又过了五日，这夜徐商琮回到住处，屋中几人正在商议细节，屋内气氛凝肃紧张，而隐约里又有一丝雀跃激动。

    元涬道：“园丁大叔已将诸事准备妥当，明日一早，我们便离开这里，先在大叔居于城西的侄子处暂住几日，避过风头，再行打算。”

    涣榆以往几次出逃都是凭着一股意气莽撞冒进，在这都城里也无人接应，尚未逃出馆去，便已被抓住，他见这次出逃在望，清秀的眉目间焕发出几分神采，一扫往日的沉郁之气，因对冒险相助的园丁大叔心怀感激，不由有些担忧地问：“我们逃了，会不会连累那位大叔？”

    元涬道：“大叔虽木讷寡言，但行事稳妥，他在这馆里做了十几年，是鸨母用惯的老人，他说自有法子脱去嫌疑，放心吧。”

    元涬接而又道：“你们需要带走的私人物件，今晚便要收拾好。”

    淮榴接口道：“我们哪有什么私人物件？鸨母给我们穿的衣裳都是花花绿绿的，我一件也不要！” 其余两人也随声附和。

    元涬点点头：“没有行囊，倒是更方便行动。”

    至此诸事商议妥当，元涬转望西侧角落里孤零零坐在床铺上的那人，他终究有些同病相怜，不禁又一次劝道：“大哥，你也同我们一起走吧。”

    屋内一盏微弱灯火时而摇曳，几人静默望向那人，隐约都期待他能答应一起逃离，光影明明灭灭中，只见那人仍旧摇了摇头。

    四人见他意志坚定，当下也不再坚持相劝。元涬将大叔交代需要注意的细节再叮嘱他们一番，见天时已过二更，便让他们早些歇息，三人各自在床榻上躺下，元涬吹灭灯烛，也上床就寝，屋内瞬时安静下来。

    夜色清寂，滴漏缓慢，过了一个多时辰，折桃仍然未睡着，他轻轻翻了个身，睡在他右侧的淮榴悄声道：“折桃，你也睡不着么？”

    折桃一双眼珠乌黑发亮，全无睡意，他语气轻快，悄声回道：“再过两个时辰就能离开了，我心里头平静不下来！”

    睡在淮榴右侧的涣榆听到二人说话，也悄声搭话道：“我也睡不着！”

    睡在最右侧角落里的元涬忽而从被褥中探出头：“原来你们也都没有睡着啊！”

    其余三人纷纷坐起来，顾及到屋里睡着那人，说话都压低了声音，涣榆难掩兴奋道：“我自从来了这里之后，每时每刻都盼望着能离开这里，好不容易终于能离开了，哪里还睡得着？”

    折桃接话道：“这段时日的经历实在太痛苦!想到可以回家了，我突然很想吃娘亲做的野菜包子。”他突然眉目飞扬起来，“我娘做的野菜包子，馅儿满满当当，一口咬下去松松软软，汁水流淌出来，都是田间野长菜芽的鲜绿，可好吃了！”

    折桃说到这里，不禁盛情邀请道：“出去之后，你们都去我家做客啊，我让娘亲给你们做好吃的野菜包子！”他望向元涬道，“元涬哥哥此去路途遥远，可以先在我家住几日歇歇脚，再回乡寻亲。”

    经折桃这么一说，淮榴也馋道：“现下四月，正是墨鱼上市之时，我们那里的墨鱼又肥又嫩，好想吃娘亲做的爆炒墨鱼仔，还有油焖笋，凉拌折耳根，豌豆肉末……”

    几人聊兴起，索性都不睡了，你一言我一语聊起各自家乡的特色美食，但不忘压着声音，以免吵醒屋里睡着的那人。

    徐商琮睡在最左侧，他安静地躺在榻上，面向着窗户，睁着一双墨黑的眼眸，并没有睡着。

    四人聊了一宿，前院的丝竹声渐歇，喧闹大半夜的声色场终于沉寂下来，馆中人眠正酣。

    五更时分，天色蒙蒙亮，元涬见约定的时辰已到，一刻也不耽搁，带着其余三人轻手轻脚出门而去。

    屋中几人去后，约过半炷香光景，天色渐亮，徐商琮起身下榻，如常洗漱毕，踏着卯时朦胧的晨光，去苋津房外候着。

    直到将近午时，苋津才起来，在小焦伺候下洗漱完，坐下吃午饭，慢悠悠吃完午饭，才让他进屋。

    苋津今日穿了一件杏色绸衫，衬得肤色犹如冬日枝头的一簇雪，他仰面下腰，身形仿佛一张软弓，柔韧至极，直到双手触到地面，才倏然挺腰立起，侧头看向徐商琮：“你做一遍这个动作。”

    小焦闻言，忙劝阻道：“相公，这位相公先前没学过舞，不如您的身子柔软，若强行去做这个动作，怕是会扭伤腰啊！”

    苋津置若罔闻，拿起平日教学的藤条，一下接一下轻敲着手心，唇角勾起一抹浅笑，定定看着徐商琮，不紧不慢道：“照我说的做，若是做不……”

    “苋津相公！”

    门外突兀响起的一声叫唤，打断了苋津的话，他抬头望去，见是执纪堂的管事郝酩，身后还带着几名执纪堂的行刑手。苋津当上魁首那年眼高于顶，曾择客伺候，被执纪堂狠狠惩戒过，对执纪堂心存畏惧，一见这架势，他本能犯怵，不自觉往后略退了一小步。

    郝酩接到教习小倌鸯苏遣人来报，说跟着他学艺的淮榴不见了，他闻讯后立即翻查簿录，得知淮榴居处是丁字通舍，随后率人到丁字通舍几人的教习小倌处逐一查看，发现还有三人也不见了，显然是结伴出逃!最后来到苋津住处，见这名小倌仍在，郝酩不由稍稍松了口气。

    他也不进屋，立在门外，对着苋津道：“苋津相公，我需要带这位小倌去问几句话。”

    苋津见执纪堂并非来找自己，放下心来，又不禁好奇道：“发生了何事？”

    郝酩并未答话，抬手打了个手势，身后两名行刑手立即冲进屋里，一左一右抓住徐商琮便往外走。

    郝酩率先转身往执纪堂去，他等不及将人带进刑室，一跨入执纪堂的门槛，便在院子里问话道：“你屋中那四人去了何处？”

    徐商琮道：“不知。”

    郝酩猛然一拳朝徐商琮肋下击去，只听一声骨头断响，徐商琮痛得一折身，又被抓着他的两名行刑手强行拉直。

    郝酩缓缓举起右拳，只见他食指上戴着一枚乌沉沉的铁戒，厚约两寸，凸起在拳头之上，方才正是这枚铁戒的冲击之下，断了徐商琮一条肋骨。

    郝酩接而问道：“你与他们同住一屋，他们四人是何时走的？”

    徐商琮道：“不知。”

    郝酩脸色一沉，再一拳击去，又一根肋骨应声而断，徐商琮痛得浑身一颤，被两名行刑手牢牢禁锢住。

    郝酩又伸手抚上他的一根肋骨，问道：“这四人是自行结伴逃走，还是在馆中另有人接应？”

    徐商琮接连断了两根肋骨，脸上血色尽褪，额头渗出一层冷汗，他哑声道：“不知。”

    郝酩握拳狠狠击去，又一声骨头断响。

    “唔……”徐商琮痛得已站不稳，只是被两名行刑手强行支撑着。

    郝酩未让他有喘息之机：“我再问一遍，那四人去了何处？”

    持续剧痛之下，徐商琮一身衣衫已被冷汗湿透，他用尽全力忍着身上骨头断折的强烈疼痛，声音微颤，吐字艰难，几乎是在用气声答道：“不……知。”

    郝酩用力收紧手指，毫不留情一拳击去，又一根肋骨断响。

    “唔……”两名行刑手只听一声短促的痛吟过后，那小倌无力耷拉下头颅，竟是生生痛晕了过去。

    郝酩沉声吩咐道：“把他弄醒！”

    另外两名行刑手听令上前，正欲动手，忽闻院外一声喝道：“住手！”

    院中众人循声望去，见是管事富缮。

    富缮甫一闻讯，便赶了过来，他步履匆匆，径直走到被两名行刑手架着的徐商琮身前，伸手抬起他低垂的头颅，见他冷汗淋漓，双目紧闭，唇色苍白，已不省人事。富缮不禁蹙起眉头，又转移目光扫向他的身子，活像检查自家的一件稀世珍品有没有被人碰坏般凝重，见他浑身皮肉没有留下明显伤口，这才略略放下心。

    郝酩在一旁道：“丁字通舍共住五人，有四人已出逃，我方才问过此人，尚未问出什么？”

    富缮见人已陷入昏迷，问道：“用了什么刑？”

    郝酩轻描淡写道：“断了几根肋骨。”他不甘心道，“此人与那四人同住一屋，对于那四人的出逃，他不可能一无所知，我把他弄醒，再接着问！扒下一层皮，我就不信还问不出来！”

    富缮沉思半响，道：“罢了，要是下手没轻重，不慎把人弄没了，反而得不偿失！”他的目光再次落在被两名行刑手驾着的徐商琮身上，“这人是极难得的上品，三娘还指着将来把他当摇钱树呢！”

    富缮话毕，随即吩咐仆役去悬仁医馆请最好的接骨大夫来治伤。鉴于此次出逃之事，为免再出变故，富缮没让徐商琮再住回原处，另外安排了一间屋子给他居住，拨出一名仆役专职伺候汤药，又选两名仆役守在门外，严加看管起来。