回朝歌的路途颇远，又因行伍中多了许多战俘和奴隶，质子旅行军颇慢，一路南下，沿途冰雪慢慢消融，桐祯玉也渐渐减去了身上的衣裳。
且说这日春色明媚，众人打算骑马至沿途的一座山中打猎，猎得多者便可从冀州掠夺来的宝物中挑选一件。
“架——！”“架——！”
马蹄声声，飞快塌过，在地上扬起一片尘土。
姬发殷郊他们纵马在最前面。
“桐祯玉你这次少耍赖”，崇应彪追在桐祯玉的马屁股后气急败坏，“不许像上次那样拿飞鸟来充数了！”
“这怎么就算作弊了！飞鸟如何不算猎物？再说这飞鸟比雉鸡难猎多了，你技不如人就说我耍赖，好没道理。”
桐祯玉白了他一眼，拍了拍身下的马儿，“乘风！快，我们去追姬发他们，和崇应彪这厮说话实在气人。”
“喂！你给我等着！”
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这山地处北崇南边，林中的树木花草才刚刚开始发芽，有种破败之处萌发微弱生机的美感。
殷郊张弓搭箭，瞄准一只在低矮的树丛中吃草的鹓扶，箭要射出之际，提着只雉鸡的姬发过来，按住了他的手。
“诶，别杀它，只射中它前腿，我们把这只鹓扶带回去送给璇玑，想必她会很高兴。”
殷郊轻轻点头，箭矢偏了几分，松开弓弦，那箭不偏不倚地射中了鹓扶的左前腿。
见它再动弹不得，姬发这才走过去蹲在地上拔掉鹓扶腿上的箭矢，拿出随身携带的伤药给它包扎好，让殷郊抱在怀里。
“你不把它抱回去给璇玑？”殷郊挑挑眉问道。
“这是你猎到的，自然是由你送给她。”姬发拎着他的雉鸡站起来，“走吧，我们再去猎些其他的来。”
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这冬天刚过不久，山林里属实是找不出什么猎物，因此众人的收获比之往日在朝歌秋猎时都不算多。
鄂顺首位，他猎到了三只雉鸡和一只毛色极好的狐狸。
姜文焕猎到了一只狼、一只雉鸡和一只舒雁。
姬发和殷郊两人各自猎到了一只雉鸡和一只鹓扶。
至于崇应彪和桐祯玉，他二人一直热衷于互相干扰对方，最后打了起来，猎物没猎到不说，回来时人都是泥乎乎的。
桐祯玉虽一无所获，但已然是最大赢家，殷郊把猎到的鹓扶送给了她叫她养着，鄂顺把狐狸送给了她叫她回了朝歌城做一套狐裘护脖，来年冬天时用。
姬发和姜文焕将自己的雉鸡献出来，晚上扎营时烤着吃了，那只黑狼则是送给了主帅。
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就这么行军数月，质子旅凯旋而归时，朝歌城春光大好，城外的农田已有黎民在春耕。
城内，无数人夹道而迎，欢呼声此起彼伏。太子殷启和帝乙坐在矫辇上亲自迎军大捷。
“这下高兴了吧大英雄”，桐祯玉调侃着身旁的姬发，每次质子旅出征凯旋归来就是他最喜悦的时刻。
姬发少年侠气，最是意气风发，毫不掩饰脸上的笑意，一时让桐祯玉有些看呆。
殷寿带着殷郊和姬发，将两样战利品献给了殷启和帝乙。
一样是苏护的首级，一路上这首级都在殷寿的帐中喂着盐，带回朝歌时还保存完好，太子殷启提着那颗骇人的头颅，扬言明日庆功宴要以苏护首级为酒器，达旦痛饮。
另一样是裹在冀州帅旗里的苏妲己，殷启见了美人，笑容满面。
回到营城自己的营帐中，桐祯玉恹恹地想着，质子旅凯旋，主帅赏了他们些财物，告诉他们这几日都不必去王宫值守。她打算在营帐里窝一个晚上，无论外面发生了何事，她绝不出去。
她不想看到苏妲己被当作物件被殷寿和殷启赐来赐去，更不喜今日晌午要进行的人祭，这是殷商传统，大战归来，必要献上战俘人祭告慰鬼神，届时从王宫以东数百米的后冈散发出的血腥味会弥漫在整个朝歌城。
人祭不只杀壮年男子，无论是老人还是婴孩，甚至是怀有身孕的女子，都要将人头与身体分离，再扔下坑去。
桐祯玉闷闷不乐地趴在木桌上，姬发就是在这时跑进来的。
“我刚刚去城外摘了些你平日素爱吃的野果”，姬发将几颗青色的圆果子放在她面前，“已经洗过了。”
“姬发，你说…”桐祯玉捻起一颗果子咬了一口，这果子很酸，但桐祯玉喜食酸，“你说，这鬼鬼神神，真需要这劳什子人祭来告慰吗？”
姬发一脸严肃地望着她摇摇头，“不可说这些大不敬之话。”
桐祯玉顿感无聊，瘪了瘪嘴。
“殷商的传统尚来如此，不是谁能改变的。何况那些战俘乃是戴罪之身，罪孽深重…”
他说这话时，桐祯玉看了看他的脸色，却不是那么回事，她发问道：“你心里当真是这么想的？”
姬发则不再同她聊这个沉重的话题了。
“你好好歇着，我要和他们排演明日庆功宴上献给大王的战舞了。”
那岂不是又能看到几十号光着膀子的男子了，桐祯玉又想起了那炎炎夏日里质子们训练的场景来，虽然汗味是有些熏人，但只要她站的远些不叫鼻子闻着味道，端看那场面也是十分精彩的。
姬发见她着样子就知道这丫头又想些乱七八糟的东西了，弹了弹她的脑门，羞愤地说道：“你个姑娘家家，就不能矜持些！”
“你知道我刚刚想的是什么？”桐祯玉捂着脑门瞪他一眼。
“我…我还能不知道你想的是什么？”
看他着红脸的样子，桐祯玉不由露出一个恶劣的笑容，逗他道，“我刚刚在想，你和殷郊谁的胸膛…”
话还没说完，姬发已经怒而转身掀起帘帐气冲冲地出去了，桐祯玉只听到他在帐外又羞又恼的声音。
“你不许再想那些有的没的！好好休息！”
桐祯玉独自在营帐里捂着肚子放声大笑，眼泪都流出来了。
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次日庆功宴，殷寿召她来参宴，将她安排在殿下一处坐着。这种场合一般很少有女子，连殷启的王妃鄂氏和殷寿的王妃姜氏都未曾出席，只因她身上有赫赫战功才得上殿。
听闻苏护首级是桐祯玉斩杀的，帝乙还十分欢心地命人赐了她一坛酒青州的佳酿。
“殷商质子旅凯旋，特为大王献战武助兴！”
此刻没人管她，桐祯玉乐得自在，捧着玉樽看殷郊姬发他们排演了一个下午的战舞。
颇有成效嘛！
桐祯玉看得心满意足，而被她瞩目殷郊、姬发、姜文焕、鄂顺和崇应彪甚至觉得有些如芒在背。
趁着转身面向桐祯玉的工夫，姬发还地瞪了他一眼。