吃罢早膳，颜巽离突然说道：“过两日便是白露了，历年这个时候，太后都要去往茫崖山的大觉观里做一场祭祀神灵的法事，为国祈福。今年，你可愿意陪太后一同前去？”

    “茫崖山，大觉观？”

    沈红蕖心中颇为疑惑，她到京城这一年来，倒是从未听说过这个地方。

    颜巽离解释道：“这大觉观也是名刹古寺了，本朝太祖龙潜之际，还在大觉观里当过道士。因而那里一直享受着皇家祭祀，供奉着轩辕氏祖宗香火。”

    “不过，因这大觉观地处偏远，光是过去，就要大半日的路程。后来，祭祀一类法事就改在了京城内的天长观。不过，每逢白露前后，太后总是会前去打醮，主持一场法事，为国消灾祈福。那里路途虽然遥远，不过红叶却是极好的，你跟着前去散散心，如何？”

    自七夕之后，他有意地让她出席一些重要场合，像是做着什么准备。

    沈红蕖点点头，为他整理衣襟，应道：“好。”

    颜巽离看她如此乖巧，心中极为欢喜，忍不住动情，伸手搂住了她，抚摸着她柔软的发丝，亲昵地用青涩的下巴蹭了蹭。

    怀抱美人，他突然想起儿时熟背的那一句“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”。

    此时此刻，此情此景，他突然切身体会。

    他深沉的眸子闪过一丝不羁，不过，他此时还不是君王，也必然不会让她成了死于马嵬之乱的杨贵妃。

    “啊，朝服——”怀中的美人叮咛一声，原来她额头间新描的花钿不小心蹭到了他朝服的衣襟上，只见玄色的朝服，留下一个小巧的白腻印子，庄严之余，顿时多了几分香艳。

    “留着吧。”

    “不行，你会被别人嘲笑的。”

    “呵，谁敢笑我。”

    他虽这么说，她还是将这花钿擦去了，然而，印子虽擦去了，却在他的朝服上留下一股如兰似麝的香味，那是她的味道。

    他心情大好，大步离去。

    他走后，她独坐在椅子上，流露出疲倦之色，抬头望着自己写下的“雨止”二字，不由得怔出了神。

    ……

    沈红蕖跟随上官太后来到这茫崖山，先是乘坐马车到茫崖山脚下，再是换坐轿子，再是换成步辇，等到距离山门只剩下九十九个台阶，太后坚持要下步辇行走，已示对本朝太祖的尊重。

    沈红蕖也忙下了步辇，搀扶着上官太后往山上去。

    上官太后扶着沈红蕖的手，亲近地说道：“红蕖，和哀家一起爬山，倒是辛苦你了。”

    沈红蕖忙回说道：“一点都不辛苦，若是我能荣幸地跟太后前来，还不知道京城之中，有如此好的红叶盛景呢。”

    这茫崖山比京城更早进入秋，此时此刻，她站在半山腰上，但见树树皆秋色，山山唯落晖，耀眼的余晖倾洒在群山之上，层林尽染，似一条腿赤练般，正是“烟染暮山浮紫翠，霜凋秋叶复丹青”，真乃人间仙境也。

    “可不是，这茫崖山的红叶，正是最盛的时候呢，若是再过几日，下几场雨，这红叶恐怕就要凋零了，咳咳——”话说到一半，太后忽然头痛了起来，面色变得十分苍白。

    身旁的大宫女司棋忙奉上暖茶来，沈红蕖亲自捧过，太后呷了一口，这才好些。沈红蕖瞧着，太后这头疼来的十分急切，倒像是大病之后，留下的病根儿。

    太后稍稍缓了口气，便搀扶着沈红蕖继续往上爬，这九十九个台阶，足足走了有一个时辰，一行人才到了山顶上的大觉观。

    只见这大觉观矗立山巅，殿宇嵯峨，宫墙高耸，云雾缭绕，仿佛神仙洞府。门前石阶蜿蜒而上，石阶上青苔斑驳，尽显沧桑。山门上方，一块巨大的石碑镌刻着“大觉观”三个古朴的字迹，让人心生敬畏。

    未进山门，便闻到一股香火气，是淡淡的檀香味，弥漫在凛冽的山风间，沈红蕖只觉心旷神怡。

    大觉观的道长张真人早就领着众弟子早在山门外躬身迎接，上官太后见了他笑道：“张道长，近来可好？”

    张真人笑道：“托圣上和太后洪福，老道一切安好，近日新炼的胡麻散、茯苓丸等各色丸药，已经送至宫中了，不知圣上和太后可吃了？”

    “皇上吃没吃不知道，倒是哀家吃了几丸茯苓丸，觉得身轻体健了不少。”太后进了山门，环视一周，看着张真人身后的道士们说道：“看来，你收了不少得意弟子。”

    “都是蠢物罢了，唯有贫道座下有一名弟子，刚刚远游归来，倒还可供使唤。”张道士一边说笑着，一边引着太后和沈红蕖往观里去，“太后和郡主远道而来，想必已经乏了，贫道已经备下斋饭，虽不比宫里的山珍海味，却料理地还干净，太后和郡主只当换换口味，尝尝我们这的粗茶淡饭吧。”

    太后道：“不必摆在里面，还是设在赤霞亭处。”

    “是。”张真人领命下去。

    ……

    张真人安排的甚是周到，将斋饭设在了赤霞亭处，这里风景极佳，漫山遍野的红叶盛景尽收眼底，远眺萦绕群山的云海，还可以听山涧清泉水叮咚作响，十分清幽。

    青精饭，碧涧羹，苜蓿盘，蟠桃饭，傍林鲜，黄精果饼茹，煿金煮玉，皆是极清雅的山林之味。

    远眺着山川连绵不绝的红叶，享用着不同于宫中的斋饭，上官太后兴致颇高地说道：“红蕖，你可知这大觉观，开山祖师是何人？”

    沈红蕖摇摇头，“红蕖不知。”

    “说起来，这开山祖师是位女道士，名唤作姞姌，想来你没听过这个名字，不过，你该听说过‘骑鹤飞升’的故事。”

    “红蕖从小便听说过这个故事，说是一名姓‘姬’的男道士，在于闹市之中，众目睽睽之下，得道成仙，白日飞升，骑鹤而去的故事。”

    “不错，这故事中的姬道士，便是这位唤作姞姌的女道士。姞真人因不愿以真姓名示人，便化名为‘姬’姓。”

    “世人所说的这位姬道士，是位男道士，难道也是为了掩人耳目吗？”

    上官太后冷笑一声，一向和蔼的面容露出一丝讥讽，“这并非姞真人的本意，皆因世人不信女子修道，竟能强过男子百倍，以至于白日飞升的境界，因而擅自篡改，由女改成了男。”

    沈红蕖了然，“原来如此……不过，这‘姞’姓当真少见，我从未听说过。”

    上官太后望着山间的红叶道：“小隐隐于林，大隐隐于市，或许你已经见过姞姓之人，却不自知罢了。说起来，这姞姓，和本朝历史也颇有渊源，乃是巫觋一氏最为尊崇的姓氏……”

    巫觋一氏？沈红蕖好像在哪里看到，她绞尽脑汁思索，一时之间却想不起来。

    “巫觋一族，历史悠久，更甚过我们京兆上官氏许多。这上古一族，女为巫，男为觋，女尊男卑，只有最出色的巫者、和极为少数的觋者，才能继承姞姓，轩辕一脉，正是起源于巫觋一族。当初，若非姞真人醉心于修道，如今这皇位，未必就属于太祖一脉了……”

    上官太后注视着沈红蕖，缓缓道来，她还要继续说时，忽然，有个小道童前来，说是张真人已经备好了明日法事的仪式章程，还请太后前去过目。

    上官太后起身，要往玉皇殿去，沈红蕖本要跟随一同前去，太后说：“红蕖，你就不必去了，你们年轻人，对那些繁文缛节不感兴趣的，这里风景好，你就在此玩赏一番吧。”

    沈红蕖答应了个“是”。

    ……

    太后离去后，沈红蕖独自留在这赤霞亭，静静思索着刚才那一番话。

    她想起来了，之前是在哪里看到“巫觋族”，是在那一日，她被封为镇国郡主后，前去宫中领赏，在绛云阁中，等候颜巽离到来之前，在书架上翻出一本本朝史书，上面有一行小字写道：“轩辕氏与巫觋一脉相承，实属同源，守护相望，一荣皆荣，一损俱损。”

    看来，这大觉观的开山祖师姞姌道长，便是这巫觋一族最为出色的巫者了。最让她心中颇感疑惑的是，为何太后会说，若非是姞道长醉心于修仙问道，当初这皇位，恐怕就不属于本朝太祖了……

    这话，实在有些大逆不道啊……

    还有，太后为何要告诉她这番话，她正思索着，一阵清风吹拂，一片红叶飘落在了她鬓间，她抬手拂去，不小心却将桌上的一只白玉酒盏扶落下去，那酒盏顺着台阶，叮叮咚咚地滚落下去，噗通一声，像是掉进了溪水之中，只听传来下面传来“哎唷”的一声。

    沈红蕖从赤霞亭往下望，却见溪水处站着一个年轻道人，肩膀挑着担，担中盛着水，手中却握着那一只白玉酒盏，此人是大觉观中名为“钟澄空”的弟子。

    “小师父，那是我掉的酒盏，没有砸到你吧？”沈红蕖喊道。

    钟澄空握着酒盏，抬头望去，只见万壑红叶之间，有一极清丽的女子倚栏眺望，衣袂飘飘，犹如姑射仙子，不由得痴了。

    “小师父，小师父？”

    钟澄空猛地回过神来，忙低下头去，耳根子已经红了半边，结巴道：“没……没砸到，我……我这就将这只茶盏为贵人送去。”

    “不必麻烦小师父了。”仙子的身影已经消失，唯有清脆的声音，回荡在山涧。

    钟澄空迟迟不肯离去，直至溪边的水，溅湿了衣衫，浑身发冷，这才醒悟，握着那一只白玉酒盏，恋恋不舍地离去。

    刚转身，却看到了溪水边另外一名道士，想来他刚才的行为都被人看见了，不由得面色窘迫道：“六师兄，我……”

    那名被唤作六师兄的道士抬眸望了一眼人去楼空的赤霞亭，淡淡说道：“快回去吧，师父在等着了。”

    ……

    当晚，沈红蕖宿歇在大觉观的厢房中，奔波劳累一整日，她也颇为疲惫，兼之今日吹了山风，受了些风寒，到了夜间，旧疾复发，又咳嗽了起来。

    杨嬷嬷道：“郡主，要不要传随行的太医过来瞧瞧？”

    沈红蕖压抑着咳嗽道：“不必，我这是旧疾，无数大夫看过了，都还是那样。况且，眼下这个时候，想必太后已经睡下了，又何必惊扰，我再吃一粒玉津丸止止咳就是了。”

    原来她这咳嗽，是打小就有的病根。幼时，阿娘家境贫寒，无御寒衣物，她自小便受了寒，到了楚云阁，在绿柳手底下讨生活，更是朝打暮骂，夜夜去女儿河畔浣洗衣物，她那一双小手浸在冰冷的河水里，寒气入侵，这嗽疾便加重，每逢春秋两季，必要咳嗽个十几日。

    这时，她的房门外传来敲门声，小橘前去开了门，原来是一名小道士前来送茶水。

    沈红蕖隔着窗户道：“多谢这位小师父，不过天色已晚，我不喝茶了。”

    那小道士口齿伶俐地说道：“回郡主，这不是寻常的茶，而是枫露饮，乃是白露时节，每日清晨收集茫崖山上万棵枫叶上凝结的秋露，煎之而成的。喝下这枫露饮，可止咳愈百疾。郡主若是不嫌弃，便尝尝这枫露饮。”

    沈红蕖颇为惊讶，这大觉观的道士，如何得知她每年白露时分，便会犯了咳嗽。

    她转念一想，想来这枫露饮是专门为太后准备的，她不过是捎带的，便让小橘接过这盏枫露饮。

    她掀开盖子，见这盏枫露饮质地菁纯，虽是无色，却比纯水多了一份色泽，闻之有淡淡的枫林气息，喝了一口，虽和泉水并无两样，却有淡淡回甘。

    这枫露饮，不冷不热，温温的刚刚好，她心中赞叹，这大觉观到底是皇家道馆，不比别处粗鄙简陋，做事细致得很。

    她喝了这枫露饮，咳嗽渐止，慢慢进入睡梦之中。

    她这一夜，虽是换了新地方，想来是这盏枫露饮的缘故，这一夜倒是睡得极其安稳。

    那位小道士送完了茶，回到茶房之中，对着一位年轻道人亲切地说道：“六师兄，枫露饮我已经给郡主送去了。”

    那名唤作六师兄的道人，点点头，遥遥望着已经那边熄了灯的厢房，眼神闪过一丝温柔和眷恋。