郭妈妈胸有成竹地走进爱莲居，猛然察觉气氛似乎有些不对，大王坐在上首满面怒容，荣子跪在地上抽泣，反倒是李善用好好地坐着，一见她进来，还冲她笑了笑。

    一见这情景，她登时慌了神，越看越觉得李善用的笑容里满是志得意满、幸灾乐祸。难道事情败露，荣子把自己供出来了？这不中用的丫头！她十分忐忑地走至近前，对孟湉行了礼，便垂手侍立，不敢则声。

    孟湉板着脸一言不发，李善用以手指点了点桌面，严肃地说：“依律，谋害亲王视同谋反，是十恶不赦之罪。郭妈妈，这事可得好好说清楚。”

    李善用这番话说得极有水平，听在孟湉耳中，是向郭妈妈点明此事的严重程度，让她务必用心向荣子问明案情；可是听在郭妈妈耳中，明明是指她谋害孟湉，让她交待案情。

    郭妈妈心里一颤，抬眼偷看孟湉，见他紧紧板着脸孔，显然是动了大气。

    她知道自家大王脾气不好，最恨身边人算计利用，一旦查实了决不肯顾及情分，必要狠狠惩治。前几年，打小伺候大王的贴身长随偷偷从王府账上挪用了两千两银子，去填父亲欠下的赌债。大王知道以后，一点不留情面，当时就叫内侍省来人带走按律查办，谁来说情都没用，连贵妃劝了他一句都被顶了回去。后来听说那长随挨了一顿板子，流放去了边地，没过几个月就殁了。

    想到这里，郭妈妈心里顿时慌了，双腿一软，跪倒在地，大声叫道：“大王明察，那糕点是荣子托我叫人送来的，我实在不知情啊！”

    “怎么回事？”孟湉疑道。传郭妈妈来明明是让她审荣子的，怎么她一进来倒像个被捉拿归案的罪人似的？他近来泡在鹰扬卫狱里审案，见惯了攀扯撕咬，对这紧着往同案犯头上推诿罪责的做派看得再眼熟不过了。

    “是荣子！是荣子！”郭妈妈见孟湉动问，生怕这脾气急躁的小爷一个不合意，就叫人把自己拉出去处置，不及细想就语速极快地把想好的借口往外吐，“荣子跟我抱怨过她是贵妃娘娘赐的侍寝宫女，大王却好几年都不肯宠幸她，李姑娘是新来的，偏偏能得宠。一定是荣子嫉妒李姑娘，所以设局害她！我只是受她蒙蔽、被她利用，大王明鉴！大王明鉴啊！”

    李善用看了孟湉一眼，笑吟吟地说：“郭妈妈在说什么？我怎么听不懂了？您来之前，荣姑娘可是什么都没说啊。”

    “啊？！”郭妈妈登时如五雷轰顶，头脑中一片空白。

    荣子什么都没说？那自己刚才说的那些话，岂非不打自招了！

    郭妈妈不禁看向荣子，荣子泪痕未干的脸上，不敢置信与怨恨之色交错，目光几乎要在郭妈妈脸上灼出两个洞来。

    等等，如果荣子什么都没说，刚才李善用为什么会那样问话？郭妈妈仔细回想李善用刚才的话，她说的什么来着？哦，她说谋害亲王是十恶不赦之罪，这事得好好说清楚。这话模棱两可，可以理解为审问郭妈妈为何谋害襄王的意思，也可以理解为因这是重罪所以才请她亲自审问的意思。

    郭妈妈这才醒悟过来——李善用是故意诈她的！

    李善用迎着郭妈妈吃人的目光淡淡一笑：“殿下本请你来问案的，怎么还没问，先就不打自招了？”

    她左手食中两指往右手掌心里敲了两下，笑容中带了几分戏谑：“殿下，贵府上的家务事，可是够乱的。”

    难得一个能诉衷肠的晚上，莫名其妙地弄成这样，孟湉的脸色已如黑云压城，强压怒气对外面扬声道：“秦千里呢？叫他给我滚进来查案！”

    秦千里是襄王府的典卫长，今日不当值，早早回了家，正在吃饭呢，就被人十万火急叫回王府，一路飞跑进爱莲居的时候，嘴里的饭才刚咽干净。

    好在这桩案子别无隐情，只是王府内一桩小小的家务事，王府下人一见秦千里亲自查问，就知道是大王动怒，谁也不敢隐瞒，一五一十地都说了实情。

    不到半个时辰的工夫，秦千里就把涉案人等都带到了爱莲居，挤在窄小的正房明间内跪了一地。

    孟湉的贴身长随安顺当先禀告：“今天下午大王说稍后要回王府，命我回府传话。我回府告诉郭妈妈的时候，约在申末。”

    当值的厨娘战战兢兢地说：“傍晚的时候，郭妈妈来厨下，说要几样芝麻馅的糕点。我说大王不能吃芝麻，府里没有现成的。她说不是给大王的，是她自己突然想吃，催着让现做。我只得赶着做了几样给她。”

    秦千里问：“郭妈妈到厨下是几时？”

    厨娘想了想：“是酉初，当时忙着干活，是几刻就说不清了。”

    秦千里又问那送糕点到爱莲居的小厮：“你到爱莲居的时候，是几时？”

    小厮回禀：“差不多戌初一刻，郭妈妈叫我过去，交给我一个食盒，说是荣姑娘吩咐让送给爱莲居李姑娘的。因爱莲居偏远，我又走了些时候，到了地方大概有戌初二刻了。”

    秦千里又看向李善用。李善用点了点头：“这位小哥送来的糕点，我尝了一块，发现里头有芝麻，正要让人撤下去，襄王殿下恰好就来了，一时只顾说话，就忘了撤糕点。待想起来时，殿下已经吃了几块。”

    如此一来，无须秦千里总结，案情就已清晰明了。郭妈妈在申末得知孟湉今日回府，临时决定要几样芝麻糕点送给爱莲居，于酉初交代厨娘做好，于戌初一刻将做好的糕点以荣子的名义交给小厮送去。

    郭妈妈跪在地上，听到一人说话，面色便灰败一分，到最后已经瘫软在地上，说不出话来，只颤巍巍地抬眼看向荣子。

    荣子抬手抹去眼泪，表情麻木地说：“我从酉初到戌初都在厨下为大王做饭，之后去找郭妈妈，她告诉我已经让人送了芝麻糕点给爱莲居，让我带着药赶过来，只要大王来了爱莲居，吃糕点犯了病，就伺候大王服药。到时候大王念我的好，就会宠幸我。”

    她咧了咧嘴，似乎在嘲笑自己的天真无知：“至于她为什么要帮我？因为她说李姑娘是个祸根，决不能留在王府，要借这个机会，将她害大王犯病的事禀报贵妃娘娘，赶她出王府，这样一来连大王都保不住她！”

    孟湉闭了闭眼，一挥手，秦千里便带着诸人退了出去。

    “为什么？”他嗓音微微有些沙哑。

    郭妈妈原本瘫跪在地上，神色如死，听见这低沉喑哑的三个字，仿佛被迎面抽了一鞭子似的挺起身子：“这女人是东宫的人，大王收留她是在自毁前程啊，让人知道了，只会说大王为了个女人谋害太子！求大王别再糊涂下去了，赶她出去吧！”

    孟湉勃然大怒：“你胡说什么！”

    “大王以为她有什么真心实意吗？糕点送到的时候她根本不在爱莲居，我问过门房，也没有她出门的记录。她是怎么出去的？她出去都做了什么？大王快醒醒吧，这就是个细作，根本没有心，哪里来的真心实意？”

    孟湉闻言一怔，不由转头看向李善用。她的本事他最是见识过的，她对孟渥的忠心他也最是知道的，若说她是为了做细作在留在王府里，他不愿相信，却不敢不信。

    嚯，这郭妈妈厉害啊，错有错着居然把真相说出来了。李善用右手拇指缓缓摩挲着食指，郭妈妈真不愧是掌家的人，虽然脑子不太好，这些事上倒还有几分敏锐。她今天又是入宫，又是进承恩公府，委实不能让孟湉知道，而且要是把小门说出来，就废了一条后路，要是不说，又实难解释门房为什么没有记录。

    看来，只能动一动以前埋在襄王府的暗线了。

    李善用转目笑道：“郭妈妈这话本子编得比瓦子里的说话人还要精彩了，我今日何曾出过王府？”

    郭妈妈立即叫那送糕点的小厮的名字，小厮本以为已经没事了，谁知又被拖下水，心里十分厌憎郭妈妈，但也只好实话实说：“我到爱莲居时，是尔雅姑娘接的糕点，她说李姑娘不在房里。”

    李善用看向孟湉：“我在屋里待得闷了，下午往后花园逛了一会儿。看见有个小厮在扫地，还随口问了两句他的年纪家乡，应该可以为证。”

    秦千里请示了孟湉，召集所有负责洒扫的小厮，在李善用面前站成了一排。

    “今天下午，谁在后花园看见过李姑娘？”

    十几个小厮不知道发生了什么，见大王坐在上首面色不怿，本已心惊胆战，听这问话俱不知是福是祸，谁也不敢说话。

    李善用抬手指向其中一个小厮：“我记得是那个小哥。”

    被指的小厮浑身一颤，站了出来，盯着她的手，见她摸了摸耳朵，又摸了摸下巴，便低下头去：“回秦统领，小人……小人见过李姑娘。”

    秦千里：“可说过话？”

    小厮：“回秦统领，李姑娘问我几岁了、家在哪里，我照实回了话。”

    孟湉不耐烦地挥了挥手，众小厮便退了出去。他又冲秦千里一指郭妈妈：“明日去宫正司叫人来带走，该怎么处置就怎么处置。”

    郭妈妈根本不能确定李善用的确出过王府，提出这事本就是碰运气，见她轻易化解便信以为真，不曾再多生疑，只道天要亡我，心如死灰地砰砰往地上磕头如捣蒜。

    不过，没磕几下，她的额头就被一双温热的手托住了，抬头一看，居然是李善用。

    李善用笑盈盈地说：“郭妈妈别着急，事情还没到那个地步呢。”

    她站起身，对孟湉说道：“今日之事，不知襄王殿下如何看待？”

    孟湉沉默片刻，恨道：“不过是个奴才坏了心思！”

    李善用笑了起来：“殿下此言差矣。”