有叶珑心亲自出马，叶鹤桐早就料到这门喜事八九不离十，但亲耳听到两人给出肯定的答复，仍然十分高兴，当即提出要给叶宁欢准备一份丰厚的嫁妆。以叶家的家底，金银细软肯定是要多少有多少，叶鹤桐不在乎钱，却提了一个不太合理的要求——婚礼暂时不办了。
原因很简单。一方面，王泗源的身份过于敏感，眼下任何舆论都可能对局势带来不可预测的影响，另一方面，叶鹤桐还不想跟王玉衡公开撕破脸。
王泗源处境尴尬，自然也希望低调行事，但又感觉十分对不住叶宁欢。没有哪个女孩不希望一生一次的婚礼办得风风光光，热热闹闹，得到亲朋好友的祝福，留下弥足珍贵的记忆。何况按照习俗，只有办了喜酒才叫成婚，没拜堂就搬到一块过日子，名不正言不顺，要遭外人耻笑。
但叶宁欢并没有对此表现出不乐意，相反，自从王泗源答应了婚事后，她整个人都变得神采奕奕。哪怕只是晚饭后牵着男人宽大的手在花园里散步，都让她感到对未来充满了希望。
她庆幸自己不是叶珑心那种挑得起大梁，却放弃了情y的女人。她自然会想办法帮助王泗源取得成功，但她对成功的定义不仅仅是金钱和权利，她想拥有一个温暖的家庭，想和爱人在草原上纵马放歌，想陪孩子们在灯火下研墨画画，她想成为有感情的、活生生的女人。
成功之人总是精明而冷漠，或许正因为王泗源差了点实力和运气，才给温柔善良保留了余地，他不是最好的，确是叶宁欢眼里的刚刚好。
*
半个月后，诸事皆已安排妥当，择良辰吉日，两人领了一纸婚书，正式结为夫妻。
纠纠缠缠好几年，王泗源终于成为了叶鹤桐认可的“自家人”。叶宁欢有点期待，也有点心急，直接跑到伯父面前提要求，希望他在都督府给姑爷安排一个小职位。
叶鹤桐刚刚打完一套太极拳回来，满面春风，看起来心情非常不错。他抬手示意叶宁欢坐到自己身边，随和地说道：“我安排工作给他，几个月的时间，他能干出一番大事业吗？你应该明白，现在他身上有更要紧的任务。”
叶宁欢一时没明白他的意思，疑惑地蹙了下眉头。
叶鹤桐索性把话放开了说：“依我看，你们小两口先不要把心思花在其他地方，多在一块培养感情，尽早怀上孩子才是正事。”
叶宁欢脸色瞬间阴沉下来，郁郁地问：“我在伯父眼里只有这个用处吗？”
“宁欢啊——”老爷子语重心长地叹了一口气。
“你的心里早已埋下了不平的种子，认为我偏袒你姐姐，对你做的一切都是利用。人啊，想活得自在，需得放平心态，搞明白自己真正想要什么。你爹走得早，你还不会说话的时候就被我抱回来，管他外人怎么说，咱们都是一家人。我在一天，就会保护你一天，我不在了，珑心也会保护你，哪怕珑心不在了，还有未来的孩子可以保护你。血缘是这个世界上最稳固的东西，不管孩子姓什么，只要从你的肚子里生出来，那就永远都是你的。”
叶宁欢无言以对。
叶鹤桐敢跟叶宁欢讲得这么直白，在王泗源面前更是毫不避讳，三天两头就要催促一次，大有直接站在洞房床边监督的架势。王泗源虽然早就料到寄人篱下的日子不会太舒坦，但是被人当成种马一样看待，还是打心底的犯膈应。
不过厌恶归厌恶，终归是血气方刚的年轻人，办事还是很有效率的。两个月后，叶宁欢的身子出现了一些异样，马上请来医生检查，果真是有喜了！
叶鹤桐高兴得不得了，马上赏赐了叶宁欢大量的现金和珠宝。叶宁欢毫不客气，照单全收，又趁着伯父心情极好，再次提起为王泗源安排职务的事儿。叶鹤桐激动归激动，却一点不糊涂，直接回绝道：“现在最要紧的是你的身子。怀孕最是辛苦，想要吃好、休息好、心情好，一定不能少了丈夫的陪伴。工作什么时候都能做，错过了特殊时期培养感情的机会，可有你后悔的。”
叶宁欢只当叶鹤桐不信任王泗源，心里不甚痛快，但随后孕期出现的状况，还真让他歪打正着说准了。
大约过了三个月，叶珑心的肚子明显比普通孕妇大一圈，孕期反应也更加强烈。恶心、乏力、浮肿，整天虚弱地躺着，连下地走动都成了困难。叶鹤桐不放心，赶紧请来医生，这一瞧可不得了，怀的竟然是双胞胎！
对于门庭冷落的叶家而言，添丁已经是天大的喜事，一下子怀上两个更是喜事成双。叶鹤桐高兴得好几天合不拢嘴，原本被警告务必“低调”的家丁们，也完全沉浸在喜悦的气氛中了。
叶宁欢不是利益所得者，刚怀孕的时候感情上还有点别扭，但随着肚子里的孩子一天天长大，没有人比做母亲的有更深刻的感受。
小小的生命，是血肉里的血肉，心跳中的心跳，是不可思议的连接和延续。叶宁欢的心一点点被未出世的孩子占满了，她变得柔软起来，每天坐在窗边晒太阳，想象着孩子们白嫩的小手小脚，圆乎乎的脑袋，笑眯眯的眼睛，周身散发着初为人母的幸福光芒。
看到妻子的变化，王泗源这个新手爸爸也跟着紧张起来，他努力进入自己的角色，慢慢学会了按摩和做营养餐，每天挽着宁欢的手臂在夕阳下的花园中散步，睡前隔着肚皮给宝宝们讲故事。这样的日子琐碎又空虚，王泗源时常感觉生活的轨迹已经与梦想中的金戈铁马渐行渐远，并为此遗憾和惆怅，但家庭带来的归属感，又让他感到一种如镜花水月般不真切的幸福。
也许到了一定年纪，人真的会学会知足和认命吧。
孩子的到来让叶家上下其乐融融，唯有医生对现在的情况十分担忧——双胞胎无论怀孕还是生产都比普通孕妇困难许多，叶宁欢又是头胎，危险不言而喻。
叶宁欢也从其他妇人口中听说过生产双胞胎的痛苦，但她自认为身体不错，又在荷尔蒙的作用下母爱泛滥，生怕孩子受了委屈，故并未在吃食上做太多节制。
直到怀孕第八个月，她肚子鼓得像一个巨大的皮球，皮肤被撑到几乎透明，皮下青紫色的血管清晰可见，所有人才意识到不对劲来。叶鹤桐是个粗人，并不懂生孩子的事，但也感觉这肚子大得离谱，仿佛一戳就要爆炸似的，为了防止意外，只好提前将她送到医院，请最好的产科大夫随时做好接生准备。
最后一个月里，叶宁欢吃尽了苦头。那么爱美的姑娘，躺在病床上肿得不成人形，浑身的骨骼无一处不疼痛难忍。她自幼没有母亲教导，认为生孩子不过是稀松平常的事情，直到此时才意识到生育对一个女人而言是何等的痛苦，也终于理解了为什么女人比男人更爱护孩子——母与子骨肉相牵，血脉相连，故而更能深切体悟生命之延续。母亲十月怀胎，承受万般苦痛，更对新生命的诞生满怀珍惜与敬畏。
生命是希望的火种。一个小孩子，若得黄天厚爱，天赋迥然，或能担负起家族繁荣，国家兴盛的重任。哪怕不才，做个贩夫走卒，也能和千万人一起并肩接踵，铸成伟人垫脚的基石。新的生命，总有无数种理由被欢迎和喜爱，但能够以最朴素的感情永远爱你的人，唯有母亲。
临产期还有几天，叶宁欢的羊水突然破了，护士急忙将她抬上产床，准备接生。即使做了诸多准备，所有人担心的事情还是发生了。剧烈的阵痛一波强过一波，将叶宁欢折磨得死去活来，她满身虚汗，像刚从水里捞出来一般，又滑又腻，护士几乎都要按不住她的身子了。一开始她还有力气挣扎喊疼，可整整十几个小时挨过去，体力早已耗尽，嗓子也彻底哑了，整个人几乎昏死过去，孩子却仍然没有露头的迹象。
如果再拖下去，大的小的都保不住了。
医生急得满身大汗，他知道这个产妇和她肚子里的孩子身份何其特殊，不得已只能提出一个大胆的办法——剖腹取子。这种手术不是没有人做过，但非常危险，说是九死一生也不为过。
叶鹤桐并非不心疼侄女，但眼下别无他法，只能在同意书上签了字。
主刀医生留洋多年，医术是没有问题的，他擦干手心的冷汗，戴上医用手套，深深吸一口气，提起了手术刀。
叶宁欢的意识早已模糊，身体像漂浮在宽阔无垠的海平面上，周遭是伸手不见五指的黑暗，动弹不得，也呼喊不得。正当绝望之际，天空突然裂开一道口子，暖白的光辉倾洒进来，仿佛要迎接她前往一个崭新的世界。朦朦胧胧的倦意中，她终于听到了外界的声音，是激动又颤抖的声音：“出来了，出来了，两个都出来了！”
第一个孩子哭声嘹亮，第二个孩子却没有动静，护士提着他的小脚将身子倒拎起来，照着后背啪啪猛拍两巴掌，便也跟着哭了起来。
上天保佑，孩子们都活下来了......她眼前再度一黑，彻底晕了过去。
不知过了多久，叶宁欢终于从沉沉的梦魇中苏醒过来。一瞬间，肚子上的剧痛让她打了个激灵，但她顾不上那么多了，喊住查房的护士，焦急地问道：“孩子呢？我的孩子呢？”
小护士满眼心喜：“二小姐，您终于醒了！我这就去通知老爷和姑爷！”
“别，别急着喊他们，先给我看看孩子。”叶宁欢撑着腰艰难地说道。
“好好好，您先躺着，小心伤口。”小护士‘蹬蹬蹬’地跑出去，没过一会儿就抱了个襁褓回来。小小的娃娃睡得香甜，眼睛虽然闭着，却也能看出长长的睫毛、高挺的鼻梁还有雪白的皮肤，是个非常漂亮的宝宝。
叶宁欢笑眯眯地盯着孩子瞅了好半天，突然意识到不对劲儿来，急问道：“怎么只有一个孩子，另外一个呢？”
护士赶紧解释：“这是老爷的吩咐，说您身子太虚弱了，照看不过来两个娃娃，便将另一个先交给乳娘照料了。”
叶宁欢松了一口气，但心里仍然不悦，好歹是她搭上半条命生下的孩子，怎么也得先抱过来给她看一眼吧。
她捏了捏宝宝的小手，突然问道：“这是个男孩还是女孩？”
“这位是个千金。”
叶宁欢心里咯噔了一下：“两个女孩？”
护士吞了下口水，小心回答：“另一位是个小公子。”
*
从叶宁欢结婚到怀孕，叶家对外一直没有任何动静，如今喜得贵子，终于决定办一场小规模的满月酒，算是给孩子一个“名分”。
叶鹤桐本意并不想张扬，但这件事牵扯的利益过于复杂，因而消息一经传出，瞬间就把小圈子炸开了锅——谁也没听说叶家办了喜事，怎么会凭空冒出一个孩子？
满月酒席只请了几位族中长辈和政商界有头有脸的人物，整体流程亦十分简洁，反正根本没人在意今天的菜单是什么，只关心叶家的葫芦里究竟卖的是哪味药。
未过多时，叶鹤桐亲自抱孙子出来与宾客们见面。襁褓里的小家伙什么都不懂，却格外精神，睁着一双大眼睛左看看右看看，虎头虎脑，十分可爱。
场下这些见过大世面的人物也抵不住好奇，纷纷埋头议论起来。有人说，这娃娃生得长眉大眼，倒有几分叶都督早年的风采。有人紧跟着讽刺，这么小的娃娃能看出个鬼来？保不准是从外面抱来养的。又被人一口否定，叶鹤桐那样精明利己的人，用膝盖想都不可能抱养没有血缘的孩子。
叶鹤桐人逢喜事精神爽，敬了一圈酒后，当场宣布了孩子的名字——叶彩航，意为“彩色人生，扬帆起航。”
场下顿时又是一片哗然。孩子叫什么名字无所谓，只要他姓叶，所有的猜忌就没有意义了。一众人默契地撂下筷子，你看看我，我看看你，表情相当精彩。
叶珑心站在屏风后面看到这一幕，差点没笑出声来。这群人天天盼着叶鹤桐归西后，自己像海底的小虾小蟹一样蚕食掉叶家的势力，现在叶家突然有后了，他们的心恐怕都凉了半截吧，哈哈哈哈。
她努力收敛了一下表情，从屏风后面走出来，热络地与宾客们打招呼。一时间所有人的目光都聚焦在她身上，发现她同往日一样神采奕奕，身姿窈窕，显然不是刚生过孩子的模样。由于她位置靠得很近，大家没敢出声议论，但眼神全都默契地向四周扫了一圈，确认这里只有两个叶家人。
在场都是各行各业的人精，心里已经猜出了七七八八，纷纷皱眉摇头，表示诧异和难以接受。看叶鹤桐这副架势，明显是要把孩子抱给亲生女儿叶珑心抚养。啧啧，可怜叶宁欢一个孤女，本以为留在伯父身边就有了归宿，到头来不过是生孩子的工具罢了。
真的只是生孩子的工具吗？连叶宁欢本人也无法反驳，自从她知道其中一个孩子是男孩的时候，就已经料到母子无缘了。
她们夫妻居住的宅子与叶府仅隔了一条街，走路过去连半袋烟的工夫都用不上。即使这样方便，一连几个月过去，两人愣是连儿子的面都没见着，足见叶鹤桐的态度多么坚决。
不过此时此刻，育儿的热闹不仅属于前院，小小的后院也并不冷清。失去了儿子，身边还有一个女儿，新手爹娘实在没有太多时间惆怅，他们不得不拿出大量精力去学习如何照顾一个嗷嗷待哺的小婴儿。
王泗源并不在乎什么男孩女孩，在他看来，生命的诞生本身就是一件妙不可言的事。
还记得第一次与刚出生的女儿见面，他大脑一片空白，不敢想象这个小东西与自己有着最亲密的血缘关系，愣了好半天才挪动脚步，蹲下身子，平视着婴儿床细细打量。小姑娘身上裹着粉红色的襁褓，皮肤白得几乎透明，小小的五官每个都长得有模有样。
此时她正睡得香甜，一动不动，像个假娃娃，王泗源出于好奇，捏了一下她的小手，睡梦中的宝宝竟然本能地回握了一下，这股奇妙的力量让新手爸爸感动得一塌糊涂。
听说叶鹤桐给孙子办了酒席，起了名字，王泗源心里隐隐不服气，决定也给女儿起个响亮的名字。
连着几天，翻遍诗书礼乐，总觉得将这些风雅的字词用在孩子身上有些“牵强附会”，直到某天饭后散步，忽然想起与叶宁欢初遇的那个夜晚，碧绿的赛马场上苍穹浩渺，点点星光就像辽远的海平面上鼓动的风帆，正应了一句古诗：彩舟云淡，星河鹭起，画图难足。于是决定给女儿取名‘星鹭’二字，后来又起了个乳名叫暖儿，希望孩子永远生活在温暖的爱意之中。
叶家虽然佣人不少，但王泗源和叶宁欢什么都学着自己做。自己挑选布料做精致的小衣服，自己尝试做各式各样的辅食，甚至自己做了一台木质小摇车，将孩子抱上去吱扭吱扭地摇，逗得她咯咯笑个不停。带娃的日子平淡又琐碎，然而就是这样寻常的生活，让他们感到前所未有的温馨幸福。