陈氏见贵客乘车离开，急忙牵着自己的胖儿子前往正堂，拦住准备出门的姚原之和姚乐盈。

    “老爷，您可得为我做主啊！您不在家，这二丫头要翻了天！”陈氏扯着嗓子大喊。

    姚原之被她尖细的声音吵的心烦意乱。

    他皱起眉头问二人：“怎么回事？”

    陈氏没看出来这份不喜是冲自己而来，依然矫揉造作地捏着嗓子哭诉：“昨天这丫头吓着了聪哥儿，我让她跪下道歉，她居然不从！还百般威胁，要上街去吆喝，丢老爷的脸面。”

    姚原之转过头，拿手指着姚乐盈，厉声问：“你母亲说的可是事实？”

    姚乐盈拿自己的功劳垫底，不疾不徐地回答：“昨日我一心惦记着向父亲通报冰雹云之事，哪得功夫去吓唬聪哥儿？母亲怕不是误会了什么？”

    姚原之二话不说，“啪”一巴掌扇在了陈氏的脸上，怒斥：“我让你管好后宅，你竟一天拿这些家长里短来烦我。”

    陈氏挨了这一把掌，心头大惊，一向对二丫头不闻不问的姚原之，今日怎会维护起她来？

    她大声哭诉：“聪哥儿今日都被她晕在了池边，这不祥之人，老爷不把她打发到庄子上，竟还要维护她！我不活了！”

    姚原之气得吹胡子瞪眼，暴怒道：“你要死便去死！二丫头昨日帮我出谋划策，保住了今年的收成，今日又在王爷面前给我挣了大面子，你作为一家主母，好好看看自己该做什么！”

    骂完便拂袖而去！留下一脸凄切的陈氏拉着姚聪呆立在原地。

    姚乐盈没有跟着姚原之离开，而是冲着姚聪瞪大眼睛露出牙齿笑了笑，样子十分骇人。

    姚聪吓得立刻甩开母亲的手往自己的院子跑去。

    *

    炎炎夏夜，暑热难消，明月高悬，庭下如积水空明。

    各院窗门大开，想让屋内空气有一丝丝流动。

    姚乐盈悄然走进陈氏的院子，找到姚聪房间的窗户。

    她倚着窗朝里望去，嬷嬷在外间打着盹儿，屋内只剩姚聪一人呼呼大睡。

    于是她随手捡起一块石子，朝姚聪扔去。

    姚聪被石子砸醒，抬头四处查看，随即发现了窗前的身影。

    他定睛一看，姚乐盈清瘦的脸在月亮的银辉下显得十分苍白可怖。

    随着姚乐盈浅浅一笑，姚聪撕心裂肺地尖叫起来。

    姚乐盈转身跑出陈氏的院落，迅速回到自己破落的厢房，从床底下拿出装着苏可瑾嫁妆的包袱，将姚聪刺杀二姑娘用的匕首塞了进去。

    她背着包袱赶到后院的矮墙边，回首看向喧闹的院落，所有人都因为姚聪的惊叫而前去查看。

    她手脚利索地依靠院墙内的大树爬到了墙顶，二姑娘身体虽清瘦，但体重轻，负担也轻，正确发力竟让她轻而易举地翻到了墙外。

    而那棵树上端，萧徇楠的暗卫为自己捏了一把汗。

    幸好这二姑娘没有往上看，不然自己这盯梢的功力定会被同僚们嘲笑。

    他目送女孩朝黑暗的巷弄中跑去，犹豫着该不该跟上……

    姚乐盈躲在了城中一处小巷的杂物中，如今逃命，也顾不得许多，只能忍着不适，抱着膝盖，靠着旁边的水缸，睡上一觉。

    金乌冲破地平线，四散的日光爬上了姚乐盈的眼皮将她唤醒。

    昨夜她一直没有听到姚家出府寻人的动静，便在不知不觉中沉沉睡去。

    她顺手朝空中划了一下，今日晴，25℃~28℃，紫外线强，注意防晒伤。

    今天的天气预报看起来对她没有什么作用，她心里想着。

    她一路走一路问，终于找到了当铺，只见她从裙摆上撕下一块三角形的布，围在脸上，才走进去。

    当铺也对带着面罩的客人司空见惯，接触这行当的人，多少都有点不为人知的秘密。

    姚乐盈拿着自己换来的银两和铜钱，兜兜转转来到盛京最西面的客栈住下。

    想着在外等一天，看看姚府的动静，再去外祖家认亲，更加保险。

    为了低调，她只定了人字房的单间，包袱随身携带。

    晌午，姚乐盈身着素衣来到客栈大厅，找了一处僻静的角落，小心翼翼将包袱藏好，点了两份小菜一壶清茶，静静等待来往的食客带来些许消息。

    大厅里，一位精瘦的中年男子冲旁边穿蓝色布衣的同伴开了口：“你们可知，城东富商姚家的二女儿，昨夜竟死于院内！”

    在座众人都向男子望去，谁不好奇富贵人家的秘辛呢？

    精瘦男子感受到大家的目光，更是来了劲：“说是姚家的二女儿，命中带煞，一出生便克死了亲娘，如今身子骨差，刚满十五就病逝了。”

    姚乐盈拿着茶杯的手微微一顿，随后继续淡淡饮着，不时用余光瞥向男子那桌。

    蓝色布衣男子疑惑道：“姚老爷腰缠万贯，怎会请不来名医为女儿医治？”

    姚乐盈嘴角勾起一抹笑意。

    精瘦男子赶紧辩驳：“别说富商家，哪怕是宫里，也有御医们束手无策的疾病。这姚二姑娘命里带煞，也不是大夫能解决的。

    依我看，这等扫把星，还是早日归西了好，免得留在世上祸害别人。”

    姚乐盈蹙起眉头，不悦地看向精瘦男子。

    随即又收起了目光，这番传言，想必是姚聪向父母坦白杀害亲姐后，这二人想保下姚聪而放出来的。

    此后她不用再受姚府庶女这个身份的束缚，倒是喜事；但二姑娘与她母亲此生被姚府所害丢了性命，姚府却还要给她们泼脏水，简直狼心狗肺。

    正当众人认为八卦到此为止时，一个光头男子冲了进来，坐在精瘦男子身旁，气喘吁吁地说：“城东出大事了。”

    精瘦男子不以为意：“不就是姚家二女儿病死了吗？你这消息不够灵通啊。”

    光头男子拿起手边的茶水一饮而尽，才又开口：“你的消息落后了，姚家去世的二小姐，生母竟是本届榜眼苏云谏的姐姐，现在苏家正在姚府门口讨说法呢！”

    精瘦男子摸着脑袋疑问：“这苏家，入京这么多天都不见去姚家要人，如今二小姐死了，却上门了，怕不是想讹钱？”

    蓝色布衣男子不同意这个观点，说得头头是道：“当朝榜眼，前程似锦，高官厚禄唾手可得，用得着败坏自己的名声来讹钱吗？”

    姚乐盈心中激动，无暇顾及食客们之后的话语。

    她知道了外祖家心里是有女儿和外孙女的，如今她不便在姚府周围露面，只待今晚，她就立刻去外祖家认亲！

    忽然门口响起一道清脆的女声：“滚开！”

    大家噤声敛神，转头朝门外看去，只见一位身着粉色长裙的妙龄女子，一脚将跪在身旁的乞丐踹倒在地。

    乞丐站起身，一边的手臂和小腿都渗出了鲜血，女子却视若无睹，带着一众奴仆走进客栈。

    此女子唇红齿白，眉眼如画，搭配蹁跹衣袂和珍珠首饰，美得摄人心魄，姚乐盈突然明白了“人比娇花美，心比蛇蝎毒”的含义。

    “看什么看！谁再看，挖掉你们的眼睛！”粉衣女子的婢女抬起手，指着大堂里的客人们傲慢道，“我家小姐可是平宁县主，你们这些贱民胆敢逾越！”

    在场的人皆转过身，不愿理会这群人。

    谁知粉衣女子手下的男仆直接将最大桌的客人赶走，自己坐下，又让店小二为他门收拾清理。

    店小二面露难色，被赶出座位的客人也站在一旁不走，男仆不屑地讥讽：“不就是钱的事吗？拿着滚！”

    说完丢出两袋银钱。

    客人是平民百姓，不想惹事便拿着钱匆匆离开。

    见此情形，平宁郡主更是得意，旁若无人地高声宣扬：“今日楠哥哥与陈世子相约去马球场比赛，我要不要去给楠哥哥和陈世子加油？”

    露着三白眼的婢女恭维着：“县主打马球的技艺也十分精湛。”

    平宁县主骄傲地说：“那是当然。”

    姚乐盈隔壁桌的女子看不惯平宁县主霸道的行径，轻声跟同伴说：“在京城内，一个小小的县主，也就欺负欺负我们这些平民百姓，在贵女聚会都排不上号。”

    这时平宁县主身边另一位男仆站起身，指着女子说：“县主，我听到她在嘀嘀咕咕什么县主，什么贵女的！一定是在说您的坏话！”

    平宁县主被男仆一挑唆，立刻怒目而视，气势汹汹地起身朝女子走来。

    还未等女子开口，她平宁县主就扯住女子的头发，疼得她呲牙咧嘴。

    全场立刻鸦雀无声。

    平宁县主下令道：“来福！给我扇！”

    然后将女子的头发向前一摔，差点撞到桌上的热茶。

    两个女子被吓得不敢动弹，而一旁告状的来福挽起衣袖，下一刻就准备左右开弓。

    姚乐盈眼下闪过一丝晦暗，起身喊道：“县主且慢！”

    平宁县主与奴仆一齐转过头看向姚乐盈。

    “你是何人？”平宁县主蹙起眉头，高声质问。

    姚乐盈恭敬地对她行了一礼，低着头说“回禀县主，民女只是一介草民。我是想告诉县主，这会儿午时快过了，马球场靠前的好位置不多，县主要看比赛的话，还是早些去比较好。”

    三白眼婢女在平宁县主身边吹着耳旁风：“县主，我们晚点去也无妨，将好位置的人赶走不就行了。”

    姚乐盈赶紧想办法反驳婢女的话，她张口就拍平宁县主马屁：“县主娇贵矜持，怎能做这等抢人坐席之事？再说了，县主比赛的好友看见县主在台下发生争执，也定会影响发挥。

    县主国色天香，妩媚动人，早早坐在观众席上，定会成为全场的焦点，为县主的好友赚足颜面！”

    平宁县主被姚乐盈哄得心花怒放，嘴角不禁露出一丝笑意，她轻松地说：“那好吧，来福，收拾东西启程去马场。”

    然后又转头对女子恶狠狠地说：“今天就饶过你们，下次再让我遇见，定割了你们的舌头！”

    众人看着平宁县主离开，两个女子不断向姚乐盈致谢。

    人群中也不时传出“菩萨心肠”“女英雄救美”的称赞。

    姚乐盈只向二人道了一句“今后小心”便拿着包袱离开客栈饭厅，回到自己的房间。

    她本不想抛头露面，但事由紧急，箭在弦上不得不发。

    她抱着包袱午睡了一个时辰，就起身收拾出门退房，好早些去苏府拜见外祖一家。

    路过前厅时，精瘦男子又坐在其间侃侃而谈：“今日飞扬跋扈的平宁郡主，在观看马球比赛后，整张脸开始泛红水肿，听现场的人说，那样子就跟菜市场的卤猪头一般。”

    大伙儿都笑出了声。

    精瘦男子评价道：“这就叫自作孽不可活！举头三尺有神明，这种人自有天收。”

    姚乐盈当然知道会有此结果，今日气温不高，大家容易放松警惕，然而紫外线爆表，这个世界的人没有防晒霜，马球场靠前的位置没有遮挡，平宁县主娇生惯养，哪经得住这般暴晒。

    *

    月华如水，碧天如练

    大门上的牌匾刻着隽秀的“苏府”二字。

    姚乐盈走上台阶，深吸一口气，提起门环轻敲三下。

    木门“吱呀”发出绵长的声响，开门的下人礼貌问道：“姑娘您找谁？”