陆丽仙冷冷瞧着陆霁，开口问道：“小子，如今你该告诉我，你到底是如何知道我的真实身份的？”

    陆霁略一沉吟，随即用手指着前面说道：“请看，这里有什么？”

    陆丽仙不知他在卖什么关子，顺着他的手指扛过去，皱了皱眉道：“眼前不过是一棵槐树，一棵桂树，两张桌子，几把藤凳而已。”

    她心中起了几分狐疑，难不成，这院子里还潜藏着一位如石磊那般不轻易露面的高手，这才泄露了她们的行踪？

    陆霁弯腰拾起一根树枝子，指着地下说道：“这院子里，不光有那些看得见的东西，还有它们。”

    陆丽仙顺着树枝子一看，这地上有许多蚂蚁在爬。刚刚一个小童虎子在这里吃糖饼，掉下来许多渣子，此时正有许多的蚁虫，列成一对，正有序地搬动着地上的饼渣，俨然像是一支训练有素的军队。

    陆丽仙天资聪慧，见到地上被自己所忽视的蚁虫，心中一动，已猜到了几分。

    一旁的林疏玉却蹙眉，一头雾水道：“这些蚂蚁，又能说明什么？”

    陆霁和蕖香对视一笑，继续说道：“这些无数微小的蚂蚁、蚊蝇，它们微不足道，却又无处不在。正如这金陵城内无数平头老百姓们，他们有的，甚至连名姓都没有，可是他们却和那些达官贵人一样，真真切切地生活在这金陵城里。”

    人们往往注意到有头有脸、身份尊贵的大人物，却总是忽视这些微不足道的小人物。

    但是，往往是这些无名之辈，他们所听、所看、所想，决定了整个局面。

    对于这一点，出身高贵的林疏玉，不能领会这一点。

    陆丽仙虽然原也是出身微末之人，但因她当了许多年的花魁娘子，居移气，养移体，大非昔比，变得心高气傲起来，自然也就不再关注这些微不足道的小人物了。

    陆霁和蕖香，他们二人和这地上的蚁虫，都是无名之辈，因而懂得这个道理。

    这金陵城许多贫苦百姓，都受了五姥姥天大的恩惠。他们自发地汇集在五姥姥这里，说着金陵城内发生的大大小小的事情，就像是无数双眼睛，注视着这金陵城内的一举一动。

    如此一来，五姥姥居住的这个大杂院，自然而然就成了全金陵城消息最灵通之处。

    陆霁，所做的就是在这繁如星辰的只言片语之中，寻找出他想要的蛛丝马迹。

    饶是陆丽仙和林疏玉的伪装十分成功，但剖根究底，倒也不是毫无破绽。

    陆丽仙故意让秦娘充当醉杏楼台前的主人，但在陆霁眼中，此举恰恰是“迷魂阵”。

    几番观察，他早已发现，仅以秦娘的手段能力，不足以成为醉杏楼的主人，恐怕这背后另有其主。

    再加上陆丽仙频频派出人去跟踪蕖香，这些动作，自然而然地都落到了陆霁的眼中。因而，他顺藤摸瓜，猜出了自己和蕖香的关系，也就明了了身份。

    想通此事，陆丽仙吃了一惊，后背汗津津的。

    此法看似简单，却不知要花费多少心思。旁人说的只言片语、一举一动，都成为这个少年人解开谜团的蛛丝马迹，其心思细腻、敏锐，难以想象！

    她重新打量了眼前的这个少年人，心中肃然起敬，缓缓说道：“难为你，能想出这个法子。”

    她心中不由得松了一口气，幸好，她们不与这个人为敌，实在为一件天大的幸事。

    陆霁长身立在月光之下，半是被朗月清辉所笼罩，半是隐藏在树影之下，自嘲地一笑：“这只是微末之人的自保之计罢了。”

    ……

    陆丽仙见计划已经敲定，便要起身离去。

    “丽……姨母，且等一等。”蕖香却出声叫住了她，踌躇说道：“我还有一个问题，想要请教姨母。”

    陆丽仙回头一看，见蕖香满腹心事，便和颜悦色地问道：“何事，你但说无妨。”

    蕖香皱着眉，犹豫了半晌，这才闷闷地问道：“姨母，你说，该怎么做，才能让女儿河消失啊。”

    什么？让女儿河消失？

    这个异想天开问题，令人出乎意料，陆丽仙一时语怔，不知该作何回答。

    但见蕖香站在皎洁的月光之下，那一双明眸流盼秀目，此时并没有太多马上就要离开女儿河的欢欣雀跃，立刻就明白她的话中之意。

    想来，这个蕖香觉得自己能够离开女儿河，虽然幸运。但还有无数的女儿，永生永世都无法离开那个炼狱，因而心中生出了一种“独活”的愧疚之感。

    正如陆丽仙所料，今日蕖香见到李湘君最真实的那一面，心神触动，思潮起伏，不禁怃然有感。

    她原以为李湘君是个幸运儿，如今听了那一番话，才知李湘君原也是个命运不由得自己的可怜人。换言之，这女儿河中所有的人，哪一个不是如此？

    如今她自个虽能得救，可其他的女子呢？

    是否会终身陷于这个泥沼之中，再也逃不出来了？

    陆丽仙叹了口气，蕖香能问出这个异想天开的问题，虽然傻里傻气，却也正说明，她是真的心地善良。

    不过，这个世道，可容不下心地良善之人。

    “等这世上的男人都死光了那一日，这女儿河自然就会消失。”陆丽仙言简意赅地说道。

    蕖香沉默半晌，又闷声说道：“除此之外，没有别的方法了吗？”

    “那就等到家家户户都吃饱饭，再也不用通过卖女儿来赚钱的时候。”

    蕖香听了，低下头来，不再言语。

    她自是明白，这几乎没有可能实现。

    陆丽仙叹了口气，一脸严肃地道：“蕖香，你要明白，这样的问题，不是你一个小丫头片子能够解决的。你眼下只要管好自己就足够了。”

    陆丽仙曾经也犯过错，那就是太多干涉了碧桃的人生，反而将碧桃逼上了绝路。到如今，方才明白，个人有个人的因果，不要妄想着改变他人的人生。

    “眼下你什么也改变不了，唯一能够改变的，便是你自己。若你真的想改变这一切，那就等你成为这世上最有权势的人，等到那时，你再来说吧。”

    蕖香懵懂地点了点头。

    陆丽仙所说的这些话，太过深奥。她只能是似懂非懂。

    不在泥浆里摸爬滚打几圈后，是不会明白这其中的道理。

    陆丽仙苦涩地一笑，这个小丫头子，日后总会明白这一点的。

    ……

    夏日，荷风送香气，竹露滴清响。

    一入了夏，虽是炎热，金陵城却热闹了起来，女儿河的秦楼楚馆，家家户户都预备着七月七的选花魁来。那四面八方的游人，也都从各个地方赶来，一睹这金陵城一年一度的盛事。

    今年不知怎地，金陵城内多了一批不男不女的人。

    听说，这些人都是从京城来的太监，虽作乔装打扮，但那一副阴阳怪气的气度，却是泄露了他们的身份。

    这帮太监行事十分高调，简直是夜夜大闹女儿河，像是从没见过女人的一般，点了许多姐儿服侍。

    那些服侍过的姐儿说了，这帮太监虽然没有那劳什子，却使出了百般手段折磨她们，简直比那最刁钻的嫖客，还要可恶百倍。

    虽如此，却架不住他们有银子，撒漫使钱，哄得一众老鸨子都将他们奉为座上宾，使出了浑身解数，让这一帮老太监们高兴。

    这些老太监们，里面有一个最为年老的，听旁人都唤他为花公公的，不知怎的，瞧上了楚云阁里一个长得很是标致、名为“含烟”的姐儿，花了大把的银子包占了她，因而就连没落的楚云阁，也跟着捞了不少好处。

    此时是绿柳管账当家，她见这花公公出手大方，自然也是满心欢喜，整日围着着这帮太监们团团转，也没得空去刁难蕖香了。

    蕖香乐得如此。

    这一日，她借着郡王妃召见的名头，只身到了城南。因天气炎热，又走了许多路，便在一个卖熟水的茶水摊要了一碗雪泡儿凉水，慢慢喝着，歇一歇脚。

    此时，正值晌午时刻，天气炎热，这茶水摊坐了许多人，在此乘凉歇脚，茶余饭后，自然就有人说到了近来金陵城里这些太监们。

    一位老先生抚着白胡须说道：“想来这些人，定是大内里的太监，此番他们微服出巡，到这金陵城里来，是为了给皇帝物色美人的。”

    一个大汉哈哈笑道：“这皇帝老儿三宫六院，宫里什么样的美人儿没有，怎会大老远的又要跑到这金陵里找美人儿？”

    另外一个二十多岁男子，头顶瘦削，像个竹竿儿，正是混迹在金陵城的帮闲，名为“赵竿儿”，他摇头晃脑地贼笑道：“谅你们也不知，后宫里的那些妃子，都是高门大户的好女儿，她们知书达理，自然是不必说的。可若是论床上的功夫，天下的女子，哪里比得上咱们金陵城的那些骚娘儿们，想必是皇帝老儿听此传言，也想弄来几个金陵美人儿尝尝鲜！”

    这一番荤话，惹得众人哈哈大笑。

    蕖香心生不悦，正要起身离去，忽听一个声音义正严词地说道：“此言差矣。一国之君当以国事为先，岂能沉溺女色，荒理朝政？”

    蕖香听了，心中一动，看来还是有明白事理之人，当下并不起身。

    众人一瞧，说这话之人原来是一个年轻的后生，浓眉大眼，皮肤黝黑，身体壮硕，虽并不丑陋，可透着一股子憨劲。

    那“赵竿儿”见这个年轻后生的别了他的话头，心中不悦，冷笑道：“哎唷，哪里来的穷酸儒生。你既这么大言不惭，何不谋个一官半职，去京城向那皇帝老儿谏言？”

    谁知那个浓眉大眼的后生并不理会嘲讽之意，竟点了点头：“俺正要进京赶考去咧，若是考上了状元，自然要当个如魏徵一般的谏臣。要劝诫当今圣上亲贤臣，远小人。那女儿河里的烟花女子，尽都是薄情寡义、不吃廉耻、忘恩负义之辈，若是让她们到了圣上身边，定要被她们都教坏了，败坏伦理纲常，岂不是重蹈商纣王受惑妲己以致灭国的覆辙了？”

    众人见这个后生是个又憨又愣的，兼之他酸儒之气过重，都不去理会他。

    蕖香闻言，心中不忿，冷笑两声，出声说道：“敢问这位公子，以你之见，这烟花女子，都是薄情寡义、不吃廉耻、忘恩负义之辈了？”

    那个浓眉大眼的少年人见是一个其貌不扬的小姑娘问他，倒是十分亲切地说道：“小妹妹，你不用叫俺公子，俺叫鲁仲，家乡人都喊俺作鲁二槌。小妹妹，你就喊俺作鲁二槌就行。”

    蕖香并不领情，只是冷冷道：“鲁公子，你还未回答我的话，以你之见，那烟花女子之人，都是水性杨花、薄情寡义、鲜廉寡耻之辈了？”

    鲁仲点点头，愣愣地说道：“这是自然，若是她们懂得仁义礼智，怎么会心甘情愿堕落其中？”

    蕖香反口相机，“那‘愿效死于君前’、矢志不渝的绿珠，还有那亲执桴鼓、大破敌虏的巾帼女英雄梁红玉，以及慧眼识英雄、慷慨解囊的苏小小，难道也都是薄情寡义、不吃廉耻、忘恩负义之辈了？”

    鲁仲见眼前这个灰不溜秋的小女子竟如此口齿伶俐，摸了摸脑袋，憋红了脸道：“这个……她们自然不是无情寡义之辈……我……”

    蕖香继续冷语道：“鲁公子读遍圣人书，岂不闻《论语》中说，‘志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁’。光这女儿河中，就有数不清的好女儿，为了能让家中父母看病吃药，又为了家中兄弟姐妹能够吃饱穿暖，迫不得已卖身到烟花之地，难道舍己为人的她们，也都是薄情寡义、不吃廉耻、忘恩负义之辈了吗？”

    这鲁仲见这其貌不扬的小姑娘竟然搬出了孔圣人的话，一时之间，想不出任何反驳之语，更加语塞，涨红了脸，幸而他皮肤黝黑，倒也没人瞧得出来。

    众人见鲁仲竟被一个小丫头子呛了声，也哈哈大笑起来，起哄道：“你个憨小子，连个小丫头子都说不过，还想着考进士呢，真是痴人说梦，依我看，还是趁早回家耕田当你的棒槌吧！”

    鲁仲虽是个憨的，却非那一等狡言相辩、不知悔改之辈，他见眼前这位年轻姑娘说话十分在理，便挠了挠头，正要向她低头认错。

    还未张嘴之际，忽见她“咻”的一声站了起来，原本黯淡的眼神此时变得十分灵动，当真是明眸灵动，清丽绝艳，一时之间，这鲁仲倒是看呆了。

    只见她却对着远处之人挥手说道：“阿霁哥哥，我在这里。”

    说罢，她便放下三枚铜钱，便走了。

    “姑娘，姑娘，且等一下——”

    鲁仲的话还没说出口，那姑娘便已快步上前，同那个少年郎一同离去了。

    鲁仲望着他们二人的身影，心中怅然若失，痴痴呆呆地说道：“真乃是‘巧笑倩兮，美目盼兮。”