织娘巷尾的破落小院里，商家五口人正在吃饭。因为房间窄小，他们没有椅子，便将唯一的桌子挪到床前，年迈的父母和两位无法下床的哥哥挤在床上吃，商七娘坐在另一侧的凳上吃。为了通风，房门是敞开的，一位女子站在门口，礼貌地在门扇上敲了敲：“商老院使可在家？”

    商七娘听见熟悉的声音，不禁手上一颤，差点将饭碗丢到地上，倏地回转身，惊问道：“李女官？你来做什么？”

    李善用手上提着一个黑漆食盒，笑吟吟地走进来，从食盒里取出一道酒蒸鸡、一道蒸软羊、一道蜜烧肉炙放到商家的饭桌上：“饭时冒昧登门，打扰各位了。我在附近的食店买了几道菜赔罪，还望商老院使不要见怪。”

    李善用面上的笑容一团和气，话说得极为客气，行事也最大程度地照顾了商家所需。她没从王府带菜而是在附近的食店现买，以免以势压人之嫌，带的几道菜都是以商家家境很难吃到的荤菜，而且口感偏软，最适合老人家补养身体。

    商家的饭桌上，李善用带来的三道色香味俱全的荤菜，在粗瓷碗碟里装着的腌蔓菁和藿羹之间，格格不入地散发着诱人的香气。

    可是，商家五人中，没有一个人去动那三道菜，甚至连看也没看，他们全都目光直勾勾地看着李善用。

    商七娘扯了扯嘴角，勉强笑道：“李女官太客气了，方修明获救都是靠均王殿下，我并没帮上什么忙的。”

    李善用玩味地望着商七娘的父亲，笑道：“商姑娘误会了，我不是来找你的，我是来拜访商老院使的。”

    “李女官怕是听错了什么？我们一家人都是老实本分的平民百姓，哪有什么院使？”商七娘声音干巴巴地说。

    李善用看了她一眼，笑了：“我能坐下吗？”

    “当然。”商七娘心中千头万绪，强抑惊慌之色，搬出凳子请她坐下，却忘了倒水待客。

    李善用目光垂下，并不点破，语气柔和地开始讲述：

    “多年以前，天下第一的绫锦院并不是均州，而是专司龙袍织造的帛州绫锦院。二十年前，襄王孟坚以守土不力被先帝下旨问罪，结果从襄王府中查抄出了私造的龙袍和勾结卢奴的书信证物，终被被夺爵赐死。因牵涉私造龙袍之事，帛州绫锦院正副院使及大小属官皆遭系狱，院使商绂作为首犯被抄家处死，家中女眷没官为奴。

    “可是，帛州绫锦院名冠天下靠的织造技术，本是原院使的家传绝技，换了主官后便一蹶不振，织造水平一落千丈，失去了龙袍织造之职，最终被裁撤，曾经赫赫有名的帛州绫锦院就此成为绝响。

    “无人料到，当年帛州绫锦院的院使，竟然从狱中逃得性命，带着家人隐姓埋名，仍然依附帛州绫锦院生活，直到年初被裁撤，才不得不来到均州。”

    “商老院使，晚辈委实好奇，受您的牵连，明明商家子弟大多被没官为奴、磋磨致死，您是怎么瞒天过海、苟且偷生的？”

    商七娘的父亲不紧不慢地坐在原处吃饭，似乎根本没去听李善用在说什么，夹了一筷子蒸软羊十分斯文地细嚼慢咽。

    李善用也不着急，静静地看他吃饭，等着他吃完。商七娘却悄悄起身，关上了房门，走到李善用背后，咬牙拿起了一把小刀。

    李善用却仿佛背上生了眼睛似的，闪电般出手，钳住商七娘的手腕一用力，便令她绵软无力地松开手，小刀便仓啷一声掉在了地上。李善用放开商七娘，看也不看地上的凶器，自顾自掏出丝帕擦了擦手，笑道：：“商姑娘恐怕不知道，我曾师从尚服局司仗女官习武，一点花拳绣腿在修明兄这样的江湖侠士面前虽不够看，可对付未习过武的普通人，还是绰绰有余的。”

    商七娘脸色惨白，偷偷看向她的父亲。李善用也笑吟吟开口：“在下虽不才，也算小小一介女官，图谋袭杀官员可是重罪，商老院使还不愿屈尊与在下一叙吗？”

    商七娘的父亲吃光了碗里的最后一粒豆饭，缓缓放下碗筷，眯起眼睛打量李善用，道：“女官辅佐襄王、志在天下，老朽已是老迈之身、家贫如洗，并无值得奉于女官左右之物。不知女官为何苦苦相逼？”

    李善用目光无辜地笑了笑，摊手道：“我只是好奇当年之事而已。”

    商七娘的父亲，也就是当年的帛州绫锦院院使商绂，长叹道：“这件事过去了这么多年，也没什么说不得的了，既然女官要问，说一说也无妨。呵，再不说出来，就要被老朽带到棺材里去了。

    “帛州绫锦院职司织造龙袍，片缕寸丝、一针一线管理都极为严格，从未为襄庶人织造过龙袍。那件作为罪证的龙袍我见过，的确是帛州绫锦院所出，但能看出改造的痕迹。襄庶人身材与先帝相仿而偏瘦，那件龙袍是以先帝的龙袍改的。”

    李善用心中一跳，追问道：“依您所说，襄庶人并未私造龙袍？”

    商绂冷笑：“襄庶人身材与先帝相仿，就算他勾结卢奴谋夺了皇位，只需命司制司拿一件先帝的龙袍来就能穿，何必提前私造，落人把柄？”

    “可那件私造的龙袍的确是从襄庶人府上抄出来的，若不是他，还能是什么人做的？”

    “是啊，”商绂意味深长地说，“还有谁既能拿到龙袍，又希望襄庶人私造龙袍呢？”

    李善用心里忽地一沉，襄国是边国，与只食禄米的普通藩王不同，襄王独揽一国军政大权，朝廷几乎没有节制的手段。这样的位置，若是皇帝心腹亲信占着还好，可是襄国是本朝立国最久的边国之一，末代襄王孟坚与先帝亲缘淡薄、已出五服，其中究竟能有几分信任，不问可知。

    本朝敦亲亲之义，对宗室极尽优待，以孟坚弃城而逃纵容卢奴进犯中原腹地的罪名，大概只会本人夺爵锁闭，由世子继位，不至于除国。可是，若以勾结外藩谋反大逆论罪，性质就大不一样了。当年从王府中抄出的龙袍与书信，后来成为了定罪的铁证，可若这些东西是抄家的人栽赃的呢？

    这可是本朝立国以来最为强盛的藩国啊，就这样除国了……

    多年前尔虞我诈刀光剑影的一点余韵，惊得李善用只觉遍体生寒，在如此暑热的天气里，生生打了个冷战。

    商绂见她脸色发白、默然低头沉思，便知她明白了自己的意思，过了半晌才继续说道：“当年，为了这桩案子已经死了太多人，帛州府衙的刑场，每天都在杀人。杀到后来，监斩官都累了，验明正身就没那么严格了，只要人数够就没人管。有个曾受过我活命之恩的义士，不愿意让我含冤而死，自愿替我上了刑场，换来我这风烛残年之躯又苟活了二十年。

    “我们一家人，死的死、没官的没官，只有我这老妻恰好带着老五、老六、老七在外地探访好友，才幸好躲过一劫。我们一家东躲西藏地过了几年，吃了不少苦，老五、老六为了护着他妹子被恶人打断了腿，又不敢抛头露面去医馆诊治，被庸医误了病情，从此不能行走。走投无路之下，我们只好冒险回到帛州，好在绫锦院的人都知道我的冤枉，愿意多加照拂，我就让老七进了绫锦院做女工，好歹环境安稳些，也能养活家人。

    “我家织造龙袍的手艺是独门绝技，传了十几代人，给三朝皇上织造过龙袍，执掌绫锦院也有三代人了。我家织造的龙袍上的金龙像活的，尤其是在阳光之下，能做到龙目有神、龙身有游动之感。就是因为这个，只靠一件从襄庶人府上抄出的龙袍就能定我的罪，这是别人无论如何也仿不出来的。

    “我家败落以后，帛州绫锦院花了大工夫想再做出同样的龙袍，最终也没能做出来。听说后来宫里出了能人，少府监就只让做龙袍粗坯，由司制司的人再精细加工。龙袍粗坯没什么稀罕，任何一家绫锦院都能做，帛州绫锦院因为襄庶人的案子元气大伤，保不住这油水极大的差事，被均州冯家抢了去，此后就越发败落。因老七是在册的女工，在帛州绫锦院裁撤以后被分到了均州，我们只好跟着她来到了均州。

    “李女官，你跟着襄王殿下，比起我们这样的人来，那是天上神仙一般的人物，我们断不敢妨碍你什么。我能说的，都已经说了，也再没什么能给你的了。就请女官高抬贵手，放我们一家人在均州过几年太平日子吧。”

    李善用从商绂口中知道了这桩陈年旧案的惊天隐情，一时惊诧莫名，半晌才回过神来。

    她思索片刻，目光诚挚地对商绂道：“商老院使晚年坎坷，盼望过太平日子。但均州如今为冯家所把持，他们这次在田严一案上吃了这么大的亏，却被均王拿住把柄不敢轻易动王府，一口恶气无处发泄。商姑娘涉案甚深，又无靠山保护，您觉得冯家会让商姑娘有好日子过吗？”

    商绂的神色凝重起来。商七娘说：“修明兄答应了照拂我的。”

    李善用道：“方修明是均王府的人，又不能时时看顾你们一家人。冯家势力无孔不入，绫锦院中就有不少冯家人，说句不好听的话，倘若哪天冯家人在你的饭食中下了毒，恐怕方修明只来得及为你报仇。”

    商七娘急道：“我是入籍在册的女工，不能离开均州绫锦院，你说这些有什么用？”

    商绂长叹一声，深悔当年不该一念之差，贪图安逸，让女儿在帛州绫锦院入了籍，以致受制于人，一步步落入了今日的险境。

    李善用举目望着商七娘的眼睛，十分认真地问道：“倘若我能让你脱籍，你们愿意离开均州吗？”