“是啊……必须切得很细。”
    “好的，普洛法先生。”
    “又不是我教你的，夏尔，你手法特别巧妙。”
    夏尔今天一个人去了王都的市区。
    “因为那是贵重的材料，所以要小心地用开水溶解。蛋黄……对了，夏尔，你是怎么知道的？”
    而现在。
    不知为何，自己被迫接受烹饪训练。
    这不是伊弗洛斯的指示，而是厨师长想尽办法把这件事安排到了夏尔的日程上。
    虽然是来这家店，但也不是陌生的地方。
    王都的代表性点心店，丹格店。即将推出全国最好的巧克力蛋糕。
    而指导夏尔的，是这家店的店长，普洛法老爷子。灰白的头发上，稀稀落落地长着几撮，但那张脸几乎被帽子和口罩遮住了。全身都是白色，只有那粗糙的手指令人印象深刻。
    那么……蛋黄也好，蛋清也好，都不浪费。只是使用的地方不一样，所以有必要分开使用。
    加入一把盐，再加入砂糖搅拌。蛋白酥皮做好了。
    “自然而然就会了。”
    “嗯……算了，要好好搅拌。”
    因为有前世的知识，所以能够毫不犹豫地进行作业，但是完全依赖前世的知识也不太好。
    尤其是之后的加热。唯有这一点，必须认真听普洛法爷爷的指示。因为这个世界没有微波炉。
    即便如此，还是很不可思议。为什么会有这么多和前世一模一样的食材呢？与人工制品不同，食材本身并不是人类想出来的。虽说是偶然的一致，但也太相似了。
    过了一会儿，圆形的巧克力蛋糕就做好了。
    “应该说没有教的价值，或者是说很有才能呢……夏尔，你确实是个奇怪的孩子。”
    面对顺利做好的蛋糕，普洛法爷爷叹了口气。
    “几乎没什么问题。看来我这里好像没什么可以教你的……不过，只有火候的把控，还是稍微学习一下比较好。”
    “是。”
    “夏尔，姑且先尝尝看吧。”
    在普洛法爷爷的示意下，夏尔从圆形蛋糕中取出一块塞进嘴里。
    是久违的可可。在这个世界上，砂糖固然珍贵，而可可却是比砂糖更加奢侈的东西。因为是从南方大陆进口的，所以很少提起。明明上辈子到处都可以买到巧克力……
    “夏尔，虽然只剩下几次了，但要好好练习。”
    “好的，谢谢。”
    这么说来，在收容所一起的大家，现在怎么样了呢？爱丽被送到了贵族家庭，韦斯特也确实如此，科沃尔是作为大商人的随从。而玛利亚……
    那时，在美丽的花圃里的蛋糕，他们还会再次尝到这种滋味吗?
    夏尔把剩下的蛋糕放进纸盒，再装进背包。为了防止背部的体温融化巧克力，留出空隙，然后低头告辞离开了店里。
    接下来的计划……实际上，夏尔并没有接到任何命令。
    现在，大小姐正在和娜吉娅一起学习。即使在王都，平时的学习也不能全部免除。
    几年后，她还得去帝都的学校上课。那个时候，如果被培养成笨女孩的话，子爵家就会蒙羞。不过话说回来，这里好像有很多白痴贵族，所以应该不会那么引人注目。
    另一方面，夏尔在这之后被允许自由活动。当然，这并不意味着可以随心所欲地去旅游。因为有必要事先观察一下，以免以后带着大小姐在市内走动时遇到麻烦。
    于是，重新站在王都的大街上。
    现在正是一年中最美的季节。正因为如此，城市的景色也很美。
    在市民的城墙内侧，那里并排着许多民宅。除了整修好的大马路以外，其他都是蜿蜒曲折的道路。每一处都是用参差不齐的石头铺成的，但正因为如此，反而更有味道。
    家家户户也别有一番情趣。历经岁月的深褐色木柱，而且斜交的木板也露在墙面上。墙壁表面涂了一层灰泥，显得格外洁白。
    上面是五颜六色的瓦屋顶。橙色、绿色、黄色、黑色，各种各样的。
    建筑物的高度大多在三层到四层左右。因为人口密集地生活在有限的土地上，住在平房是一种奢侈。但是，除了一部分，没有一栋房子的高度超过五层。这是受法律限制的，因为无法保持强度。
    这些房子通常有阳台。而且，一定会摆上盆栽。也许只有在这个时期才能看到，正好是五颜六色的花朵盛开的时候。
    从大马路进入一条内侧的地方，还算是大路。
    有很多面向居民的商店，把各色水果装在木箱里卖的女人；酒馆的男人扯着嗓子招呼着路人去吃午饭；卖廉价日常衣服的男孩；路边卖烤肉串的老婆婆；真是令人心旷神怡的景色。
    话说回来。
    今天的外出当然是得到许可的，但夏尔有自己的安排。只不过，直到约定的时间之前都是空闲的。毕竟是第一次来这个城市，稍微探险一下也不错。
    夏尔朝流民街的方向走去。
    沿着大路往南走，左侧的区域映入眼帘。这里建筑物的高度很高。恐怕，即使在市民的城墙内部，也一定是特别作为容纳外来者的空间而发展起来的区域，也就是所谓的市中心。
    出于一点兴趣，夏尔向左边移动。
    接下来的通道变得更加狭窄。道路对面的建筑物与建筑物之间有两层相连，东西堆积如山，即使不是这样，道路宽度也只够让人擦肩而过。
    这倒是让夏尔兴奋不已，不过，自己不能带大小姐来这种地方。
    突然来到一个宽敞的地方。虽说很大，但感觉像是一个圆形的小公园。凿出来的圆木放在南半边的外围。那么北半边呢，全部都是在广场上开了口的建筑。特别是正北的那座四层楼的上面，紧挨着一座巨大的钟塔，很大。
    除此之外，所有的建筑似乎都是商店。卖的是武器、药品、保存食品、野营用品等……也就是说，这正中间的是。
    大门敞开着。夏尔毫不客气地一步步深入，那里……
    全副武装的男人们在随心所欲的地方放松，有的仰望着告示，有的与接待小姐交谈。里面整齐地摆着一排桌子，一群职员模样的人们在那里埋头做着文件工作。
    果然如此，这里就是王都的冒险者公会吗?
    毕竟规模比普利斯的还要大，但实际上王都周边并没有什么工作，强大的魔物大部分都被军队讨伐过了。这里被承包的工作，几乎都是杂务或商队的护卫委托。
    因为这里是埃斯塔-福林斯蒂亚王国的总部，所以才准备了这么气派的建筑吧……难度高的委托，最少也要到距离这里几天时间的地方。
    夏尔环视四周。虽然对自己来说很新奇，但也仅此而已。
    好了，夏尔正要走的时候，角落里的吧台那边传来一阵争吵似的声音。
    “所以，我才说交给我们了吧？这种敌人一下子就结束了！”
    “可是，怎么想都是单程三天，往返六天，再找巢穴进行讨伐的话……大概需要十天左右。”
    “所以说，没关系，你就委托给我吧，我会随便处理的。”
    “不，不是随便。”
    窗口的阿姨一边流着汗一边应付着。虽然只能看到背影，但站在她对面的总共有四个男人。站在最前面的男人穿着一层薄薄的金属板，看起来比较轻便的盔甲。
    “女人，你真的要这么做吗?”
    “什、什么事?”
    “惹我生气的话……”
    “嗯，以前也有过！您不是曾经把委托的事情搁置一个月吗？而且，等级也不到，才刚刚是一阶冒险者吧？”
    “闭嘴，老太婆。”
    真不像话……
    虽然心情不太好，但是不能引人注目，也不想惹是生非。所以，尽管对接待处的阿姨很不好意思，但夏尔只是看着而已。
    “老太婆，这个公会的评价有问题，凭实力说的话，我早就上去了。”
    “总之，这是规定。”
    “可恶!”
    最后，男人放弃了，转过身来。
    这张脸似曾相识。
    是雷吉斯。
    那个，布拉姆伯爵的儿子。
    在这种地方模仿冒险者吗？真是的，那些福林斯蒂亚的贵族们是怎么回事？艾可也像是贵族家庭的女儿，难道成为冒险者是什么流行的游戏吗?
    不过，艾可有实力，所以不会有什么问题。但是，这家伙……
    嗯，夏尔重新确认了一下，雷吉斯的剑术技能只有1级。这就是一级冒险者吗？不会吧？自己曾经打败过等级只有1级的冒险者，但比这家伙强多了。
    不过，这家伙的周围，稍微有点强实力。虽说有几个人，顶多也就3级而已，相当于乔伊斯和贝斯特的水平。也就是说还在发展中，离独当一面还很远。
    “走吧，你们这些家伙。”
    “是的，老大。”
    看来是四个人组成的队伍。而且，领导者是雷吉斯。最弱的那个是老大，肯定是因为身份的关系。
    “没办法，今天也喝一杯吧。”
    “是啊。”
    “那种无聊的讨伐委托，就交给小人物吧。”
    说着这些话，他们走了出去。
    夏尔迅速扫视了一下，接待阿姨想要放回告示板上的贴纸，好像是哥布林集团的讨伐。
    如果那些人都能顺利讨伐的话，晋升为六阶冒险者也是指日可待。但是，那个看起来很简单，其实难度很高。
    尤其是哥布林的首领，通常会使用魔法。虽然不同的个体有不同的种类，但即使是艾可，也不是一击就能打败的。
    以这些家伙的实力，恐怕一下子就团灭了。
    怎么办？想了一会儿，夏尔也走了出去。
    没想到会在这里遇到雷吉斯，纯属巧合。夏尔并没有想对他做什么。但是，也许是看热闹的本性，好不容易看到了他的真面目，所以才想再多看一眼。
    他们走得很快，夏尔只好用孩子的脚拼命追赶。没过多久，他们就越过市民城墙，走向流民街。
    景色突然褪色了，全是褐色的墙壁，屋顶也一样。脚下的道路稍微变窄，甚至连路面都没铺好。一看就知道是贫穷、杂乱且荒芜的住宅区。
    其中，有一家和周围的民宅颜色相同的酒馆，他们就这样推着木门，走了进去。
    “今天，再来一次，干杯！”
    “喔。”
    夏尔悄悄走进店内，他们已经开始喝酒了。明明现在还是白天。
    “可是，也不能放着不管。”
    “是的，老大。”
    “我还以为差不多可以收拾那些怪物，让他们看看我的厉害。”
    “好了好了，老大，下次再去不就好了？再说了，再过两三天你还得再露个脸来着。”
    “对，就是那个。”
    雷吉斯愤愤地把木杯砸在桌子上。
    “什么贵族之间的交往啊，根本不适合我！”
    “啊对对对。”
    原来是这么回事。
    他以父亲的名义驻扎在王都。但是，因为没有官位，基本上每天都很闲。谒见仪式和舞会什么的，他也会参加，但那是对他来说最低限度的工作，是走个过场。
    但是，本来就没有特别的能力，也没有梦想和进取心。然而，被认可的欲求却比别人多一倍。如此说来，在“底层世界”寻求乐趣也不无道理。
    而且的确，下面的人对于来自上面的“打抱不平”是心存感激的。
    “老大，忘记那种事情，今天就尽情喝个痛快。”
    “哦?又来了，你们，反正又是要我买单吧。”
    “别这么说嘛，老大。”
    ……在内心深处，他们肯定也看不起雷吉斯。因为他太弱了。
    但是，对方是贵族，而且比他们有钱。所以才会有这样的小混混靠过来。没什么大不了的，只是一味地奉承，讨要每天的饮食费用。
    但是，布拉姆地区很穷，雷吉斯的钱包也不重。也许正因为如此，才一个人跑到流民街吃喝玩乐。
    夏尔的脑海里浮现出雷吉斯在晚会上只顾着吃东西的样子。既舍不得钱，又舍不得小小的自尊心，问题是，他也不打算努力。
    夏尔明白了。虽然布拉姆伯爵是个废物，但他的儿子也是个废物。
    不过，稍微放心了。就算他想利用布拉姆地区的杂兵做点什么，这个男人也帮不上什么忙。父亲的计划，恐怕也没有被告知多少吧。总而言之，就算把他捆起来，也得不到任何情报，但这家伙也不会带来危险。
    失去了兴趣的夏尔又悄悄地走到店外。
    就在这时。几只手臂缠住了夏尔，完全是出其不意的形式。
    “什……?!”
    怎么办？没有带剑。不，就算有，两只胳膊也被抓住了。
    眼前向夏尔伸出手的，是一群衣衫褴褛的男人。
    虽说是流氓街，但这可是大白天的马路上。
    总之，夏尔打算使用魔法先给他们带来剧痛，然后把他们赶走……
    “喂！你们在干什么！”
    在后面砰！随着一声巨响，木门被撞开。
    发怒的是一个身材魁梧、蓄着胡子的胖男人，他腰间系着围裙，好像是这家店的老板。
    听到他的声音，那群人一下子缩回了手。
    然后像爬行似的一溜烟钻进巷子里。
    “这位小少爷，你受伤了吗?”
    “没有，谢谢。”
    “你看起来很高贵的样子，怎么会来这种地方?”
    “嗯……我迷路了。”
    的确，夏尔现在的外表很突兀。
    在靠近士兵城墙附近的丹格店附近，这是很正常的，但怎么说呢，这是富有阶层的服装。
    “嗯？是商人还是贵族的仆人？不过，最好不要在这附近徘徊。”
    “是……那个。”
    “嗯?”
    刚才那些人。
    虽然夏尔只看了一眼，却有种莫名的震撼力。眼窝凹陷，脸颊凹陷，有点脏……
    “那些人是谁？难道这里一直都是这个样子吗?”
    “没有，是最近……以前还是比较安全的街道。”
    他抱着胳膊，目光投向远方。
    “最近，越来越多贫穷的人流落到王都来……这里原本是流民的城市，但这些人才是真正的流民。因为连吃的都很困难，不知道会做出什么事来……对了，那里就是大马路。趁他们没有追上来，快走吧。”
    “好的，我会注意的。谢谢你。”
    夏尔再次行了一礼，跑向大马路。
    这一带治安也不好，还是赶快离开比较好。
    而且……也快到时间了。
    因为是在士兵的城墙内碰头，所以还是早点回去比较好。
    话说回来。
    艾可为什么会留在王都呢?