待过了年、开了春，黄嫩嫩的新叶迎风招展，红艳艳的桃花开满了枝头，卢奴那边终于传来了喜信儿，明化公主诞下了卢奴王的嫡长孙，已经上奏朝廷向皇上报喜，同时邀请襄王殿下来卢奴参加嫡长孙的满月宴。

    依制，亲王无诏不得擅离国境，故而王府上下准备好了襄王与王妃出行的仪仗、行李，直等到准许襄王亲赴卢奴贺喜的圣旨送到，孟湉与李善用二人才启程出发。幸亏卢奴与襄国相邻，否则只怕等他们到的时候，孩子都快做周岁了。

    一行人沿着木刀河走了数日，便到了卢奴王城。卢奴王城巍峨耸立，自修建至今亦有数百年之久了。传说，当年卢奴人依河建城，河水颜色深黑、河面冰冻，因在卢奴古语中黑色称“卢”，冰冻称“奴”，故而将河水命名为卢奴河，新城命名为卢奴城。后来几经变迁更迭，卢奴河改名为现在的木刀河，而卢奴王城历经沧桑依旧巍峨耸立。

    孟湉到达的时候，卢奴王亲率文武百官出城迎接，迎入城中接风洗尘，李善用则由卢奴王妃亲自招待，饮宴至晚间，方才送入驿馆休息。

    待尽过了所有应尽的礼数，李善用便迫不及待地到明化公主府登门拜访，明面上是探望刚刚生产的大姑姐，实际上则是与一别数月未见的章九辂见面。

    二人许久未见，自是先来了一番嘘寒问暖、探问近况，待各自的情况说的差不多了，李善用方才提起正题：“你这里可干净吗？”

    章九辂一怔，明白她想问什么，出去支开了外间守着的侍女，又把窗户都打开，仔细探看确认四下无人，才慎重地点了点头：“你说吧。”

    李善用压低了声音问道：“数月之前在均国，你说公主婚后一直未孕，我曾建议你用移花接木之策。方才我拜见公主，见她面色红润、体态轻盈，并不十分像刚刚生产过的样子，如今的这一胎莫非是……”

    章九辂面色一肃，微微地点了点头。

    李善用悚然一惊，站起身来从窗户往外望去，再次确认每个窗户外面都绝无偷听之人，才走回原处坐下，低声说道：“你们好大的胆子！此计是迫不得已的办法，公主和世子都还年轻，侧妃也尚无所出，事情远远未到穷途末路的地步，为何竟如此着急？”

    “因为事情已经到了穷途末路的地步。”章九辂肃然说道，“你想必知道，卢奴王只有世子一个儿子，婚后迟迟无子，世子之位便不稳。去年夏天，卢奴王病了一场，就有人拿这把柄攻击世子，煽动要另立世子。”

    “另立世子？”李善用疑惑道，“既然卢奴王只有白曳罗一个儿子，哪来的第二个世子人选？何况公主大婚的年头也不算太多，婚后四五年、五六年生育的妇人也尽有的呢，如何就至于急吼吼地要另立世子了？”

    章九辂答道：“这里头有个缘故。卢奴传承数百年的王脉本是先头的乌氏，现在王位上的白氏原是乌氏的大臣。二十年前乌氏起兵进犯中原，白氏一力劝谏主和，结果触怒了乌氏，被下狱论罪，受人营救才逃了出来，带着卢奴军队的布防图投诚了朝廷派来平叛的晋王军，协助晋王平定了乌氏叛乱。为此，白氏一家老小皆被乌氏屠戮殆尽，唯有幼子白曳罗在外家暂住，才逃过一劫。战后，朝廷念及白氏忠愍有功，就扶其登位做了卢奴王，但朝野之中对白氏不满、仍然忠于乌氏的旧臣大有人在。

    “卢奴人休养生息了这许多年，稍微恢复了些元气，近年来不满对朝廷的高额岁贡、怀念乌氏统治的人越来越多，所以卢奴王才急着让世子入朝求娶公主，以稳固朝廷的支持。所以，朝中不希望公主生育的，只怕比盼着的都多。”

    李善用瞪大了眼睛：“你是说，公主若不尽早诞下长孙，不仅白曳罗地位不稳，连卢奴王的王位都要受到威胁？”

    “是啊。从前有乌氏在朝，众人自然奉乌氏为主，可是当年一战，晋王挥师直捣王庭，俘虏了乌氏全族，男子七岁以上的就地斩杀，七岁以下的全部送进内侍省，女子送入掖庭为奴，如今乌氏已经没人了。白氏上位之后，朝上这些旧臣有不少都曾与他同朝为臣，如何能够心服？那些人嘴里说的是另立世子，若真让他们办成了，说不定就会从哪里找个人来冒充乌氏遗孤，挟‘天子’以令诸侯呢。”

    李善用沉吟片刻，蹙眉道：“即便如此，也还没到穷途末路的时候啊。何不请公主从陪嫁的宫女中择选几位与世子为妾，待诞下孩儿便抱养过来，充作嫡子养育？”

    “因为……”章九辂目光环视一周，把声音压得极低，说道，“问题不是出在公主身上，而是出在了世子身上！”

    “什么！”李善用想起在玉津园初见时，白曳罗在宴射之礼上的矫健身姿，无论如何也想不到他竟然会有此隐疾。

    章九辂凑到她耳边悄声说道：“侧妃进门之后也迟迟未孕，世子就有些着急了，请了许多郎中来看，都瞧不出毛病，只说是子嗣之缘未到。后来还是公主做主，让我从襄国找了专擅瞧这个病的名医，悄悄帮世子诊治了一番，才说世子不知何时中了毒，这辈子都不可能有自己的子嗣了！”

    “中毒……”李善用瞳孔骤缩，“居然有人敢给世子下毒！当真是胆大包天！可查出此人是谁了没有？”

    章九辂无奈摇头道：“没办法查。不希望世子有子嗣的人实在太多了，总不能挨家挨户地搜查吧。何况公主问了世子，他自己都说不清楚到底是什么时候中了毒，这就更加无从查起了。”

    “这么说，白曳罗知道这孩子不是他的？”

    章九辂点了点头：“不仅知道，这孩子还是他亲自弄来的，听说是他母家一个远方亲戚的孩子。那时候刚听说有了这个孩子，世子就让公主自称有孕，到了产期将近的时候，悄悄将孕妇运入了公主府，以公主待产需要清静为由，把卢奴人统统赶了出去，只留下公主从宫里带出来的自己人。孩子一生出来，见果真是个男孩，就立即向卢奴王和皇上报喜，坐实这孩子嫡长孙的名分。”

    “那……孩子的生母呢？”李善用踌躇片刻，问道。

    “给了一笔钱送回家去了。”章九辂答道，“听说那家人住在深山里，甚少与外人接触，也不怕泄露了秘密。”

    李善用沉默了，一般来说，这样牵涉身家性命的隐秘之事，知情的人越少越好，可是去母留子实在有伤天和，既然人已经送走了，也就只能如此了。

    她考虑了一会儿，说道：“这孩子只是缓兵之计，不能长久。都说生子肖父，待过几年孩子长开了，人人都能瞧出他不是白氏的血脉，只怕事情会更麻烦，你们还是得多寻良医，为世子诊治。另外，若要巩固地位，孩子只是助力，若要坐稳王位，还得在朝堂上使劲才是。你说近些年卢奴百姓思念乌氏王族，我看百姓才不管什么王脉、什么乌氏之臣，谁让他们有好日子过，他们就奉谁为主，世子与其一味把目光盯在女人的肚子上，不如多出去走走，听听百姓的心声，看看他们到底想要什么。”

    “再有一点，”李善用着重强调，“这孩子的身世，是个极大的隐患，等他长到五六岁，你们还是找个薨逝的托辞把他送回到亲生父母身边吧。若是让人查到了他不是世子亲子的实证，混淆王室血脉的罪名可不轻，不仅你和公主都会受到牵累，甚至可能成为卢奴兴兵入侵中原的借口。”

    “好。”章九辂先前没想的这么深远，李善用这一点出来，才认识到事情的严重性，连忙答应一声，打算回去与公主商议。

    章九辂心里正想着事，忽见窗口倏地闪过一个人影，她连忙追过去定睛一看，原来是个半大的小厮，见到她过来便连忙赔笑：“扰了章女官的谈兴了。琮公子见章女官迟迟不归，所以让我过来看看，问您何时回去。”

    章九辂原本板着的脸一下子放松下来，绽开一抹羞涩的笑意，斥道：“我跟李女官是多年的姐妹，如今她大老远来了，我们多聊一会不行吗？谁要他多事了？回去告诉他，我今天留在公主府里，与李女官抵足而眠，没他什么事儿了！”

    “是是是！”小厮坏笑着一边退开一边嚷嚷，“我回去就跟琮公子说，你今晚要陪李女官，没空陪他了！”

    “你胡说八道什么呢！”章九辂气得从干果盘里捡起一枚核桃，抬手扔了出去，恰好砸到那小厮的肩膀上。

    “哎呦，我知错了知错了，章女官饶了我吧！”小厮头也不敢回，笑着连声求饶，抱着肩膀跑远了。

    李善用瞧着章九辂收拾那个嘴欠的小厮，笑眯眯地说：“呦，你和白琮进展得不错嘛，他打算什么时候去殷州向你爹提亲呢？”