第一节
通过暨成式，进入众议会所处的念界，那里似乎扮演着一座通往无数人内心世界的桥梁。
那里不受时间的限制，可以查阅从古至今和月一直积累的学识，正因如此，即使和月被约束在海洋中的一隅，依然能够不停向前更新进步。
即使面对自己心神不安的情况，独自面对周遭的一切，在念界也能感受到有无数人和自己站在一起，感受不到孤独。
像晨曦初晓渗透墙面的阳光，如同轻薄的纱帘触碰肌肤时隐隐的摩挲，那么近，那么真实。
不到两个月，云朝、常惜稚子学毕业，即将去往暨成学校。
日照祭典前的游行开始举行，他们也将参加毕业以后的暨成式。
我听说宫叶想重新开始参加暨成式时，感觉有所意料，心中不断祈愿着宫叶这次能够顺利通过暨成式。
虽然不知道他们是否能够成功，但把常惜送到事务司之后，还是嘱咐她带云朝和宫叶一起回来。
我便在家把准备好的材料备好，到明天准备给他们弄一桌美味的佳肴等着他们回来。
第二天一早，我出发前往事务司门口等着他们，我到的时候，已经有学生们陆续走出来。
不一会儿，云朝看见我便向我走过来，缓缓说道，“念茹阿姨…好…”
云朝提了提背上有些下滑的常惜，汗水打湿了鬓角。
“怎么会？出什么问题了吗？”我关切地问，示意云朝放下常惜，云朝摇摇头不介意。
“只是暨成式过后，惜累得昏睡过去。监礼说休息一下就没事。”
云朝已经褪去儿时的稚气一般，平静地说道。
他并没有拒绝我的邀请和我一道走在回家的路上，只是看我还在往里面张望，又补充似的说着，母亲已经回去了。
一打开门，云朝轻轻地拖着常惜的身体放到卧室的床上，便走出来想帮我做饭。
“暨成式还顺利吗？”
云朝的嘴角泛着浅浅的笑意，单看外表确实像极了云杉，“顺利，都通过了。”
“宫叶也通过了？”
“母亲也通过了。”
我忘记沾上的水渍，欣喜地在原地拍着手，转瞬又失望叹气道，“太好了…如果她也过来就好了…”
“主要母亲说想去问一下事业晋升的事，所以才没有过来。”
“没事没事，那今天你们就多吃点，常惜昨天就一直念叨怕你饿着呢。”我开玩笑似的说。
云朝当真的往卧室的方向瞥了一眼，嘴角的笑意变得更深，耳根子似乎有些红。
直到今天我才发现，原来暨成式后由于印刻被突破所产生的余波，心念的增幅会比平日更加强烈。
我能清晰地感受到云朝心中萌发的悸动，对常惜的关注。
云朝接话说，“那，那麻烦念茹阿姨，有什么需要帮忙的我来打下手。”
我无所谓地摆摆手，“不用，不用，昨天我已经准备好了，你也累了，去休息一下吧。”
云朝看我僵持不下，便坐在餐桌的椅子上，不一会儿便枕着自己的手睡在餐桌上。
等到午饭做好，我将他们两人叫醒，都没睡醒似的半眯着眼睛。
没吃多少，便听见常惜小声嘟囔着，“母亲，我再进去睡会儿。”
“好，快去休息吧。”我有些心疼地说。
“云朝，你要一起睡会儿吗？”
常惜说完，我和云朝的筷子都置在空中一顿，云朝虽然仍然保持着温和的表情，整个耳朵看着已经烧得通红。
“不，不用了…你睡吧，我不困…”
看云朝夹空了好几次筷子，我有些想笑地帮他夹进碗里，“来，吃啊。”
“谢谢阿姨。”云朝低着头，避开我看向他的眼睛。
紧接着，我们一同去往中野参加日照祭典，伴随音乐，看着宫叶手中飞出的光点，我感觉自己比任何时候都要来得高兴。
然而在送走常惜和云朝到中野之后，宫叶仿佛有意避开我一般，再也没和我见过面。
直到三个月后，宫叶衰竭死的征兆提前发作，医馆的护士通知我前去送别，我才终于见到她最后一面。
她半眯着眼睛，皮肤蜡黄，整个人比以前消瘦一圈，手臂瘦得感觉只剩皮包骨似的。
脸上已经没有以往生动的表情，只是看见我来的时候手指轻轻动了动。
手臂颤颤巍巍地勉强抬起，我走过去两手握住，她的手里传来微弱的热度。
“我会一直在这里陪你。”我笑着说，对着宫叶身上发生的过于激烈的起承转合，心里久久无法平静。
随着宫叶心脏衰竭骤停的痉挛，最终她的手没有生气的垂下，病房中寂静得宛如我们不曾存在在这里。
第二天我去往中野，带着云朝和常惜回到桃野的医馆，一名瘦高的女生希望能陪在常惜身边，也跟着我们回来。
云朝比长大后的云杉还高一点，那名女生却已经只比云朝矮半个头，皮肤白皙，一双明眸光泽敞亮。
一头平齐下巴的短发贴着两颊，挺拔瘦削的身姿一身文静气质。
听常惜介绍，这是她的舍友名叫雨乔，来自粟野三栖。
在医馆里带他们见过宫叶后，我便将他们带回家里，和他们讲起衰竭死和定配的事。
他们三人一语不发的听完，云朝缓缓移动自己的手，附在常惜的手背上。
一旁的雨乔不时看向常惜的侧脸，在听我说完后有些落寞地收回目光，不知道在想些什么。
待他们回到中野的时候，云朝和常惜牵着手向前走，常惜侧过身下挽过落在后面的雨乔的手时，我才看见雨乔落寞的神情稍微缓和下来。
然而我对宫叶提早的衰竭死心存疑惑，心中有一种预感，宫叶的问题和暨成式有关。
直到不久后，我去中枢院遇见这时的掌守，迫不及待地问她。
那时我走进掌守坐着的厅室，直接说明来由。
掌守温和地开口，“念茹，你觉得印刻是什么？”
“对行为的约束？”
她并没有正面回答我的问题，“婴儿生来就会使用念术，然而这种才能与他们的智行并不平衡，所以为了缓解这种冲击，我们需要设置一种平衡，通过加速智行的成长，来适应自身心念的能量。
印刻的内容是设置于智行，通过将心念的能量分散在智行上，使小孩的成长得更快。
然而如果在智行上施加过多的重量，远远抑制心念的发展，会造成什么问题？”
我有些恍惚地回答，“弱小的一方会被吞噬。”
掌守接着说，“随着宫叶参加暨成式的次数越来越多，额外施加的印刻就像不断累积的积木，本就动荡的内心稍有不慎就会倾覆。”
我有些激动地像是心中有一股催生的怒火，“那为什么不阻止她？”
掌守摇了摇头，“我没有这样的权利。”
“为什么？”
“我曾不止一次告诉过她，但是她已经做好自己承担全部责任的觉悟。既然如此，最后的结果如何不应该由我们干涉。”
“怎么会…”我怔然地僵直在那里，语气控制不住地激烈起来，“我们的宗旨不是互相帮助吗？见死不救的话，我们算什么！”
耳边突然响起一阵清脆的铃声。
眼前素洁的厅室被万花筒一般的色彩所取代，外圈彩色的圆环不断旋转，内里的场景不停变换。
海水一般的蓝，麦田一样的金黄，树木青葱的绿，日落时遗留的红。
直到一个女人的形象出现在万花筒中，画面里的人物并非静止不动，图像也围绕着万花筒中心不停旋转。
“即使没有通过，你依然是我们之中的一份子。”
直到脑海中突然传出上一任男掌守戈融的声音，眼前的万花筒逐渐从中间退散成一片白色，我闭上眼睛。
“你在干嘛！”是小女孩稚嫩的声音。
适应光线后，我睁开眼睛好奇地看去。
那个女孩是宫叶小时候的样子，略黑的面庞大大的眼睛里满是震惊。
她手里拿着匕首刚刚举起，站在我面前看着我。昏暗的屋子里，宫叶身后熄灭的蜡烛散落在两边。
我意识到这是掌守的视角。是宫叶在第一次暨成式的意象，她夺过了掌守手中的匕首。
又是一次铃响，画面切换，这时宫叶带着倔强的眼神再次参加暨成式。
“宫叶，我希望你能清楚，你对参加暨成式的执念，会对你造成伤害。”
宫叶坚决地说，“没关系，我能承受，只要我能和他们变得一样。”
“不管发生什么，你的朋友都不会离你而去。”掌守温和地说。
“可是…”宫叶似乎动摇了，但似乎想起什么似的，又变回那副坚定的面容，“我想看见他们能看见的。”
铃响再次袭来，宫叶看上去和暨成学校时一模一样。
“掌守大人，我想请教个问题。”
“宫叶，你说。”
“我感觉有时候我无法控制自己，是怎么回事？”宫叶的眼神里满是恐惧，我从未见过她这个样子。
“是怎么回事？”
“小时候，我也还不是很清楚是怎么回事。我的耳边总是传来一种不停地耳语……它想让我去做什么，”正说着宫叶已经开始梗咽，“我居然对自己的朋友说出那样的话，为什么……”
“宫叶，是什么时候开始的？”
“从，从稚子学的时候，刚认识伯益没多久，我领着他们一起去到一木丘…”
之后掌守又说了什么，我已经听不见。
随后，铃声再次响起，画面一转，宫叶正一脸恬静微笑着站在我面前。
她胸前的衣服上别着鲜红的卡瓦花。
掌守的声音带着愉悦，“你带着这朵花很好看。看来你现在放松了许多。”
宫叶低头看了看那四散展开的花瓣笑着，“没关系，只要我尽力就好。这次之后我可能就不会来了…”
掌守言语中充满喜悦，肯定地点点头，“那我们开始吧…”
画面一闪，这时应该是宫叶和常惜、云朝一起参加的那次。她梳着整齐的妆发，一眼看去精致，侧过身时耸起的脊背却显得颓唐。
“宫叶，你私下在尝试突破印刻，对吗？”
这时掌守已经是现在坐在我面前的女子担任，她的语气有些严肃。
宫叶惊讶地看着掌守，没一会儿又一副平静的模样，“只是想试试。”
“感觉怎么样？”
“很不好…”宫叶似乎连说话都很吃力，每说一段话就需要休息一下，“感觉身体，越来越没力气了。”
“突破印刻会损耗大量的念，你这样很危险。”
“可是，”宫叶突然低着头笑起来，“每次，只要我这么做，就能感觉，自己还活着……”
“你有想过他们在担心你吗？”
“不，我当然不希望他们担心，可是，掌守大人您知道吗？”宫叶越说越起劲一般，蜡黄带着黑眼圈的脸上突然神采奕奕起来，“只要我那么做，我就听不见那个声音了…”
“所以，我知道了，只要，我变得和他们一样，”她低下头看不出神情，无助的说着心中的希望，“他们就不用担心了不是吗？”
眼前又一片漆黑，随着铃响，我再次回到暨成式的房间。
“宫叶，即使你通过了暨成式，你的念已经无法再支撑施展任何印刻了。”
掌守的声音依然温和地述说着，就像在讲述世间必定的道理。
“没关系…”
“你应该明白，即使你没有通过暨成式，你仍然是我们的一份子。”
掌守没有回答，眼前就像有一层黑色的帘幕。
恢复视线以后，她已经倒在地上，脸上满是泪痕。
我忍不住想过去搀扶她，走过去才想起自己在掌守的记忆里，我握不住她已经变得格外纤细的手臂。
宫叶坐在那里，掌守没有像我们通过暨成式之后，指导我们练习如何开启和关闭自己的念。
“宫叶，如果你想再见到自己的朋友，就不要使用念术。”掌守有些无奈地说。
宫叶微微点头，什么也没说。
掌守或许是通过“通心”读懂了什么，声音听起来有些生气，隐忍着接着说道，“你希望你的朋友知道你的想法吗？”
宫叶没有搭话，沉默了半晌。
“如果，她向您问起，请在我死后，告诉她……”
眼前的事物再次变黑，又是一阵铃响，反应过来我已经回到掌守的厅室之内。
正呆愣地坐在那里，一下子力气被全部抽干一般靠在一旁的把手上，已经不知道该说出怎样的话语。
掌守也无话地坐在那里，直到我想起了，之前我一直希望问的一个问题，于是开口问道。
“为什么我可以进入中枢院？”
掌守依然不疾不徐地回答。
“你一直以来的行动我们都看在眼里，或许是因为你有一部分不属于这里，又或许因为你本来心智就更为成熟。
念茹，你没有发现吗？即使你的玩伴在一个又一个的消失，但你并没有因你所遭遇的一切轻易动摇，我们为你感到高兴。”
听完掌守的话，我有些疑惑，只是从语句间突然抓住了某一个线索，背脊突然有些发凉。
我抬起头看向掌守，心中不断涌起一股怒气，直白地问道。
“也就是说，伯益入墨的时候，你也一直看得见？”
“……”
我忘记加上敬称的问话，并没有得到掌守的回答。她只是隔着面具静静地看向我，坐得笔直。
从中枢院走出来以后，阳光正好，我感觉整个人轻飘飘的，脚步生怕没踩稳摔下去一般，重重地踏在石阶向下走去。
不知道走了多久回过神来，自己已经走到了那时暨成学校一层的教室外。
晃眼看去，里面尽是学生在课间和自己的玩伴谈笑的身影。
我有些逃避地回过头，刚好对上暨成学校直通祭台的缕空屋顶。
中央的光柱上，写着几句校训。我发现我从来就没有这么认真地站在原地看过。
这时我才看清，自己一直以为和月现代语下面写着的古语，并不是上面的校训，光柱上面的全文是：
节制、勇敢、大度、高尚
认识所有邪恶的本相在内的一切组合形式
并持续抱持希望
回到桃野的家中以后没多久，我见到因为日照祭典放假回家的常惜。
她第一句话担心地问我，“母亲你怎么了？”
我有些惊愕，以为自己还和以往一样。
我有些心虚地反问道，心想或许现在的脸色已经很是难看，“我怎么了？”
“我感觉你心情好像很不好，饭菜我来准备吧，母亲去休息一下。”
“是吗……”
常惜把我赶离厨房，压着我坐在椅子上。
我思来想去，不禁开口发问，“常惜，你觉得宫叶阿姨怎么样？”
她没有停下切菜的动作，平静地回答，“她从云杉叔叔入墨后，心情就一直很不好。”
我紧接着问，“那云朝呢？有什么变化？”
常惜语气有些失落地说，“比小时候沉默了不少，我只能陪在他身边，希望他能好一些…”
“那，宫叶阿姨去世之后，云朝有什么变化吗？”
常惜手中的菜刀停下来，似乎在回想过往找寻答案。
“……他好像和我在一起的时间变得越来越多…”
我想起之前在家里看见云朝慌张脸红的模样，了然地笑起来。
“你喜欢他吗？”
“母亲，”常惜迟疑地发问，“喜欢是什么样的感情呢？”
我突然有些迷茫，想起来自己也未曾问过自己这样的问题，一时间不知道该作何回答。
“你觉得我喜欢你父亲吗？”我试探着问常惜，心底有些害怕，从常惜口中听见相反的答案。
“我觉得是喜欢的。父亲在的时候，母亲一直都很开心。”
听见常惜的回答，我感觉心中悬着的石头瞬间落下。
“那你希望，你和云朝以后的相处，与我和你父亲在一起的时候一样吗？”
“我…不知道…”常惜用只能让自己听见的声音回答。
我垂下眼帘看着桌脚，分析着或许正是因为常惜的感情对云朝中，包含怜悯，以至于她已经分不清自己的心里到底有什么情感。
“不过最近云朝又被老师表扬了好一阵，如果宫叶阿姨还在，一定会很高兴的！”
“一定会的。”说完，我噗嗤笑起来。
常惜有些疑惑地看向我，“母亲在笑什么？”
“你刚才说的话，感觉就和云朝的家长一样。”
“哪有？”常惜有些赌气地鼓着腮帮子回头看着我，只是一手握着菜刀着实看上去有些恐怖。
看见我真心笑起来，常惜又温声接话道，“母亲还是笑起来最好看了。”
我看着她，心中升起一丝暖意。
常惜回到中野后，我心中不禁反复地想，如果云杉没有入墨，云朝没有因此感到失落，常惜会做出怎样的选择？
只是我敢肯定，云杉若是在的话，宫叶就不会继续参加暨成式，强迫自己提前衰竭死。
而我的心里，对掌守的行径抱有疑惑越来越盛。
只要一个善意的谎言，就可以阻止宫叶的绝望，为什么偏要默许她伤害自己。
既然看得见伯益和舜月，只要通过念界加以提醒，不就可以挽回他们两个？
直到三十八岁，我在和月的人生走到终点，
我心中抱持的疑惑依旧没有消除的迹象，反而每到深夜就在无尽的黑暗中疯狂蔓延，爆发出可怖的想象。
每次从梦中惊醒，看着床头亮起的夜灯，都暗自庆幸，自己已经回到现世，一切只是虚惊一场。
然而直到现在，对于和月发生的种种，我依旧不敢相信那个连自己都难以接受的推测。
也许真正的溃败，正隐藏于华丽的伪装之下。
第二节
研究室里启明杰放下笔，向窗外的夜幕看去。
突然感到脸上一阵冰凉，他不禁发出“嘶”的一声。
转过头去，发现卫教授正好笑地看着自己，一听汽水正贴在脸上。
“给。”
“谢谢，卫老师。”
启明杰接过去，便打开汽水喝了一口，冲击的气泡在口腔中散发苦味。
“心情好点了吗？”卫教授关切地问道。
两年时间，启明杰一直因和月的记忆在做心理治疗，看着他一天天的消瘦下去，教授自己也感到心疼似的看着他就皱起眉头。
“好多了。”启明杰放松地把手搭在一旁的座椅靠背上，做出伸展的姿态。
“不过话说回来，我们能够了解和月这个极具研究价值的地方，都多亏了你。”
卫教授拍了拍启明杰的肩膀。
“不过‘学区’决定再去一次和月做观察，我想推荐还是让你去，你想去吗？”
“当然可以。”
启明杰早听见同事说起这件事，上一次的“演行”在各地都带来了不错的效益，并且各个投资人也对那次的行动大加支持。
“之前投资人都很高兴，说是我们的直播和发布的报告，甚至还降低了各地的自杀率。”
卫教授欣慰地笑着，看着手中汽水瓶上映出自己的样子。
启明杰有些失神，他的思绪还停留在宫叶衰竭死后，在掌守那里看到的记忆里。
“可能是因为…自杀对于我们而言，不过是轻而易举的事情…”
卫教授一只手重重地拍在启明杰身上，他才意识到自己说了不该说的话，紧闭上嘴巴。
实验员最忌讳的就是将实验中的情绪，带入日常生活中。
卫教授收起笑容，瞬间眼神有些冰冷地摇了摇头，起身向研究室外走去。
那天之后周日的会议上，卫教授拒绝了投资人建议启明杰继续作为实验员的要求。
转而将他当作预备实验员，在“和月”演行项目中进行边缘化处理。
然而，从启明杰进入小组就一直共事了10年的同事，对卫教授的行为颇有异议，启明杰这时只能无奈地安慰起他来。
之后，启明杰以陪妻子待产的缘由，向卫教授提出的休假的申请。
提交申请当天，便直接通过。
然而通过书写手记的形式，并没有彻底挽救启明杰的睡眠。
他在家中，依旧时常在夜里惊醒，生怕打扰妻子睡觉只好一动不动地睁着眼睛躺在床上。
第二次回到“和月”的演行如期开始，研究小组的同事，依旧给启明杰不时发消息，打电话告诉他研究的进展。
一天下来他就能接到好几条，甚至十几条信息。
有时候说起常惜和云朝的事，总是“你女儿”，“你女婿”地叫着。
有一次妻子无意中看见手机上的信息，差点气得收拾行李回娘家去。
启明杰从头到尾解释了好久，才好说歹说把妻子哄得气完全消下来。
之后更无奈的是，妻子一想起这事，就调侃启明杰道，“下一胎还是你来生吧，孩子他妈。”
这天盛夏，启明杰照样从睡眠中被惊醒，手机正震动着，他一看是同事打来的，心想不接也罢。
没过多久，手机又亮起弹出的消息来。
启明杰思来想去，害怕同事又打来电话，还是打开手机看了看，屏幕上正显示着“8条新消息”的字样。
打开看见，信息栏最下面方是一幅从显示器上拍下的图片。
不远处，一个人穿得一身素白，如银色的月光，静静地站在黑夜里。
同事的拍照技术之前就领教过，明明考古的时候扫地上的灰尘时，手稳得不行，拍起照来却经常抖得整张图片模糊得不行。
启明杰完全看不清照片里人物的相貌。
信息一直显示着“正在输入…”的提示，启明杰心想再等等，看他要发什么，结果过了几分钟一句话也没发来。
他失去耐心，把手机放回床头柜上。
直到第二天清晨，启明杰醒来拿起手机，才看见同事传来一则新信息。
打开锁屏，一行简短的文字抵在图片下方，上面写着：常惜入墨了。