埃斯特拉总会觉得，还有三周就要十五岁的那个夏天，恐怕是她人生的转折点。

    四位勇士进入迷宫后迟迟没有人出来，直到一道代表求助的红色信号从迷宫中央放置了奖杯的位置上升到夜空中。被夺魂咒控制过击伤了芙蓉·德拉库尔的威克多尔·克鲁姆和他的辩解，在奖杯前被一个长得像老鼠的男人击倒的塞德里克·迪戈里和他眼睁睁看着被变成了门钥匙的奖杯带走的哈利·波特。

    场地中的傲罗和教授们即刻对迷宫展开了地毯式搜查，可是没有人看到迪戈里说的人，也没有人看到什么不应该出现在这的成年男人。

    邓布利多大步走进场地，和另外两位校长以及福吉争辩起来。比赛是否还应该继续、受伤的学生究竟应该算作谁的责任。

    天色越来越晚。直到迷宫边缘响起一阵声浪，哈利·波特浑身是伤地握着三强争霸赛的奖杯摔在地上。看台上的韦斯莱一家和小天狼星·布莱克立刻冲进了场地，推开围上去的人群冲到他身边。

    他几乎是立刻就被带走了。邓布利多疏散了人群，宣布关于三强争霸赛先暂停在这里，然后就跟上了他们。

    “怎么会这样？”布雷斯转过头来小声说，手里掂量着一把望远镜。“他们离得太远了，我听不清。”

    “先走吧。”德拉科摇摇头，“明天一定会给所有人一个解释的。无论如何，已经有一个勇士带着奖杯回来了。”他看着埃斯特拉，“我送你回去吧。”

    然而他们却没能得知全部的事实。第二天一早，邓布利多就要求所有人不能去打扰哈利·波特，不能缠着他说出那天在迷宫里究竟发生了什么。埃斯特拉写了信回家里，却只得到一个承诺，承诺等她回家会告诉她。

    直到离校宴会上。邓布利多突然从教工桌子旁站了起来，打断了她的思路。礼堂里本来就比平常的离校宴会安静许多，这时更是鸦雀无声。

    “又是一年，”邓布利多望着大家说道，“结束了。”

    “我知道你们中有许多人都想要知道在六月二十四号晚上的迷宫里发生了什么。勇士们都遭到了来自外人的攻击。这个人正是小矮星彼得，前不久被证实为真正的伏地魔的追随者，一个用障眼法逃脱了阿兹卡班的犯人。他潜入迷宫，攻击了三位勇士，挟持了哈利·波特。”

    “一切的原因都是因为伏地魔。现在他回来了，而哈利·波特在面对他时展现了大无畏的精神，冒着生命危险，将这条警示带回给我们。为此，我向他表示敬意。”

    听到这些话，埃斯特拉转向了斯莱特林的长桌。那张桌子上的人并没有动，更没有碰他们的酒杯，为哈利·波特敬酒。

    在他们返回国王十字车站的路上，天气和他们去年九月来霍格沃茨时完全不一样。天空万里无云，德拉科和埃斯特拉费了半天劲儿才找到了一个空的包厢坐了进去。塔菲在笼子里呼呼大睡，一点没有想要出来的意思。

    埃斯特拉翻出一本书来，头也不抬地读起来。

    大概过了——有一个世纪，或者也就五分钟，她对面坐立难安的德拉科终于开口了。“你真的没有什么话想说？没有想问的？”

    “天呐，我男朋友终于愿意和我说话了。”埃斯特拉“啪”第一声把书合上，“我以为他中了恶咒丢掉了舌头呢。”她深吸一口气，对上了德拉科小心翼翼的视线，又突然变得心软了，“德拉科，我不是天生的读心者，我不知道你在想什么。”

    “黑魔王回来了。”德拉科轻声说，“埃拉，你明白我在想什么。你只是从来都不愿意去做最坏的设想，更不愿意面对。”他深吸一口气，“但是现在我们不能不去想了，更不可能假装什么也没发生。”

    或许是因为他的神色过于认真严肃，又或许是因为世界杯上的场面重新出现在脑海里，埃斯特拉一时说不出话来。当然也因为她第一次直面那些被她父母挡在外面的、如今不得不亲自直面的选择，由她最无法拒绝的人问出口。

    “别去忧虑还没发生的事。”埃斯特拉握住了德拉科放在桌上的手，两个人的戒指挨在一起，“如果你觉得一个人的父亲的立场就代表了他的，那你就明白我也不会是个例外，不会做出和我父亲相悖的决定，我们和从前没有区别。但如果你不那样认为——”

    她手上稍稍用力，“那你又何必因为神秘人回来了而担心我们之间会有分歧呢？”她轻声问，“你可以做你自己的决定，我会尊重你，并且陪着你。”

    -

    在埃斯特拉的记忆中，她很少进父亲的书房。那里通常不属于她的活动范围，如果有任何需要的书籍有家里的书房，菲利克斯会在里面谈许多重要的事。

    这里和诺里森庄园的其他地方没有装潢上的差别，但毫无疑问地透露出一个家族的厚重。书架上刻着诺里森家族的家徽，桌子后面的那面墙上有着每一位诺里森的名字和生卒日期，那枚没有戴在手上的家族戒指被放在桌子上。

    埃斯特拉在她父亲对面坐下。菲利克斯看上去疲惫而担忧，目光深沉地看着她，“你和德拉科在交往，是吗？”

    她点点头，没有多说什么。

    “好。那我接下来要说的话，你每一个字都要听好，并且今天之后要好好想清楚。”菲利克斯叹了口气，好像无可奈何，又好像下定了决心。他向后靠在椅背上，“我假设你记得去年世界杯上发生过的一切。”

    “那场由前食死徒卢修斯·马尔福策划的针对麻瓜和麻瓜出身巫师的集会是一个小小的试探，试探魔法部的态度以及神秘人究竟是不是还活着。然而发射了黑魔标记的，是一个本来应该已经死在阿兹卡班的犯人，巴蒂·克劳奇的儿子，小巴蒂。卢修斯在集会后和他见了面，他并没有透露自己是谁。”

    “魔法部女巫伯莎·乔金斯发现了这件事，被施了遗忘咒。她在去阿尔巴尼亚的时候遇到了无声无息从阿兹卡班逃脱的彼得，带到了神秘人面前。他知道了许多消息，包括手下还活着以及三强争霸赛。”

    “神秘人控制了老巴蒂，把手下假扮成穆迪进入霍格沃茨，让哈利·波特进入比赛，为的就是在最后能够通过变成了门钥匙的奖杯，把他送到哈利·波特面前。”

    “他的计划失败了一半。哈利·波特不知道为什么发现了穆迪是假的，和邓布利多联手制服了他。”菲利克斯停顿了一下，“关于这点我倒是有个猜测——去年你说塔菲捡来一张地图，上面显示着霍格沃茨城堡里的人名和位置。你在上面看到了本来已经死掉的小矮星彼得。我猜恐怕又是这张地图。巴蒂·克劳奇的名字不应该一直出现在城堡，西弗勒斯又丢了很多非洲蛇树皮。”

    埃斯特拉惊讶地问。“没有别人知道这张地图的事吗？”

    菲利克斯笑了。“我猜波特把这个小秘密保护得很好。既然如此，我也没兴趣对一些魔法玩具多加调查——反正也只能显示城堡里的信息。”

    “总之，康奈利觉得这件事到此结束了。但是小矮星·彼得变成老鼠潜入霍格沃茨——我猜布莱克给他的灵感太多了，他对城堡的熟悉程度也远超想象。他在迷宫里排除了其他的障碍，确保波特被带走了。总而言之，神秘人回来了，他在哈利·波特面前召唤了他从前的追随者们。”

    “当然包括卢修斯·马尔福。”菲利克斯淡淡地说，“福吉的态度很明显，就是极力否认神秘人回来了的事实。他们也确实可以，毕竟没有任何证据，小巴蒂早就被摄魂怪带走了灵魂，神秘人复活的现场也只有哈利·波特一个人。”

    那双和埃斯特拉几乎一模一样的眼睛看着她。“可是有些话我必须要说了，埃拉。我不希望你在未来痛苦，所以我恳求你从现在开始想清楚一些事。”

    “卢修斯·马尔福是一名食死徒。审判中我确实出力让他逃脱了——当然，他慷慨送出的金加隆也许起了更大的作用。德拉科现在不是，也许未来也不会是，但如果最终他做出和他父亲一样的决定，你会做怎样的选择？”

    埃斯特拉抬头看着她父亲。“你为什么觉得我会和他站在对立面？”她轻声问，“还是说你其实不希望我偏向他们？”

    菲利克斯叹了口气。“因为你展现出了比我想象中更多的道德感。比如斯莱特林的密室事件，尽管我告诉你不要插手，保护自己，你还是在想到了前因后果的时候把你的推断告诉了波特，而且想要去报告教授。你觉得那些学生不该白白被石化，不该被留在密室。你说你不想随时要担心自己的生命安全——很遗憾，目前看来每一个神秘人的手下都有这样的担忧。”

    “埃拉，神秘人的恐怖名声就是由人命堆积起来的。如果有一天德拉科和他父亲选择了同样的路，做同样的事情，你又会怎么想呢？你现在给波特的一切帮助，在你看来都是举手之劳。可是如果以后你给他的帮助，可以在你自己都意识不到的情况下击溃一次神秘人组织的袭击，以至于伤害了马尔福家，你是要给他帮助，还是反复拷问自己心里的是非观？”

    “我不在乎你要选哪边，埃拉。”菲利克斯认真严肃地看着自己的女儿，“你对抗神秘人还是加入食死徒，或是选择自保什么都不做，都是我的女儿，都是我和你妈妈付出所有也要保护的宝贝。但是我不希望你痛苦。所以我必须把所有的话都说清楚——在你还没有爱得死去活来，头脑不清的时候。”

    -

    这恐怕是英格兰有史以来最炎热的一个夏天。天气越来越热，埃斯特拉也不愿意在花园里待着，一心在房间里写她的作业。莱拉精心照料的那些花需要比往常更频繁地浇水，才不会被毒日头晒得发蔫。

    日子平静得不同寻常。在经历那样一番严肃的谈话以后，埃斯特拉几乎以为自己要直到回学校才能见到德拉科了，然而事实上他们的见面没有更麻烦，甚至有些轻松得过了头。

    “从某种程度上来说是件好事，对吧。”德拉科坐在房间地上看埃斯特拉给塔菲梳毛，他们默契地闭口不谈那些严肃的话题，像往常的每个暑假一样花了大把的时间看书、下巫师棋，在傍晚没有那么热的时候在喷泉边散步。

    埃斯特拉把地上和梳子上的猫毛都收拾干净。这时纳西莎叫他们下去吃点点心，她和德拉科一起应了声“来了。走出房间的时候看见德拉科走在前面，好像又不知不觉窜了一点个子，埃斯特拉从后面拉住他的手。

    德拉科回头看了她一眼，挑起眉毛。

    “我不知道是不是好事。但我很开心能一直陪着你。”埃斯特拉凑在他耳边偷偷摸摸地说了一句，不等他反应过来就飞快地跑下楼。

    “德拉科？”纳西莎看到只有她一个下来，疑惑地抬头看了一眼。埃斯特拉在客厅抬起头对楼梯上愣住的德拉科偷笑着眨眨眼，看到他摇头笑了，又说了句“这就来了”，然后走下楼梯加入了他们。

    当一个人已经知道发生了什么事情的时候，那些表面上的太平就显得没有什么意义了。菲利克斯并不像从前一样，什么公事都不在晚餐时说了；但是唯独有关他和时不时出现在诺里森家的卢修斯·马尔福讨论的事，依然守口如瓶。

    埃斯特拉倒不觉得有什么不好。菲利克斯的劝诫在脑海里十分清晰——知道的太多就永远有泄密的风险。

    “你会度过无比平静的一年的。”他说这句话时显得有些嘲弄，“对于没有参与这些事的家庭来说，‘神秘人回来了’只不过是邓布利多和黄金男孩哈利·波特神智不清的一些疯话罢了。他甚至被威森加摩罢免了。”

    “我不这样认为。”莱拉不赞同地看着丈夫。这也难怪，哪怕到现在她也始终觉得埃斯特拉还不需要知道所有的事情，更没必要被给予一场漫长严肃的谈话；但她也没有阻止就是了。“你知道，她在格兰芬多学院——”

    “我保证，今年和波特拉开关系，不多管闲事。”埃斯特拉匆匆咽下一口牛排，“你就放心吧，妈妈。”

    但是对于在魔法部工作的菲利克斯而言，这一年从这一刻开始就有了让人头痛的预兆。就在他们吃完了晚餐，包括埃斯特拉亲手（当然在莱拉和小精灵的帮助下）做的法式烤布蕾，一家三口在沙发上各自做事的时候，一封紧急口信被一只魔法部的猫头鹰带来了庄园。

    “哈利·波特在校外使用了一个守护神咒。速来讨论他的受审事宜。康奈利。”

    “什么——什么咒？”菲利克斯立刻就从沙发上站了起来，他控制着逗弄塔菲的毛球一下掉到了它的脑袋上。塔菲愤怒地跳到了埃斯特拉身边。

    莱拉也站了起来。“你快收拾一下去部里吧。”她挥动魔杖清理了一下已经没有用的信封，“到了就知道发生什么了。”

    菲利克斯点点头，匆匆忙忙地拿上魔杖就通过壁炉离开了。

    莱拉看着丈夫的身影消失在壁炉里，转过头来看着女儿。她的神色十分平静，但不知道为什么，埃斯特拉从里面看出了从前没有过的焦躁，就好像她一直在担心什么事似的。

    但是等到她转过身来，语气又仍然温和了，“不管你爸爸了，恐怕他又要很晚才回来。”

    埃斯特拉凑过去拉住她的手。“妈妈，你还好吗？”

    “我没事，亲爱的。”莱拉对她笑了，一如既往，温柔但却带着不容她继续问下去的坚定。“你不是想学一些更高级的变化咒吗？来吧，我来教你。”

    看到她的神色，埃斯特拉决定暂时不再追问了。