前河东节度使崔绍深知自己的两个儿子是何秉性，当初崔景明一出事，他便察觉出其中怪异，一面命人到处找寻小儿子的下落，一面暗中转移兵力过无定河至西南向的洛水。
崔景山越发明目张胆架空他的势力，待发现兵力已被崔绍迁走半数时，瞋目切齿地与他翻了脸，索性连作伪都懒得，仅用半旬时间便登堂入室，一杯毒酒送自己亲生父亲上了西天。
他这位子来的名头不正，不服者众广，虽靠着威慑拿捏了晋中一带，可提早迁走的另一半兵马得了崔绍遗命，并不听他指派，不仅退驻在洛水一带与其分庭抗礼，且不间断潜入晋中探寻崔景明的踪迹。
后来崔景明自己找回了崔景山身边，带着满身的伤，和废了一只的右手，哪里还堪得上大用？
崔景明被瞒着所有内情，崔绍的死也被粉饰太平，鄜州得到了崔景明的消息，派来暗联的探子一拨又一拨，皆被崔景山不动声色打了回去。
而他那位好阿弟一如既往地天真纯善，一如既往地依赖于他，一如既往到他是何时偷偷联络上另一半河东兵马，并将其全权掌控的，他都全然不知。
主力天兵军被最早撤走，崔绍身边最得力的几个手下也被以旁的由头遣去，崔绍甚至与朔方通了气，连边戍之事都考虑周全……崔景山痛恨地想，这还真是为他心爱的幼子，铺了好一条平坦大道啊。
而崔景明深知父亲的良苦用心，又经沈怀珠点拨，明白不能再拖了，忍着身上的伤一鼓作气，欲日夜不休直达洛水。
沈怀珠不肯同崔景明深入鄜州，决意留在一眼便可望到壶口的吉乡县，以便接应齐韫。
吉乡县虽也在崔景明的可控范围之内，但他究竟是放心不下，遂拨了一批人手留给沈怀珠，将她安置在城内的官衙当中，而后与她匆匆分别了。
掌灯时分，沈怀珠已在衙署的上房安顿下来，不知是不是离壶口太近，她整个人越发心绪不宁，仆婢端来的饭菜也只草草用了两口，便坐立难安地在屋中来回踱步。
未过多时，前院隐约传来惊慌嘈杂的人声，沈怀珠心中有了猜测，想也不想迅速拉开房门，飞快掠过一排排廊舍，一路跑出内衙，拐进离宅门最近的花厅。
花厅前，付奚浑身是血，被人半架半扛带回了府衙。
知县被他这伤势吓得不轻，焦头烂额地吩咐传唤郎中，命人快快把他抬去廊舍，侍役婢女们乌乌泱泱挤了一堆，前院灯火通明，混乱不堪。
回来的只有付奚一人。
沈怀珠心头猛震，浮着步子到他面前，颤着声音问：“……齐韫呢？”
付奚强掀起血污粘黏的眼皮，似是就为了撑着给她交代句话，“北十里、石溪旁……别……”
说罢头一栽，彻底昏了过去，后面一个字几不可闻到只剩微弱的气音。
救他回来的，是崔景明安插在壶口的人手，崔景明与崔景山反目之后，崔景山下手.雷厉风行，几乎将他安插在里头的人摘除了个干净，只剩这一枚暗钉深藏其中，未被发现。
他单打独斗，危急关头紧要取舍，只能救下一个伤势最重的付奚。
“崔景山亲自追到了壶口，齐小将军和付都虞几次死里逃生，这回险险就要脱身，可还是被崔景山堵住了去路。”救付奚回来的暗卫道。
“娘子莫慌，奴这就调派人手，势必成功把齐小将军营救回来。”崔景明留下的人任凭沈怀珠差遣，见情况不容乐观，即刻就要动身。
“不可。”沈怀珠叫住他，镇静分析：“崔景山诡计多端，既能把崔景明的人铲除到只剩一人，若有心要齐韫他们二人的性命，又怎会轻易放任付奚逃脱，为我们带回齐韫的消息。”
“娘子的意思是，有诈？”
沈怀珠从鼻腔发出一声冷笑，“不单单有诈，还是专程针对崔景明的诈。”
崔景山现在怕是被逼急了，凡是有能够挥砍崔景明臂膀的机会，便是一丝也不可忍耐，想方设法地也要煞煞崔景明的锐气。
吉乡置锥之地，自来平宁清净，少有纷争，知县年过半百也未曾见过这么大的阵仗，手足无措地反复颠着手，道：“那还要从长计议、从长计议呐……”
“来不及了。”沈怀珠沉沉出声。
崔景山早料到了这一点，是以，救齐韫与让崔景明的人自投罗网，只能选一个。
更或许，他本就没想只取其一。
少女越过众人，在一片劝停声中直往外走，刚行出两步，余光又像瞥见什么，转往旁侧的花厅取了摆在桌上的一坛酒。
没人拦得住她，只见她提着酒翻身上马，头也不回振缰远去，留下一句：“若一个时辰后还没有我的消息，再做行动。”
*
斗折蜿蜒的小溪，月光下淙淙闪动着粼碎的光波，水击石鸣着，像一条银亮活泼的水蛇。
唯一美中不足的，是溪中晕染的大片嫣红之色，带着搅动而上的浑浊泥水，水蛇便像是被一刀劈命，带着目不忍见的可怖伤疤，惨死在这方青石之侧。
青石再靠外，乌压压的兵士亮着刀刃，随着马背上打头的玄衣男子，围拢着中间的一人。
“齐小将军，好久不见啊。”崔景山端着笑，手中把玩一把朱砂绘制的华丽角弓。
青年浑身湿漉漉的，眼睫眉梢还挂着水，脚下也滴滴答答淌了一滩，遍身的血痕不知是自己的还是敌人的，总归与坐在对面马上的人相较，无论如何也称不上体面。
可他的姿态却依旧挺拔，一如多年前崔景山每次见到他，铁骨青枝般，薄唇轻抿，黑眸冷峭，执手中长剑，一一挑翻抢着与他过招的世家少年郎。
他听闻这话，低眸轻轻笑了，其声恰如旁侧清泉击石，出口的话却不怎么好听：“崔景山，一别经年，你还真是半点长进都没有啊。”
崔景山笑意渐收，冷冷盯着他：“有无长进，你马上就要知道了。”
说罢抽箭挽弓，一点映月寒芒对向他，道：“裴子戈，你是听我的话自断一臂呢，还是要我亲自动手，废你两臂。”
齐韫直面那点寒芒，指出剑，剑锋斜转，“那我便要看看，你是否又要输给我。”
“这次，不会了。”崔景山将弓拉得极紧，箭尖凌迟一般，从他的心口慢慢瞄向他的左臂。
他指尖一点点松动，眼看就要松弦，后方突然传来骏马的长啸嘶鸣。
少女策马横冲直撞而来，踏过数名持刀兵士，从崔景山身旁飞掠。
崔景山所对的箭尖被惊偏，手一松，擦着齐韫的眼，力道也霎时倾颓，不轻不重射入身后的树干上。
兜头浇来冰凉烧眼的酒液，呛得他疾咳不止，他只在朦胧中看见少女自马上附身探手，将青年拉上身后的马背。
“沈怀珠！”崔景山捂着眼怒斥，“又是你坏我好事！”
沈怀珠盈盈笑着，“崔节使，这把弓您使着，不觉得颈子疼吗？”
崔景山闻言恼笑起来，他笑得声音极大，大到整个石溪旁都回荡着他的笑声，足足十息有余，才像忍着什么停下，伸出手道：“我可以放你们走，想来沈娘子也该遵守信诺，把解药交予我罢。”
“解药？我以为你早发现了。”沈怀珠一脸意外，“我给你吃的，哪里是什么奇毒丹药，不过是蛊人逗趣的难吃玩意儿罢了，你若还想要，可去寻太后身边的江医士，她还有一大把。”
“你暗算我？”崔景山的脸阴沉下来。
“是。”少女眉眼弯弯，笑得极无害，“我不仅暗算你，我还明算。”
说着她手中倏然亮了什么东西，朝崔景山扬手一扔，他身上便轰然着起了盛亮的火。
众兵士手忙脚乱地掬水为他扑火，他也极快翻身下马，毫不犹豫跳入就近的溪水当中。
此处一番窘迫乱况迟迟不能收尾，沈怀珠已带着齐韫顺利返回了衙署。
无人不为之震惊，却见齐韫负伤累累，有人急忙道：“快把方才为付都虞瞧伤的郎中叫来！”
“不必，我瞧他命大的很，决计死不了！”沈怀珠怒气冲冲一口回绝。
她扯着齐韫进屋，利落关门上闩，一转身便对上他漆黑而明亮的双眼，他环臂拥过来，低低唤道：“阿汕……”
“你别叫我。”
沈怀珠拧眉试图推开他，谁知这人越拥越紧，紧到几乎要把沈怀珠的腰肢锢断。
“齐韫、你放开。”沈怀珠忍痛道。
齐韫这才松了几分力道，他埋在她的颈窝，声音从来没这么软过，“……求你别推开我。”
沈怀珠叹了口气，“我们总不能一直这么站着。”
齐韫仍不愿松臂，索性就这样一提，揣着她到榻边坐下。
他又将她拉得靠近了些，贴上她的额头，道：“这回，全是我的不是。”
沈怀珠冷笑，“齐小将军怎会有错？”
“我不是完全没有把握。”齐韫挑开腕口，露出里面的袖箭，“我本打算用这个逃脱，没想到阿汕率先赶来救我了。”
“崔景山此人不择手段，一枚小小的袖箭，你就敢赌？”沈怀珠不听他的解释。
“那我能怎么办？我只是想活着，活着才能再见到你。”
他很久没有得到少女的回答。
窗外忽然起了风，将屋内唯一一盏烛火吹得颤颤摇晃，烛火仰着头，奋力挣扎顽抗片刻，终是抵御不住，轻轻熄灭了。
齐韫有一瞬迟疑，将欲起身重新点灯，蓦地领口被攥紧，那只手用力一带，他便毫无预兆碰上了少女软润的唇。
大脑一片空白，紧接着，他被推着陷入榻中，唇上传来她全无章法的吻。
齐韫有心回应她，奈何她吻得实在太差劲，他便只能任由她宣泄般在他唇上胡乱啃咬。
即便这般，他似乎也有些意乱情迷了。
他便不由自主捧住她的脸，十分耐心地，引导着，缠绵着告诉她该怎么吻。
颈侧逐渐印上濡湿，衣襟不知何时被松散扯乱，胸口一片冰凉。
吻忽然停了。
齐韫半睁开眼，微微喘息着，见她正借着霜白似的月色，盯着他左侧锁子骨下的那枚小小的红痣看。
他噙着笑，伸出玉指点了点红痣，眸中含着情.欲侵染的水光，倒映出她靡艳的丹唇。
齐韫的声音带着蛊惑：“往这儿亲。”