“柱生娘子，快把手伸给我！”
瓢泼大雨中，一名五旬农人泡在齐胸深的洪水中，满脸焦急地扯着嗓门大喊。
“我家幺儿还在屋里，我不能扔下他！”
滚滚洪流转眼便涨至齐脖子高，妇人不擅泅水，被灌了几大口水，她却坚决在水中扑腾着往孩子的方向去。
“来不及了！这水涨得太快！柱生娘子，快把手伸给我！”
农人一头一脸的水，嗓子都喊破了，眼见着妇人跋涉进屋，母子二人紧紧抱着在奔涌的洪流中载沉载浮，只一瞬便被冲远了。
雨水哗哗哗下不停歇，天像被捅漏了似的，一名花甲老人坐在自家屋顶上，前一刻村中邻里各个忙乱逃命，这一刻唯只剩下一片茫茫汪洋。他不舍得离开生活了一辈子的祖屋，不顾儿子劝阻，顺着梯子爬到屋顶上，儿子见他固执，无奈之下，只得带着妻儿逃命去了。
老人孤零零地坐在自家屋顶，在大暴雨中艰难地睁着双眼，满目所见皆是茫茫洪水，一股绝望涌上心头，他不禁放声嚎啕悲哭起来，家什没了，庄稼没了，家没了，什么都没了……
灭顶天灾之下，生人渺小如蝼蚁，老人的哭声被淹没在倾盆雨声中，洪水不多时便漫到屋檐下，只听轰隆一声响，泥屋坍塌，那老人落入洪流中，瞬息便不见了。
今夏暴雨频繁，可谓数百年一遇，多地爆发洪涝灾害，农作物及房屋损毁无数，百姓流离失所，每日都有灾地的奏报加急送入京中，同时朝廷抗灾的谕旨亦接二连三地发往灾区，三省六部的官员忙得团团转。
晁钧王府，书房中，黎偲昌道：“王爷，一切都安排妥当了。”
冯硕缙这些年保养有道，虽已过五旬，看起来仍似年富力强，他目光阴翳，微微颔首道：“让做事的人手脚干净些，切莫被抓住什么把柄。”
黎偲昌近几年越发富态，他已有些许白发，两鬓斑斑，颇显老态，他接话道：“王爷请放心，找的都是些愚昧老百姓，敬信鬼神，被引导利用也不自知，底子清清白白，与我们毫无干连。”
冯硕缙沉默不语，可恨冯娓钥登基这些年勤政爱民，厉精为治，竟无可指摘之处，唯有至今未曾成婚这个不是，可拿来供人非议。物议如刀，就让她好好受这一刀吧，他想到此处，不禁露出一个森冷的笑意……
京中这段时日街头巷尾都在议论这场罕见的洪涝灾害，城西谷杳巷，几名妇人坐在巷子头摇扇纳凉，说完家长里短，又你一言我一语议论道：
“今年的雨水怎的这么多？天可怜见，这得有多少人遭殃啊！”
“可不是么？我活了五十多岁，从没见过这么严重的水灾！”
“这暴雨没日没夜地下个不停，天上哪来那么多水？竟下不完似的，倒像是老天爷在降惩罚！”
“这么一说，再看这雨水倒真是不详唉！”
……
城南街边一间平民茶肆，食客口中谈论的同是这场大洪灾。
“有道是‘孤阴则不生，独阳则不长，故天地配以阴阳’，阴阳相调和，方能生生不息，你们看哪朝哪代的帝王是孤身一人的？咱们皇上这么多年都不成亲，始终独身一人，阴阳失调，这怕是触怒了老天爷，今年这场异常的洪灾，这显然就是天谴呐！”
“言之有理，若非天罚，怎么会有这么多地方同时遭水淹了？”
“说来也奇怪，皇上这么多年怎的还不成亲？这可是三百年国史未有啊！难怪会有天降异象！”
……
京中一时物议哗然，“天咎之说”甚嚣尘上，人心浮动，听闻灾地百姓的惨状，大家都担心这天罚会不会降到自己身上？
绥华宫，董太妃连日为灾地百姓祈福，餐餐茹素，整个人消瘦了不少，她已近花甲，鬓发成霜，细纹上脸，五官已不复娟秀，唯细辨之下尚隐约可见昔年风华。
听闻皇上为各地汛情宵衣旰食，她无法从中分忧，只好亲自熬了消暑的海带绿豆糖水，遣贴身伺候的张嬷嬷往昭琨殿送去。
约莫一炷香光景，张嬷嬷提着食盒回转，面色凝重道：“娘娘，奴婢听说皇上下了罪己诏啊！”
董太妃闻言，手中抄写经书的笔一颤，笔下的字立时废了，连同好不容易即将抄完的一卷经书也废了，她却顾不得这些，立起身，惊诧道：“你说什么？”
张嬷嬷回道：“奴婢也是听老全说的，说是城中百姓议论纷纷，都说皇上多年不婚，此举有失，以致惹怒了老天爷，这次各地的洪涝就是天罚！皇上为了平息物议，安抚百姓，下了一道罪己诏。”
“皇上这么多年为国为民夙夜匪懈，此次为各地灾情亦是劳形苦心，他们怎可如此非议？他们……”董太妃生性温婉，从未如此动气，她这些年虽也挂心皇上的婚事，此刻听到外间的指责，却忍不住生起回护之情，一时气急攻心，竟致说不上话来。
张嬷嬷忙劝慰道：“娘娘，您别气坏了身子。皇上继位这么多年始终不成亲，奴婢觉着这不仅是朝里各位大人的一块心病，也成了万千百姓的一块心病呐。”
普通百姓尚有婚配自由，身份越是尊贵之人，婚配反而越不得自由，皇家终究是无私事，董太妃心中莫名悲凉，又关切问道：“皇上的情绪如何？”
张嬷嬷扶着董太妃坐下，回话道：“娘娘请放心，奴婢进呈糖水时，瞧着皇上的神色平静，情绪平和，似乎未曾受到物议的影响。娘娘熬的糖水，皇上是当着奴婢的面喝完的，皇上还嘱咐奴婢，让娘娘多顾着自个的身子，在这大热天时不可亲自下厨。”
董太妃听罢，稍稍放下心，但因有意难平，终究郁郁。
“灾地百姓如在烹炉，当此非常之时，京中竟无端生出‘天咎之说’，真是唯恐天下不乱啊！是否能查出这些传言的源头？”中书省官署内，太傅钟同禹忧心忡忡地问唐竟与。
左相佟逋于征明十四年辞官致仕，刑部尚书唐竟与接之拜相，他蹙眉摇摇头道：“世间以口相传的流言本就很难找到源头。皇上圣明，顺水推舟下了一道罪己诏，堵住悠悠之口，若以武力镇压惩处，后果不堪设想。”
冯娓钥的罪己诏中对自己始终未婚，无法为天下百姓作出夫妻恩爱的模范表率而深表歉意，并对此次洪涝所造成的百姓生命财物损失引以为疚，词锋犀利，字字如刀，责己甚严。
罪己诏一下，连日来沸沸扬扬的物议总算平息了。京中对放粮调款、抗洪救灾的旨意一道接一道发往各灾地，同时派出几位能臣为钦差，前往灾地主持抚恤及灾后重建事宜，又以雷霆手段处置了一批赈灾不力或借机敛财的地方官员。这场百年不遇的特大洪灾退去后，灾地百姓直至三个月后才稍微恢复生息。