刘二金摇头：“这就不知道了，我哥从来不跟我讲这些事。我哥没了以后，爹娘说什么都不肯让我再在矿上干活了，把家里的房子田地都卖了还主户的债，把我从矿上领了出来，进城里投奔亲戚。我舅舅在这里做厨子，就安排我来跑堂，赚些嚼谷养活一家子。”

    “你家里如今可还好？”李善用问。

    “说实话，不大好。”刘二金苦着脸垂头丧气，“家里的钱都还债了，赁不起房子，一家五口挤在舅舅家一间小屋子里住着。我爹早年伤了腰，不能干重活，我娘又病了，嫂子得在家照顾爹娘和小侄儿，全家都指望着我这点儿工钱，也只刚够吃喝，要缓过来还不知得多少年。我想着还回矿上去，好歹能多赚点儿，可是我娘死活都不肯，说我家只有两个儿子，不能都扔在矿上……”刘二金一边说一边叹气，越说声音越低。

    李善用把荷包拿出来，捏着底往桌子上一倒，倒出几个银锞子和一些铜钱。她把银锞子捡出来，掂了掂约有十来两，推到刘二金跟前：“这些银子够在乡下置几亩地，也够在城里盘个小铺子，你拿回去，跟家里人商量着办吧。”

    刘二金倒退一步，连连摆手：“使不得使不得，您肯听我倒苦水，没怪我晦气败兴，已经很感谢了，我哪能白拿这么多银子！”

    李善用略一沉吟，道：“这不是白拿的，我去矿上那日，拿了刘一金的东西，这是赔给你家的。”

    “真的？我哥身上能有什么东西值这么多银子？”刘二金嘀嘀咕咕地疑惑着，到底还是收下了，对李善用千恩万谢了一通退下了。

    一个十八岁的少年郎，突遭家难，犹嫌稚嫩的肩膀硬生生扛起供养全家的重任，委实没什么底气去支撑什么富贵不能淫的骨气。

    李善用一上午的好心情荡然无存，草草用过饭出来，没去刘二金推荐的孙记从食店买果食，而是去了一家书店买了些矿务资料，不顾沉重，自己拎回了王府。

    尔雅见李善用回来，迎上来接过她手里的东西，笑着打趣：“姑娘答应的糖蜜果食呢？敢情是口惠而实不至呢。”

    李善用一反常态并未与她谈笑，神情严肃地交待道：“去把近三年的邸报拿出来，把关于庆国的都摘出来。”

    “是。”尔雅知道深浅，忙收起嬉笑之色，想了想又觉有些为难，“不是说明天启程么，邸报这些用不着的东西都已经收好装车了。”

    “去卸下来。”李善用说，“咱们明天应该是走不成了。”

    近三年的邸报有满满一大箱子，要在很短的时间内摘出有关庆国的内容实属工程浩大，好在李善用在东宫时命人做了邸报引得，尔雅对照引得一条条摘抄，抄着抄着自己都看出了问题。

    “姑娘，庆国的矿山枯竭了啊，从前年就几次奏报岁课不足，连庆府宗室的宗禄都欠着发不出来了。那，那，那……”尔雅面现惊惧之色，“那”了几声不敢说话了。

    李善用放下手里的资料，接过尔雅递来的邸报摘抄，翻看了一下，接着把她的话完：“那庆王府上下这么多人修园子、买女人、烧丹炼药的钱，是从哪里来的？”

    “你不是逛瓦市去了么，怎么这么早就回来了？”

    李善用与尔雅二人正面面相觑、神色凝重，孟湉恰从外头进来，看见李善用便眼睛一亮。

    李善用以目光止住尔雅话头，目前发现的这些线索最多只算蛛丝马迹，贸然说出来，孟湉只会认为她对庆王府心存偏见，就算信了几分，万一跑去质问庆王世子，打草惊蛇反为不美。

    她若无其事地将手边的资料收拢起来，笑着回答：“逛累了，吃了点儿东西就回来歇着了。咱们不是明天启程嘛，我得养精蓄锐呀。”

    孟湉犹豫了一下，问：“咱们明天先不走了行不行？”

    尔雅惊讶地看向李善用，自家姑娘又未卜先知了？

    李善用神色不动，笑问：“怎么，殿下今天不是去向庆王妃和世子辞行了吗？”

    孟湉“嗨”了一声，坐到李善用身边：“别提了，王婶病得起不来床，我连面都没见着。沣子说，有小人离间亲亲，上奏说庆王叔薨得不明不白，得查明真相才能准他袭爵，朝廷派来查案的钦差已经在路上了，估计过几天就到。他苦求我多住几天，好歹等给他作了证再走，免得他没了爹还要遭受不白之冤。我看他哭得可怜，就答应了。”

    “上疏举告的人是怎么说的？”李善用问。

    “你问这个干嘛？平白脏了你的耳朵。”孟湉撇了撇嘴，一脸晦气地说，“那黑心烂肺的竟然污蔑沣子弑父。说是有个王府逃奴去三司衙门告状，空口指称王叔不是中风而亡，是醉酒以后被沣子提前埋伏在房里的人捂死在床上的。沣子都跟我说过了，这几年庆国税收吃紧，地方官拧成一股绳算计他们王府这点宗禄，恨不得赶紧找茬给除了国去。他们就是欺负沣子太要脸，不好意思张扬庆王叔的丢人事，想硬给他栽罪名。”

    李善用瞟了一眼孟湉面色，沉吟片刻，试探地问：“殿下就从没疑心过世子？”

    “没有。”孟湉斩钉截铁地说，“我知道你不信沣子，可那是因为你没跟他相处过，他是最热血不过的人了，肯为兄弟两肋插刀，也能为了他要维护的东西拼命。他也许会做出格的事，可绝不会有意为恶。”

    李善用看着孟湉坚定的目光，没有继续争执下去，转而问了个看似关系不大的问题：“钦差什么时候到？”

    “三四天以后吧。”孟湉说。

    李善用点了点头，没再说什么。

    第二天，李善用找尔雅要来一身衣服换上，又梳了个双丫髻，尔雅递过镜子，捂着嘴直笑。

    李善用见她笑得古怪，就知道必有不妥之处了，对镜一看，她自己也撑不住笑了出来，但见那镜中人虽做侍女打扮，却眉目清朗、威仪自生，何曾像个丫鬟了？她笑着瞪了尔雅一眼，对着镜子认真调整了一下表情，敛去目中逼人华光，换上腼腆瑟缩之色，总算是有了几分不起眼的小丫鬟模样。

    “行了，你去把外头探头探脑的那个丫头弄走，我就不因为你笑话我生气了。”

    尔雅笑道：“我早就办在前头了，还用得着姑娘吩咐？那个丫头蠢得很，一骗就骗走了。”

    “好家伙，我看你今儿是要翻天了。”李善用佯装生气，恐吓道，“你既这么聪明，你去查庆王世子的底吧，反正我装丫鬟也装不像，索性歇着不去了，省得被你笑话。”

    “像！像！像！姑娘最像丫鬟了！比我还像呢！”尔雅笑着求饶，一个劲地把李善用往门口推，“姑娘快办正事去吧。不是要在钦差到之前查清楚吗？哪有时间耽搁。”

    李善用脚步一顿，意外道：“这你都猜出来了？”

    尔雅理所当然地说：“看襄王殿下的意思，等钦差来了，他一定会给庆王世子作证，万一那边真有蹊跷，殿下免不了受牵连。姑娘不赶在钦差到之前查清楚庆王世子是否真的清白，怎么可能放心呢。”

    李善用摇头叹息：“他在这件事上要是有你一半懂得我的心意，我何至于去趟这种浑水，这么热的天，窝在房里消暑吃冰酪不好么？”

    “姑娘可别这么说，襄王殿下总比太子殿下强多了不是，好歹庆王府没有谋反作乱，”尔雅眨了眨眼睛，笑道，“这点儿小事而已，姑娘扛得住。”

    李善用：“……”早晚换了这哪壶不开提哪壶的丫头！

    庆王灵柩停放在王府宗庙之内供奠举哀，庆府诸多宗室俱来尽丧，地方官员亦纷纷前来祭吊。王府门前车马如流、宾客如云，府内下人往来纷乱。李善用扮作侍女，在王府中行走毫不显眼，一路来至世子府门前，门上只有个婆子守着，还半睡半醒地打瞌睡。

    李善用垂下头，微微缩着肩，走到那婆子跟前，小声说：“婢子是跟奉国将军夫人来的，跟彩珠姐姐约好了来取昨日世子妃答应给我们夫人的绣样。”

    这番说辞是她仔细斟酌过的。奉国将军是一等不高不低的宗室爵位，这几日来王府的奉国将军夫人没有十位也有八位。那婆子年纪大了耳聋眼花，早都不管事了，因这几日府里实在抽不出人手了，才安排她出来当个摆设，哪会知道世子妃有没有答应给哪位奉国夫人绣样。

    那婆子眯着眼睛看看过来，疑道：“彩珠一早就跟着世子妃往前头去了，你不知道？”

    李善用不慌不忙，仍旧低着头，小声说：“彩珠姐姐说她没时间等我，让我自己往她房里五斗橱第三个抽屉里拿。”

    婆子上下打量李善用，瞧着她畏首畏尾的，从头到脚冒着一股子小家子气，倒像是那等穷宗室家出来的，谅来没胆子做什么出格的事，便一摆手让她进去了。