目的地早已指明，接下来要做的事情也就没有什么疑问了，自然是要向着顶点的裂洞前进。

    裂洞的后方究竟藏着怎样的诅咒，站在此处是无法清晰窥见的，只有在越过岩壁之后，才得以一探究竟。

    轻巧跃上岩石的间隙，当切实地站在了天顶空洞的边缘，五条悟发现此处其实并没有刚才看到的那么庞大。他只能曲着身子向另一侧探去，头顶的碎发在岩石上摩挲出沙沙的声响。要是当真站直了身，一定能够听到清脆的“咚”一声，那正是他撞到脑袋的声响。

    透过山洞，对侧依然是灰绿色的景象，高草与突出的岩石构成虚妄的镜像现实，却更黯淡一些，从这个高度能够看到几乎快被草叶掩埋的两具尸体。在这片不见尽头的草原中，唯一的光来自于他所立足的这个空洞。五条悟低下头，却未在这个镜像的山洞岩壁中看到努力攀爬着的五条晓。

    如果山洞对侧连接着的这片草原，本质上是身后草原的倒影，而自己正立足于镜面边缘的话，那按理说正在努力爬上岩壁的五条晓，也应当倒映在他的视线之中才对。果然这个结界做得奇奇怪怪的。

    五条悟偷摸摸收起了曾经给到过的“精致的囚笼”这一赞美，蜷起身子，寻到了身边最平整的那块石头，慢吞吞坐下，懒懒地咕哝着：“话说在前头，其实我一直是个方向感很好的人。所以你确定没有带我走错地方吗？”

    五条晓的回复大约是在十三秒钟后才从岩壁的下方传来的，只有分外剪短且略显沉闷的一声“没有”，除此之外的应答，她连半句都懒得多说。五条悟向前探了探身，目光顺着几近垂直的岩壁，不必多费力便看到了仍攀爬在半途之中的六眼小姐，她早已努力到涨红了脸，颤抖地攀附在石块边缘的指尖也被压出惨白色泽，单是看着都能够想象出那种酸痛感了。

    要是她的姿势再专业再漂亮一点的话，五条悟相信她一定可以前去参加徒手攀岩大赛的，可惜以这慢到让人想要掉眼泪的速度，想来估计连预赛都没办法通过就是了。

    为什么非要选择用自己的手脚亲自爬上来呢？明明能有更轻松的办法的嘛——像他一样“咻”一下冲上来就好了呀！

    五条悟在心里小声叹气，实在搞不懂老年人的想法。但也不得不承认，她这股咬着牙不说话的固执劲，确实和五条怜如出一辙。

    ……她不会是也传染到了笨蛋阿怜的固执特性了吧？这可就太伤脑筋了！

    “嘿，抓紧啦。”他郁闷地垂下手臂，在五条晓的眼前故意夸张地晃荡了好几下，“我拉你上来。”

    直到这会儿，五条晓才抬起头看他，不知为何犹豫了几秒钟，这才紧紧抓住五条悟的手掌，顺利攀上岩壁。失去了重压的指尖终于涌入炽热的血液，害得手掌也烫得异样。她分明没有感到过分疲惫，心脏却跳得很快，无序又乱糟糟的，让人心悸。

    这也是残留在身体里的感情吗？五条晓不太能理解，也不怎么喜欢这动荡不安的情绪。身后五条悟那副嫌弃的表情，她也早就留意到了，便顺势说了一句：“是这孩子的身体太纤细了，软绵绵的。”

    “这可不能作为你慢慢吞吞的借口哟。”五条悟发出一声轻哼，当然不可能如此轻易地就被她说服，“用无下限术式不就好了嘛，六眼。”

    “你要知道，我现在是‘有限’的存在。”

    她垂下手，望向远方的又一片灰绿颜色，任由麻木感踟蹰在指尖，心跳似乎马上就能完全平复了。

    想到即将能够击溃那个诅咒，她好像很轻松地就能冷静下来。

    “我只是由身体碎片中残留的咒力和术式拼成的意识而已，和生前的状态不可同日而语。为了击败天灾的诅咒，我有限的力量要用在最必要的时候。”

    “所以，那个你不让任何人记录下来的‘伏地魔’，就是你所说的‘天灾’了，对吗？”五条悟摆出笑嘻嘻的模样，语气分外情况，“别嫌弃我问那么多。毕竟事到如今，你既没有说起过事件的起因过程，也没告诉我接下来要做的事情哦。”

    伏地魔是什么？五条晓听不懂，但她想五条悟所说的东西和她所想的应该一样。

    “接下来要做的事情，我已经说过了。我们要袚除天灾的诅咒。”她为自己辩白了这么一句，这才接着说下去，“结界马上就要消失了，今天我们会将它消灭，所以现在再谈论起它也无妨了。它是——”

    五条晓停顿了一瞬。

    在这短暂的片刻之中，一定有名为质疑的心情从她的脑海之中掠过。“真的能够说出它的名字了吗？”，这样的疑问也不可能不存在。

    踟蹰只是瞬间。

    如她所说的，天灾将会在今日袚除。无论说出的话语是否成为了对自己的束缚，她会让这一切变成现实的。

    “在我死去的四年前，京都及周边爆发了严重的蝗灾。第二年，庄稼欠收与始终未平息的战乱彻底引发了灾厄。饥饿让民众陷入疯狂，溢出的怨恨构成了诅咒……或是说，是因为诅咒本就存在，才导致了天灾降临。”

    她说。

    大地在颤动，尖锐的嘶吼声几乎穿透天顶。巨兽般庞大的蝗虫从灰绿荒原中爬起，浑圆的无数复眼注视着他们。

    “不知饱足的诅咒，它应叫做饥荒。”

    ■■■

    —记录：平安□□年十一月二十三，京都，五条宅—

    最初听到“恶鬼”的名号，是在宅邸的角落里，几个旁系的咒术师聚在一起，窸窸窣窣说着悄悄话。

    称他们为旁系的咒术师，其实也不贴切。他们是数十年前拜在五条门下的几个颇有天赋的咒术师诞下的后代，虽然继承了五条的姓氏，本质上是外来的血脉，并不能算作是真正的五条家咒术师。

    所以在听到他们说起那个熟悉的名字时，你只觉得不自在。

    “我们讨伐了三次也未能驱逐的诅咒，她竟然那么轻易地就袚除了！有她在，我们根本连咒术师都不用做了……这就是六眼吗？真可怕。”

    “你看到她战斗时那副狂暴的样子了吗，简直像个恶鬼。眼睛也和恶鬼一样，居然是异色的！”

    “如果不是六眼的话，单是她的那对眼睛，就够让人觉得晦气了。”

    “说不定她真是鬼呢！我听说，她原本是咒术师赤城家的后代，是为了回到五条家，才杀了那个家的所有人！”

    “也有可能是五条家为了夺回六眼，才让赤城家灭门的。”

    “哈，对啊，有可能的有可能的！”

    这般狂妄的猜测落在你的耳朵里，简直像是某种可怕的诅咒。你也不想表现出胆小鬼的模样，可确实被吓得有些心惊肉跳的。

    你收起所有不安的动荡心绪，向前迈了一步。

    “你们这是在做什么！”你拿出了所有的勇气，努力让自己的声音听起来更加威严，“不可随意谈论家主的事！”

    你的勇气起了效果，但也可能只是你此刻阴沉的面孔比六眼更像恶鬼。窃窃私语的笑声倏地消失无踪，那些人立刻作鸟兽散。只是眨了眨眼的功夫，连背影也消失无踪了。

    既然如此害怕，为什么还要说起她的不是？

    你无法理解他们的想法，当然也不会相信他们的话语。关于赤城家发生的一切，在你的心中仍是未知，但你也知道他们只是在说着无稽之谈。

    那些谈论之中，只有一句话你勉强是能够赞同的。

    有六眼坐镇，其他的咒术师，似乎确实不必存在了。

    按照你所设想的未来，即使不再作为这个家的统领者，你也应当成为了不起的咒术师。你有着独特的术式，在解离到咒灵身上时，你甚至能够从根源杀死诅咒。

    “但如果杀不死呢，你的精神也会被反噬吧。”这是你向五条晓展现术式时，她给出的评价。

    顺便一提，当时你解离到了一只小鼠的身上。大概是出于这层缘故，她看着你的表情总有种微妙的纠结感，显然是不知道该对小老鼠表现出怎样的态度比较合适。

    似乎就是在这一天之后——实际上在这一天之前也是——你几乎不再被分配到袚除咒灵的任务了。

    你都还没有独自处理过袚除咒灵的任务，合作任务就已消失无踪了，而对于其他咒术师也是差不多的乏味境遇。五条晓会照看一切任务，于她而言袚除咒灵也只比呼吸困难一点点而已。

    不过，与其他人相比，除却咒术师的身份之外，你倒是也有其余的事情要做。

    要是将这些杂乱的工作拢在一起，再套上一个确切的名字，你想你会称之为“六眼在忙碌之余无暇顾及的家记事”。

    应当如此完成这些工作，在你幼时被教导的家主课程中已经学过了，做起来也算得心应手，所以偶尔总会忘记，这本该是家主五条晓该做的事情。对于她郑重其事的谢意，也只会觉得满心不自在。

    明明不必感谢的，你现在只能为这个家帮到这点忙。你是这么想的。

    于是你也想起了，未能成为咒术师的你，还未曾见过身为咒术师的她。

    六眼真正的模样、五条家祖传的无下限术式，这一切在你的脑海中仍是平面的文字叙述。他们说咒术师五条晓是狂暴的恶鬼，那恶鬼究竟拥有怎般姿态？

    你想要亲眼看看。

    当然，你才不会直白地对五条晓说，你想要与她一起袚除诅咒。她一贯是独自行动的，那怕是长辈要求同行，她也只会说着“我一个人处理就好”，果断予以拒绝。你可不觉得自己有任何能够让她动容的理由。

    不过没关系。你自有办法。

    跟在五条晓的身后，你悄悄迈出五条家的大门。在她留意到你的存在之前，你需要……

    啊。找到了。

    小猫坐在屋檐上，自在地舔着爪子，与你对上视线时，你才注意到这真是一只奇怪的猫儿。左脸是浅灰的狸花花纹，有着深棕色浑圆眼睛，另外半张面孔却生了橘色虎纹，日光下缩得细长的瞳孔漾在浅蓝色眼眸之中，一度连深黑的瞳孔也仿佛将要消失一般。

    两处截然不同花纹的交界，恰就在毛茸茸小脸的正中央，是分外鲜明的一条直线，一眼看去，仿佛它是由两只不同的猫拼成的。

    啊，我见过这只猫，就在京都的五条家，不过脸上的花纹和颜色是反过来的。

    「你」钻出了这样的念头。

    咦，家里不是没有饲养过动物吗，我怎么会在家里见过猫呢？

    你冒出了困惑的思绪。

    不过，这究竟是否是你所熟悉的猫咪，实在算不上是什么重要的正经问题。就算是没有见过，也不会动摇你准备附身于它的决心。

    周遭的动物少得可怜，候鸟早已南飞，仅有这么一只猫咪而已，剩下的选择就是地道里的小老鼠了。想想上次五条晓盯着你搓搓脑袋的爪子露出的微妙神情，你决心再也不要附身到小鼠的身上。

    你眨了眨眼，跃上枝头，继续跟在六眼的身后。而你的身体将径直走回家，残存的意识不会让任何人看出来你其实正游荡在另一个地方。

    需要袚除的诅咒在近郊的村庄。军队刚行过此处，却遭遇了恶灵。马鞍与盔甲碎片散落满地，仅余的几滴鲜血撒在泥地里，倏地消失无踪，仿佛血液从未撒落。

    村庄里听不到人声，也见不到尸体，空空荡荡，家禽也已消失无踪。究竟是被吓得逃走了，还是与人类一同人间蒸发，这仍是未知的答案。

    你迈出爪子，小小圆圆的肉垫踩在粗糙树枝上，不会发出半点声响，可这一步却迈得分外艰难。

    倘若是以你原本的身体，此刻你应当只会感到警惕，因为周遭的一切都透露着不妙的预感。但你现在是一只小猫，你的动物知觉会告诉你，前方空空如也的村庄藏着骇人的巨兽，你不能再前进了，否则你也会被吃掉。

    每一步都变得格外沉重，恐惧让你再也无法前进了，蜷缩在树叶之间，藏自己完全藏起，只余下尾巴高高卷着。缩得纤细的瞳孔紧紧追随她的背影。

    你看着她踏过皮革的残骸，步伐不曾有过半刻的踟蹰，平淡的神情也不见任何多余的情绪。她一定不觉得害怕，所以才能行走在这片死寂之中。

    沉寂的村庄在井水之中爆发出尖叫。

    巨大蟒蛇冲破了井口，膨胀得几乎快要破开的腹腔将石井完全撑碎了。诅咒始终蛰伏在这里，静静等待着她的到来，早已迫不及待地张开了血盆大口，只等将她也吞吃入腹。

    在嘶嘶的冰冷声响中，你听到了清脆的铃音。惊鸟铃在风中动荡，符咒也被吹起。她依旧站在原处，手中的天沼矛却已刺穿蛇口。覆满鳞片的下颌撕裂成与诅咒的舌头如出一辙的两半，剧毒鲜血化作骤雨洒落，却连她的衣袖也不曾染脏，似有无形的屏障阻挡了一切。

    扭曲的巨蛇蜷起身躯，转眼之间便将她卷入腹中，粗长躯干倏地收紧，间隙之间漏出破碎的黯淡红光。

    这是碎裂的身躯之中淌落的鲜血吗？你不自觉地甩了甩尾巴，爪子没入粗糙树皮，忍不住用力抓了好几下。

    确实碎裂了，但不是她。

    沉寂的爆裂声中，巨蛇的躯干瓦解般裂成无数段，扑朔着坠向地面，仍在扭动着，直到化作灰烬消失。仅剩的头部与一点点蛇身战栗不知，许是在恐惧吧，只能狼狈地蠕动在地面上，再度钻入井底，似乎还能听到水面被撞碎时很沉重的“咚”的声音。浅淡蓝色的光芒在你眼前晕开。你看着她合拢手掌，不可见的咒力复又将巨蛇拽回地面，尖锐利齿迫近眼前，这是诅咒临死前最后的挣扎。

    倘若是你落得同样境地，你一定会选择在这时后退。这个距离很危险，想要躲开却不算困难。虽然在顺利躲避之后，与巨蛇之间的距离将再度拉开，但只要……

    你看着她向巨蛇而去，未曾有半刻逃避，任由蛇牙将手臂斩断。

    飞扬于空中的鲜血与断肢，在坠向地面之前便已化作粉末消失无踪。新生的手掌紧握天沼矛，毫不犹豫刺穿了那扁平模样的头颅，顺着脊骨划下，长形身躯割裂为两半，撒落满地残秽。

    疼痛、伤口、破碎的身躯，一切皆不重要。

    立足于残秽中心的六眼，依然是平淡的神情，当真像是一只恶鬼。

    你想，那些咒术师说得没有错。

    狂暴的、非人的、平凡人甚至不可仰望的。

    那是美丽而暴戾的，六眼的恶鬼。

    小猫的心脏疯狂跳动着，你更欢快地抓挠着树干，尾巴晃来又晃去，爪尖划拉在树皮上，蹭出咔嚓咔嚓的声响。恶鬼抬起眼眸，当她轻动双唇时，你几乎要从树上跌落了。

    “……怎么在这里？”

    她困惑地看着你，许是想不明白为什么会有猫在这里。你毛茸茸的小猫嘴巴被吓得差点口吐人言，幸好在“喵”声响起的瞬间，你及时回想起了自己此刻身为小猫的事实，赶紧甩甩尾巴，装作可爱又亲人的模样。

    要是猫咪的话，一定会给出这种反应吧。你是这么认为的。

    你觉得你的小猫行为肯定成功说服了五条晓。她收回目光，不再看你了，用帕子拭净矛尖，离开村庄。你也匆忙跟上，继续穿梭在树叶之间。

    来是光顾着留意是否会被她发现了，这路途倒是完全没有记住。下次真不该这样……要是还有下一次的话。

    这么想着的你，其实视线依然停留在五条晓的身上。

    或是说，是停在了天沼矛上。

    小猫心脏仍旧狂热而激动地跳动着，你觉得你简直快要从枝头跳起来了。你应当在这时候意识到不对劲，可惜稍稍晚了一点。

    在这一刻，小猫的心绪已然占据了你的全部意识。

    你有着独特的术式，但不是无懈可击的术式。

    将意识和咒力解离，转移到人类或者咒灵的身上，这将是无比艰难的挑战，尽管不想承认，但的确有很多次，你没办法顺利解离到高智慧生物或是诅咒的身上。而相比之下，愚笨的小动物自然是最容易附着的，你也更喜欢变成小动物。

    可问题是，你怎么也没办法征服藏在动物身体中的野性本能。

    正像是现在，垂落在天沼矛下方的朱色符咒，看起来简直像是笨拙得不知道逃跑的红色小鸟，近在眼前，触手可得。你的瞳孔都放大了，不受控制的缩起了身子，磨蹭着后退了几寸，尾巴兴奋地甩着，所有精力尽数凝结在了眼前的鸟儿身上，视线随着它一起晃荡。

    荡呀、荡呀……就是现在！

    你倏地冲上前去，扑向符咒。你的爪子都碰到那软乎乎的边缘了，符咒却从爪缝之间溜走。

    ……咕唔唔唔唔！不甘心！

    你再度跳起，符咒在你的爪子之间荡来又荡去，红色小鸟怎么也抓不住。撞出的铃音清亮而干脆，像是由你谱成的乐曲。

    抓住红色小鸟！

    猫的心里只余下了这一个念头而已。

    所以，你不会看到五条晓诧异的神情，也不曾留意到她随即扬起的嘴角。她的话语也被铃音盖住，你没有听见她喃喃着说：“我一直以为你正经又无聊。”

    小猫心性是什么时候消失的，你想不起来了。似乎是在见到熟悉的街道时，你这才猛然想起快要到家了的这个事实。

    慌忙将收回意识，你端坐在书房里，眼前还铺着尚未完成的账目。你想起了这也是你不得不赶紧完成的家记事。

    提起毛笔，接着尚未写完的话语，你写下了崭新的字句，直到被轻唤了一声“了”，你才匆忙抬起头。花脸的小猫对你打了个哈欠，很不自在似的缩起了手脚。

    “送给你。”

    她对你说。

    “我觉得你会喜欢。”

    你“唔”了一声，有点意外，忍不住悄悄打量着五条晓，但并没有在她的眼中看到多余的情绪。

    大抵是真心觉得你爱小猫，所以她才带着这只猫回来了吧。

    你小声向她道谢，笨拙地接过小猫。可它不愿在你的怀里停留，娇纵般跳到了书桌上，在纸页上印下梅花般的足印，又顺着衣袖爬到了她的肩膀上，站得稳稳当当，挺起的毛绒胸膛仿佛很是骄傲。

    即便成为了五条家的小猫，它依旧爱站在她的肩上。是在袚除诅咒之时，它也陪伴着她、注视着她。六眼恶鬼的美丽姿态落在猫咪细竖的瞳孔之中，它睁大眼眸的模样，仿佛下一刻就会发出“喵”的一声惊叹。

    小猫始终伴着六眼，直至饥荒降临的那一年。