风雪翻涌的檐廊下，拐角避风处，两名身穿粗布棉服的老婆子握着扫帚说着闲话，厚实的两片嘴皮子翻落不停。
“一夜三回水呢？那动静闹的，听得我一老妈子都只有脸红的份儿。”
另一名啧啧摇头，“你说老爷若是有半分心思在夫人身上，也不会纳李姑娘为妾，还将救命的解药送给城郊的那位，让夫人苦捱至今。”
“要我说，山鸡还是比不过凤凰，乡野之妇哪比得上金枝玉叶，行了行了，少说两句，这鬼天，怪冷的，回吧。”
不远处的抱厦中，刺骨的寒风裹着大片大片的雪席卷而来，卷翻抱厦四周厚实的毡帘，露出躺椅上女子孱弱的身形。
应雪枝周身裹着厚厚的衣裳卧躺在躺椅上，枯瘦双手捧着一个小手炉，她早已感受不到冷暖，穿多穿少没甚区别，可为了不让阿杏担心，还是穿得厚厚实实的。
她面容枯槁，仅杏眼漆黑，一眨不眨地盯着帘外翻飞不停的雪片。
已经看了许久的雪，却像是怎么也看不够似的，不舍得移动视线一分。
冰冷的寒风灌了她一耳朵，连带着方才两名老婆子的谈话声，透过脉络流向四肢百骸，遍体生寒，她感受到了久违的冷意。
她以为因中毒而麻木的心不会再冷、再痛，可乍一听到这般残酷的实情，像是檐廊下倒垂的冰柱，直直地戳进她的心口，刺得她鲜血淋漓、疼得她痛不欲生。
她早该料到的，男子每次来她房中身上都沾染着李氏身上才有的芍药香料，脸色平静如水地对她做出承诺。
他说，他会为她寻来解药。
他说话向来一言九鼎，她信他。从春日苦捱至今，等来的却是这般结果。
婢女阿杏提着食盒进入院门，见她穿着厚实的衣裳躺在躺椅上，臃肿的衣裳越发显得她身躯骨瘦如柴。
阿杏抹抹酸涩鼓胀的眼睛，快步来到檐下，挡在风口处。
“夫人身子本就不好，怎不好好待在屋内？雪什么时候看都行，身子却不能不顾。”说着就要伸手扶应雪枝起来。
应雪枝抽回手，无所谓地笑笑，眼中隐有泪花闪烁，她掩饰性地抬眸望向院中的雪。
“你知道的，我不会冷，我只是喜欢雪。”说完伸手去接飘落的雪片。
阿杏望向她裸露在外的手，通红一片，她却感受不到一丁点冷，就像用膳时，早已尝不出甜咸。
夫人事事为老爷、为他人、为这个府上着想，却得不到老爷半点的关心与呵护，就连夫人中毒后，每次来也只是匆匆看过一眼便走，阿杏为应雪枝不平。
“夫人，我去向老爷说明您身子的实情，催他快些寻来解药。”
中毒后，他公务忙得脚不沾地，她心疼他，不想让他操心外面还要担心她，在他面前，从不提解药一事。
傻阿杏，她根本不知道，不会再有解药了。
应雪枝出声拦住她，“阿杏，扶我进屋，我想吃城西康大伯家的虾仁馄饨，你去跑一趟。”城西到府上的路程足够远。
阿杏听她说想吃东西，连忙扶她进屋，匆匆往城西而去。
屋内窗扇大开，芍药香已经消弭殆尽，方才柳春生还站在床边再一次信誓旦旦向她保证，定会寻到解药，之后他便匆匆离去，留下一屋芍药香。
芍药香让她心痛难耐，这才不得不来到抱厦中看雪。
应雪枝靠坐回炕上，闭眼回想昔日种种。
初见他时，是在应家湾村头的杏花树下，花繁叶茂下，他着一领青衫出现在她眼前，像是云雾缭绕处、峭壁上的青松，眉骨寂寂、内敛沉稳，她的心也在那一刻悄无声息开出花来。
嫁予他后，从他考中秀才到如今的刑部侍郎，为了能配得上他，她暗地里认字、练字，只希望他在谈即琴棋书画时，她也能说出一二；府中琐事，她劳心劳力，他却一言不发将中馈给了李氏；与他出席筵席时，不知遭受了多少人的白眼，也得不到他一句宽慰。
应雪枝睁眼看着不远处寓意百年好合的檀木百合纹衣橱，就像是在看一个笑话。
又有谁又能想到，多年夫妻，她竟还是处子之身，柳春生连碰也不愿碰她。
他说，与她成亲不过是报当年的一药之恩，当初她不以为意，她以为，天长日久，她总能捂热他、撬开他的心扉。
四下无人，再也忍不住，应雪枝枯瘦双手捂着脸哭出声来，为什么爱一个人会这么难、这么苦、这么痛。
半晌，应雪枝抬头，抹了一把脸上的泪水，眼中隐有决绝。
强撑起摇摇晃晃的身子来到书案前，伸手抽出屉子，从里取出一沓布满字迹的纸张，颤巍着身子来到炭盆前坐下，一把扔了进去。
纸张甫一碰到炭火，便迅速窜起火苗。
烈焰在她眸中跳跃，渐渐熄灭，与之一齐灭掉的，还有那漆黑双眸中的亮光。
……
“咳，咳，我说你在做什么？怎么那么呛人？”门外女子捂着嘴娇声娇气道。
应雪枝缓缓抬头望向门外女子，她一身芍药红衣裙，外面罩着一件洁白无瑕的狐狸皮披风，脸上泛着红润的光泽。
那披风她知道，她听见柳春生亲口吩咐让人带着皮子去鸾衣阁定做，当时她还害羞地低下头，以为那是为她而做。
如今看来，他从未在意过她，一切不过是她痴心妄想。
“你来做什么？”应雪枝扭过头，不愿看容光焕发的李晴，见到她，便想起那两老婆子的话，应雪枝心如刀割。
李晴来到她跟前，居高临下地看着面前如老妪般的女人，瞥了一眼炭盆。
“哟，姐姐这是在烧什么？”说着弯腰捡起炭盆旁飞落出去的纸张一角。
见到上面与柳春生神似的字迹，面露惊讶，“姐姐这字，倒是与夫君的字迹很像，也不知姐姐何时练得这字？想必夫君知道了也很是惊讶。”
这话无异于在她伤口撒盐，府中人都知无论她怎样做都讨不了柳春生的欢心，而她李晴却能轻而易举让他展颜。
李晴离她太近，鼻间的芍药香令她作呕，腹中又开始翻腾，应雪枝双手撑地歪歪扭扭站起来，走到炕桌边坐下，长长地舒了一口气，闭上双眼。
李晴讨厌她这幅不争不抢、不怒不妒的模样，应雪枝越是大度良善，便越显得她低劣恶毒，她不喜欢这种感觉。
“姐姐怕是不知道吧？夫君早已将解药赠予别人，是什么时候给的呢？我想想，应是在姐姐中毒后的第……”
李晴每说一个字，她的心就痛一分，应雪枝已经够失望难堪了，她不想再听下去，也不想再管这些恩恩怨怨。
她打断李晴的话，越到后面，声音越无力。
“我，怕，怕是撑不住了，念在我从未与你起过争执的份儿上，我死后，在他回府前，你帮我把我衣橱中的那些衣裳都送出去。”
“今岁大雪，少不得有人挨饿受冻，的，你就送，送给那些人。”
“我走后，最是放心不下阿杏，她脾性耿直，冲动易怒，不适合深宅大院，我用这些年自己攒的银钱在城西为她购了一间宅子，你让她去房牙子那里报上杏花仙的名号，自有人会带她去。”
“还，还有泥瓦匠张伯，年岁大了，他腿脚不是很利索，你让夫……你让老爷好好安置他。这样，我也没什么可挂念的了。”
“没有留给他的话？”李晴坐在她对面冷不丁地开口问。
说完这些，喉间痒意滚动，应雪枝低咳几声，“没有，人死则缘散。”
李晴低嗤一声，“不后悔吗？为了他做这么多值得吗？”
继而又嘲讽道，“你可知，你如今都这样了，他还在城郊与另一名女子卿卿我我，这样，你也不悔吗？”
恍惚间，应雪枝又回到应家湾那棵杏花树下，男子玉骨云衫、眉目寂寂，替她摇下一树杏花。
“不悔的，至少我知道真心爱一个人是什么滋……”
话未说完，应雪枝搭在腹前的手骤然垂落，转瞬没了声息。
窗外寒风呼啸而过，李晴施施然起身，掩好窗扇，来到她说的檀木衣橱前，打开一看，里面清一色的素色衣裳，没有一点鲜活气。
可她分明记得，自己刚入府时，应雪枝望向她穿的绯红衣衫时，眼里的艳羡是那么明显。
不用想，李晴也知晓她为何这么做，多半是因为那人。
李晴随手翻了翻这些衣裳，料子半新不旧的，可见她平日对自己有多节俭。
接着又在角落处发现堆叠的整整齐齐的一堆护膝，每对护膝上都绣有精致的青松云杉图样，都够柳春生用几年了。
她可真是一如既往地替别人着想，到头来却是这般下场。
看不下去了。
“嘭”一声，李晴猛然合上衣橱，背靠着衣橱，望着远处安然阖目的女子，幽幽出声。
“应雪枝啊应雪枝，枉你到死才明白，那人本就是薄情寡欲之人，你说，你若能早些明白，是不是也不用那么早离去？”
无人应李晴的话，唯有窗外呼啸的风声……
……
三日后，柳春生才从城郊回府，这几日他忙得眼都未闭，好在，结果是好的，至于应雪枝的那份解药，御医说已经有了眉目。
只是刚下马车，映入眼帘的是府门口匾额上的白幡以及门房身上所穿的素缟，柳春生平静如水的脸上漾起一圈涟漪。
进入府内，入目更是一片刺目的白，柳春生一言不发大步向拢翠院走去。
拢翠院内，李晴正招呼着人忙前忙后，往日坐在抱厦中看雪的纤瘦身影消失不见。
李晴看见他，向来脸上挂着笑的她此刻唇角拉得平直，淡然地打着招呼，“爷回来的恰是时候，夫人，她不在了。”
柳春生只愣了片刻，依旧寡言少语，“几时走的？”
以往李晴见柳春生面容平静无瑕会心跳加速，此刻只觉心寒，“几时？爷离府当日。”
“她可曾留话？”
“自然有。”李晴将应雪枝的嘱托原封不动地说出来。
说完，她心里竟有种异样的快.感，她仔细地辨啊辨，想从柳春生脸上寻到一些别的情绪。
可她失败了。
柳春生站在石阶下，未再向前踏进一步，寡着一张玉容，淡声吩咐。
“将拢翠院锁了。”