征明七年，开年的第一件大事便是礼部侍郎洪舷浙一案审结。

    洪舷浙此案闹得沸沸扬扬，朝堂震荡，三法司全司上下连轴转，忙得不可开交，连年节都过不安稳，总算赶在正月里结了案。

    十余名官员因此下台，在朝官员私下狎妓之风为之一肃，受此案影响，禁止朝廷命官出入秦楼楚馆的法令正式出台，这条律令开了乾桑建国三百年来未有之先河。

    进入三月，一场大雪过后，天气逐渐回暖，树木都被熏风吹出了新芽，满城处处翠绿。

    未待礼部再度催婚，冯娓钥先一步召集三省六部大员去昭琨殿议事。

    平日有国之大事需议决，三省六部大员也常在昭琨殿集议，重臣们进入殿内，全禧逹熟门熟路地指挥内侍给各位大人搬来座椅。

    不多时，冯娓钥穿着一身浅黄常服进入殿中，众臣忙立起身，欲行叩首礼。

    冯娓钥边走边道：“众卿不必多礼，请坐吧。”

    她走到御案后坐下，开门见山道：“朕今日召诸卿前来是想与诸卿商议立储之事。”

    一言出，满堂惊，众臣听了这句话，一时回不过神来，犹自疑是听错了。

    冯娓钥道：“朕欲从宗室中择一名稚子过继到朕名下，立为皇太子。”

    礼部尚书潘郊丙回过神来，当即反对道：“宗室乃旁支，皇上这一脉方为天命正统，太子是国之副君，皇上岂能如此草率行事？”

    “是呀，皇上此举大大的不妥！”

    “皇上尚未成婚，怎能先立太子？”

    “皇上正当青年，哪需过继宗室子？”

    ……

    众臣相继出言反对，殿中霎时议论纷纷。

    冯娓钥清亮的目光缓缓扫过诸臣，声音微沉，反问道：“当年先帝要立朕为皇太女，在座不少卿家曾联名上书反对，以朕是女子为由，百般苦劝先帝从宗室中择一名聪敏子过继，立为皇太子，众卿莫非都忘了吗？”

    众臣被问得一时哑口无言，堂上诸人当年几乎都曾劝谏过先帝过继宗室子，如今又谏阻皇上不要过继宗室子，仿佛当堂自打了一嘴巴子，不由老脸一红，反驳的底气瞬时短了一截，殿中莫名静默下来。

    冯娓钥见众臣神色各异，或惶恐，或羞愧，或忐忑，她清声安抚道：“诸卿但请放心，朕今日提起此事，并非是要秋后算账，只是想提醒诸卿，立储无定规，通观国史，武翰帝朝，太子失德，皇长子无能，武翰帝最后择宗族子过继，立为太子，即为昌鸿帝;又泰盛帝朝，皇太子染疾薨逝，泰盛帝悲痛过度，一病不起，而皇十二子尚在襁褓，泰盛帝担心外戚专权，把持朝政，临终前过继宗室子，立为皇太子，即为德绍帝……”

    她话音一顿，目视众臣：“在座诸卿饱读经史，学富五车，对国史想必比朕更熟悉，国君过继宗室子在史上已有先例，望诸卿切莫囿于固有成见，若得贤明者为君，方是国之幸事。”

    众臣一致沉默，皆想到历史上过继宗室子的皇帝并不止皇上提到的这两位，还有庆运帝，因诸皇子图谋篡位，引起内乱，或杀或贬，乃致龙嗣凋零殆尽，最终只得选择从宗族中过继一子，以承大统……

    良久，太傅钟同禹关切问道：“皇上风华正茂，大可自己生育皇子，又何至于此啊？” 他此刻抛开了正一品重臣的立场，面对自己呕心沥血教出来的学生，只以老师的身份问出这句话，声含哀伤，几乎是字字泣血。

    侍立在御案一侧的梨龄被太傅言语触动，心底无声一叹，只有她知道皇上何以至此？朝臣逼婚，以国无储君为由，皇上过继宗室子，立为太子，自此便可堵住众臣之口。只是她也没想到皇上对年少时的一段情动，心里的执念竟是如此深！

    “国无储君，难令天下臣民心安，朕亦深以为然，朕已过花信之年，早日册立太子，对将来越沽国一战的军心稳固亦有裨益。”

    在座众臣的激烈情绪逐渐平复，潘郊丙作为两朝老臣，与先帝做了一世君臣，与今上又做了君臣近十载，相处日久，深知皇上的性子酷类先帝，决定之事再难更改。去岁的一场跪谏得了皇上的妥协，若再不依不饶就有些不识时务了，他思虑再三，没再言声。

    钟同禹也一径沉默，他心里想着皇土辽阔，世间青年俊彦何止万千？来日方长，皇上既然暂不愿议婚，便再缓一缓吧。

    右相黎偲昌几度想出言反对，可他先前因进献青年男子一事才被皇上训斥过，眼下也不敢再对皇上的婚事多加干涉，但见其余诸人竟然都不吭声了，他连附和异议的机会都没有！

    左相佟逋沉吟半响，开口问道：“不知皇上欲过继哪一位宗室子？”

    冯娓钥道：“柠安王一脉温厚仁善，家风严正，朕欲过继朕的尹梁堂兄幼子。”

    众臣闻言完全出乎意料，他们本以为皇上会从同辈中挑选，不曾想竟是毫不起眼的柠安王一脉！柠安王乃是祟靖帝的第十子，即先帝的十堂兄。柠安王一脉老实本分，行事低调，年节时参与宫中举办的宗室宴饮亦是规规矩矩，绝不多话。门庭子弟既没有传出过寻花问柳、吆五喝六的不良名声，也没有办砸过差事，因为根本就不入朝为官，若不是皇上提起，在座诸臣们几乎都忘了皇室还有这一支！

    董太妃在第二日才得知这个消息。

    “听说皇上在昭琨殿上舌辩群臣，令群臣顿口无言，最终同意了皇上的这个决定。眼下礼部和钦天监正在忙着筹备，选一个吉日接那孩子进宫。”

    董太妃听罢，长久不说话，温婉的双眸中有几许悲戚。

    张嬷嬷自是知道太妃这是在心疼皇上年纪轻轻，自己尚未生养，却要过继宗室子，可任她心思玲珑，此事也不知该如何宽慰，只好沉默侍立在一侧……

    吉日在有司的相互配合下，很快便择定了。孩子进宫那日是个明朗的晴天，前几日一场倒春寒刚过去，天气骤暖，春风吹面轻柔，阳光铺满宫城，总管太监全禧逹领着一个穿虎头鞋的垂髫小儿先来给太妃见礼。

    短手短脚的三岁稚子走上前来，规规矩矩地给董太妃磕了个头，糯声糯气道：“桂儿见过皇奶奶。”

    粉雕玉琢一团小人儿，脖子上戴一个缀着铃铛的长命锁，动作间叮当有声，董太妃整个心都被软化了，她亲自上前抱起他，放在膝头上，柔声问：“桂儿饿不饿啊？”说着从手边的点心碟里拿起一颗蜜枣给他。

    冯更桂双手接过，脆声道：“桂儿谢皇奶奶的赏。”

    董太妃见他抱着蜜枣斯斯文文咬一小口，从进食礼仪可见庭训教养，她对这个孩子的喜爱之情不由更添几分。

    冯娓钥下朝后，直接去了绥华宫，冯更桂见她迈入殿中来，立即从太妃膝头滑下，走上前磕头见礼道：“桂儿见过母皇。”一言一行分毫不差，想是先前已被礼部教过规矩。

    董太妃见这个孩子如此一副伶俐慧敏的模样，心里倏地升起一个念头，这可不像是皇上为了逃避逼婚而仓促找来的宗室子，倒像是早已暗中留意许久择定的储君人选。由此看来，众臣年前的那场跪谏却更像是皇上存心任其酝酿爆发，以顺水推舟成就此事。董太妃想通此节，不由又在心里喟叹，皇上睿智深谋，费尽心机走到这一步，她却是想不明白皇上为何宁愿过继宗室之子，也不愿成婚生子。

    冯娓钥弯腰抱起地上的小稚子，孩子身上有一股甜香，她取白帕仔细为他擦去嘴角沾上的蜜枣屑，目光中含着不自知的柔和。

    董太妃看着这一幕，心里莫名一软，这几日萦绕不去的感伤、遗憾、惋惜，以及所有无以名状的复杂情绪瞬间都释怀了。

    冯娓钥留在绥华宫一道用午膳，膳后又陪孩子玩了小半日光景，待他玩累睡着后，才回去处理政务。