皇帝亲自任命的两江巡盐御史在刚踏进两江境内就失了踪，这不啻于一颗重磅炮弹落在两江官场，一时间什么鱼啊虾啊捕鱼人啊都翻了起来，闹哄哄地直要把地皮都掀起来找人或藏东西。
摊上这么不靠谱的巡盐御史，两江总督傅岩也很无奈。往年来的都是些老油条子，混满任期替端和帝刮点油水充实一下国库也就算了圆满完成任务了。他们自个偷偷摸摸顺点贪点，只要数目不大，端和帝也就权当不知。
偏生今年无论是皇帝还是新走马上任的巡盐御史都脑抽了，一个敢提一个敢来，二十出头的毛头小子学戏文搞什么“微服暗访”，访着访着人就没了。
又不能大张旗鼓地四处去寻，更要命的是那毛头小子还和他傅岩有拐了几个弯子的亲戚，找不着人皇帝头一个要问，下一个就是京里的几个老亲家也要问。
叶鸿修这一出真是闹得可笑又愚蠢，把两江的官员都坑了一遍不说还把他自己也坑了。
除此之外傅岩更忧心的是帝京内端和帝和外孙三皇子纪瞿的关系。端和帝搞这一出、让自家人查自家人真的是让人丈二和尚摸不着头脑。按照以往的惯例，在两江巡盐一次可以带回一百八十万到二百二十万两不等的盐税。傅岩就任两江总督以来每年的盐税都能稳定在二百一十万两左右；最少的一次是端和二十年倭寇在两江沿海为患，才只收了一百八十五万两。
如今端和帝派了个“自家人”来，少收显得陈党勾结谋私贪污；多收了既有打肿脸充胖子之嫌，傅岩又怕这一年多收出来的数字会成为往后巡盐的标准。
嘶——莫不是，老皇帝打的就是这样的主意？皇帝想提高盐税，又不好明文发诏怕引起盐商哗变，才使出这种软刀子来？！
傅岩越想越觉得这就是端和帝的险恶用心，，只是没想到派出的小子把自己作没了，那下个人选可就不好找了。
只是端和帝向来崇尚简朴，一年前新任命的户部尚书吴儒平则是个谁都不靠、只靠皇帝的“铁公鸡”。突然搞这一出来敛财……
傅岩不敢深思下去。
古来明君失德，自大肆敛财开始。
在两江官场到处忙着找人的时候，忽有一日有一辆马车，慢悠悠停在了扬州知府官衙门口。
往扬州官府跑的人不算少见，日常诉讼的、上门送礼串门路的比比皆是，一辆马车停在府衙门口甚至都能算稀松平常的事，可今日奇就奇在那从马车上下来的少女既不是来鸣冤的，也不是来送礼的。
她身后的两个壮汉倒是合力从马车上卸下来一个近一人高的木箱吃力地搬着，隔了老远就闻到一股石灰的熏味。
面对衙役警觉的眼神，那穿着一身洋人骑装的少女笑着提出一张画得鬼斧神工的通缉令来：“在下是来领赏的。”
衙役定睛一看，发现正是前日才经由扬州知府发出的长鲸帮流寇通缉画像。衙役们先前还私下取笑画师的技术，说凭这样的画像怎么可能抓得到人。
谁曾想不过两日，便有人揭下了通缉令前来领赏！
“人犯呢？”门子早已蹿入衙内去通报了，先有四个手持长杖的衙役奔出来团团围住几人和马车，生怕他们是预备强闯府衙的贼人。
为首的衙役瞠目怒喝，声音洪大须发皆张，颇有点“猛张飞”的意思。他气势很足，，少女和她身后两个壮汉却半分被惊吓的意思都无。少女伸手在背后的木箱上拍拍，笑吟吟道：“贼人在此。”
衙役们大惊失色，长杖并起阻拦少女前进的步伐，大声呵斥：“开箱验证！再等候知府大人传唤！”
少女皱皱眉，有些颇为不满的样子。但她又似想起些什么，环视一圈周围五六丈外已经渐渐聚拢过来看好戏的百姓们，旋即展眉，似笑非笑地点头应了：“在此开箱当然可以，只是开完箱了知府大人还不让我等进去，就只能请他贵驾前来了。”
“大胆刁民！知府大人岂是尔等想见就见的？！”“猛张飞”手一抬，长杖举起就要朝她身上落去。少女伸手矫健地躲开了，也一抬手，身后两个壮汉立时将木箱撂在地上，震起一地飞灰：“先来验货！”
两个壮汉动作迅速，只是一个眨眼就把钉住木箱的铆钉起开。盖板一掀，一股恶臭和石灰味顿时四散弥漫。首当其冲的衙役们不由伸手捂鼻、连连后退，更远一点的百姓中还有几个承受能力弱的当场呕吐起来。
原因无它，因为木箱中散发出阵阵恶臭的，不是一具尸体，而是许多堆垒起来的人头！用石灰硝制过的灰白人头！
“长鲸帮流窜入两江的水贼枭首，皆已在此。”少女伸出戴着黑色皮质手套的手，拎起一颗人头与通缉单比对。那颗人头双目圆睁、表情狰狞，恐惧与惊骇直到死亡那一刻仍固刻在那刀疤脸上，这么一看还真与那鬼斧神工的通缉令有几分相像了。
即便是见多识广的衙头“猛张飞”此时也不由倒退几步，脸色苍白地盯着那手握人头仍自笑意盈盈的少女，原定的诘问忽然卡在喉中，不敢再问。
正僵持着，官衙内忽然奔出几个人来，为首的一人年轻俊雅，一身青色绣白鹇补子的官袍衬得他愈发儒雅俊逸，即使奔跑途中也不显失仪。
见到出来的是个五品官，少女微不可察地皱眉，随后面皮又是一抽，面上的笑容也不由僵硬起来。
“还不见过同知大人！”衙头“猛张飞”看到那青年就如找到了主心骨，嗓门又大起来。