此事说来话长。

    郦安与刘元对视了一眼，刘元抱着绣春刀满不在乎地道：“还是郦兄你来说吧，这其中原委你知晓得最清楚。”

    郦安也不推辞，直言道：“此事若是和盘托出，将是大晋王朝上有史以来最大的案子。”

    ·

    郦安问道：“郡主，可曾听说过韦安这人？”

    赵茹点点头：“京中韦氏家族枝繁叶茂，为世家之首。韦安，现任转运使吧？”

    刘元扑哧笑了一声：“要说郡主久居深宫，不理俗事，您又知道韦安是转运使，要说您消息灵通，您又误以为韦安是韦氏家族的人。”

    “莫非不是？”

    刘元道：“这人原是扬州一带的寒门子弟，后为了攀附士族，丢了自己原本的姓氏不要，改姓韦。可惜韦阁老并不十分认同此人，朝堂上多有避嫌，他又转而依附他人。”

    “他依附了谁？”

    刘元瞧了郦安一眼，笑颜招展：“这不是在查吗？”

    郦安一板一眼地接着道：“自韦安上任转运使，民众苦不堪言。我去了荆州之后，方才晓得此人阴险狡诈之处。”

    “本来官府就实行盐铁专卖，征了一重赋税，不少穷苦人家连盐都吃不起，纷纷患一种怪病，脖子奇大，此等情形之下，地方官应当禀明圣上，减轻徭役赋税。可这位转运使，拿了圣上的宝令来，玩弄权术，竟巧立名目，设了好几重花样又去征赋税，唉，许多人因交不起税，最后逃到了江边当起了江盗，反倒为祸一方。”

    “这狗官！”赵茹狠狠锤了一下地砖。

    郦安立马摁住她的手道：“郡主，小心，别发出声音。”

    微光中，赵茹不好意思地吐了吐舌头，松开五指，吹了吹方才砸在地砖上的一方皮肤。

    见郦安依旧眉头紧锁着看着她，她笑道：“无碍。”

    郦安这才将眼神淡淡地移向别处。

    刘元看了看他二人，笑着道：“我见到郦兄时，他正被韦安派来的杀手追杀。因之前结过缘，刚好我也要赶回京中，我便暗中将他护送至此处来。”

    “追杀！”赵茹大吃一惊，“堂堂一介朝廷命官，竟在青天白日下被人追杀！还有没有王法了？”

    刘元似乎深谙其道，宽慰道：“郡主，死人是不会说话的。想来是郦兄手上握了那韦安等人的命穴，他们才会想着斩尽杀绝，以绝后患。此乃他们丧心病狂之处。”

    郦安沉吟道：“我在荆州任地方官，代天子教化黎民，以让边远百姓享天恩福泽，可像韦安这等小人为了一己私利，闹得民生不安，百姓生活在水深火热之中，我当然是看不惯他此等行径。将他的所作所为，据实上报了两次，均不见任何回信。”

    赵茹又一惊：“你是说，朝堂之上有人在包庇韦安？”

    刘元笑道：“这有何惊讶？那韦安能如此胆大包天，肯定是与朝堂上的重臣结党营私，官官相护，互通便利。古往今来，这种事情，即使是在天子眼皮底下，也很难禁得住。”

    郦安叹了一口气，略有些丧气：“刘兄此言不差。我暗中调查了一月有余，才发现其中蹊跷，整理完证人证词后，正准备亲自带着证据进京面圣，不知是谁走漏了风声，我才——被人一路追杀到了这里。”

    赵茹看了看郦安，又转头看了看刘元，长期生活在宫中，让她不禁养成了敏感多疑的性格。

    她疑惑道：“刘大人是乐善好施之人吗？锦衣卫还出过这等人才？路见有人被追杀，竟还一路保护？”

    刘元知她是在疑他，哈哈大笑：“郡主这话说的不假。可我不也想升官发财吗？这案件错综复杂，迷局重重，圣上又是一个明辨是非的人，我顺水推舟地助一下郦大人的力，那将来柳暗花明之时，我也跟着分一杯羹罢了。”

    “况且——”刘元说到一半顿住了。

    赵茹被他吊起了胃口，追问道：“况且什么？”

    “况且，我到荆州办事，竟也被征了过路税，真是我锦衣卫一大耻！”

    原是如此。

    赵茹与郦安相视一笑，见刘元如此神气的人，也会有这番遭遇。赵茹想听，便撺掇着他讲下去。

    “什么是过路税啊？闻所未闻。”

    “哼！”刘元冷哼一声，“他们拉了一根绳在地上，凡是过路碰到了那根绳的人便都要交过路税。而我，因为挎了这刀，还要交双倍！就是那江盗也决没有如此行径！”

    因他讲得风趣，赵茹哑然失笑，但笑过之后她不禁又皱起眉头：“这种荒唐事竟是官府做出的，跟抢钱有什么区别？”

    “要不是我锦衣卫现在得拿公文才能办事，换做以前，我早就一刀一个，杀到韦安那奸贼的面前，问他，我这钱到底要不要缴？”

    “呃……”赵茹与郦安互相看了一眼，面面相觑。

    锦衣卫权力受到限制，与他二人脱不了干系，刘元特地提到此话，想来也是话中有话地点他们。

    两个人现在倒是都像做贼一般互相看了一眼，不敢搭话。

    后来还是赵茹反应过来了，继续问道：“那你二人不进京，反倒是来这寺庙，又是为何？”

    郦安颇有些无奈：“梁相生了重病，拒不见客。朝中众人不知谁是敌谁是友，我二人不敢轻举妄动。听闻皇上来到这护国寺祈福，料想在这儿可面圣，将实情娓娓道来，可上山后才知今日守备十分森严，怕是还没见到圣上，那门外官兵就已经将我二人斩首了。”

    “哦”，赵茹了然，“所以你们才想来找我，由我引荐？”

    “是了。”

    赵茹看着窗外，一副心事重重的样子，“只是，这么晚了，不知皇兄还见不见客。”

    刘元捂着绣春刀道：“郡主切莫着急，以免打草惊蛇。您先前已经和门外的人说过你睡下了，现在又出门去拜见圣上，任谁想都觉得有蹊跷，他身边的官兵是不会让您见到的。”

    “有理”，郦安应和道，“刘兄与我上山来时，那伙追杀之人已到了山脚下，估摸着现在正在找我们。”

    赵茹道：“那——不如今晚上请二位先暂时委屈一下，明早我们再作打算，如何？”

    郦安与刘元纷纷点头。

    虽说此乃佛门清净地，屋子收拾得简陋，但比起他们一路住过的洞穴、废庙、牛棚来说，这已经是非常好了。

    二人疲惫至极，刚说完话，一个抱着绣春刀沉沉睡去，一个头靠着书桌角见了梦里的周公。

    赵茹放下床幔，心里暗想，幸好他们都不打呼噜，不然这以后被人传到千里八乡去，她有口都无法辩解。

    她大概会成为大晋第一个打呼噜出名的郡主。

    ·

    第二日，东方鱼肚白刚悄然亮相，床上的赵茹忽听得一声异响。

    她急忙从床上坐起来，一把扯开帘幔，躺在地上的郦安与刘元也醒了，三人互相交换了一下眼神，预备按兵不动。

    几声哨响后，脚步声稀稀拉拉走远，几人才意识到这是门外守卫换岗的声音。

    屋子里的人稍稍舒了口气。

    赵茹穿上鞋，悄然下床来喝口水。

    忽然，没有一丝防备的，寮房里厚重的木门被人用快刀横刀劈开碎成几块。门外人影闪烁，刘元大叫：“不好！”

    他拔出绣春刀，护在郦安身前：“你快带郡主离开！”

    赵茹与郦安立马找到窗边，却不想窗子却被人封死，怎么推也推不开。

    一阵尘埃隐去后，门外的守卫皆移了过来，将门边填满。

    一只苍蝇也飞不出去。

    “你们！”赵茹惊呼，“你们不是皇家侍卫吗？怎么会！”

    刘元反应了过来，拿着绣春刀舞了几下，冷眼看着面前的人道：“原本应该来换岗的守卫被你们杀了吧，你们脱了他们的衣服来换岗，骗走了原先的守卫，这衣服上还有新鲜的血呢！”

    “不错！”领头的一人笑道，“被你们识破了，不过，即便是这样，今天你们也得跟我们回去！”

    三人听得他这话，倒吸一口冷气，能在如此戒备的寺庙神不知鬼不觉地混进一支队伍进来，可想而知，韦安一派的人能量有多么巨大。

    刘元刀光闪闪，迷得人眼花缭乱，他大叫：“别听他的！我杀出一个豁口，你们冲出去！”

    “哼，哪儿那么容易！”领头这人微微一动手指，门外之人均齐齐进入门内，一时之间刀剑相接，场面混乱至极。

    刘元在前刀剑无眼，劈得断臂残肢满天飞，郦安在后拿了一把软刃也是遇神杀神、遇佛杀佛。

    一时之间血珠满天飞，血腥味直往鼻孔里钻。

    赵茹手上没东西，拿了蒲团来挡刀，可她力气终究甚小，没扑腾两下，颈后部就被人劈了一掌，她不由得软下身子，倒在地上。

    意识弥留之际，她晃眼见到地上散落了一小块发光的东西，她借助最后一丝力气爬过去，将那东西压在身下，偷偷攥进掌心里。

    这东西硬硬的，仿佛是金子之类的东西。

    那边，刀剑声依旧割人耳朵，恍惚间赵茹听见了郦安的声音：“郡主！”

    赵茹没反应，她已昏了过去。