五月春尽，白昼一日比一日长了。

    城郊，新兵营。

    较场上步兵林立，每人手里一支红缨枪，枪锋雪亮，筑成一片坚固而森冷的兵器林，兵士们满目刚毅，仿佛无坚不摧。

    一名副将手里拿着两支小旗，利落地打出一串旗语，步兵齐整划一地转身退下。

    步兵退下后，接而是骑兵进场，战马神俊，马蹄声隆隆作响，气势如虹，仿佛天边滚雷，地动山摇。

    点将台上两道修挺的身影默然看着骑兵战阵退场，紧接着是弓弩营，弓弩手个个身形矫健，每人配备一支精巧的坤天弩，高低间序，列队严整，蓄势待发。

    朝廷息兵这些年来，军中的战甲、冲车、弩盾等装备经过不断改进，铸就出一支装备精良之师，战力与十年前自不可同日而语。

    对战越沽国一役即将打响，粮草已先行运往前线。

    卢觉镝这些年在垽州亲手组建了一支水师，严格筛选凫水健兵，日夜训练作战，训出了一支悍厉程度毫不狲于钢狴军的海军，命名“长汩军”。他这几日才受诏回京，获授帅印，总揽全局战事。

    大军明日出征，看着兵士们士气振奋，精神抖擞的面貌，卢觉镝颇为满意，与覃粤延阅完兵，一同走下点将台，往主帐走去。

    时近傍晚，覃粤延留卢觉镝一道用夕食，炊事兵送来一碟酱肉，一碟菌菇，一碟花生米，在军中不能饮酒，两人便以水代酒。

    覃粤延与卢觉镝年岁相当，这两年他蓄起了两撇八字胡，看着倒比卢觉镝年长了几岁似的，他端起手边盛着水的粗瓷碗，碰了碰卢觉镝面前的碗，道：“越沽地势易守难攻，越沽国君有一把傲骨，为了对抗这一战，这些年都在不断扩军，越沽二皇子也是一代不出世的将才，此仗必是一场硬仗，你万事小心。”

    卢觉镝听他如此语重心长地叮嘱这一番话，不由笑道：“你这语气怎么像是一个不放心儿子上战场的老父亲，我又不是初出茅庐的毛头小子，我们在战场上什么阵仗都历过，你且放宽心吧。”他端起水碗，碰了碰覃粤延手里的碗，低头饮了一口。

    覃粤延的长子已有十二岁，被昔日同袍取笑像个老父亲，他便摆出老父亲的姿态，苦口婆心劝道：“你也知自己已不是个毛头小子，尽早讨一门媳妇吧，连青曳和参铎都已先后成婚了，你一个人孤苦伶仃过的是什么日子？”

    征明九年，曹也谢在边地成婚，娶的是生活在边陲之城的一户寻常人家的姑娘，婚后两年育有一子。曹也谢为人粗犷不羁，对儿子就是粗养，丢在军中任其摔打，那孩子已有六岁，卢觉镝见过一面，长得可皮实了。

    公孙顾望迎娶的是御史大夫何肃鉴的长女，两人早已有情愫，公孙顾望年少参军，长年征战在外，何大小姐早被拖过了适婚年龄，又因公孙顾望父亲病故，婚期再缓三年，何大小姐始终毫无怨言地等着公孙顾望，直至征明十年，两人才完婚。公孙顾望长期镇守在外，夫妻二人聚少离多，婚后五年才诞育一女，今已两岁。

    卢觉镝这些年忙着在垽州训练水师，未曾见过公孙顾望的女儿，不禁问道：“参铎的女儿都会走路了吧？”

    公孙顾望去岁回京述职，曾携妻女到覃粤延家中作客，那小女孩一团粉嫩，像个精雕细琢的玉娃娃，覃粤延想起公孙顾望那副宠溺女儿的模样，忍不住啧啧感叹道：“参铎可宝贝他女儿了，简直恨不得时时刻刻都捧在手心里！”

    卢觉镝试着设想了一下那个场景，不禁莞尔一笑。

    覃粤延察觉到两人的话题被卢觉镝带偏，忙又引回他身上：“我说你也该娶妻成家了，都中多少姑娘仰慕你卢大将军的骁勇，你到底喜欢什么样的姑娘？”

    卢觉镝起筷吃了一颗花生米，漫不经心道：“像我这种成天在战场上厮杀的人，说不定哪一日就马革裹尸了，娶妻岂不是平白害了一个好好的姑娘。”

    覃粤延手中的筷子一顿，蹙起眉头看着对面的人：“正是因为你始终孑然一身，在战场上才这么不计生死，等这场仗打完，四境再无战事，你就娶个姑娘成个家吧。”

    卢觉镝吃下一块酱肉，爽快应道：“好。”

    覃粤延见他答应得如此干脆，便知他不过是敷衍自己，但征战在即，也不适合在这些儿女情长的问题上多作纠缠，只得由了他去，揭过了这个话题。

    卢觉镝在覃粤延帐中吃完夕食，便策马回了府邸。

    他的父亲战死沙场，他的母亲也已病逝，这些年卢觉镝并未成婚，府中始终冷冷清清，只有寥寥几个仆人。

    今日是望日，一轮圆月静静悬在屋角上，许是身在都中的缘故，这月光总似比战地的月光更柔和。卢觉镝也未劳动府中睡下的仆役，自己简单洗漱一番，便就寝了，出征前的最后一夜过得平常如在都中的每一夜。

    翌日，天色才破晓，卢觉镝已穿好一身战甲，老管家看着他孤身策马而去的背影，不禁在心中叹息，倘若这家中有亲眷与少爷惜别，少爷是否就不会走得如此毫无留恋？

    卢觉镝到达新兵营时，天色已大亮，营中兵士们尽皆整装待发，初升的朝阳光照在一张张年轻的脸孔上，显得精神奕奕。

    卢觉镝前脚刚到，圣架随后也到了，冯娓钥亲率百官送大军出征，她穿着一身立领箭袖骑装，墨发高束，目光锋锐，英姿飒爽，她动作利落地翻身下马，走上点将台，一众文官们从这个惊鸿一瞥中，不禁能遥想到皇上当年在军中的风采。

    冯娓钥望着台下军姿严整的兵士们，扬声道：“疆域一统在此一役，朕在京都等着诸位的捷报，祝你们旗开得胜！”

    皇上亲自出城送他们出征是天大的殊荣，一众兵士们心情激荡，热血沸腾，皆有急切建功立业之色。

    天下乱局气数将尽，大势倾斜，偏向一方，他们承国之重望，若能在这场战役中实现天下一统，那将是名垂青史的千秋功业！兵士们举起手中的兵器，整齐划一道：“一统！一统！一统！”

    异口同声，气吞山河，在场有胆小的文官未曾见过此等阵仗，一时只觉两股战战，就连随行护卫圣架的骠豹卫，他们虽身手不凡，却没有参过军，何曾见过如此滔滔阵势？廖长阗只见自己的手下多半有些紧张之色，唯有赵七一人神情平静，气息从容，丝毫不为这气势磅礴的军阵所压。

    卢觉镝见时辰差不多，也不再耽搁，他动作间甲胄铿锵，向点将台上的冯娓钥行了一礼，既未发慷慨之词，也不夸下什么海口，行完礼后，敏捷翻身上马，打了个手势，领大军起行。

    旌旗猎猎，裹挟着漫天沙尘往西北方向去。