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    作者有话要说：</br>前一章增加了两千多字，还请看更新的大家先回头看一看，不然衔接不上啊哈哈<hr size=1 />

    </div>　　雨水瀑布一样，从漏洞里白滔滔地挂下来。抱着腿，裤管的潮湿蒸上来，她斜开一半脸，看着那雨瀑。这天气，毕竟是冷，整张脸庞被冻得像玉雕，过一会儿，吸一下鼻子，她脸上湿润了，拿泡皱的手指抹，温热的。心脏顶着膝盖骨跳动，她侧着耳朵听，那声音叫她腻烦。地面上铺一层枯枝乱柯，被水打湿，便作了水上的硬条条的浮蚁，半点不见复活的迹象，怎么到了她这里，几乎掘断了根，却还能发出芽？

    公路上有车开过去了。她扬眼睛，望一下。片刻，那车居然又倒回来。车门打开，黑色的伞，嘭一声张开，方圆间喧腾千万雨点。他两步迈进来，面上先是有些恼怒，但大约是见了她脸上的泪痕，一时又愣住。

    “怎么了？”他收了伞，随手支在墙边，“路上遇到什么事了？还是不舒服？”

    “你先起来。”他向她伸手。

    忽视他的动作，手背在身后，掌心贴住粗粝、潮湿的砖墙，她缓慢站起来。仍不站直，是一个戒备的倚靠姿态，她问：“你是从哪里打听到杂志社的行程了吗？”

    他怔一下，旋即说：“不是我邀请……”显然是预知了越界的危险，他截停了话。

    见他沉默，她忽感一阵躁郁。从几个月前的重逢开始，他总就这么一副表情，像在海滩上从头堆一捧被人拿脚踩散的沙堡，拿手心从海里掬水来打湿，把掌缘铲出沙土，捏好地基，手指抹出沟壑。做这些事的时候，他一点声音也没有，小心翼翼的，也不管是建在了谁的地盘上。太专心，太理所当然，简直叫人拿他没办法，但心底里仍暗恨，只祈盼有海浪冲上来，打散他的新造物。如果等不来浪，那就她自己上——

    她笑一声：“作弄我，是不是很有趣？”

    他似被刺痛，下一刻，要辩解，但她不给机会：

    “小时候，捉到一只河虾，就扯一根棉线，绑住它一只脚，另一头系在树苗上。过一阵再看，见它竟然挣断了腿，往尘土里爬开去——哪里舍得掉这么个好玩意儿，押住了，又捉回来，绑另一只脚。”扬目光，她见到他不忍的脸，“如果我说，我还喜欢你，你会不会觉得更有意思了？”

    屋外雨声如雷，水泥的路，冲涌成一条汹汹的江。

    她何尝不知他愧疚，但他既然还要继续磋磨她，无论是有意还是无意，毕竟都没叫她好过，那她报复回去，又何必顾忌？她要让他的歉疚永无出路。

    “我没有离开燕城，所以，无论我走到哪里，都还能怀抱个希望：在路上遇到你。不必说话，甚至不消你看我一眼，只擦着肩走过，都能给予我安慰——一种类似自残的快感。”她低头，不再看他，脚尖铲在地上，把枯腐的枝叶泥土顶出一坟小包，出露底下破裂的洁白的瓷砖，“我甚至还做梦，梦见你，梦见我们和好——或者说，从来不曾有过芥蒂，就是再普通不过的恋人。即便在梦里，我都不愿放你走，不想和你当陌生人……”

    忽然，胳膊被掣过去，她一个趔趄，栽向孟宴臣。始料未及，他抬起她的脸，吻下来。冰凉的镜片压在她脸上。不是头一次靠他这样近，却是头一次知道，他身上的香气如此暴烈，像台风里的雨林，千顷密匝匝的树叶，虬结纠缠的根枝，空气都要透不进来，简直要在当中窒息。

    像藏了一面鼓在胸腔里，布头的槌，咚咚地敲。她一时被震慑，但又很快反应过来。这回轮到他恨她了，要拉扯着她往水里沉沦。可她不要，她要得救了，她不想和他一起。

    搡开对方，她踉跄几步，喘着气，退回墙边。把袖子抹嘴，她望向他。镜片上有白雾，但减退得很快，后面那双眼睛露出来，于她而言，里面的情绪太陌生。像恼极，又像恨极，对着她，也对着自己，像用力握一枚刺楞楞的海胆在手心，指缝里鲜血披沥。

    ——甚至还有茫然的迷恋。

    这次，终于叫她看明白。哪处庙宇供奉的神佛照心口敲进长钉，能从破口里淌出血？

    话还未说完，她要续接下去。她从不知自己还有这样的狠心。

    “我确实还爱你，” 芒刺在眼底发亮，带一种残忍的快意，她说：“但爱你，让我觉得自己低人一等。”

    *

    一次徒步，感冒放倒了好几个同事，但不知是不是先离开的缘故，叶子倒免疫了，做视频，愈发神采奕奕。

    工资一个月跟一个月按时发放。节省是多年的习惯，她又凡事能干，从不用浪费额外的人工费，存款一笔一笔涨起来，眼见再过两个月——到冬天里，她就能攒够还翟淼的钱。又快到冬天了。坐在工位上，脖子里扎着粉丝送的薄丝巾，她托腮，望向窗外。有鸟飞来，展长了翅膀，扑棱棱棱撞打在窗户玻璃上，叫她惊异了，一边笑，一边拍同事的肩，叫她也来看。

    从那次徒步后，她终于得了清净。孟宴臣该知道了，向她讨要原谅是不可能的事，至于他如何去消化，是去酒吧喝闷酒，还是对着哪幅画黯然，抑或再另找一个女孩子消遣，都不必由她去想了。她现在是全然自由的一个人了。

    又一个新年。一月份，广告商来洽谈下一季度的投放，因她声名正炽，点名要见她。与主编同坐在会议室，对接人见了她的模样，很吃惊：

    “叶小姐长得真漂亮。”

    “您以为她什么样？”

    “不露脸嘛……”对方低头，抿一口茶，恍然，“我知道，是策略！”

    主编忍俊，瞟叶子一眼，叶子无奈。

    “陈编有眼光，又有本事，”对方翘起大拇指，“前些年，国坤的小孟总——现在是孟董了，就跟我谈过，说《览物》有潜力，我还只当他爱为熟人说项——我以前在他手下做过事，见过陈编，但您应该不记得我。”

    主编面上的笑消失了。

    *

    “小叶，”开完会，主编回头叫她，“你跟我来办公室一趟。”

    在她办公桌前站定了，叶子一声不吭，主编也没坐，把手撑在电脑前：“宴臣确实当过你的推荐人，但账号的成绩是你自己做出来的。”

    “学历的事放一边，你也确实过了面试。我不是一个好说话的人，不是什么忙都帮。”

    “社里其他人知道吗？”

    “推荐的事？”主编摇头，“不知道。我只说是你因事主动退学。”

    叶子若有所思，片刻，她抬头，问：“陈编，我可以辞职吗？”

    “为什么要拿你的前途赌气？”对方有些恼怒了，但转而又安抚她，“之前是我的错，没告诉你实话——不是为宴臣求情，但他的确真心想帮你。”

    叶子笑了，但眼睛里是惨淡的，她摇摇头，转身要走出去。

    “小叶！”主编叫住她，“你不觉得这是他欠你的？”

    她只觉得身上衣物太软，要拢不住里面的破碎。眼泪愣怔怔打下来，她轻声说：“我怎么敢？”

    *

    翌日，辞职信递到主编桌上。主编撑着额头，想了许久，没给她签字。她说：“就当放三十天的假，你随时可以撤回这张纸。”

    沉默一会儿，叶子问：“可以求您一件事吗？”

    “你说。”

    “请别再把这件事告诉孟宴臣。”

    向同事辞行，回到出租屋，她开始捆扎大件行李，预订快递，寄回家中。把手机打开，找到翟淼的银行卡号，把亏欠的钱一次性打过去。晚上，陌生的号码发来短信，大段的，密密麻麻的字，称自己是翟淼，说她不用向她还钱，又说一年前的晚上，她录像是因为不清楚状况，太害怕，“像着了魔”，以及孟宴臣毕竟是她嫂子的哥哥，她……

    看到这里，叶子删除了她的短信，把这个新号码加入黑名单。做完这些，坐在空荡荡的出租屋中央，她耷拉四肢，仰开头，吐出一口气，如释重负。

    *

    坐一趟向北的绿皮火车，她回了家乡。行到中途，便驶入旧棉絮蒙住的铅灰的世界，惶惶的雪，织一面软的、浑浊的旗帜，扑扑地打在大幅的车玻璃窗上。到了站，扛着背包，她踏上月台，顺铁轨走出站。再不见簇簇光滑如镜的大厦，而是匍匐的积木样的厂房、水泥打的赫鲁晓夫楼、零星的烟囱与大片的原野——世界变得舒展、平缓。

    街边拦一驾摩托车，跨坐上去。后车轮胎刮飞细细碎碎的雪粉。风扬起她针织帽底下齐肩长的头发，雪停了，她能见伶仃的行道树飞一般后退。五金店、蛋糕店、旧书屋、学校……一样一样数过去。这么多年，外面的时间风驰电掣，这里却还辨得出旧的轮廓。

    车拐入小巷，惊飞电线杆上几只麻雀。停在一家杂货店前，车手帮她扛下行李。

    “叶子！”身后有人叫她。转回身，灰白头发的女人推着轮椅从柜台后转出来，身上兜着红花褐底的罩衣。

    店前水门汀路上的雪被扫得极干净，绒靴踏在上面，是哒哒敲奏的响。她向女人走过去，没有一丝近乡的情怯，而像小时候摔倒了，见女人轻跺脚，骂过了使她孩子跌倒的地，又向她伸展开双臂那般，只有无限的宽慰，无限的依恋：

    “妈妈，我回来了。”