那天早上，一切都和往常一样。
“我们得快点。”
夏尔吃完早餐后就想快点收拾干净。
“夏尔少爷，连洗碗就由我来做吧?”
“艾薇是会打碎碗的吧?”
“没问题的。”
说着，她站在夏尔旁边。顺便说一句，夏尔正在一个小小的跳板上工作。包括洗澡间在内的很多东西，都不是按照孩子的尺寸设计的，所以无论如何都会变成这样。
“今天也出去吗?”
“嗯，难得放假，偶尔也想在家里闲逛一下，听说一大早他们就去北边的广场了。”
“琳小姐好像找我有什么事。”
琳说为了萨迪斯，希望夏尔来。虽然没有被告知具体要做什么。
“不过，确实。”
艾薇用手托着下巴，努力回忆着。
“北边的广场不就是那个吗？听说今天有什么活动。”
“哦，那么，是这样吗?”
是帮助教会的关系吗？慈善活动之类的？如果是这样的话，夏尔希望她能事先好好说明。
“如果真是那样，中午就能回来了。”
“嗯。”
“今天艾薇怎么办?”
“嗯？当然是那个。”
一边清洗着盘子上的污渍，一边将视线投向背后，那里有织了一半的东西。
“总之，这次我会拿出做好的成品来。”
“嘛，艾薇，你喜欢就好。”
艾薇的作品，或者说那深蓝色的块状物，乍看之下，完全不知道会做成什么样的作品。虽然编织成布的形状，但因为太小，还没有形成像样的形状。是用毛线做抹布吗?
洗的东西也差不多了。
好了，快点。
夏尔走出房间，正要下楼梯的时候，被叫住了。
“等一下，夏尔少爷。”
“什么？”
“穿上这个。”
艾薇手里拿着一件漂亮的毛线毛衣。没有任何装饰，灰色的。
“哎？这是什么，艾薇做的?”
“不，这不是我的，是神殿老师织的。”
怎么了?
好吧，不可能一下子就做得这么好。
“已经是冬天了，夏尔少爷，为了不感冒，必须保暖。”
“是啊。”
现在的夏尔不可能患上什么普通感冒，但不管怎么说，寒冷都让人很难受，对身体也不好。
“谢谢，我穿上了。”
“嗯，路上小心。”
今天北边广场也是晴空万里。
被石造建筑包围的圆形广场，脚下也是整齐地铺着石板。不过，今天和往常不同，旁边搭了好几个临时帐篷，还有站台。
那么，关键人物琳和萨迪斯在哪里呢……
“等一下，夏尔大人。”
突然有人抓住了夏尔的手。回头一看，原来是朱莉，正拉着萨迪斯的手。
朱莉的头发一如既往地扎成双马尾，或许这就是她的风格，马上就要十五岁的年纪了，容貌越来越精致。
而且不仅仅是青涩，那里还隐约散发出妖艳的气息。幼稚与成熟并存，给人一种微妙而危险的感觉。是因为工作的关系，还是有这样的素质呢。
不过，服装方面，她却穿得非常得体。一眼望去，就像是中产阶级以上家庭的大小姐。
“咦？朱莉，早上好。”
“早……”
朱莉一边跟夏尔打招呼，一边远远地望着台子。
“不要去那边。”
“为什么?”
“因为琳小姐在。”
“我是被琳小姐叫来的。”
“嗯，我知道。”
说着，朱莉递给夏尔三样东西。
首先是一枚银币，然后是五页纸的碎片，最后是一沓沉甸甸的卡片。
“我们已经报名了，接下来只要各打一场，然后马上退赛就行了。”
“等、等一下，你说什么?”
看出夏尔的困惑，她微微歪着头，但似乎很快就把情况理解了。
“哦，原来如此。那个人什么都没解释啊。”
她无奈地叹了口气，迅速地解释道。
今天在普利斯北广场举行的活动，竟然是纸牌游戏大会。然后，不知不觉间，夏尔、朱莉和萨迪斯都加入了未成年组，甚至动员了乔伊斯。
当然，夏尔不是游戏玩家，朱莉和乔伊斯也是同样的立场。
因为没有自己的牌，所以现在琳先把牌组借给了夏尔。当然，里面是大会用的官方卡片，但全都是通用卡，看来似乎不是一个可以认真比赛的结构。
这次大会分为两个阶段，首先在预选赛中，以这张纸作为门票进行战斗。找个合适的人一决胜负，消费这张门票，获胜者将获得门票。
同时，禁止与同一个对手进行多次对抗。到了限定时间，根据获得的门票多寡顺序，完成决赛出场。另一方面，丢掉自己全部门票的人，将无法进行下一场比赛。
也就是说……
“我们是为了故意输掉比赛，把票给萨迪斯才被叫来的。银币就是这份工作的酬劳。”
“……哎，太蠢了。”
“是吧？”
真是个让人头疼的人，朱莉也苦笑着皱起眉头。
真的没事吗？把萨迪斯放在琳那里。如果能学外语或医术的话，就交给她了，但总觉得她在往奇怪的方向培养。
“说到底，还是工钱，一枚银币，吃午饭不就用完了吗？琳小姐还是那么小气。”
“哈哈，算了，这不是现在才开始的，那个人的……”
“朱莉也有工作啊。”
“嗯、算是吧。不过，这么早反正不会有客人来，想到好久没和萨迪斯一起玩了。”
说着说着，似乎已经到了时间。
夏尔朝台上一看，只见琳稳稳当当地站在那里，打扮成一副要出去闲逛的样子。最重要的是，不是平常的神官服，而是紧身裙加西装，还有环形领带。
“咦？怎么会在那种地方?”
“听说是裁判。”
“哈？”
“未成年部的裁判，琳小姐……”
糟糕，所以朱莉才说不要去那边吗?
这不就像是让萨迪斯作弊吗？因为把大家当成棋子来赚门票。真是的，那个女人到底想干什么。
“那我们赶紧解决吧。”
朱莉回过头来，萨迪斯回以微笑。
萨迪斯还是那个沉默寡言的孩子，马上就要满十一岁了，看上去却比实际年龄还要年幼。绝对不笨，教过的东西都会好好学。
虽然她天生是个好孩子，但总让人觉得她有些危险，或者说感情回路有些堵塞。
临时的卡片战斗很快就结束了。故意输掉就好了，只要向说明一下规则，一转眼就过去了。加上稍晚赶来的乔伊斯，一眨眼的工夫就给萨迪斯献上了三张门票。
“那就走吧。”
“嗯!”
夏尔朝萨迪斯挥挥手，她正跑向广场中央。
那么，该怎么办呢？回去也可以。
“算了，我们边喝茶边等吧。”
让萨迪斯一个人待着，也有点让人担心。夏尔在广场旁边的饮食店占了个位子，准备有什么事可以跟上去。
“呼——”
朱莉在椅子上四肢无力地喘着气。
“说起来，夏尔大人，好久不见了。”
“这么说来，是吗？”
“是啊，最近你都没来店里。”
“那是……”
毕竟，加琳娜等犯罪奴隶的所有权还是掌握在夏尔手里，但是夏尔已经完全不参与店里的经营了。顺便一提，乌拉和斯特拉已经是自由民了。
“因为经常出入的话，子爵家会很吵的。”
“嗯嗯，夏尔大人有自己的立场。”
她摇晃着红茶的杯子让它凉下来，轻轻送进嘴里。
“不过嘛，偶尔露个脸就好了。”
“嗯。”
“艾迪玛她们，一直想看看夏尔的脸。”
“是吗？”
的确，自己有一种忙得团团转，把她们抛在了一边的感觉。既然大家都能独立生活了，自己的任务也就结束了……话虽如此，但人的缘分并不是那么单纯的东西。
想到这里，夏尔回了句。
“嗯，如果时间合适的话，今天我应该会去看看。”
“那就太好了，夏尔大人。”
她们每天面对的都是来来去去的客人。除此之外，真正有联系的人，在这一点上，其实是很贫乏的。与地缘、血缘隔绝，在城市的一隅卖春，这不是只要有钱就能生活的问题。
“话说，朱莉，最近怎么样?”
“嗯，工作还算顺利，不过心情上，感觉还是挺难受的。”
“咦，是吗?”
“那是当然。大家都很头疼，不知道以后会怎么样。”
“不过，我觉得生意还不错吧。”
“我在存款，也没乱花钱。但是，就算只有钱又怎么样。再说了，加琳娜已经21岁了吧？就算再努力，这份工作还能干几年呢?”
和前世不同，这边的世界里，人老得也很快。格鲁比也是，并没有把二十五岁以上的女人作为送给客人的商品。
说到二十五岁，像艾薇这样的还算是美女，但就女人的魅力而言，她这个年龄差不多已经到了极限。
“把钱存下来，用于下一份工作之类的。”
“嗯，她们也让我去神殿，我也在学习。”
“朱莉，你是说应付不来吗？”
“这个也有，不过怎么说呢?”
朱莉仰望着广场中心仿佛被切割出来的蓝天说道。
“那样的话，活着也就没有意义了。”
漫不经心，但无精打采。
意识到说出来了之后，她慌忙重新坐好。
“不，对不起，刚才的话。”
“怎么了？”
“因为我们都得到了帮助，这一点我可没有忘记。”
“朱莉，不必事事放在心上。”
“所以，我并不想轻视活着这件事，只是……”
她想说的话，虽然有些勉强，但夏尔还是能理解的。
“是在想知道为了谁而活，为了什么而活吧？”
地狱般的生活结束后。后来被夏尔领养之后，很多客人投了很多钱。因此可以吃自己喜欢的东西，喝自己喜欢的东西。刚开始的时候，光是这样就让她们高兴得不得了。
然而，当狂热平息后，随之而来的是广阔的空虚感。
“可是，朱莉，我能做什么呢?”
“啊，我不是想任性，只是想夏尔大人能偶尔露个面。”
“嗯，下次去看看大家的脸……”
这时，夏尔注意到坐在旁边乔伊斯的动静。
这家伙占了位子之后，就像摆设一样老老实实地待着……
“乔伊斯。”
“哇？”
“你在看什么?”
“没什么，什么都没有！”
夏尔一直在和坐在对面的朱莉说话，所以很晚才注意到。
“哈哈哈哈！”
朱莉笑了起来，仿佛早就注意到了乔伊斯的视线。
“是啊，毕竟是男孩子嘛，嗯嗯。”
“唉。”
真是的，这个色鬼。
退一百步说，一般男生看上美少女还是可以接受的，包括随意在衣服下面胡思乱想。到了青春期，对异性产生兴趣也是理所当然的。
但是，乔伊斯看穿了一切。朱莉也没有注意到自己的身体被人直接偷看了，这实在是太卑鄙了。
夏尔叹了口气，斟酌着用词，平静地说道。
“既然如此，不仅要看看身体，也要看看心灵。”
听到这句话，乔伊斯眨了眨眼睛。
在朱莉看来，这句话听起来有点奇怪，但其实没什么大不了的。衡量一个女人的价值，不应该只凭外表的吸引力来判断。因为这句话可以理解为，也要仔细观察她内心的美丽。
但对乔伊斯来说，这等于得到了读心的许可。
果然，效果立竿见影。
几秒钟后，乔伊斯的脸色变得很难看。一会想哭，一会生气，然后低下了头。
“等、等一下。”
突然的变化让朱莉感到困惑。
“怎么了?”
“对不起，朱莉小姐。”
“咦？”
“真的，你不用放在心上。”
乔伊斯现在应该能看到朱莉的人生。
在贫穷的农村长大，年仅10岁的朱莉，被肮脏至极的布拉姆伯爵束之高阁。
之后，被当作犯罪奴隶带到普利斯，在那里啃着沾满污物的面包活下来。
被锁在闷热的塔顶，剩下的就只有等死了。直到现在，她也没有摆脱奴隶的身份和妓女的职业。
什么都不知道的朱莉伸出手，摸了摸乔伊斯的头，说“好了好了”，然后又转向夏尔。
“总之，尤其是艾迪玛很想念你哦。”
“那是什么?”
“嗯，当然，加琳娜和莉雅都很喜欢夏尔大人，应该她们很坚强吧。”
“艾迪玛不够坚强吗?”
“因为你看，加琳娜在故乡还有女儿，莉雅心里还有已经去世的青梅竹马。我们不是什么都没有吗?”
原来如此。
即使不在可以直接接触的地方，她们也有值得爱的人。什么都没有的就是艾迪玛，还有朱莉。
“其他人呢？乌拉和斯特拉呢?”
“那对姐妹关系很好。”
“那么，接下来，希塔和米菲呢?”
“嗯……那两个人……”
朱莉阴沉着脸，这时乔伊斯突然站了起来。
“萨迪斯!”
“什么?”
乔伊斯突然大叫一声，从座位上站了起来。
他对他的妹妹很好。即使分开了，也能听到心灵的声音吧。也就是说。
发生了不好的事，夏尔判断着，也站了起来。
在会场边缘，因为一头醒目的金发，夏尔很快就找到了萨迪斯。当然，乔伊斯听到了她的心声，就算闭着眼睛也能到达那里。
在现场设置的卡片战用的桌子上，排列着几张手牌。隔着那张桌子，萨迪斯用胆怯的眼神盯着对战的少年。
第一眼看上去，那是个相貌丑陋的纨绔子弟。
从他身上穿的衣服来看，应该是来自一个富裕的家庭。
“嗯?那个。”
追上来的朱莉从远处瞥了一眼萨迪斯的桌子。
“哇，真严厉。”
“什么?”
“对方的卡。因为我的客人里有些牌友，所以才知道，那些都是很贵的卡。”
“贵？还有这种事情?”
“因为这种比赛，只能用帝都作坊制作的卡片。在作坊里生产的卡，每种卡的张数比例都是固定的，所以强势的卡片数量很少，等到送到这边的时候，价格也会变得很高。”
这是什么破生意。
那么，帝都的制卡作坊，光是印卡就赚了大钱。
“你是说萨迪斯快要输了?”
“嗯，那个不行吧。”
不过，那也无所谓。这是游戏，有输有赢是理所当然的。
“乔伊斯。”
夏尔心想，还是掉头回去吧，但乔伊斯正用凶狠的眼神瞪着对手。
“这是游戏而已。”
“不，那家伙。”
难道还有别的理由吗，夏尔再次确认了一下对手。
那个少爷笑眯眯地观察着萨迪斯。每当她想集中精力思考什么的时候，就会用脚尖踢桌子，发出很大的声音。萨迪斯吓了一跳，停止了动作。
萨迪斯是个比别人更胆小的少女。面对这种咄咄逼人的态度，什么都做不了，变得僵硬。
“喂，快点儿！”
对于这样的一句话，他都一一做出了反应。
除此之外，还有打响指、突然吹口哨等妨碍对方集中注意力的行为。
明明不用这么做就能占据压倒性优势，却故意给对方施加压力，企图诱使对方自取灭亡?
明明只是玩玩而已，无聊透顶……
“儿子，一定要赢啊！”
……正想着，场外突然传来了声音。
回头一看，一个衣着体面的大叔在旁边招呼着少年。
“那边!”
朱莉用一只手捂住额头，仿佛在说真头疼一样。
“咦，父母?”
“好像是吧。哎呀，真是的，带着大笔钱，凑齐卡片让孩子赢，到底是哪里的傻父母啊?”
啊，真是个傻瓜。
万岁，今天的普利斯也很和平。
因为傻瓜可以自由地在街上漫步。
“乔伊斯，没问题。”
“可是那个混蛋欺负萨迪斯。”
“等你长大成人，在社会上工作的时候，就不是那种程度了。这就是社会学习。”
当然，如果真的动手，就不会简单处理了。
在这种情况下，乔伊斯可能会冲进去，不过在那之前，夏尔也会用“阻碍行动”的方法让对手昏倒。
正想着，琳从旁边插了进来。
“有什么问题吗?”
“没有哦。”
夏尔装出一副什么都不知道的样子，回答道。
面对裁判，傲慢的态度也会销声匿迹。
“请注意礼貌。”
然后她回头对萨迪斯说道。
“冷静下来，‘慢慢’地玩就行了。”
“嗯……”
夏尔没有错过。琳向萨迪斯使了个眼色，那是什么信号吗?
回头一看，乔伊斯的脸上已经没有了怒气。不仅如此，还在笑。也就是说，萨迪斯的心情也发生了积极的变化。
但是，萨迪斯本人，不知为何还是战战兢兢的。
“呃……”
花了很长时间，终于把卡片拿出来了。
“太迟了。”
“嗯……嗯……”
“喂，快点!”
“等、等、等……是这个吗？啊，不对，是这个，啊，也不是这个。”
和夏尔进行预热赛时相比，萨迪斯的反应明显慢了很多。看得夏尔都不耐烦了，每次出一张卡片都要花五分钟以上。
“喂，适可而止……”
就在对手愤怒地举起拳头的瞬间，站台上响起了哔哔的笛声。
“预选结束！请参加者出示门票!”
“啊，可恶!”
他用力拍打比赛用的桌子。
他只获得了三张门票。但是，萨迪斯手里有四张。
这一张的差距很大吧。能否通过预选，取决于获得的门票数量。
果然，工作人员拿着指定获得张数的标牌，让参加者排列整齐后发现，获得三张以下的人很多，四张以上的人却寥寥无几。
获得的张数相同的话，剩下的就看星星的数量了。输掉的比赛被中断，以不败的成绩结束了预选的萨迪斯，在获得四张门票的组中也名列前茅。名次是在获得四张的集团中间，所以萨迪斯留下来，刚才那个狂妄的小鬼就被淘汰了。
乔伊斯远远地看着这一幕，微笑着点点头。
“长大了啊。”
“那是故意的吗?”
“嗯，好像是琳小姐的暗示，故意把比赛拖得很长。”
“我还以为出什么事情了呢。”
“一开始真的很害怕，不过后面的都是演技。”
……就这样把萨迪斯交给琳真的好吗?
夏尔觉得她的性格有点扭曲。
仰望着广场上的蓝天，夏尔为这个无比平和又无关紧要的问题感到惊讶和烦恼。