城中驿馆虽无堂皇富丽，略显简陋，然梁明景到临风府下的第一道喻，便是着一行驻扎在此。
“皇叔若回来，即请他到朕屋里，朕等着和他手谈一局。”梁明景根本没去逛所谓的街，于陈家那般说，不过一句推辞。他一离开，便直接回了驿馆。
“是。”钱守良应着。他原是因肃冲之乱假意投敌，再遵着大将军之命里应外合……此一遭，虽说功劳不小，但也委实得罪了不少人。由此，大将军一纸调令平调了他去平临关，还一并许了他二十日假期，特许回京侍亲。
可钱守良从未料想过，陛下会直接否了大将军调令，调他回京。在此次微服之际，还拔擢他升任殿前神翊卫左指挥使，命他总理此行护卫之权。
钱守良乃边防出身，甚精通于布防之道。在他布置之下，整座驿馆瞧似外紧内松，实则明哨暗岗，密不透风。
他领着人到各处巡视过一遍后，正好遇上回馆的梁林辉，“王爷，陛下在屋中等您，要与您手谈。”
梁林辉眸色未动，“知道了。”
天□□晚。尽管二位主子在屋内下了整下晌的棋，里头没见吩咐，既是天塌了，也没谁有胆子喧哗乱嚷。
福叔和陈伯、连同受召而来的临风知府顾鸿并都司衙门张都司，无不是站在庭中，被寒风吹着，立候了一下晌。
福叔和陈伯候得惶恐虽惶恐，但他们自知身负之罪，倒不似顾鸿、张都司，因着心下没底，竟在袭人寒冬中频频拭汗。
“陈元不知是陛下，多有无状之处，臣代他赔罪，还望陛下恕罪。”眼见梁明景兴致缺缺，把手上棋子塞给小沐齐，抱了小沐齐坐他腿上，指挥着小沐齐替其落子，梁林辉沉肃道。
“不知者不怪，皇叔多虑了。错了，下这里。”梁明景一壁教着小沐齐，一壁应着。
小沐齐着实有些懵，自他阿爷回来和他大伯手谈开始，他便在旁观看，直看得困了，睡过一觉，两人这一局竟还未见输赢。
“又错。”梁明景道。
小沐齐忍了又忍，“大伯，还是您来吧。”
“不，大伯乏了，你下。”
小沐齐深提一口气，稳着微颤小手，自己落下一子。
“不对，该这里。你这一子，是自堵后路。”
小沐齐忍不住了，巴巴望向梁明景，“……大伯，观棋不语。”
“放肆。”梁林辉轻斥。
小沐齐委屈地撇了撇嘴。若说天底下他梁沐齐最怕之人，他那素常镇守在平临关的阿爹是第一，他阿爷自是第二，大伯排第三。除此三人，就再没他梁沐齐怕的了。
可偏偏这会斥他的是他阿爷，小沐齐没胆子回嘴。只好小手紧拉着他大伯。
梁明景被小沐齐噎了一下，非但没生气，倒十分怜他被斥责。忙抚了抚他头顶，“咱们小阿齐说得对，观棋不语，是大伯瞎操心。你下，大伯就在旁看着。来人。”
闻屋中有示下，钱守良忙进屋听候，“陛下。”
“宣他们进来。”
“是。”
钱守良出去传命。
见终于等到传召，顾鸿并张都司拭过最后一次额汗，几人整理过形容，即入内觐见。
“微臣拜见陛下，陛下万安！……拜见王爷千岁，王爷千安！”顾鸿并张都司齐声见礼。福叔同陈伯自进屋，也于忙一旁跪地，屏息伏身。
梁明景没有叫起，任几人跪着。
小沐齐在他阿爷严厉眼神下，终是无比懂事地轻侧了身子，轻道：“大伯，才刚是沐齐错了，沐齐不知事，您愿意教着沐齐，是沐齐几世修来的福分。您万莫恼了沐齐，再教教沐齐可好？”
梁明景最疼小沐齐的，便是他这份明进退、贴人心，他宠着还来不及，岂会真因一点小事或小错而恼他，“大伯恼谁也不恼咱们小阿齐。”他将一颗棋子放到小沐齐掌心，“你下，大伯看着呢。”
“嗯。”小沐齐尽量不去理会跪着的几人，重新将目光落回棋盘。
“张都司。”
小沐齐正思索落子，忽听见他大伯问话。
“微臣在。”张都司率先被点名，心里猛然一咯噔。
“不知你可听闻，有人弹劾京畿卫钱指挥使，弹劾他纵容下属欺行霸市、调戏良家女？”
“回陛下，微、微臣不知。”
“不知？”梁明景抬高了语调。
“是……”
“好个不知！”梁明景怒上眸间，“若非他张守文并一帮纨绔，歪打正着，帮着大理寺破了案，抓住了窝藏在妇人房中的凶犯，仅凭巡城御史所奏，朕必，亲自替张都司教子！”
“是微臣管教无方，微臣该死！”张都司确不知张守文在京畿卫中所作所为，竟放肆混账到惊动了陛下！张都司俯身叩首，“请陛下恕罪！”
“朕若不恕罪，你就该去刑部大牢探儿子了！”
张都司此刻一颗心，犹如放在了油锅中滚煎，“微臣感戴陛下鸿恩，谢陛下宽宥！！微臣今后必严加管教逆子，再不敢容他半分胡作非为……”
“倘真如此，最好。”梁明景抬手，“平身吧，一旁站着。”
“谢陛下……”
张都司双腿软得厉害，忍着一背冷汗，好半晌才站起来。
梁明景捧了盏热茶，略略掀盖后，冷厉目光扫落向了仍旧跪等的顾鸿。
只听噔一声，他重重将茶盏搁在矮桌，直震得小沐齐正落子的棋盘，都震了震。
梁林辉从容淡定地拨回被震移位的棋子，眼神示意小沐齐接着下。
小沐齐让他大伯吓了一跳，将落下一子，又听见他大伯问话，“顾知府，朕刚到临风地界，怎就见你衙中仆役恫吓百姓？听闻你差下公人及家人仆婢，俱不只一二次的仗势压民，百姓们对此颇有微词，你当何论？”
顾鸿甚惶恐，“……是微臣规下不严。”
“仅仅规下不严？”
顾鸿伏身，“微臣有罪。”
“何罪？”
顾鸿紧张地咽了咽嗓，脑中飞速快转，组织着措辞，“微臣、微臣身为一方父母官，竟未能及时发现差下公人以及家人仆婢，欺压百姓恶行不止，实属失职！罪该万死！”
梁明景哼斥一声，“究竟是未及时发现，还是为首纵容？”
顾鸿心下大骇，“陛下明鉴，微臣万死也不敢啊！”
“敢不敢，你说了不算。也不用你万死，事若真如你所言，仅仅失职，朕自不会冤了你……可若敢欺君罔上，朕摘你人头！”
“平身。”
顾鸿背上冷汗和一双腿软得一点不比张都司差，他心脏噔噔直抽，半晌才找回声音，“谢陛下……”
“你们回去即刻自省自查，明日一早交一份省书到朕案上。凡有纵容包庇、渎职贪墨之过，俱一一明白回奏。朕或可量罪之大小从轻或既往不咎，但敢有欺瞒，一经查出，罪加一等，决不宽赦！”梁明景视线扫过二人。
“微臣明白，微臣谨记。”顾鸿及张都司忙又跪下。
“下去吧。”
“是。”寒冬之日，顾张二人犹似置身在伏热酷暑之中，吓得冷汗淋淋，直把贴身一层中衣都浸湿了，“臣等告退。”二人一齐退了出去，也都终于明白，为何陛下久晾他们于庭中，罚他们吹整下晌寒风了。
小沐齐偷瞄了一眼仍旧跪在旁落，大气不敢喘，事涉他那位二叔，且和他那位二叔关系甚深的两个人。
“大伯，您教沐齐吧。”小沐齐捧住棋罐，并暗暗思索着，该如何搭救他们，至少或可能的减轻些他们罪过。
梁明景捻起一颗棋子，捻展摩挲于指腹，面上全不同方才雷霆万钧，一派平和不说，眸中还染上了笑意，“真难为皇叔了，和沐齐都能下得势均力敌。”
梁林辉无可无不可道，“陛下运筹帷幄，大局早已布定，沐齐走错几手不要紧。”
梁明景落下极极关键一子，自毁后路，让交战了整下晌的一局棋，提前分出了胜负，“皇叔此言可差矣，朕只知道，什么是一着不慎满盘皆输。”
“一局定胜负。陛下若真此般想，便是杨太傅之过。”梁林辉四两拨千斤，借着天子之师，把难题原封不动抛了回去。
梁明景沉沉看着梁林辉捡回棋子，重新摆局，“朕记得，朕初初学棋时，乃皇叔亲手教导。”
梁林辉依旧云淡风轻，“能教陛下，是臣之幸。臣也想厚脸多教陛下些，但到底学问不及杨太傅广博，而陛下那时也不愿跟臣学。”
二人交换了棋子，梁明景请了梁林辉先手，“朕那时年少冲动，的确有负皇叔教诲。”
梁林辉当先落子，“陛下言重了。”
梁明景实在没了下棋兴致，默然片刻，把棋子放回棋罐，“不下了。皇叔的家事，皇叔自己料理吧。”
梁林辉捻棋子的手微顿，而后仍将棋子捻夹了起来，并示意小沐齐替梁明景落子，“他姓梁，算不得只是臣之家事。”
忽听见这话，梁明景眉毛微挑，“皇叔还怨着朕杀了何忌？”
何忌是何家独子，乃梁林辉内弟，是梁呈章和陈元亲舅舅。因失言犯上，十年前已被赐死。
“陛下为君，亦为长。”梁林辉不愿多提何忌。何忌之死是他与这眼前天子最嫌隙之时。当年，尽管总览朝纲，亦极力斡旋，却仍没能够保住何忌。只要他甘居天子之下，永不破先帝临终时发下之誓言，天子要何忌死，他如何都保不了。
梁明景喜怒莫测，“皇叔是在提醒朕，是因朕之故，致使了你们父子失别十载？”
“陛下何出此言？”梁林辉皱眉。
“何忌死后，皇叔骤失幼子，何相国又引罪致仕，回去月余即病逝，何夫人追殉，贤王妃再紧随其后。仅因朕处死何忌，何家就一门尽凋，祠中绝嗣，以致皇叔至今妻妾不续，抱憾终身……如此，皇叔真不怨朕？”
梁林辉紧皱的眉头，愈发皱紧。他深深明白，何忌，永远是横梗在他与这位天子之间，不能提之禁忌。
“陛下以为，臣会如何？”
梁明景眸中深不见底，“正因朕不知。”
梁林辉不再避讳去提何忌，只道：“何忌冒犯天威，本是他平素无忌，是臣御下不严，其罪本该当死。陛下依律不赦，正乃正法度、明典刑！”
说罢，梁林辉掷了棋子下榻，撂袍跪地，“是臣无状，陛下处置便是。”
梁明景只觉怒气堵在了胸间，“皇叔是在逼朕？”
“陛下是天子，没有人能逼陛下。包括臣。”
“你！”梁明景怒色之下，拂翻了棋盘，激得黑白棋子四下击散。
小沐齐实在不明白，他阿爷和大伯一来一去之间，怎就到了这般境地。眼看无法收场，他也挨着他阿爷跪下，“大伯息怒。”
正在这当口，钱守良硬着头皮入内禀道：“禀陛下，陈元在外要面见王爷。”
梁明景没甚好颜色，“让他回去。”
钱守良杵原地站了站。
梁明景衣袍上染着些茶渍，他到内间去换过一身，出来时还见钱守良候着，“还不去？”
钱守良一激灵，“遵旨。”
“回来。”
梁明景朝仍跪得八风不动的梁林辉投去一眼，“带他二人庭中去跪，把人请进来。”一个‘请’字，让他道得极重。
“是。”钱守良不至于傻到去请贤王爷和小世孙，陛下口中之二人，自是福叔、陈伯。
浓浓暮色将天幕压得极低。陈元在一排排早早点亮，且随风明暗的灯笼相伴下，跟着领路人，步入了二重院落。
陈伯并福叔跪在庭中十分显明的位置，陈元抬眼就能瞧见。
他步伐微顿。
紧握了双拳。
“请。”钱守良领他行到门廊下，示意他可直接进去。
梁明景没有允人收拾，所以，陈元所见之屋中，仍是雷霆后被风残卷过的一片狼藉。碎茶盏混合着黑白棋子四落，整块紫檀木棋盘，恰躺在他站立的跟前。
陈元那压不住的怒意，便在这般一地狼藉中，生硬地压了下去。
“酒醒了？”梁明景打量他。
“你？”
陈元满眸错愕，一分不差全落在了梁明景眼中，“朕在问你，酒醒了？”
“还不拜见陛下。”梁林辉恰时出声。
陈元是怔了又怔。他以为他是……他从未料想过，那上坐之人竟会……当今圣上！？
“怎么？不信？”梁明景面上喜怒难辨，“要不要，再唤一声梁公子？”
陈元反应迟了半拍，因而见礼亦跟着迟了。他没有不信，世上能让梁林辉在一片狼藉中屈膝的，除了皇帝，再无二人。他只是感到难以置信。
“草民叩见陛下，陛下万岁，万万岁。”
梁明景道，“你可不是草民。”
陈元在对梁林辉，在得知陈伯独自应对梁林辉去了之后，在久不见陈伯回去，在醉酒昏沉中，在望见陈伯和福叔单薄跪在庭中、不知有多久时，他那层层叠加的愤怒……这会对错了人，面对着梁明景，是半分使不出。
似如拳头还未握住，便逢上了滔滔洪绵。
不仅如此，他还需恭恭敬敬回话。
“陈元不知是圣上，先前多有冒犯，实在该死。”
梁明景没有为一点小事难为他，“不知者不为罪。”
“谢陛下。”陈元不愿拖泥带水，且更怕陈伯和福叔身子抵不住外面寒风。他担心不已，“陛下可否……”
“想让朕饶赦外面二人？那你就回吧。那二人，一个藏匿皇室血脉欺瞒不报、一个既已知情竟仍同声同气，实是罪大恶极！”
“当年之事和他们无关，全乃草民一人所为。陛下若定要寻个罪魁祸首，便请放过他们，降罪陈元。”
梁明景冷道，“朕说过，你非草民。”
“陛下！”陈元怒极，红了眼，“若可能，草民宁可生来就在这临风府！”
梁明景冷扫他，“你再说一遍。”
陈元即使跪着，仍背脊笔挺，不卑不亢，“草民说若可能，草民宁可生来就在——”
“大伯！”小沐齐忽觉他阿爷飘来了个眼神，也深知，他这位二叔若真将那话再全须全尾重复一遍，便是挑衅天威。在他大伯雷霆之怒下，外面二人恐就真真生死难料了。
见梁明景视线射过来，小沐齐顶着他大伯威压，生硬道：“大伯，沐齐腿疼。”
梁明景没有理会沐齐，反倒给了他一眼警告。小沐齐小心脏轻颤，忙会意跪好，眼神对他阿爷道：没用。怎么办？要不您就服个软，亲自求求情？
梁林辉瞧似仍跪得八风不动，只是从他给小沐齐的眼神中，泄露出了，他目下心境之复杂。
“来人。”梁明景道，“收押外面二人，明日午时三刻，斩！”
钱守良仅凭在外听见的动静，已感到心悸，知陛下对陈元是真动了怒。
“遵旨。”他忙应道。
一个‘斩’字似如惊天霹雳，劈在了陈元身上。他忘了，眼前人不是梁呈章，而是高坐金龙宝座上的天子，不可违逆。
“不！陛下！是陈元有罪，您杀了陈元！是陈元冒犯的圣上，求您杀陈元，放过他们！”陈元忙膝行几步，连连叩首。
“你以什么身份求朕？”
梁明景一字一句，落在陈元耳中直让陈元遍体生寒。
陈元猛然抬头，视线不可置信地投向了梁林辉。梁林辉微阖眼帘，五味杂陈地暗叹了口气。如今之天子，已越发让他心惊。
“朕在问你。”
梁明景一道声音，把陈元投在梁林辉身上的视线拉了回来，逼得他无路可退。无力感在他心头蔓延，他一双眸子猩红如泣血，终是道：“梁呈昱…有罪。一切皆罪在梁呈昱，求陛下杀梁呈昱，饶过无辜之人。”
“他二人不无辜。”
“陛下！”
梁明景一下掐灭了陈元希望，令陈元喉间苦涩似哑。
“朕告诉你，人皆生而有命，没谁能摆脱生而命定。你梁呈昱如是，朕如是，你父王亦如是。你以为，你叫陈季先，你便当真只是陈季先了？”
“陈七是你旧仆。倘换一个确不知情之人，朕都可宽恕，可懂？”
陈元无法接受，“不，求陛下宽赦他们，梁呈昱知罪，梁呈昱愿代他们一死！”
梁明景意决，“你无罪。”
“有、有……”陈元一次次重重叩首，“梁呈昱知罪，梁呈昱有罪。”他无声落泪，痛彻心扉。
“大伯……”小沐齐在旁着急得不行，他拉着梁林辉衣袖，“阿爷？”再不服个软，二叔就要磕头磕死了。
梁林辉身形微晃了晃，朝着梁明景方向，稍稍挪动膝盖，“陛下……”够了。
“有人对朕说，”梁明景将他皇叔的服软尽收眼底，“朕既为君，亦为长。你既明白自己姓梁，方才之冒犯，朕不会计较。况，今是你大喜日子，回去吧，别冷落了新娘。”
陈元仍磕头不止，伏身不起。
“守良。”梁明景唤来钱守良，“请二公子回去。”
“是。”
被‘请’出去的陈元，昏昏沉沉，只觉心上空空一片，行走间，亦如一具失魂的行尸走肉。此时他方体悟，何谓君令臣死，臣不得不死。
“二叔，小心！”眼见陈元险些跄倒，小沐齐立刻上前扶着。只是他年岁尚小，身量不太高，既吃力又扶不太稳。
他一路都在思忖，他大伯挥他出去时那意味深长的眼神。照说，他大伯若真要斩了那二人，又怎会去陈家喜宴上道贺？
道贺？！
新娘子？！
哎呀！他如何就忘了，还有那个东西。
小沐齐一拍脑袋，“有救了，二叔，有救了！”
小沐齐让驿使牵来一匹快马，对着陈元道：“二叔，立刻回去找贺仪，大伯送的贺仪中有一道空白圣旨！他当时就说，可许诺你任何一件事或东西。”包括王爵。
“什么？”
“找贺仪！”小沐齐催着陈元上马，“能骑吗？”
陈元惊魂未定，下意识颔首。
“那快些，定要在宵禁前赶回来。”不然，他阿爷指不定怎么吃亏，他大伯太能吓人了。