嫡长女，我嫁与自己的母家表兄尚且被打成这样，同是失贞与别的男子，你若嫁进袁家，定留不住个全尸。”
甄荣仿佛还是有些不信，手指在甄宓鼻尖上摁了摁，说：“既然如此，发生过的事已无从更改，你何不嫁给夺了你清白的人？”
甄宓面露不屑。
“怎么？他是贩夫走卒，配不上咱家的门第？”
甄宓摇头。
“他面貌丑陋？矮小无能？”
甄宓摇头。
“那就是他家中妻妾太多，你不愿陷入纷争？”
甄宓答道：“他父亲手握雄兵，是朝廷重臣，他长的英俊倜傥，精诗文擅刀枪，房中并没有娶妻纳妾。”
“照你这样说，竟比袁熙公子还要适合当丈夫，要是真能嫁给这样的人物，天下女子都要嫉恨死你了。”
“是吗？我却不稀罕，嫁给袁熙好歹还能过几年富贵平安日子，若嫁给他......”甄宓想起曹子桓冷峻的面貌，想起自己命定的劫数——以发覆面，以糠塞口，不由得捏了捏手心，“那是我躲之不及的人，大姐不必再说了。”
甄荣瞧着她叹口气，喃喃地说：“但愿新婚之夜你瞒的过去，天下间的男人没有一个能容得下这种事。”
夜黑极了，窗外风声萧萧，传饭的丫鬟敲敲门，把食盒拎进来，菜一样样摆到桌面上。
甄宓此时已经有些撑不住了，她刚小产，还流着血，话说的多了，腿站的久了，便感到虚弱无力，她对传饭的丫鬟说：“伺候大小姐进食，我先回去了。”
可还没跨出门，就看见甄勇攥着满布鲜血的拳头回来了。
“大哥！”甄宓与甄荣同时叫出声。
甄荣甚至不顾病体下了床，“大哥，你去我家了？血是怎么来的？该不是跟我夫君打起来了吧？”
“长孙雷霆不再是你夫君了。”
甄荣如遭雷击，“什么意思？我被休了？”她霎时又变成暴躁骄纵的甄家大小姐，两只胳膊横扫桌面，盘子筷子哗啦啦掉一地。
“他揍我一顿用不了两日就消气了，到时自然会来接我回去，碍着你什么了？甄勇，你真没辜负父亲给你起的这个名字，莽夫之勇！你打他一顿是顺心顺气了，可我呢？我是长孙家的媳妇，是长孙雷霆的妻子，还要跟他过日子的！”
她撞到甄勇怀里，狠狠咬住他受伤的手。
“如今我成了被休的弃妇，是万万不能活了，这都怪你，父亲死时叫你照顾我们几个，你就是这样照顾的......”
甄勇素日知道自己的妹妹什么德性，由着她打骂哭闹，并不计较，倒是甄宓有些看不下去，吩咐人把大小姐拉回床上去。
“不到两个时辰，你说了无数遍不能活了，可也没见你真的寻死。”甄宓目光垂下，语气里尽是挖苦，“大姐对着这府里姓甄的人像个挥斥方遒的将军，你说什么就是什么，人人都不敢忤你的意，可一提到长孙家的人，就奴颜婢色，摇尾乞怜，十足的奴才相。”
甄荣大怒，吼道：“你敢如此说我！就看有朝一日你嫁给袁熙，露出马脚来，还记不记得今日说我的这番言辞！我为何巴结婆家，为何对夫君千依百顺？还不是因为被人捉住了痛脚吗？旁人不知，你还不知！”
“那算什么痛脚！是你自己给自己上了枷锁，大姐若拿出对付我们时的果敢和决断，长孙家老老少少，上上下下早被你驯服了，是你自己不争气。”
“他们能容我就不错了，一个犯了错的妇人，凭什么争气？母亲！”甄荣扒着门框身体向外探，“你将我带走吧，女儿丢了您的脸，辱没了名声，往后要如何立足哇。”
她哭着叫着，突然眼神定住在了某一个地方，双手在空气里抓，恍恍惚惚地问：“那是谁？廊下经过的男人是谁？”
众人朝她指的方向看，只看到匆匆离去的黑色身影。
“记忆也来嘲笑我。”甄荣泪眼滂沱，“袁凤行走了十年了，生死不知，怎么会出现在这呢？我想必是伤着脑子或眼睛了，方才那一瞬间，竟以为是他。”
眼泪风干后，她冷静了不少，喝了碗安神汤后，勉强睡下了。
甄勇与甄宓同路回住所，路上听见有人哼唱着不堪入耳的淫词艳曲，定睛一望，是袁熙、简良子，还有一个身姿曼妙穿着清凉的女子，他们显然是喝醉了，互相勾着手臂揽着肩，走的东倒西歪。
甄勇指着袁熙的身影问甄宓：“四妹妹真要嫁给他？”
“你与我虽不是一母所出，但自小感情甚笃，我待你跟待甄荣甄姜并无区别，今日我能为甄荣闯长孙家的州牧府，也自然能为你上刀山剑树，赴龙潭虎穴。”
“大哥虽然投身袁绍将军，但绝不怕因为你得罪袁家，瞧，袁熙把女人都领到这里来了，实在是胡闹，宓儿，婚姻大事并非儿戏，你该再细细想想。”
甄宓点头道：“我知大哥是为宓儿好，宓儿答应嫁给袁熙，一不图富贵荣华，二不因男女之情，只是想寻个栖身地，免遭他人觊觎罢了。”
现今的天下，要想逃开姓曹的魔爪，只有背靠袁家的大树，她之所以应允了与袁熙的亲事，皆是因要断了曹子桓的歹念。
兄妹俩沉吟间，袁熙已来到跟前，抬头看见甄宓的瞬间，他仿佛有些害臊，闪烁着眼神把简良子叫到跟前训斥：“我醉酒，难道你也醉酒？看到少夫人也不知会我一声，哎？这女子是谁？谁把她的腰放进我手里的？”
袁熙急于摆脱，一下把那女子推到了湖里。
甄宓失笑，“公子在无极县有一两个谈得来的人是件好事，我与大哥总担心照顾不周，公子会觉得在这里生活无趣。”
袁熙滚烫的额头抵在甄宓肩头，仿佛是小孩子在撒娇，“我是因你不搭理我才去找别的乐子，划船酒楼里抱着那些女人时，其实都是在想你，好甄宓，咱们明日就回邺城完婚吧。”
“白天下了雨，路上泥泞不好走，再过几日，你还不快让简良子把人捞上来？迟了，淹死了，谁来陪公子？”
那女子在湖里扑腾，整个身子都沉进水里，只露出一团浓密的水草般的头发浮在水面，已经发不出呼救声，袁熙慌了神，要下水，却担心弄脏衣裳，索性把简良子也推了下去。
甄宓见状，扯扯甄勇的衣襟，兄妹俩各自回到住处。
甄朱已经失踪多日，甄勇叫人多方查探，均没什么线索，直到这天衙门的人抬过来一具尸体，已经腐烂到不能辨认了，但通过体型和衣服得知正是甄家的三小姐。
衙门的差人说死者被埋在城中某处浅坑，雨水冲刷露了出来，胸口几处刀伤，是被人捅死的，甄家上下都有嫌疑，奉州牧大人的命令，封锁甄府各处大门小门，等事情有个论断后再说。
甄荣捂着鼻子，用手绢扇着空气里的异味，“赶紧来人拿毛毡把她盖住，死都死的这样讨厌，杀她的人也是，为什么不把坑挖的深一些？”
“是谁杀了甄朱呢？”甄勇踱步思考，道：“舅父虽然恨我打了他儿子，但不至于杀人，何况甄朱失踪在前，我打长孙雷霆在后，所以此事不会是舅父所为，甄朱虽蠢笨，但待字闺中，在外并没有与人结怨，难道真是府里人干的？”
“管它是谁干的？你还真在乎这头猪的生死？”甄荣说：“舅父也真是，命案就交给衙门办，把人拉到这里来干嘛？”
“自然是给咱们颜色看。”甄勇蹲地查看尸体，甄朱的衣裙破破烂烂，是被人用蛮力撕扯的，大腿上许多青紫淤痕，他顿时有个不好的念头——甄朱是被人先奸后杀。
“大哥，旁人我信，甄朱？好，就算那人是瞎子，要轻薄一头母猪，可摁得住吗？”
“一个人摁不住，那两个人呢，三个人呢？”
“哪有那么多瞎子？！”
甄荣惴惴不安地望着府中穿官服的差人，“要封到什么时候？丫鬟仆役就算了，连咱们也不能出去？舅父呢，我要见舅父，他即便不念我是他长孙家的儿媳妇，也该念母亲是他的亲生妹妹，怎么能叫咱们受这种屈辱？”
衙役们簇拥着州牧大人来到尸首跟前，长孙州牧一副公事公办的样子，双手在背手交叉，下巴扬起，踢着官袍踱来踱去。
“仵作验过了，此女是被人奸杀，且并非一人所为，是被人奸污杀害后移尸到别处掩埋。”长孙州牧旋即一阵冷笑，“甄家养出的女儿，一个两个都是不贞不洁之辈，枉我妹妹自诩贤惠聪明，不知怎么把女儿教养成这幅模样！”