叶珑心来到司令府的时候，王玉衡恰巧从会议室走出来，脸上凶神恶煞，看样子是刚冲下属发了一大通脾气。他没想到会在这里碰到叶珑心，因此表情都没来得及收敛。

    叶珑心倒是全然无所谓，放下手包，笑盈盈地打了声招呼：“司令大人别来无恙啊，瞧您这脸色，是不是最近工作太辛苦了？”

    王玉衡也是个场面人，一眨眼的功夫，已经换上了一副颇为和善的笑脸：“让我猜猜叶小姐大驾光临，有何贵干。”

    “要不是为了特别重要的事，我哪敢占用司令您的宝贵时间？”

    叶珑心整理了一下裙摆，自顾自地坐在待客区的沙发上，就像到朋友家里做客一样自在。这世界上恐怕没有第二个女人能够如此从容地面对王玉衡了。

    王玉衡在她对面落座，亲自斟了一盏碧螺春，呈到她面前，笑着问道：“刘明德的一条命，也算得上特别重要的事儿吗？”

    叶珑心一边抿茶，一边垂着眼皮漫不经心地回道：“您是觉得，他死得正好吧。”

    王玉衡手上的动作明显顿了一下，但很快又恢复了平静：“我为什么要这样认为？”

    “刘明德坐拥金山银山，说是富可敌国也不为过，偏偏那人又生性多疑，很多资产连家里人都要瞒着。”叶珑心挑了一下眉，从容道：“那应该是一笔不小的数目吧，您最近不是手头正紧吗？”

    “哈哈，叶小姐毫无凭据地说这种话，应该算是诽谤了吧。”

    叶珑心笑着摇了摇头，继续道：“刘明德虽然跟您站在同一条战线上，但他的野心恐怕不止于此，不然怎么会把自家三太太送去霖海都督府呢？而且......这么多年来，他应该知道不少您的秘密吧。”

    “所以说，虽然这次的事情有些意外，不过对您而言也不算坏事吧？”

    王玉衡端起茶盏，不由自主地冷笑一声：“叶家人对陈阳城的风吹草动，可真是够了解的。”

    叶珑心莞尔一笑，不置可否。

    “哦——”王玉衡拖着长音，用一双发光的狼眼直勾勾地盯了她很久，叶珑心则始终报以温柔的目光，并无半点退缩之意。

    王玉衡终于妥协道：“高兴也罢，不高兴也罢，死在这种时候，终归是他自己的命，我不想受此牵连。”

    叶珑心突然捂着嘴咯咯笑出声来：“司令大人可真会说笑话，您自家弟弟闯的祸，怎么能用“牵连”这个词呢？”

    王玉衡眼神中瞬间迸射出一道危险的光。“我怎么听不懂叶小姐在说什么。”

    叶珑心端起茶盏轻轻抿了一口，语气像谈论天气一样平淡：“事已至此，不如我来给您出个主意。”

    “哦？”王玉衡冷笑一声，暗暗琢磨这个女人到底想耍什么花招。

    叶珑心勾了勾唇角：“您应该知道‘大禹治水，堵不如疏’的道理吧。刘明德这样有头有脸的人物，出了此等大事，城里城外各方势力都准备着做文章呢。常言道：‘众口铄金，积毁销骨’，可不是靠金钱权势就能打压下去的。”

    王玉衡用指尖敲了几下桌面，终于问道：“那您说说看，此事应该怎么办？”

    “既然外面的人都等着编故事，不如咱们提前把故事编好，您可以这样说......”

    听完了她的建议，王玉衡脸上的表情变幻莫测，过了好久才开口问道：“叶小姐为什么要帮我？”

    “一个小建议，举手之劳而已，我想我父亲也不希望陈阳城在这种时候发生变故吧。”

    看王玉衡的反应，叶珑心料到此行的目的已经达成，便不再继续浪费时间，直接起身告辞了。

    待她离开后，王玉衡默默点燃一根雪茄，心里酝酿出了新的想法。

    *

    柳垂怜刚刚进入安德女子中学读书的时候，龙茗是有些担心的。

    15岁的年纪，其他女学生都是按部就班地读到了中学，但柳垂怜从未上过一天学堂，文化程度仅限于认得几个字，恐怕很难跟上其他人的进度。龙茗当然不指望小丫头读个博士回来，就怕她在唱歌这件事上骄傲惯了，突然换到不擅长的领域，心理落差太大。

    没想到的是，柳垂怜读书很争气，埋头苦学几个月后，除了算数外，其他科目都达到了中等以上的成绩。

    学校里的同学听说她是很有名的歌女，时常因为好奇过来找她聊天，关心她的生活和学习。柳垂怜没什么架子，性格也随和，很快就和大家打成了一片，几个月下来，她反而感觉校园生活比在剧团里更加轻松安逸。

    她在学校是寄宿生，又每日沉迷读书，所以很少关注校外的事情，城里那些瞬息万变的大新闻，多半都是小姐妹们强行讲给她听的。

    一天早上，她刚结束晨读，抱着书本走在绿茵小径上，突然被一个戴圆框眼镜的女生从背后叫住。那女学生气喘吁吁地说：“怜儿，怜儿，出大事了！”

    “又怎么了？”柳垂怜无奈地回过头，似乎早就习惯了她一惊一乍的做派。

    “那个......你应该认识穆阳雪吧？”

    柳垂怜不解地眨了眨眼睛——她怎么可能不认识穆阳雪呢？兰芝歌舞剧团的众多歌女中，她最敬重的就是穆阳雪了。阳雪姐姐不仅风华绝代，才华横溢，待人接物也是一等一的礼貌亲和，想来自己刚入团的时候，还接受过她的指导呢，当真是春风化雨，润物无声。

    连秋绵远都说过，如果她们的师父有十成好，穆阳雪至少学了九成，司徒蓝樱连一成都没学到。当然了，这个评价可能有失偏颇，但是能获得如此挑剔的人的认可，足以证明穆阳雪的品行有多么出众。

    遗憾的是，自从开战以来，穆阳雪已经很久没有出来活动了，就连自己都没机会见到她，眼前这位八竿子打不着的千金小姐，为什么会突然提起她呢？

    女学生眼中隐隐含着泪水，神情激动地说道：“报纸上写，穆阳雪小姐，去世了！”

    “哐当——”柳垂怜手上的书本掉了一地，那瞬间，她感到耳边炸起一道惊雷，整个人都呆住了。

    怎么会！怎么会！这不可能！

    陈阳城所有老百姓在读到《晨报》的时候，都表现出了和她一样的极度的震惊。今天出现在报纸上的两位主角，一位是呼风唤雨、富甲敌国的豪商巨贾，一位是耀眼夺目、风华无限的当红女星。如此瞩目的两位名人，竟然一齐死在司令府的监狱里，简直叫人瞠目结舌，怛然失色！

    报纸上这样解释他们的死因：刘明德携三太太穆阳雪去监狱探望司令大人，不料突遇刺客，二人舍生忘死，为保护司令身受重伤，最终不治身亡。

    文章给予了两人极高的评价，称颂他们为“无畏的英雄，正义的领袖”。为了表彰两人的英勇精神，总政府授其“英雄”奖章，另赠每人一条镶玉金腰带，同时还补贴了刘家一笔抚恤金。

    说来好笑，刘明德这辈子最不缺的就是钱，到头来，一条命却只换来了几千银元。

    穆阳雪是全城人气最高的歌女，拥有无数狂热的追随者，她死得如此蹊跷，报纸给出的解释又漏洞百出，自然难以平息民众心中的怒火。不过这件事牵扯到司令府，普通百姓不敢顶风闹事，只能将万般愤慨暗暗藏匿在心底。

    没过几天，不知道从哪又传来一阵风声，说行凶的刺客是霖海那边派过来的......

    一句传言而已，根本无从考证，却引发了大规模的群情激奋。

    在老百姓朴素的逻辑中，叶鹤桐能有什么好心思？他想要的，无非是吞并王玉衡的势力，掠/夺陈阳城的财富，扩张自己的权利。如此想来，他派人刺杀王玉衡就更加合情合理了。

    一时间，民众压抑许久的情绪终于找到了宣泄口，众多年轻学生直接冲上街头示/威/游/行，要为刘明德和穆阳雪讨个说法。

    王玉衡对这件事的处理态度非常含糊，只将带头闹事的人关起来教育了两天，转身又毫发无损地放了出来——这一点都不符合他严厉的作风，外人看在眼里，权当是一种隐晦的认可。

    就这样，南北两方的矛盾潜移默化地导向了陈阳城和霖海之间的矛盾，原本就不牢固的联盟变得更加岌岌可危了。

    *

    清晨的龙啸公馆内。

    叶珑心和秦梨央正在餐厅里用早茶，一个小丫鬟突然走进来，将今天的晨报交给了叶珑心。叶大小姐见状，立马放下喝了一半的咖啡，用湿帕子擦了擦手，接过报纸仔细阅读起来——这是她多年来养成的习惯，无论忙什么，都必须第一时间掌握所有的新闻。

    看了没一会儿，她突然叹了口气，接着摇了摇头，将报纸递给餐桌对面的梨央。

    梨央本来还在啃面包，一抬眼，猛地看到报纸头版上印着一张穆阳雪的黑白照片，照片里的人清婉秀丽，一双灵动的眼睛正冲她微微笑着。她被吓得不轻，“哇”地大叫一声，面包片也从嘴里掉了出来。

    叶珑心怕她噎着，赶紧起身帮她拍背，又贴心地为她倒了一杯牛奶。

    梨央推说身子不舒服，匆匆逃回了房间，关上房门的一刹那，眼泪不由自主地滚落下来。

    连她自己都觉得这眼泪来得不可思议——她比读报纸的人更早知晓穆阳雪去世的消息，只不过当时她震惊、恐慌，举足无措，满脑子都是如何帮王泗源洗脱罪名，如何向司徒蓝樱解释真相，并没有真切地感受到，一个音容笑貌如此鲜活的漂亮女人，已经不在这个世界上了。

    她从随身的行李中翻出穆阳雪送给她的那枚玉佩，温润的白玉托在手心里，就像穆阳雪周身散发的温意。她们的师父留下两块美玉，一定是希望姐妹二人互相扶持，在浊世中做照亮彼此的明灯，可现在，一盏耀眼的灯骤然熄灭了，司徒蓝樱要怎么走出黑暗呢？

    梨央的眼睛越来越酸涩，身体从床沿滑到地毯上，抱着膝盖呜呜啜泣起来。

    叶珑心立在门口，透过门缝向里看了一会儿，最后浅浅一笑，将门重新带上。

    她穿着一条米色的真丝睡裙，披散着一头瀑布般松软的褐色卷发，坐在吧台前为自己倒了一杯威士忌。紧接着，涂了鲜红指甲油的纤指随意点燃一支女士香烟，朱唇开阖，一团白色的烟雾缭绕开来。

    吧台上平摊着今日的晨报，报纸上并排张贴着刘明德和穆阳雪的黑白相片。

    “哎，看着还真是一对不般配的夫妻——”

    叶珑心依稀记得，在霖海的时候曾经见过穆阳雪一面，那份姿色，当真是倾国倾城，见之难忘，实在可惜啊。

    她用手指轻轻拂过照片上的绝色容颜，喃喃笑道：“不好意思啊，到最后还得再利用你一次。