李善用与方修明二人来到嘉山脚下，依旧是上次那位俏丽侍女带着步辇前来迎接，走的也仍是上次那条风景绝佳的山路，但与上次不同，李善用的面上挂着掩饰不住的深重忧虑，再也找不回当初的轻松愉快了。

    到了别院门前，有一名相貌端正的侍从迎了出来，对李善用躬身一礼道：“公子请李女官前往湖心亭相见，至于这位贵客，还请随我至花厅奉茶。”

    藏在兜帽披风里的方修明：“……？”

    李善用的神色有些不安，说道：“将殿……他单独留在花厅实在不妥，还是一同进去见面吧。”

    侍从态度谦恭，但语气坚定地说：“请李女官见谅，公子说今日只想单独见您一人。若是您心中还未拿定主意，也可先回去，待拿定了主意再来。”

    方修明：“！！！”只想单独见王妃一人，是什么意思？这个金匀居然还敢觊觎王妃！

    李善用咬牙思考了一会儿，终是下定了决心：“好，我便单独进去。”

    藏在兜帽披风里的方修明：“…………”襄王殿下，我看你这个王妃，好像快要保不住了呀。

    俏丽侍女将李善用引至湖边，此时尚未到莲花开放之时，湖中犹是残荷败叶，然而再仔细一看，便能看出这些残荷败叶排布得错落有致，竟也是刻意修整过的。一般来说，若要装点湖面，养些金鱼锦鲤也就罢了，要一点一点地将满湖的残荷修整成这个样子，也不知要花费多少人力。

    第一次见面，金匀向李善用展示了自己的身份暗藏玄机；第二次见面，金匀向她展示了自己的财力雄厚；而这一次，金匀则在不动声色间向她展示了自己强大的控制欲。

    ——在他的世界里，即便只是一支微不足道残荷败叶，也必须顺从他的心意生长。

    若非他自以为胜券在握，也不会如此迫不及待地摆出如此嘴脸吧。李善用的唇角悄悄勾起了一抹微不可察的笑意，看来鱼儿上钩了。

    她缓步徐行随着侍女踏过水晶桥，步入湖心亭，再一次见到了那个神秘莫测、居心叵测的金匀。

    与前几次相见皆不相同，这一次金匀竟然身着寝衣、披散头发，闭着眼睛半靠在一架逍遥椅上。李善用皱起了眉头，她昨日特地遣人递了名帖约见，金匀今日却如此见客，殊为无礼！

    “公子，李女官到了。”俏丽侍女轻声提醒了一句。

    金匀似是睡着了，仍旧闭着双目、呼吸均匀。俏丽侍女便不做声了，恭敬地垂手侍立一旁。

    李善用见此情形，心中不由冷笑，她猜得果然不错，金匀眼下这副情状，可不就是幕后之人自以为到了图穷匕见的时候，可以随意拿捏她了么。这种下马威她可见得太多了，最近一个敢给她下马威的人，这会儿已经全家流放苦寒之地服苦役了。

    既然他如此迫不及待，她岂非正好配合他演出一场？

    她面上装出三分急切慌乱，然后又强自控制，轻轻呼出一口气，与那俏丽侍女一样站在金匀面前，静静地等他醒来。

    约莫过了一炷香的工夫，金匀的眼睛微微动了动，而后缓缓地睁开了。

    李善用焦急又欣喜地上前一步：“容直兄，你终于……”

    她一句话未曾说完，就被旁边侍立的俏丽侍女打断了：“公子，李女官到了。”

    金匀依旧靠在逍遥椅上，掀起眼帘一寸一寸地打量着李善用，那目光放肆得如同在打量一个可以任他摆布的物件。

    此刻的金匀，与李善用前几次见到的他，或是卢奴官道上狭路相逢的他都不相同。前几次相见，他彬彬有礼、斯文和善；卢奴官道上的那一眼，他凶狠凌厉、煞气逼人；可是此刻面前的他，毫不掩饰地放出了目光中侵略性极强的贪婪欲色。

    李善用心底顿时有一股怒意勃然而生——无论是孟湉还是孟渥，谁都不曾用这种目光看我，你算老几，竟敢如此无礼！

    “李、善、用……”金匀从前都是客客气气地称呼她为李女官，唯有此刻，他道出了她的全名，语气既散漫又轻佻。

    金匀以命令的口吻说道：“脱衣服！”

    “你说什么？！”李善用面上瞪大了眼睛，心底里也大吃一惊，她猜到了此人今日要扒下一直披着的羊皮，可可可……这是个什么路数？

    “登门求助，就该有登门求助的态度。”金匀轻慢一笑，“以你的聪明才智，就该知道襄王府已经一败涂地了，既然想求一条生路，只能拿你自己来换。”

    李善用怒极反笑：“我当你是个志同道合的合作伙伴，你心里竟然盘算着这种龌龊心思？”

    “不错，从我第一眼见到你，心里便有个念想，像你这样聪慧自信、端谨守礼的女子，就该生生折断你的翅膀，让你永远成为我的笼中之鸟，日日只会向我一人婉转求欢。”金匀放肆地用目光折辱着她，眼中流露出霸道的餍足之色，令她几欲作呕，“‘宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜。’啧啧，这样的场景，我可是心心念念了许多时日了。你还真会吊人胃口，让我费了这么多的心思，才有了一亲芳泽的机会。”

    李善用忍着恶心继续与他周旋：“这么说，当初你与我达成合作，允诺向王府借款五十万两银，而且先期支付了十万两，都是另有图谋的，也从没想过要支付后续借款？”

    金匀轻笑着朝着身边的俏丽侍女一挑眉：“这是娇凝，她父亲二十年前是襄王府的长史，与你父亲同秩。襄王府出事之后，她与众多罪臣家眷一起被流放。五年前，我是从一家青楼中将她买下来的，只花了一百两银子。而为了买你，我花了十万两银子，这已经是天价了，你可不要贪心不足啊。”

    李善用惊疑不定，将金匀傲慢无礼的态度暂且放在一旁，他这段话中的信息量太大了。一则她的身世虽然在小范围内不再是个秘密，但以金匀表露出来的身份亦不该知道，他究竟是从何处得到这个消息的？二则他身边的一个侍女，居然是曾经的襄王府长史之女，他又占据着曾经的襄王府别院，那么他与襄王府到底有何瓜葛？

    “你……究竟是何人？”李善用问道。

    “我？”金匀笑了，“你这样问，可是教我不得不怀疑你的能力了啊。你我相交这些时日，你竟然还没能查出我的底细么？”

    他悠然起身，从桌上拿起一盘鱼食，随手洒入湖面：“‘天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。’只要有利可图，便能令所有人围在你身边为你驱使；待到无利可图的时候，便树倒猢狲散，再也不见往日的热闹了。”

    几十条各色锦鲤从四面八方往这里游来，争相抢夺着金匀洒下的鱼食。

    “你看，鱼是如此，人亦是如此。”金匀含笑放下盘子，拿起帕子擦了擦手，鱼儿们渐渐吃尽了食物，便各自散去了。

    “襄国立国数百年，曾经是何等的光辉荣耀，京城虽然富贵，却也比不上襄州商贾云集、生意昌盛的勃勃生机。可是，只要把运河一废、商道一断，再扶几个贪婪昏庸的蠹虫侵蚀经济命脉，不过几年的光景，曾经的繁华也就烟消云散了。

    “话说到这里，你还猜不出我是谁吗？”

    这样将襄国视为囊中私物的视角、这种亲身经历过世态炎凉才会有的感慨，李善用的大脑飞速运转，一个从未考虑过的可能跃然而出：“你是襄庶人孟坚之子，你叫……孟钧！”

    当今宗室字辈以五行为序，孟坚为“土”字辈，他的儿子便该是“金”字辈，而金匀这个化名，合起来正是一个“钧”字！若他是前代襄王之子，他身上的一切疑点便都有了答案。

    襄国是本朝传承最久的藩国，也曾是最为富庶的藩国，历代襄王给后世子孙留下些傍身之资是再正常不过的事了。当年战乱之际，孟坚若是暗择一子送往他处避险，也是再正常不过的事了。而此子避过风头之后，便回到襄国收拢残余的王府势力，凭借着祖上的余荫东山再起，成为在暗中把持襄国命脉的“襄国之主”。初见之时，金匀一直自称是继承了祖上的基业，自己亦经营有成，原来便应在此处。

    然而，孟湉获封襄王、离京就藩的消息，打破了一切的平静。孟钧绝不容许自己祖上传下来的基业落入旁人之手，于是便有了万家联合众粮商坚壁清野拒不售粮；便有了韩家联合万家勾结大盗孙金岭劫夺运粮队伍；便有了他亲自扮作悠闲雅士偶遇结识，伺机偷走布防图，勾结卢奴叛乱……

    金匀赞赏地拍了拍手，笑道：“你没让我失望，这么快就想到了答案。当年我父王出事，曾经依附王府生存的人便跑了个精光。如今襄王又要出事了，你是个聪明人，正该遵循先贤教诲，择明主而事。”

    “明主？”李善用不禁冷笑，“你说的是谁，是你自己吗？”

    “乖一点，我可不喜欢你这样的表情。”金匀上前一步逼近她的面前，“只要你乖乖听话，我的侧妃之中，可以允许你排在第一位。”

    李善用愕然：“你是喜欢我，想求我嫁给你吗？”这……这都是什么烂桃花！

    “不。”金匀伸出一指，左右摇了摇，“你很不错，面孔漂亮，难得人也聪明，办事有章法，以后会是我的得力臂助。所以，我赏赐你服侍我的殊荣。”