“大将军醒了！大将军醒了！”

    金闫骐忍着胸口疼痛，缓缓喘过几口气，看向围在床边的几位将军，弱声问：“我昏迷了几天？”

    副将鲁艋塑回道：“大将军昏迷了两天，军医说幸亏那支弩箭射偏了半寸，否则……”

    金闫骐又想起了当时那凶险一幕，不禁问：“是什么弩箭？”

    鲁艋塑取来一支长约九寸，形如伞状，有锋利倒钩的黑色玄铁弩箭，答道：“是坤天弩。”

    金闫骐转望鲁艋塑手里的弩箭，蹙眉道：“坤天弩?难道乾桑国与虞钧国已经结成联盟了？”

    鲁艋塑身旁一个络腮胡子将军骆咫道：“估计是以往在战场上偶得之物，这一月我们已交战十数回，虞钧国守军如果有大批量坤天弩，不可能至今才使用。”

    金闫骐点点头，喘过几口气，又问：“你们这两日可有攻城？”

    鲁艋塑道：“大将军昏迷不醒，末将等不敢擅作主张。这两日只发动两场小型夜袭，并未进行大规模攻击。”

    金闫骐道：“敌方援军眼看就要赶到，我们所剩时间不多，明日必须再发动一次强攻！”

    “是!”众将齐声应道。

    金闫骐因伤卧床，便交由骆咫全权指挥战事。

    “说说明日攻城的战术。”金闫骐强撑着坐起来，鲁艋塑忙拿软枕垫在他身后，让他斜靠在软枕上。

    骆咫道：“我军现今剩下二十四架云梯，敌方守军可参战人数大约不足三万，我军可分别派三万士兵在南、北、西三门围而不攻，牵制住这三门的兵力，再集中攻城物资主攻东门，东门孤军作战，想必破城在望！”

    金闫骐听后，点头道：“此战术可行，南、北、西三门各配备一台攻城槌、两台三弓床弩，一旦守兵有调动，即刻发动攻城！”

    “是!”众将领命。

    金闫骐伸手抚上胸口的伤，眼神阴狠，暗暗咬牙。

    贯翀城门守兵这两日都处在高度戒备状态中，当他们看到敌军破开晨雾，兵临城下时，只是心头一沉，倒不慌张。

    众守军沉默看着城下黑压压的敌军，敌众我寡，他们都知道这一战意味着什么，每个人脸上都有着寸土不让的坚决神色，以及视死如归的平静。

    陂澶军这次不再叫阵，直接上投石机，巨石接二连三砸向城墙，反复加固的墙体承受着重石的摧损，时不时被砸出一块凹陷。

    几轮投石猛攻后，二十四架云梯接而架起，攻城军一波波登上云梯，守城军不断投下滚木礌石。攻城军被砸得头破血流，伤筋断骨，但他们人数众多，不计伤亡，前赴后继。

    半个时辰后，城上滚木礌石尽数告罄。

    男子下令用干柴，守兵将一捆捆柴枝点燃，从云梯顶上投下，有敌军衣物被烧着，倒下一批，再上一批，仿佛杀之不尽。

    东门战场上喊杀声，惨叫声，刀兵交击声混成一片，残肢横飞，鲜血四溅，活似修罗地狱。

    南、北、西三门却静悄悄，城头守将各自与城下三万敌军相互对峙，按兵不动，只能在心里干着急。

    北门守将严掷看着城下严阵以待的陂澶军，狠狠一拳击向垛墙，副将见他情绪暴躁，像是随时要带人前去东门支援，他忙开口劝道：“将军万不可擅离职守，敌军在城下虎视眈眈，正是等着乘虚而入啊！”

    严掷已不是毛头小兵，他入伍十余载，经历过许多战役，自是知轻重，他只是心里窝火，明明手脚自由，却被人牵制着动弹不得！

    约莫一炷香过后，东门城上储备的干柴烧尽，陆续有敌军登上城墙，男子手持红缨枪，守在涌出敌军最多的一架云梯旁，不断将敌军挑下城去，双手虎口因用力过度已裂开一道血口，他手上动作不停，冷静下令道：“投尸。”

    城上堆积着不少尸体，有敌军的，也有同袍的，池庇冴得令，按照先前商议好的对策，吩咐士兵将尸体点燃，一具具尸首犹如一根根燃烧着的滚木，从云梯顶端投下，敌军攻势为之一缓。

    骆咫在坤天弩射程范围外坐镇指挥，他见此情状，眸色一凝，随后又笑道：“这些守军已经走到了如此山穷水尽的境地么？真是丧尽天良啊!连同袍的尸首也能拿来当武器使，我倒要看看这城上有多少尸首可以烧！”他转头吩咐身旁副将，“传令下去，不得退缩，全力进攻！”

    一名被敌军划破腹部的守军靠坐在墙边，他左手紧紧捂着腹部，以免肠脏外流，眼看着城上的尸体被逐渐搬空，敌军的攻势继而又猛烈起来，不断有敌军涌上城头。他从怀中掏出一只荷包，手指隔着布料捏了捏里面的护身符，那是心上人在他出征前，去寺庙为他求来的，他看着荷包上针脚细密的图案，目光既有不舍，又有决绝。

    半响过后，他将荷包珍而重之地放到身侧地面上，吃力站起身，这一番动作导致腹部创口涌出更多血，他却是不顾了，问同袍要火把。

    同袍不知他要干什么，但还是把火把给了他，那名伤兵接过火把，毫不犹豫地在自己的裤管、衣摆、袖口各处点着，再将火把塞回同袍手里，转身扑向最近的一架云梯，死死抱住云梯最上面那名敌军，敌军马上被火撩着，身上吃痛，挣扎不脱，随那名伤兵一起滚落，云梯上其余敌军也被这两人连带扫落，距离两人较近的几人身上衣物随之着起火来。

    一名伤兵做出此举，其余伤兵纷纷效仿，有人紧紧抱着云梯，化身人形火把，试图点着云梯，直至被活活烧死，手足依然缠在云梯上，仿佛已与云梯长成一体。

    男子的红缨枪片刻未停歇，不断有敌军毙命在枪尖下，他的双手虎口已痛至麻木，见伤兵们点燃自己，相继赴死的行为，他并未下令阻止。无论是他，还是兵士们，他们都已做好了以身殉城的准备。

    骆咫看着一个个火人从城上扑下，他脸上现出喜色：“看来守军已是强弩之末，再撑不过半个时辰，传令下去，全力……”

    “报！”他话未说完，忽有派去探询敌方援军动向的斥候匆匆而回，“报告将军，敌方援军将到柠蔚原！”

    骆咫闻报，诧异道：“按照先前的行军速度，预测敌方援军至快也要明日才能赶到，怎的提前到了！”

    斥候不敢答话，昨日晨起有大雾，敌军营地忽而点起大量火堆，其后又以湿物盖住火堆发烟，乃至营地里烟雾缭绕，根本难以视物，他恐被发现，不敢靠得太近，待烟雾散尽，敌军已失去踪迹，他一路策马追寻，终于再次发现敌军去向时，敌军已到了柠蔚原，他只得急忙赶回报讯。

    “报！”未待骆咫作出下一步指示，又一名斥候回来禀报，“报告将军，敌方援军已驰过柠蔚原，约莫只需二刻便能赶到这里!”

    骆咫追问道：“赶到的援军有多少人？”

    斥候回道：“大军奔驰中马踏飞尘太大，看不清具体人数，但看阵势不下二十万！”

    骆咫望向还在负隅顽抗的守兵，眼看就要拿下这座城，尽管满心不甘，但他并未恋战，果断下令道：“收兵！”

    齐哮被敌军砍中右臂，弯刀脱手飞去，鲜血淋漓满臂，他已失去战斗力，但还可拼死一搏！当下未有半分迟疑，拿来火把点着下摆，烈火烧起衣物，撩着身上皮肉，他咬牙忍着巨痛，转身正欲朝最近一架云梯扑去，敌方忽然响起鸣金声，他微微一愣，烈火的灼痛又将他拉回神，他迅速倒下，往地上一滩滩血泊中来回翻滚几圈，压灭身上之火，胸腹部已有大片烧伤，皮肉火辣刺痛，但他终究是活了下来。

    “敌军退兵了！将军，敌军退兵了！” 一名南门守兵兴奋道，转而又有些不解，“敌军为什么会无缘无故退兵？”

    南门守将朱潜沅凝目看着城下骤然退去的敌军，心里缓缓舒下一口气：“想必是万将军就要到了。”

    陂澶军撤回营地，大将军金闫骐闻报，讶道：“敌方援军怎会提前赶到？”

    骆咫蹙眉道：“末将也是始料未及，就算日夜急行军，至少也需五日，怎么可能只……”

    “报！”骆咫话未说完，营帐外有斥候跑来急报，“敌方援军将到贯翀城，但全军并未减速，看势头似要直取我军营地！”

    营帐中几位将军神色一凝，金闫骐本欲坐起，扯到胸口一痛，只觉一口气喘不上来。

    “报！”营帐外又一名斥候回来禀报，“敌方援军驰过贯翀城，正全速向我军方向驰来！”

    敌方援军这一举动，着实出人意料，金闫骐见对方来势汹汹，再思及己军刚经历一场失败的攻城战而撤回营地，士气难免有些受挫，而且，他身上还负着伤，心里当即生出退意，下令道：“全军撤退！”

    大军强势碾来，烟尘滚滚，遮天蔽日，马蹄落地声隆隆作响，地动山摇，一路追赶陂澶军而去，陂澶军被紧追得竟有些落荒而逃的意味，援军从尾后追着驰过陟栎林，直追到落舺峰才停下。

    万衷年看着陂澶军消失于视野，随即带兵折返贯翀城，东门正在清理战场，东门守军这一战可谓非常惨烈，几乎全军覆灭，最后仅余不足五百人生还。

    守军看清万衷年所带兵马，不禁大吃一惊，原来援军只是虚张声势，实际兵士只有七千余人，马匹约有八万余，还不全是战马，马背上绑着一个稻草人，每匹马尾后都绑有一束枝条，制造滚滚飞尘，迷人眼目。正是这样一支稀稀落落的人马挽救了这座岌岌可危的城池于水火！

    万衷年带兵马入城，令兵士在城内待命，他径自去往主帅居处。

    南、北、西三门守将都在屋中，男子坐在方桌边，亲兵姚铭迺正在帮他处理双手虎口上的伤。万衷年进屋，向男子行过一礼，严掷随后吼道：“你小子再晚来半个时辰，就等着给老子收尸吧！”

    万衷年年方二十七，本是一名伍长，因在战场屡立奇功，现已官拜正五品鹤威将军。他接到军令便带兵快马加鞭从南方边防奔来，一路心急如焚，马都跑死两万匹，幸而被他赶上了，见城门尚未失守，他吊着的一颗心才落回原处。

    白垄嵴一贯谨慎，估摸着时辰不对，关切道：“万将军将敌军驱赶至陟栎林折返，回得晚了约莫有一刻，可是途中有何变故？”

    万衷年心里解恨，一时嘴快道：“我将陂澶那群兔崽子一路追到了落舺峰。”

    男子闻言抬头，沉声问：“你说什么？”

    万衷年自知失言，马上闭紧嘴，不敢再吱声。

    男子长眉微蹙，责备道：“让你直追敌军本已是兵行险着，按计划只需将敌军追赶至陟栎林便带兵回返，你为何还要再往前奔驰二十里追到落舺峰？你只带了七千人，追赶敌军越久，越易露出破绽，若被敌军察觉异样，掉头反攻，你可知会有何后果？你为图这一时之快，将七千同袍性命置于何地？将城中百姓安危置于何地？”

    万衷年耷拉下脑袋：“末将知错。”

    男子见他已认错，未再继续训责，只道：“你违反军令，自行去领二十军棍。”

    严掷闻言，忙道：“主帅，这小子应是想把敌军追赶得再远些，为给城中百姓撤离争取更多时间，也为下一步战略部署争取更多时间，念在这小子一片苦心，这顿打，要不就免了吧！”

    朱潜沅也接口帮腔道：“万将军平安回返，敌人未觉有异，主帅就饶了万将军这回吧。”

    男子未为两位将军言语所动，淡淡道：“有求情者，再加二十军棍。”

    万衷年只觉身上皮肉一紧，忙摆手道：“各位将军快请都别说了，这二十军棍我现在去领了便是！”他说罢，脚底生风似的飞快出了屋。

    齐哮在伤兵所，姚铭迺处理伤口不及齐哮手法利落，还要挑去手上磨出的血泡，又怕拿捏不好轻重，足足花费两盏茶功夫，总算为男子包扎好，他收拾起药箱，退到门口侍立。

    陂澶军围城一月，总算撤走，贯翀城暂时得以喘息，男子与屋中几人商议起撤离百姓出城事宜，以及下一步作战计划，每位将军各自领了任务下去布置。

    是夜，明月高悬，万籁都寂，经历激烈战斗后的东门也归于宁静，一曲舒柔和缓的笛音在城头回旋。

    这是一首安魂曲，边地荒凉，山河沉默，姚铭迺望着孤独坐在城楼上的主帅，月光照着的背影，满身清冷，他手上一支竹笛，笛音低回，循环不休，周而复始。

    朱潜沅立在城墙下，如今时令已是春天，现下关内定是万物复苏，生意盎然，而边关的风仍旧凌厉，吹人生寒，他想起了前朝诗人所作的一首边塞诗：

    边关苦寒无春意，黄沙百丈只见泥。

    小河冰融堤岸绿，征人何日还故里？

    征人何日还故里？多少征人已死于战中，而故里亲旧却仍在殷切期盼着他们早日还乡。