沈玥还没来得及多看几眼，便被朱珞茵拽着往前小跑了起来。

    等身后那劲装女子彻底被宫墙红瓦遮盖身影，朱珞茵这才堪堪停下脚步。

    “那是什么人，竟然让你怕成这样？”沈玥调笑道。

    “谁说我怕她了？”朱珞茵气喘吁吁地拍着胸脯，缓了好一会儿，“那是大将军的女儿，纪燕。”

    沈玥若有所思地点了点头，原来是将军府的小姐，难怪看起来如此英姿飒爽。

    “你若不怕她，那为何看到她就像猫见着老虎，溜得这么快？”

    “都说了我不怕她！”朱珞茵撇了撇嘴，反驳道，“我只是不太会应付她那种人……与其遇到她，我倒宁可碰见那满肚子坏水的何芸。”

    沈玥心觉奇怪，莫非这纪燕性格很糟糕，这才不招人待见？

    她定了定神，试探着问道：“她是做了什么讨人嫌的事吗？”

    “这倒是没有。”朱珞茵用手帕擦拭额前的细汗，开始回忆起跟纪燕相处的片段。

    她第一次见到纪燕的时候，只有十岁出头。别家年龄相仿的小姐都聚在一处，谈论京城今日时兴的服装样式，唯有纪燕孤零零一个人蹲在角落看蚂蚁。

    朱茵珞看她可怜兮兮的，忍不住多看了几眼，结果被追问是不是也想看蚂蚁。她望着纪燕那双明亮灿烂的双眼，鬼使神差般点了点头，没有狠心拒绝。

    事实证明这是她这辈子做过的最错误的决定。

    因为不到半个时辰，纪燕就用空碗抓了整整半碗蚂蚁，作为礼物塞到了她的手中。

    朱珞茵看着那密密麻麻的黑色蚂蚁，顺着碗沿不断爬出，只觉得头晕目眩，差点被吓得昏倒。

    这事给她留下了不可磨灭的黑色阴影。以至于很长一段时间，她在午夜梦回间突然惊醒，浮现在眼前的都是那些芝麻般的蚂蚁。

    此后，朱珞茵只要见着纪燕便浑身冒鸡皮疙瘩。

    “原来如此。”沈玥听后恍然，对纪燕的好奇愈发浓郁了几分。

    “纪燕从小跟着父亲习武，是翻墙爬树的一把好手。”朱珞茵的语气中带着几分生无可恋，好似要超脱俗世原地出家般说道，“她还连着送了亲手抓的蝉、蟋蟀、金龟子……我生怕她哪天掏出条蛇来。”

    若纪燕是故意恶心人的话，她早就怼回去了。可偏偏对方是认真喜欢这些昆虫，愿意把珍爱的东西送出去。所以朱珞茵即便再烦躁，也拉不下脸来骂人，只能躲着不见她。

    现在她们都入了宫，抬头不见低头见的，可愁死人了。

    朱珞茵扯着沈玥的衣袖，情真意切地说道：“这前因后果我只告诉过你一个人，你既然听了，可要帮我打好掩护。”

    沈玥笑着应下，心想这纪燕真是有趣的紧，说不定这宫里头的人，远没有自己想象的那么糟。

    两人边说边走，很快就来到了慈宁宫。

    沈玥跨过门槛，便间李兰珠微阖双眼，斜倚着扶手坐在正堂上方。堂下一左一右各有嫔妃落座，其中一位身着秀粉荷花襦裙，另一位穿着着淡雅绿萝裙。

    “见过太后娘娘。”沈玥附身行礼。

    李兰珠听见她的声音，这才缓缓张开双眼，眼角带着微不可查的笑意。她微微颔首，示意沈玥入座。

    沈玥转向摆放的空座椅，有些踟蹰不定。虽然她知道其他嫔妃的姓名，但名字和人还对不上号。

    犹豫片刻后，她最终选择坐在了粉色荷花襦裙嫔妃的右侧。刚一坐下，扑面而来的便是一阵浓香，好似骤然跌入春日的百花丛中，闻起来芬芳馥郁，令人头晕目眩。

    沈玥止不住地朝她张望，这位嫔妃浑然不觉地低头把玩着手指，她的指尖涂上豆蔻红，衬得皮肤白皙通透。

    朱珞茵坐在沈玥的另一侧，见她总忍不住盯着那边，小声解释道：“那是李姝丽，封的是贵人。她特别爱美，只要不主动招惹，她也不会随便找麻烦。”

    “那位才是真的麻烦。”朱珞茵瞥了对面一眼，用仅有两人才能听见的音量继续道，“她叫何芸，别以为她看起来柔柔弱弱的，其实心机可深了，阴阳怪气起来一套一套的，可劲儿地给人挖坑往里跳。”

    朱珞茵从小跟各种名门贵女打交道，最讨厌的便是何芸这种表里不一的人。

    沈玥顺着她的视线望去，原来那身着绿萝裙的嫔妃便是何芸。双眉微蹙，眼含秋波，端的是一副楚楚动人之相，让人忍不住心生怜惜。

    不久，纪燕也跟着请安落座。

    沈玥环顾四周，矜傲的朱珞茵，潇洒利落的纪燕，爱美心切的李姝丽，心思深沉的何芸。宫中嫔妃基本都已经到齐，现如今只差一人……赵婕妤。

    距离辰时只差一盏茶的时间，赵婕妤却迟迟未到。

    屋内无一人出言，静得能听见清风吹过廊前的声响。

    李兰珠面色不显，只是朝门外淡淡地瞥了一眼，正要开口：“今日……”

    此时却传来轻柔的脚步声，赵婷步履端庄，淡眉如秋水，玉肌伴轻风。她款款走到李兰珠面前，不急不躁地附身行礼：“太后娘娘万福金安。”

    李兰珠没有做声，只是懒懒地看了她几眼，这才慢悠悠地开口：“听说皇上很中意你，怪不得第一天请安就敢来得这般晚。”

    这话说得轻飘飘，实则在责难赵婕妤的怠慢。李兰珠有心想挑她的毛病，自然有千百种理由。其实这时离真正的请安时间还有一小会儿，只能算踩着点来，算不得晚到。

    “嫔妾不敢，还请太后娘娘原谅。”赵婕妤垂眸答道，言语听起来真挚恳切，丝毫没有傲慢逾矩之意。太后没有说平身，她便一直半弯着腰。

    因为赵婕妤是皇帝故意为了忤逆自己选出来的嫔妃，李兰珠原本对她有些不满，如今瞧见她进退有度，这才正眼多看了她几分。

    李兰珠心想：“难怪那小子执意自己选秀，怕是信不过别人，想安插自己的人手入宫为妃。至于沈玥那丫头……应该是被他拉来混淆视听的。”

    沈玥不知她心中所想，见太后冷不丁看向自己，有些不明所以，连忙受宠若惊般坐直身子，脖子伸得笔直。

    李兰珠的视线并未在她身上停留多久，便转回赵婕妤的那头，轻描淡写地说道：“平身吧。”

    赵婕妤这才站起身来。

    正如今所有人都到齐，李兰珠却不急着说话。她不动声色地打量一圈儿后，又抿了口茶水，这才气定神闲地开口：“你们初入皇宫，可还适应这里的生活？”

    赵婕妤知道自己在太后这里不受待见，便没有主动开口。沈玥生怕自己说错话，便也选择闭口观望。

    李姝丽率说道：“御花园甚是好看，看着便心旷神怡，住着自然是适应的。”

    纪燕附和称赞：“宫中的演武场气势恢宏，让人心向往之。”

    何芸浅笑着说道：“这宫中处处布置得体，嫔妾不由得佩服起太后娘娘打理后宫的本事。”

    三人这段对话，顿时高下立判。李姝丽看的是宫中的美景，纪燕说的是武术演练，唯有何芸的话说得滴水不漏，不但提到了宫中的方方面面，还称赞了太后的能力。既不谄媚，又说得让人舒心。

    “哦？”李兰珠似笑非笑地望着何芸，“若只是佩服倒也无关紧要，就怕有人想取而代之。”

    此话一出，在座的嫔妃皆噤声不语，无人敢接话。

    “你们在宫中住得舒适，哀家也高兴。只是近日传出些闲言碎语，惹得人不痛快。”李兰珠指尖缓缓摩挲着扶手上缀着的红宝石，“哀家就忍不住想，这些话怎么早不传，晚不传，偏偏在你们入宫以后正巧传出来？”

    沈玥听得心惊，她原先只想到有人故意散播流言这一层，却没联想到选中入宫的嫔妃。听太后的意思，便是怀疑嫔妃之中有人恶意作怪。

    看来今天的请安，也不是表面上的那么简单。估计是太后听到些风言风语，这才突然恢复请安，想借此敲打一番，顺便探探虚实。

    李兰珠观察着众人的神色，想从中看出些端倪。眼前这些嫔妃基本都是朝中重臣的女儿，虽然大部分都是她亲选，但若是有人对她起了异心，瞒天过海私下搞些小动作并非不可能。

    她扫视一周，并未看出有人举止可疑。

    此事并不急于一时，李兰珠轻叩桌面，说道：“你们只需记着，哀家最厌恶惹事生非之人。不要妄图在宫中搬弄是非，若是被发现决不轻饶。”

    众人连连称是。

    李兰珠扶着额头，摆了摆手：“该说的都说了。哀家也乏了，你们都回去吧。”

    沈玥跟着众人起身，走到门槛处，忍不住回头又望了一眼。太后正低头沉思，不知在想些什么。

    “你怎么还不走？”朱珞茵拽过沈玥的胳膊，凑到她的身边小声说道，“你可是答应要帮我挡住纪燕的！”

    沈玥被拉着碎步小跑了几下，走到了中庭，这才发觉纪燕一直在往这边张望。

    眼见着纪燕已经迈开步子朝她们走来，朱珞茵以迅雷不及掩耳之势蹿到沈玥的身后。她紧紧扒拉着沈玥的肩膀，将自己缩成一团。

    过了好一会儿，朱珞茵才探出脑袋，紧张地盯着纪燕，生怕她突然拿出什么稀奇古怪的东西。

    纪燕大步流星，不多时便追上两人。她看见朱珞茵的神情，有些欲言又止：“好久不见……”

    沈玥正想出言帮朱珞茵应付一下，却不曾想太后身边的掌事宫女秋雁走了过来。

    她先是行了一礼，而后说道：“沈婕妤请留步，太后娘娘还有事情要交代您。”

    朱珞茵的手还搭在沈玥的胳膊上，正用凄凄惨惨戚戚的目光求助般望着她。而秋雁正立在一旁等待回复。

    这一刻，沈玥觉得自己好忙。

    她叹了一口气，轻轻拍了拍朱珞茵的肩膀，给了她一个爱莫能助的眼神。

    朱珞茵领会到她的意思，表情变为慷慨赴死的决然：“太后娘娘有请，你便安心去吧。我的生死不要紧的。”

    沈玥被她这浮夸的悲壮情绪所感染，只觉得此情此景当高歌一曲：风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。

    秋雁有些摸不着头脑，心想：“她只不过是把沈婕妤喊走，为何朱昭仪要露出生离死别的表情？”

    沈玥憋着笑，心中知道纪燕不会真的对朱珞茵做些什么，便也由着两人去了。

    她面色如常地跟着秋雁的身后，暗自猜想太后等其他嫔妃离开，才派人私下找自己，不知要吩咐些什么。