死是一个必然会到来的结果。

    方檀重重摔落在地。

    所幸落地之后尚有意识，不至于昏死过去。

    鲜血自唇边溢出，只见他艰难地撑起身子，伏地一阵咳嗽，血渍顺着缎面纹路蔓延，红梅点点，枝枝蔓蔓，悄然绽放于衣襟之上。

    方檀是一个很能忍痛的人。

    这似乎是内敛的表现。

    他从不在外人面前轻易地表露出自身的病痛，从很久以前便是如此。

    就好像那个在蝴蝶谷的夜晚，其实他并非没有受伤。

    有一道伤疤自上而下，贯穿了他的整个背脊，所幸刀口不深，只是浅浅地切开了皮肉，但方檀却一声也没有吭，更没有同陆雪燃提起这件事。

    他沉默地忍耐着，甚至于习惯了疼痛。

    但后来因为淋雨和情绪起伏过大，他还是发起了高烧，直烧了三天三夜，整个人昏昏沉沉、迷津不知所终，醒来才发现自己到了江南。

    江南好，风景旧曾谙。

    自记事以来，方檀从未见过如此繁华的地方。

    五岁之前，他的活动范围局限于方氏内宅，庭院深深，在那一道又一道的朱墙碧瓦之后，他同母亲总是谨小慎微地活着。

    五岁之后，父亲带母亲搬家至蝴蝶谷。

    蝴蝶谷当然也很好，花红柳绿，蜂蝶环绕，它就像一座世外的桃源，让人忘记了烦恼。

    但一个人是很难真正“出世”的。

    黑暗总是如影随形。

    所以在一个平常的夜晚，天空下着小雨，刺客如一道划破长空的闪电，无情撕碎了方檀原本平静的生活。

    *

    方檀咽下喉间的鲜血。

    那滋味儿有些腥，还有点甜。

    他感到呼吸急促、喘息困难，与此同时还伴随有轻微的眩晕，方檀知道，这些感受全部源自于身体的大量失血。

    腹部的伤口仍未止血。

    事实上，他也很难给自己止血。

    男尸的□□，从口涎到血液，甚至包括皮脂在内，都带有强烈的腐蚀性，完好无损的皮肤尚且难以抵御这种伤害，更何况脆弱的腹腔内部。

    方檀感到疼痛，痛到麻木。

    伤口宛如被烈焰灼烧，每一次呼吸都泛起一阵尖锐的、仿佛撕扯一般的剧痛。

    他还感到寒冷。

    寒冷似潮水一般向他袭来。

    他甚至在下意识地发抖，从四肢，到百骸，五脏六腑之内，仿佛身体的每一寸都凝结了冰晶。

    失血在带走生命力的同时，也带走了温暖。

    这一刻，他的思绪突然拉得很长——

    方檀想起了很多人，也想起了很多事。

    说到底，他这一辈子，短短的十七年，过得并不算好。

    他的人生乏善可陈，虽然出身于方氏长房，却因为生母身份低微、上不得台面，从而被其他族人所鄙夷排挤；稍微长大一点后，又遭遇灭顶之灾，父母双双罹难，独留他一人在世存活。

    再后来便是遇到陆雪燃，加入一剪细雨楼。

    十年弹指一挥间。

    方檀已经很难记起自己当初的心境。

    但大抵是惶恐的。

    他害怕那个漂亮的姐姐，害怕自己会让她不高兴，害怕自己会让她失望。

    对于他而言，似乎自身存在的所有意义完全由陆雪燃来衡量，他发自内心地仰慕她、追逐她、膜拜她。

    陆雪燃是女人。

    但“女人”这个词对于方檀而言，其实是一个很模糊的概念。

    他当然知道女人也是人，那些每季为他量身裁衣的婢女、早晚洒扫的仆妇，她们都是女人，但这些人在方檀眼中，同其他人并无分别。

    她们同其他女人没有分别，同其他男人也没有分别。

    偌大世界、万千生灵，他们在方檀眼中都简化成了一个字：人。

    所以他很难有悸动。

    他也很难有爱。

    他甚至不明白“爱”是什么。

    只是下意识地遵循自己的本能，就像人天然渴望温暖，向往太阳。

    人，其他人。

    陆雪燃和其他人。

    这道界限是如此分明，所以方檀放任自己全身心地被俘获，不去挣扎，为什么要挣扎。

    他感到满足，这是一种久违的宁静。

    就像跋涉于沙漠之地的旅人终于找到了绿洲。

    这是他自己的神国。

    他在造神。

    在废墟之上。

    创造只属于他一个人的神。

    方檀不由得苦笑。

    临死之际，他竟还在想她，他满脑子都是她。

    但他却并不感到怨怼，甚至连一丝烦闷也无，他的心思澄澈得犹如五月的天空：蔚蓝，无霾，一望无垠。

    这是情爱的最高境界。

    而“爱”总是能带给一个人勇气与力量。

    *

    方檀强撑着从地上站起。

    踉跄间，那枚私藏的耳珰从前襟的夹层中掉出，“咕噜噜”地滚至脚侧。

    他弯腰将它捡起，这实在是个很艰难的动作。

    远处，男尸表现出焦躁不安的模样，它在原地转了一圈无果后，又再次嘶吼着向他冲来。

    空气中弥漫着血的腥气。

    风声呼啸，方檀闭了闭眼睛，他的脸色很是苍白，仿佛在下一秒就要碎掉。

    但很快，他的眼神复又坚定起来——

    方檀咬开食指，凌空以血画符，同时双掌合十，顿时，一连串精巧、复杂的法印在他手中成型，只听他掐诀念道：“三昧真火，速降朱陵。三台助力，使者降灵。”

    随着最后一笔落下，一道极华美的流光自符箓表面一闪而过，继而在正中心凝结出一颗火种，火苗颤颤，它在极短时间内拉长、膨胀，最后化作熊熊烈焰。

    方檀又是一口鲜血喷出。

    他剧烈地咳嗽着，完全是在以自身寿元为限，不计精血损耗地发动这道法术。

    但此时此刻，他早已顾不得这些，一手疾点胸前华盖穴止咳，另一手抬掌拍出符箓，炎流灼灼，霎时间，一道赤红色的火焰便席卷了对方。

    下一秒，他再次提刀，刀身在火焰的煅烧下焕然一新，而方檀也沐浴着烈焰，同这道炽热、猛烈的炎流一起，悍然斩下了男人的头颅。

    “咳咳……”

    在男尸轰然倒下的那一瞬间，方檀也双膝跪地。

    鲜血止不住地从他的指缝间溢出。

    他剧烈地咳嗽着，手心牢牢攥住了那枚耳珰。

    这枚耳珰其实是方檀偷偷拿走的，他不敢让陆姊知道。

    死亡是一种什么样的感受呢？

    方檀看见了月亮。

    清月出岭，树影婆娑，恍惚中他抬起手，那轮月亮似乎离他越来越近。

    昏迷之前，方檀听见一个声音在耳边响起。

    那个人走近几步，仔细端详了那一滩经由烈焰灼烧后剩下的碎肉，似乎颇有些嫌弃，于是说道：

    “啧，***也是好手段，竟折腾出这么一个不人不鬼的东西。”

    方檀努力想要去分辨其中的人名，意识却陷入到了一片长久的黑暗中。